曹操是人們最津津樂道的三國人物之一。被易中天稱為「可愛的奸雄」的曹操，不僅是「治世之能臣，亂世之奸雄」，也是一個鮮為人知的盜墓大盜。別人盜墓大多是出於自私自利的目的，而曹操盜墓則是為了充實軍餉，平定天下。
在比較注重死後墳地奢華氣派的古代，公卿王戚死後，墓中往往都會有大量金銀珠寶陪葬，一旦盜得便可獲得無數財富。曹操早年勢力薄弱，雖然花費家產籌集了一支五千人的軍隊欲討伐董卓，但是沒有足夠的資金可以作為軍費。無奈之下，曹操決定盜墓以籌軍餉。當時，盜取帝王之墓是為天下人所忌諱的，也被認為是大逆不道的行為。可是如果不盜取這些財富，曹操就無法生存。曹操再三思慮，決定放棄盜帝王墓，而是去盜那些生前腰纏萬貫或是王侯貴族們的墓地。這樣一來既不會遭天下人唾罵，又可以達到自己斂財的目的。
打定主意之後，曹操成立了一支負責盜墓的隊伍，專門負責盜墓。經過思慮，曹操將梁王劉武的墓地視為目標。漢武帝的叔叔梁王劉武生前富甲天下。劉武死後，有大量的珠寶金銀，被埋入地下陪葬。劉武的墓豪華到什麼程度呢？考古發現，劉武墓中存有冰窖，用於食物的保鮮，其功能類似於今天的冰箱。在墓室旁邊，有一個類似於今天的衛生間，甚至在坐便器的蹲位前還設置了把手，方便年老的如廁者站起來。
劉武家產頗多，死後殉葬品自然是極盡奢華。除前文提到的隨葬品外，劉武的殉葬品中還包括一件在當時一個工匠需要耗費十年時間才能做得出來的，由上千的玉片及一千多克金絲所組成的金縷玉衣，此物相當珍貴，價值連城。這件金縷玉衣被曹操從劉武僵硬的屍體上扒了下來。值得注意的是，劉武墓把整個徐州的龜山鑿空，外面是堅硬的巨石形成的山體，進入墓中的墓道，是被巨形條石封死的，要搬動這些巨石並非易事。每一塊巨石的前面都被打上了孔，也就是農村俗稱的「牛鼻子眼」，只需將繩子穿入，便可將巨石拖起來。當年曹操打開劉武墓時大概就是採用了這樣的方式。盜取劉武墓，曹操收穫頗豐，他從墓中搜集了數以萬計的寶貝，足夠養活全軍將士三年。在聞知先輩墓塚被曹操盜取之後，漢獻帝傷心得直掉眼淚，但是卻無可奈何。
歷史上從來不乏盜墓斂財的貪財鬼，但是像曹操這樣盜墓是為了建功立業、統一天下的人，實屬罕見。就算不是絕後，恐怕也是空前了。