蔡京，字元長，福建仙遊人，是北宋徽宗時期的「六賊」之一。由於其善於阿諛奉承，深得徽宗趙佶的信任，朝廷中每一次興起反蔡風潮，徽宗雖迫於情勢，不得不將其廢黜或外放，以撫民意，但總是很快就官復原職。從崇寧元年加封蔡京為尚書右僕射兼中書侍郎起，到靖康元年（1126年）罷其左僕射兼門下侍郎為止，在20多年的時間裡，他幾次被罷免，又幾次被宋徽宗重新起用。直到宋徽宗退位，蔡京才告退。
可就是這樣一位奸臣，他的書法卻自成一格，連狂傲的米芾都對其讚歎不已。史料記載，某夏，天氣很熱，當朝的兩個下屬官吏奉迎蔡京，不停地用扇子為他扇風。蔡京一高興便在下屬官吏的扇子上題了幾句詩。幾天之後，他偶然得知，自己題字的扇子被端王花兩萬錢買走了。這些錢不是小數，相當於當時一戶普通人家好幾年的花銷。而這位端王，就是後來的宋徽宗。
蔡京雖書法頗有成就，但由於與昏聵無能、荒淫無恥的宋徽宗勾結在一起，隨著其權力的大增，變得更加貪得無厭、心狠手辣，因此斷送了大宋江山，最後和宋徽宗父子都成了金兵的俘虜，客死北方。當時已經80歲的蔡京被充軍3000里，臨行時寫下一首《西江月》：「八十一年往事，三千里外無家，孤身骨肉各天涯，遙望神州淚下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往日謾繁華，到此翻成夢話。」這首詞其實就是蔡京風雨一生的真實寫照。由於其品行不端，在其充軍發配的路上，百姓不賣給他一湯一飯，以至於被活活餓死。死後也沒有棺木，被埋進了專門收葬無家可歸者的漏澤園中。
第二，秦檜——獨創細明體字的大宋狀元。
中國文字有正、草、隸、篆、行五種。每種字體中，又根據各種風格，以書法家的姓氏來命名，如柳公權的書法被稱為柳體，顏真卿的書法被稱為顏體，懷素的書法被稱為懷體。可是，唯有細明體字，不是以人的姓氏命名，而是以朝代來命名，這是為什麼呢？
原來，細明體字的創始人（正確的說法應該是代表者）是宋朝的秦檜。秦檜，字會之，江寧人。宋欽宗二年（1126年），金兵南侵，攻破汴京。秦檜與徽、欽二帝一起被金俘獲，後投靠金朝。被釋南歸後，秦檜又歷任禮部尚書、兩任宰相，前後執掌朝廷大權19年，為高宗趙構所寵。秦檜博學多才，在書法上很有造詣。在擔任御史台左司諫期間，處理公文時，秦檜發現這些來自全國各地的公文字體不一，很不規範，於是利用公務之暇，潛心研究字體，尤其對徽宗的字甚有研究，後在仿照趙佶「瘦金體」字的基礎上創出了這一獨特字體，工整劃一，簡便易學。於是他開始用自己創造的新體字謄寫奏折，引起了徽宗的注意，令秦檜將其書寫範本發往全國各地，要求各地統一按範本字體書寫公文，這一措施很快得到了推廣。這種「字形方正，筆畫橫平豎直，橫細豎粗、稜角分明、結構嚴謹、整齊均勻」的字體逐漸演變為印刷用的「細明體」。細明體字從發明之後，一直都是印刷行業應用得最為廣泛的一種字體，根據字的外形的不同，又分為書宋和報宋，有極強的筆畫規律，從而使人在閱讀時有一種舒適醒目的感覺。在現代印刷業中，主要用於書刊或報紙的正文部分。
按一般的習慣，細明體字應該叫秦體字才對。可是由於秦檜道德敗壞、過於惡毒，在抗金鬥爭中，是投降派的代表人物，他以「莫須有」的罪名在風波亭害死了民族英雄岳飛父子，惹得天怒人怨，留下了千古罵名，甚至有老百姓還把南方的炸油條稱為油炸檜，還特意讓他們夫婦的石像長年累月跪於岳飛的墓前。因為心有怨恨，從那之後，雖然人們用的是秦檜創立的字體，卻把字體命名為細明體。
