謊話說多了，潛意識中往往會把別人都當成白癡，說起話來像是五歲孩子騙三歲孩子，很容易被人識破。紅孩兒捉了唐僧，悟空變成牛魔王去救駕，紅孩兒見「父親」前來，奉獻孝心，馬上就要清蒸唐僧，悟空為拖延時間找借口：「我近來年老，你母親常勸我作些善事。我想無甚作善，且持些齋戒。」羅剎女會勸吃人為生的牛魔王齋戒，這話說出來全世界的妖魔鬼怪都笑了。
常言道「禍從口出」，悟空是個話多的，也因此給自己惹了不少麻煩。途經滅法國時，國王是個比東土「三武一宗」更強悍的角色，對和尚趕盡殺絕。唐僧師徒連「護照」都不敢簽了，裝成馬販子想「偷渡」過境。他們晚上睡覺時不敢亮出光光的腦殼，四人擠進了一個大櫃子之中。事情到此還比較順利，偏偏悟空又管不住自己的嘴了，在櫃子裡胡言亂語：「我們原來的本身是五千兩，前者馬賣了三千兩，如今兩搭聯裡現有四千兩，這一群馬還賣他三千兩，也有一本一利，彀了！彀了！」店夥計是強盜的「臥底」，聽見有這麼大一筆油水，沒有理由放過，於是約了幾十個同伴明火執杖來打劫「馬販子」。他們到了唐僧師徒的房中不見有人，便將唐僧師徒藏身的大櫃子當做裝銀子的錢箱，抬了就走。可誰知半途上強盜遇著兵，唐僧師徒又落到了「政府軍」手中，幾乎成全了國王殺僧萬名的心願。
八戒雖然本事不如悟空，可講大話倒和悟空有得一比。悟空被唐僧趕回花果山之後，八戒終於有了出頭之日。寶象國國王問他是否能夠降妖，為了能夠繼續享受貴賓級的待遇，八戒當即口出狂言：「我乃是天蓬元帥，只因罪犯天條，墮落下世，幸今皈正為僧。自從東土來此，第一會降妖的是我。」說完還唯恐眾人不信，像吹氣般長到八九丈高，一個好奇的人問道：「長老，似這等變得身高，必定長到甚麼去處，才有止極？」面對俗人，八戒無所顧忌地信口開河：「看風，東風猶可，西風也將就；若是南風起，把青天也拱個大窟窿！」
被悟空擠對去巡山，八戒一肚子不樂意，走到沒人之處，一頭鑽進草叢，倒頭就睡。為了回去好交差，他事先編派了一篇謊話：「我這回去，見了師父，若問有妖怪，就說有妖怪。他問甚麼山，我若說是泥捏的，土做的，錫打的，銅鑄的，面蒸的，紙糊的，筆畫的，他們見說我呆哩，若講這話，一發說呆了，我只說是石頭山。他問甚麼洞，也只說是石頭洞。他問甚麼門，卻說是釘釘的鐵葉門。他問裡邊有多遠，只說入內有三層。十分再搜尋，問門上釘子多少，只說老豬心忙記不真。此間編造停當，哄那弼馬溫去！」這話已是不著邊際，等到唐僧問他同妖魔鬼怪是如何溝通的，八戒的回答更具想像力：「他叫我做豬祖宗，豬外公，安排些粉湯素食，教我吃了一頓，說道，擺旗鼓送我們過山哩。」
沙僧平時話不多，有人在旁邊的時候，從不多言，一副老實忠厚的樣子。不過，當第三者不在場的時候，他有時也會在背後誹謗他人。
偶爾遇到機會，沙僧說上幾句話，總是意味深長，讓人琢磨半天。悟空第一次被師父趕走後，八戒去化齋，時間長了點兒，唐僧耳熱眼跳，身心不安，問沙僧說：「悟能去化齋，怎麼這早晚還不回？」沙僧回答道：「師父，你還不曉得哩，他見這西方上人家齋僧的多，他肚子又大，他管你？只等他吃飽了才來哩。」同妖魔鬼怪對陣時，沙僧也會拿大話唬人，將自己昔日的光輝歲月「鍍金」推出：「南天門裡我為尊，靈霄殿前吾稱上。」聽了這話，不知道的還以為是玉帝大駕親臨呢！
唐僧雖是十世修行的轉世靈童，卻也管不住自己的嘴。為了讓悟空把藏有金箍的帽子戴在頭上，不惜破戒說謊：「是我小時穿戴的。這帽子若戴了，不用教經，就會唸經；這衣服若穿了，不用演禮，就會行禮。」遇到強盜或是妖魔鬼怪，對方想聽什麼唐僧就說什麼，阿諛逢迎，令人肉麻。為了自己脫身，唐僧也會說謊：「二位大王，且莫動手，我有個小徒弟，在後面就到。他身上有幾兩銀子，把與你罷。」
路上看悟空不順眼，唐僧不止一次將其逐出師門。為了表示自己的決心，還出具了書面解聘書，給悟空拿去為證：「猴頭！執此為照，再不要你做徒弟了！如再與你相見，我就墮了阿鼻地獄！」幸好，悟空從未把唐僧的氣話當真過，否則，唐僧一路下來不知道要多受多少罪呢！
