我們出發的日子終於到了，2月4日，院子裡亂成了一團——8輛高輪馬車正在等待裝載，馬車之間堆著箱子、盒子、袋子以及所有我們要帶走的東西。行李一件件被裝上車用繩子捆牢，每個工作人員都盡可能地把馬車鋪得舒服柔軟。胡莫將和我坐一輛車，他尤其清楚如何鋪墊車子。一溜黃色蒙古馬拴在牆邊，蒙古王爺派來與我們一道出發的護衛隊也已整裝待發，其領隊叫老仝。僕人和趕車人急得跑上跑下，信使們穿梭來往，我們的新朋友——漢人、回人、蒙古人給我們送來各種告別禮物，禮物有羊肉、活禽、雞蛋、糕點、糖果、水果等。
沙·馬蘇特乘一輛有篷馬車於現場最混亂的時候出現了，他被請入俱樂部帳篷喝茶。他聽說有一種構造奇特的望遠鏡，用它可以看穿最高最大的山脈，對此我們給他作了耐心的解釋，可他怎麼也不相信我們的說法。
沙·馬蘇特閣下終於告辭離開。馬車套好以後我們就坐了上去。明和其他幾位僕人被辭退了，就像蒙古人塞拉特、班徹、瑟蘭、高裡爾、薩爾徹和高姆博一樣，他們仍留在哈密。拉爾森、瑪斯考爾、馮·瑪森巴希、穆倫溫格、袁教授、黃文弼、陳、劉、孔將在一周後隨同所有重行李一同出發。
為了在漢人旅店不致擁擠，我們決定分兩隊出發。其他7輛車跟著我的車走出拱形門口時已是下午4點了。隊伍通過巴扎——進來時在東門出去時在南門——經過漢城，然後轉向西方。在我的旁邊玉勒巴斯汗的兒子策馬行進，他相貌堂堂，儀表不凡，袁教授和孔也跟隨在側，這樣一群人給我們增添了一種送別的氣氛。
哈密城很快就消失在我們身後，道路兩邊都是巨大的柳樹和桑樹。負重的馬車逶迤而行，呈現出一幅生動的圖景。馬車越過高高的拱形木橋時轟隆作響，橋下是寬闊的灌溉渠。傍晚的景色非常壯觀，落日在遙遠的地平線放射出紅黃色的美麗光芒。
徐炳昶和我的馬車上有草墊和白棉織物做成的頂篷以及3個小玻璃窗戶——左右兩邊各一個，後面一個。為我和胡莫趕車的是一路不斷高歌的伊布拉希姆·阿拉巴克什，他坐在一個草料袋上策馬前進。他不用韁繩，手裡只握著一根鞭子，但他的馬卻似乎能聽懂他的每一個口令。我們的車上墊著乾草、毯子、睡袋、毛皮和墊子，感覺很舒服。這些東西一點也不多餘，因為路況很糟，車上的人經常被顛得東搖西晃，那感覺就像患了暈船症一樣。
我的車走在最前面，後面依次是徐教授和丁，諾林和伯格曼，黑德和裡艾伯潤茲的車。第五輛車上坐著秦和王，第六輛車上是張和徐教授的僕人王，第七輛車上是裡艾伯潤茲的僕人和助手查理。第八輛，也是最後一輛車上裝的是行李。
說真的，這一支滾滾向前的旅隊確實呈現出一幅動人的畫面。落日餘暉將其籠罩在華麗的色彩之中，蒙古衛士的服裝與這種色彩相得益彰。遠處卡爾力克塔格山上的紫色雪原漸漸隱去，一輪滿月掛在天際，車中灑滿銀白色的月光。胡莫博士早已鼾聲大作了，與此同時，車輪吱呀作響，車軸下面的3只大銅鈴發出空洞的叮噹聲。隊伍走得沉重而緩慢，塵土打著旋飛揚。在一個村子附近縱隊停頓了半小時，為的是讓衛隊和趕車人吃晚飯。
傍晚9點時氣溫已是零下12攝氏度了，考察隊再度置身於沙漠之中，周圍一片寂靜。我們不時碰上由毛驢、騾子、馬和裝著棉花的馬車組成的小旅隊，旅隊叮噹的鈴聲在沙漠的夜晚裡顯得尤為響亮。凌晨3點，隊伍開進了頭坡村，停在一位蒙古王爺漂亮的府邸前面。我們被請進了一間屋子好生款待，糖果、黃油、麵包、雞蛋、乾果和蜂蜜簡直都要把桌子壓垮了。第一道菜之後便是肉湯、羊肉煮菜、麵條、蘑菇肉煮麵。休息時已是凌晨6點45分了。