細明體字，字體端莊，形態大方，橫平，豎直，撇如葉，捺如刀。自創立以來，不但被書法家所推崇，而且也受到印刷業的青睞，幾百年以來，書刊、報紙一直把它作為印刷的標準字。秦檜的是非功過，自有後人評說。但單就創立細明體字一方面來說，秦檜無疑對社會是有貢獻的。假如秦檜當時不去迎合宋高宗的偏安政策，不去鎮壓抗金將領，是一個剛正不阿的宰相，那麼這一直被人們喜愛的細明體字，則有可能有另一種名稱，或曰「檜體字」，或曰「秦體字」。由此可見，一個人只有才學而沒有品德，是不會讓老百姓尊敬的。
第三，嚴嵩——無人能取代的嘉靖寵臣。
嚴嵩，江西袁州分宜人，其自幼聰穎好學，5歲在嚴氏祠啟蒙，19歲就成了舉人，25歲殿試中二甲進士，進入翰林院。嚴嵩的從官歷程可謂一帆風順、平步青雲。其時，嘉靖皇帝一直幻想長生不老之術，經常祭神以求長生。而嚴嵩善於起草祭神的文書，因而深得嘉靖歡心，並被任命為內閣首輔。可由於嚴嵩不幹好事，因而被人譏稱為「青詞宰相」，一時權傾朝野，無人能敵，一些趨炎附勢之徒紛紛投靠在其門下，有數十個官員竟然毫無廉恥地做了他的乾兒子，以求庇護。
嚴嵩對上阿諛奉承，對下則任意欺凌、草菅人命。史載，他為了獲得北宋著名畫家張擇端的《清明上河圖》，不擇手段，連殺數人。當時，《清明上河圖》被員外郎王振齋收藏，嚴嵩得知後，便派薊門總督王懺去求購。王振齋懼怕嚴嵩的權勢，又捨不得交出《清明上河圖》，於是找來一名畫師臨摹了一幅送給嚴嵩。結果，嚴嵩向人炫耀時被裝裱師識破。嚴嵩怒不可遏，隨即以「欺相」之罪將王振齋投入大牢進行刑訊逼供。被打得遍體鱗傷的王振齋只好供出真跡在自己舅舅陸治手中，嚴嵩隨即又利用權勢從陸治手中獲得真跡。王振齋也最後冤死在獄中。嚴嵩以權勢掠取真跡的內幕王懺最清楚，所以嚴嵩擔心其洩密，便以「治軍失機」罪名將他殺掉滅口。明末戲劇家李玉根據這一史實編寫了《一捧雪》，並把它搬上戲劇舞台。後嚴嵩勢倒，其子被處斬，宅邸被查抄，《清明上河圖》被收入皇宮。
嚴嵩結黨營私，殘害忠良，最終得到了應有的報應。最後，嚴嵩雖然保住了腦袋但還是被處以籍沒的懲罰。家產被盡抄。共抄得其家產黃金3萬多兩，白銀高達200萬兩，相當於當時明朝一年的財政總收入。此外還有良田百萬畝，房屋6000間，以及無數的珍奇古玩、名人字畫。
第四，和珅——掌握四種文字的乾隆智庫。
歷史演義以及民間傳說多認為和珅胸無點墨、不學無術，其實歷史上真實的和珅並非如此。相反，和珅的記憶力驚人、聰明果斷、辦事利索、多才多藝。例如，乾隆皇帝就在《平定廓爾喀十五功臣圖贊》中稱讚和珅精通滿、漢、蒙古、藏四種語言文字。
《和珅列傳》記載，1780年，和珅奉命與刑部侍郎遠赴雲南，查辦當朝大學士、雲貴總督李侍堯貪污案。達到雲南後，和珅以迅雷不及掩耳之勢拘審李侍堯的管家，取得實據，迫使精明能幹的李侍堯不得不低頭認罪。而和珅從接受任務到李侍堯伏法，前後只用了兩個多月的時間。由此可見和珅的辦事效率。
和珅專權擅政20多年，陞遷47次，這在歷史上是絕無僅有的。在其擅權的20多年裡，他權傾朝野，氣勢熏天。嘉慶帝一上台，和珅便被抄家，賜死獄中。