途經通天河，千年老黿修行得能夠口吐人言，把唐僧師徒馱在背上送過了八百里寬的河面。近百分之一的路途，唐僧師徒就這麼輕而易舉地過去了。
過河之後，唐僧沒錢付「船費」，只好「打白條」：「老黿累你，無物可贈，待我取經回謝你罷。」老黿並沒有收過河費的意思，它只求唐僧到了佛祖跟前問一下自己修煉的進度，何時自己能夠修成個人形。唐僧一聽，這簡單，一句話而已，滿口答應。可到了靈山，唐僧功德圓滿脫了凡胎，興奮無比，早把答應老黿的事兒拋到了腦後。也幸而如此，給了疏於監管的觀音一個「亡羊補牢」的機會，讓唐僧師徒再遭一難。
即使佛祖如來，也不拿五戒之一的「妄語」當回事兒。為玉帝解圍時，他和悟空是有賭約的：「我與你打個賭賽：你若有本事，一觔斗打出我這右手掌中，算你贏，再不用動刀兵苦爭戰，就請玉帝到西方居住，把天宮讓你；若不能打出手掌，你還下界為妖，再修幾劫，卻來爭吵。」悟空試過之後並不相信，沒有馬上認賭服輸，想搞清事情的真相。這本來很正常，誰碰到跳不出掌心這種離奇的事兒都會求證的，怎能說翻臉就翻臉，說毀約就毀約，把人壓在山下？
回到自己的地盤後，如來興奮地向自己的徒眾吹噓：「玉帝大開金闕瑤宮，請我坐了首席，立安天大會謝我。」如此言語，一點高手風範都沒有。
我信仰，因為我需要
《西遊記》中充滿了奇特的想像，眾神仙上天入地無所不能，一個石猴只因幾句口訣便能千變萬化，翻個觔斗即可「環遊地球」。這種描寫固然滿足了讀者的胃口，卻失去了宗教的嚴肅性。要想普及宗教，編寫宣傳手冊態度一定要嚴肅，如果搞得像無厘頭的電影劇本，固然能夠娛樂大眾，卻無法騙信徒入門。
在人物刻畫方面，《西遊記》中佛道兩家徒眾及其領軍人物同俗世中的人幾乎沒有什麼區別，名利、地位、情色，同樣是他們追逐的目標。
在車遲國，悟空師兄弟三人為了一飽口腹之慾，把道教三清祖師聖像一齊丟進了茅廁，八戒嘴裡還不忘佔這幾位熟人的便宜：「三清三清，我說你聽：遠方到此，慣滅妖精，欲享供養，無處安寧。借你坐位，略略少停。你等坐久，也且暫下毛坑。你平日家受用無窮，做個清淨道士；今日裡不免享些穢物，也做個受臭氣的天尊！」吃飽喝足之後，悟空師兄弟三人興沖沖地各留了一泡尿捉弄道家傳人。
以悟空師兄弟三人的表現來看，他們都不是崇信佛法之人。八戒、沙僧兩人是機會主義者，想跟著名人唐僧「出趟長差」，撈取些「政治資本」。悟空本是道教中人，可是看到佛門有好處，立刻改換門庭，搖身一變，成了佛祖的徒孫。途經通天河，觀音養的金魚偷偷跑出來換口味，當地的百姓要拿童男童女滿足它的胃口，悟空給人出主意，讓他們買個孩子獻出去，留下自己的兒女，這種話怎能出自修真向善的和尚之口。
信仰如同競選的口號，想換就換，這種典型的投機主義並不只發生在悟空一人身上。忠誠的信徒畢竟是少數，多數人出家是想不勞而獲混碗飯吃，並非有投身佛教事業的追求：「我們不是好意要出家的，皆因父母生身，命犯華蓋，家裡養不住，才捨斷了出家。」
為生活所迫入了佛門還算好的，佛道兩家在俗世中騙吃騙喝的也不少。有更高追求的則利用善男信女來實現自己的遠大理想，黃巾軍、太平天國、白蓮教，無不是有心之人拿宗教當幌子，來追求世俗的享樂，正因為如此，中國的統治者歷來對宗教防範甚嚴。
佛教之所以盛行，令世人前赴後繼、義無反顧地追捧，高明之處在於它給世人勾畫出一個來世的美景。一個大大的餅，雖然吃不到，但是，看起來很美。至於來世到底是不是這樣，誰能驗證？
既然信仰的目的是為來世討個好前程，那就需要切實可行的途徑。
作者在書中多次描述因果報應之說，以善有善報、惡有惡報勸人為善，這是通向來世康莊大道的一條路徑，崔判官就曾領著太宗到「六道輪迴」之所增加感性認識。
玉兔只不過因為蟾宮的素娥打了它一掌，就一直懷恨在心。等到素娥思凡下界托生為人之後，玉兔把她遺棄到荒野之中，任其自生自滅。這種報復未免太殘酷了，如果只因打人一掌就被流放，恐怕無人能得善終。