2月5日，我們繼續西進，15名蒙古騎兵為我們送行，他們策馬飛奔，捲起漫天塵土。大路越過草原，車轍在鬆軟的地面上可深達30厘米。我們碰見一支有200只駱駝的商隊，它們駝載著大包的棉花。我們途經的阿斯塔尼村有一個巴扎、一口池塘和一個小瀑布，其附近便是沙漠。沙漠正好伸至三坡村，我們在三坡村的三間破屋的炕上過了一晚，炕幾乎佔去了屋子一半的空間，炕的前面是一個祭壇狀的火爐，爐子中的煙嗆得人幾乎透不過氣。我們自備給養，諾林的廚子張為大家準備了一頓豐盛的飯菜。
2月6日，旅隊所經之地大部分雖是荒涼的沙漠，但我們好幾次都碰到了果園，裡面有桃樹、杏樹、蘋果樹。在這個地區我們還看到了奇特的地下河「卡裡斯」，即坎兒井。「卡裡斯」一般深4米，其水流向南面的村莊灌溉農田。「卡裡斯」由垂直的井穴與地面相連，井穴之間相隔30米左右，一個個的井穴就構成了一條地下河，因此，看到井穴的開口，就可知道地下河的所在。
我們的隊伍在塔蘭奇村度過了一夜，該村住著兩戶漢人，一戶準噶爾人和一戶維吾爾人。趕車人的領班阿迪爾·阿訇每天晚上都要來到我的住處接受指令，同時向我匯報次日旅行的詳細計劃。他告訴我說，車伕們的月薪為15新疆兩（約合10先令），但他們還能從他們的僱主玉勒巴斯汗那裡每天額外得到兩斤麵粉和10斤柴火的報酬。
第二天，旅隊依然行進在路面堅硬、碎石遍地的戈壁上。我們不時經過小小的溝渠，裡面散佈著稀稀疏疏的草叢。西面的地平線已被塵霧籠罩，北面天山高聳，山頂白雪皚皚。這個地區的自然景觀雖然單調，但其壯闊和孤寂卻讓人印象頗深。旅隊進入舒特布拉克村時，這兒正在舉行一場婚禮。晚上我們在小村奧爾代克利克附近休息了兩個小時。馬匹在這裡得到了玉米飼料，我們則在一處廢墟中簡單地吃了晚飯。旅隊在兩種色彩之中呈現出一幅浪漫的情調——紅黃色的篝火照亮了人們的臉部，而周圍的沙漠卻被銀白色月光所淹沒了。
旅隊在老仝村停留時，夜已深了，馬匹在此休息了一天。一名信使的突然到來使人一驚，但他只是帶來了插圖雜誌和書籍。
2月9日，我們經過一個名叫托庫斯—達萬的地區，它的意思是「九個山口」。它的山口有時迴旋彎曲，有時直接越過小小的陡崖進入紅色的峽谷，路邊不時有一堆堆石頭。
一碗泉村只有兩個漢人小農莊，我們就在此過夜，住的是最簡陋的「旅館」，其條件惡劣的黑屋子的房頂上有一個煙洞，泥牆上也有一個洞，沒有門。從此地至善鄯之間的地區被稱為「風的沙漠」，因為據說春天的風暴可以掀翻馬車和駱駝。
次日早晨，刮起了一場西北風，天空雲彩飛渡。風暴在馬車周圍呼號，馬匹和車輪後面捲起遮天塵土。蒙古衛隊在前面走得很遠。通過兩道陡直的山口以後，旅隊進入一帶荒涼的山脈，最後在車轱轆泉村附近的峽谷停留。
早晨的陽光很刺眼，籠罩在晨光中的谷地顯得格外神奇。旅隊沿著蜿蜒的路線前進，谷地有時寬僅20米，兩邊都是50米高的丘陵。出得谷地便是天山山脈下一眼望不到邊的平地。在我們停留的赤克欽村有一個電報站，在這裡我們收到一封袁教授發來的電報，他說拉爾森率領的縱隊將於2月12日出發。
第二天旅隊行程49公里，第三天為53公里。因此，大家在夜裡2點30分就起床了，藉著燈籠的光線穿好皮襖，但一上馬車又很快入睡了。
早晨9點大家才醒來，當時車在東鹽汊附近停了一會，汊即湖。湖是沒有看到，但卻發現了一處聖人墓。墓為中國風格的圓形穹頂結構，建有塔樓，石棺似的墓上蓋著白色織物，內牆懸掛著上書漢字的紅色的織物條幅，墓前供奉著小羚羊和盤羊角。給我們趕車的伊斯蘭教徒，將隨身攜帶的油傾倒在祭壇的燈上點著並虔誠地拜祭。然而，據說大部分的朝覲者都是準噶爾人。
在不甚高的山間做長時間的旅行讓人感覺沉悶，這之後旅隊進入了一個狹窄有趣的谷地。為了給馬喂足飼料，向晚時分我們停止前進。這裡寸草不生，我們用一條已劈裂的電報柱做了柴火，在另外一處地縫中找到了一點雪充做飲水，晚飯是豆湯和茶，大家過得很愉快。
越往前走，峽谷越窄，兩輛馬車迎面相遇時幾乎無法避讓。晚上9點，旅隊越過了一處海拔1160米的山口，當天我們的高度下降了3800米。走了24小時之後，大家在小村子西鹽汊紮營過夜。
2月13日旅隊進入一片開闊地，周圍全是深色的奇特山巒，整個下午我們就穿行於這些山脈之間。儘管日已西沉，車伕們仍然唱著歌，車輪吱呀吱呀地在滿佈碎石的地面上歡快地滾動。天色越來越暗，大家開始打盹，有人耷拉著頭睡著了，直到次日清晨旅隊到達頭屯子村時才被叫醒。馬匹在那兒休息了兩個小時，然後我們繼續前進至鍋台村。在最後一段行程中，我們所在的高度又下降了500米。
2月15日，天一破曉大家就上路了，村頭不遠處的地面上覆蓋著一層冰，同時一條明渠險惡地擋在前面。馬抬了一下腿就滑倒在地，它掙扎了一下又站了起來，車陷至軸，但卻幸運地過去了，只是車上的人和東西被狠狠地顛了一下。伊布拉希姆精通自己的行當，但他的同伴過來得卻不容易。一輛車被卡得很深，用了8匹馬才拖出來。
比爾—布拉克村附近都是紅色的沙石山，它的名字是「一泉」的意思。村中有3戶回人種植小麥、玉米和瓜。縱隊經過了一處麻扎和烽火台廢墟，大家很快就注意到一座城市就在不遠處。斜陽之中顯出果園和高大楊樹的輪廓——那是善鄯綠洲。一支運送棉花的大型商隊迎面而來，其目的地是歸化城。馬車和毛驢組成的小旅隊時有所見。路逐漸變成了大道，兩邊都是柳樹、楊樹和桑樹，騎馬人和牲畜拉的車從塵土中飛奔而來，處處可見孤零零的農舍。我們的車隊轟隆隆進入一個巴扎，我們今晚下榻的旅館就在這裡。阿迪爾·阿訇要求休息一天，因為已經損失了一匹馬，同時還需要4匹新馬。
善鄯有4道城門，主街道處在南北門之間，城中只有300戶人家，其中一大部分是漢人，鄉村裡幾乎全是維吾爾族人，一名廳長或市長和3名軍官是住在這裡的僅有官員。
左宗棠在新疆恢復和平以後，建立了目前的行政區劃。「天山北路」和「天山南路」這樣的地理名稱已失去意義。據說這個地區是古代善鄯國，這其實是錯誤的，我曾於1900年發現的樓蘭城才是古代善鄯國，但在我發現之前的20年，人們當然不會知道這一情況。現在最好能給這個地方起一個新名稱，放棄善鄯這個名字。
胡莫博士在善鄯還未休息好，早上就有一大群病人站在他的「診所」之前等候，患有肺結核、麻風病、眼疾等其他可怕疾患的人前來求醫，他也盡可能地予以幫助。
旅店庭院中鴿子咕咕作聲，麻雀啾啾而鳴，長長的車隊伴隨著這種美妙的聲音啟動了。一個小時後車隊進入沙漠，靠近左側的一帶沙丘被稱為庫姆—塔格，意思是沙山。右側分佈著一些小綠洲，來自其中的水有時正好流向路旁。
在我的縱隊自包頭出發以來建立的宿營地中，善鄯是100號營地，在去列莫什的路上，營地數目達到200個。列莫什村風景如畫，兩邊都是灰牆禿樹。村裡的小旅館帶有迴廊，站在其上，可以俯瞰一條小河谷。
2月18日，早晨7點的溫度為零下7杄2攝氏度，下午兩點則升至零上8杄4攝氏度。車隊捲起厚厚的塵土在低矮的山間行進，最後進入浪漫荒蠻的散吉姆谷地。我們沿谷地向西北方行進，右側一河水量挺大，水流切割出一條深達25米的河道。浸蝕台地垂直通向岸邊的一窄段植被，道路有時就在河道的最邊緣，車子行進在上面時我不禁擔心鬆散的泥土能否承受得了車子的重量，車子是否會掉進深溝。一座小橋跨越河道，將前進路線導向對面。沿著一條來自右面的邊溝，通往被列考克教授已經極為生動地描述過的巴扎克力克石洞。在我們這一側，可以看到有簡單壁畫的石洞和房屋。河邊有幾處農舍和一個磨坊。風景很壯觀，車隊兩邊都是高大的紅沙石山。河中瀑布的咆哮聲傳了過來。跨過一座低矮的橋樑後，到達三吉姆阿吉斯村，村中有一小隊駐防軍。