寇員外一家本來是佛門的忠實信徒，他能讓一萬名僧人放開肚皮在家中大吃大喝，可見其財力雄厚。唐僧師徒在寇家一住就是半個月，寇家在伙食費上可是花費不少，足見寇家對佛門的忠誠。可就是這樣的人家，遇到飛來橫禍，也立刻轉變了立場，站到了佛門的對立面，把和尚送進了「班房」。
寇家的做法雖然不厚道，卻也符合人之常情。本來，信仰就是個避難所，在需要的時候給信徒提供支持和安慰。假如總是需要信徒來保護信仰，甚至為其流血犧牲，還沒有應得的回報，那還信個什麼勁兒。
寇員外死後做了地藏菩薩身邊掌善緣簿子的案長，說起來這也是個美差，相信油水絕不會少。可他還是一心想回到人世，對另一個世界毫不嚮往，可見，來世並不像佛門公開宣傳的那麼美好。
這種通過行善走向來世的康莊大道貌似很有說服力，但耗時太長，做起來太辛苦，並且同佛家的其他說法自相矛盾。
「苦海無邊，回頭是岸；放下屠刀，立地成佛。」殺生之類的事情悟空師兄弟三人都幹了不少，可一旦入了佛門，佛祖一概原諒了。這很功利——只要跟著我，就給你好處，不跟著我，讓你吃不了兜著走。作惡並不要緊，關鍵是能夠入我佛門。一旦「加盟」，就在我佛的有效保護之下了，以往的惡因一筆勾銷，不會再有惡果。這種論調同「善有善報，惡有惡報」明顯衝突。
何況，主管生死輪迴的地府官員工作也會出錯，如果遇到這種情況，投訴無門，以往的善舉前功盡棄，都白忙活了。
太宗死而復生，要還陰間的情，因喪妻心如死灰的劉全「應聘」去了陰曹地府。因為是太宗的特使，有機會瞭解內情，劉全這才發現原來自己妻子的死亡是「冤假錯案」。一般人早入輪迴只能自怨命苦，根本沒有可能知道陰間「官僚體制」的弊端。
對前一條路不放心的人，大可走第二條路，就是死後請人做法事。鎮山太保的父親在陰司裡難脫苦海，日久不得超生，請唐僧念了幾卷經，一世的罪業就被抵消了，從偏遠山區的一個窮獵戶，轉生為大都市中的富家子弟。
比較下來，還是第二條路好。活著的時候，率性人生，死前留個遺囑，做做法事即可，有效而且不會出錯。這條路不需要預先投資，而是事後投資，即時反饋，馬上就可以有收穫，免除了被「放鴿子」的可能。
佛教不容易被人接受，還因為它同「以人為本」的理念相悖。入了佛門，跳出三界外，不在五行中，棄絕人類基本感情，這有違人類的正常感情。基督教就不同，不但一般的信徒可以吃喝享樂，娶妻生子，就是職業牧師也可以享受世俗生活的樂趣。顯然，這種寬容的宗教精神更容易吸引大眾。
有一酒肉和尚侮辱唐僧：「你這業畜，姓名也不知，父母也不識，還在此搗甚麼鬼！」唐僧受了刺激，久已泯滅的情感被勾引出來，這才上演了一出尋母的故事。唐僧報仇之後，父親復活了，一家人團聚本應是幸福生活的開始，結果卻演變成了一出悲劇——如果不是唐僧執意當和尚，他母親也不會自盡。
紅孩兒入佛門的台階很高，是觀音的弟子。按說牛魔王和羅剎女應該覺得很有面子才對，可他們不但對引見人悟空沒有絲毫感激之情，反而仇恨無比。這也難怪，連家都不讓人回一次，做父母的能開心嗎？本來，借芭蕉扇讓紅孩兒去最合適，一來可以讓他同父母小聚，二來可以化解過節兒，三來不必大動干戈。如此公私兩便的一個機會，觀音竟然也不給。
書中有關傅奕上書陳述佛教弊端一事，歷史上確有其事。不過，此事不是發生在太宗年間，而是發生在唐高祖李淵在位期間。當時的太史令傅奕寫道：「西域之法，無君臣父子，以三塗六道，嚇愚期庸。追既往之罪，窺將來之福，至有身陷惡逆，獄中禮佛，口誦梵言，以圖偷免。且生死壽夭，本諸自然；刑德威福，系之人主。今聞俗徒矯托，皆雲由佛，攘天理，竊主權。」身為宰相的蕭瑀以傅奕非議聖人為由要求高祖對其嚴懲，蕭瑀癡迷佛教是有其家族原因的，他的高祖是中國歷史上有名的「和尚皇帝」蕭衍，他豈能容許他人隨便在佛祖臉上抹黑。不過，當時李淵是偏向傅奕的。
後來的太宗李世民很注重出身，想攀個好祖先，正好道祖也姓李，因此，李世民在宗教方面的基本國策是崇道抑佛。提倡佛教的蕭瑀個人行為不檢點，這也使得太宗對佛教更加缺乏好感。蕭瑀曾向太宗表示想出家做和尚，可不久又反悔了。太宗認為蕭瑀反覆無常，不但對其大加訓斥，還給了降官免爵的處分。