嬴稷沉默了片刻，說道：「兒臣謹記母后所言。但而今魏冉勢力在朝中盤根錯節，又有華陽君、涇陽君、高陵君等重臣襄助，兒臣突然奪其官爵，恐會生亂。」
又是片刻的沉默，宣太后沒有回頭：「大王先回宮吧……」
「祝母后聖體躬安，兒臣告退……」嬴稷看一眼宣太后的背影，心中一陣酸楚，默默退了出去。
「來人。」宣太后輕喚一聲，一名宮女低著頭進來。
「去把穰侯請來這裡。」
魏冉默立於嬴稷站過的位置，宣太后還跪坐在蒲團上，姿態沒有變化一分。
魏冉擔憂地說道：「太后，您可要保重身子骨啊……」
「魏冉，你說當今秦王比秦國歷代先王如何？」宣太后突兀地問道。
「大王繼位以來勵精圖治，秦國歷代先王傳下的疆土，在大王手中被拓廣一倍有餘。就是孝公在世，亦要自愧不如。」
「早年大王年輕氣盛，我擔心他行事過於操切，所以一直用你等把持著秦國權柄。如今大王已長成了一隻雄鷹，既是雄鷹，就要有更廣大的天宇讓他展翅翱翔……你明白我的意思嗎？」
魏冉的臉隱在暗處，看不清表情，眼中的兩點亮光卻亮得清晰。
宣太后緩緩說道：「我們都已經老了，該放手的東西就該放手了……人一死，萬事皆休，什麼也帶不進土裡……」
「臣弟回去後就向大王請辭相國之位！」魏冉咬牙說道。
宣太后歎了口氣：「你還是心有不甘啊……你不但要辭去丞相職位，還要請大王削去你的爵位，獻出你這些年累積的財產，然後……回你的封地養老去吧。」
「太后，這是為何？！」魏冉激動起來。
宣太后轉過頭來，早已是淚流滿面：「你難道非要逼著大王殺你你才會收手嗎？」
「他憑什麼殺我！」魏冉憤怒了，「我將他扶上了王位！這些年秦國東益地、弱諸侯，天下皆西向稽首——都是我魏冉的功勞！」
「每個人來到這個人世，都有自己的責任。」宣太后拿起膝邊的酒爵一飲而今，「我們的責任已經完成了……」
「姐姐，你要幫我！你不能眼看著大王拿走屬於我的一切！」魏冉向宣太后跪下了。
宣太后閉上眼睛，兩行清淚滑下臉頰：「我們的一切都是秦國的，最後也該還給秦國……」
「我不甘心！」魏冉聲色俱厲。
宣太后身子一晃，突然向後傾倒，魏冉一把接住，一縷黑血順著宣太后唇角淌下。魏冉抓起酒爵一嗅，頓時如遭雷殛，面色和宣太后一般黑青了。
「姐姐！你這是為何！」魏冉使勁兒搖晃著宣太后的身體，神情既悲傷又絕望。
「我若不死，你們又怎會罷手……去向大王請罪吧……回到你的封地，至死也別再出仕……」宣太后永遠閉上了她曾經明艷的眼睛。
宣太后的出殯盛大而隆重。國喪還未結束，權相魏冉請辭一切官爵的消息震驚了秦人。千餘乘滿載著財物的輜車跟隨著魏冉的車駕，浩浩蕩蕩地駛出咸陽，開向東面的函谷關。無數秦人壅塞於道旁，爭相觀睹魏冉富於王室的財富。
魏冉剛到陶邑，咸陽傳回消息：秦王封張祿為應侯，又拜其為相，將華陽君、涇陽君、高陵君逐出關外。魏冉和天下人一樣，未曾聽說過張祿是誰，但就是此人的一句話，他畢生經營的權勢功名轉瞬如青煙消散。
秦國拜范雎為相，開始逐步實施「遠交近攻」的戰略。魏、韓兩國大片領土被秦攻佔，唯一能與強秦抗衡的趙國卻依然不敢妄動。直到秦國攻下韓國南陽、野王兩地，隔斷了韓國上黨與其南部國土的通道，上黨郡守馮亭一個看似無奈卻處心積慮的舉動，將趙國推向了獨自對抗強秦的風口浪尖。一場決定天下歸屬的大戰正悄然醞釀。
邯鄲王宮的書房內，年輕的新王趙丹正忐忑地來回踱步。趙惠文王趙何突然病逝後，趙丹便繼承了趙國王位。
「拜見大王——」三位峨冠博帶的大臣已進到書房，分別是平原君趙勝、陽文君趙豹和宗室重臣趙禹。
「三位愛卿請坐！」趙丹不敢怠慢。
三人和趙丹在席上跪坐下來，趙勝拱手問道：「大王急召臣等前來，是否為馮亭欲向我國獻上黨一事？」
韓國上黨郡位於太行山以西，呂梁山以東，是韓、趙、魏三國相交地域，地勢居高臨下。秦國攻佔南陽、野王的最終目的就是為了上黨。秦若奪取上黨，就打通了攻趙之路，近可威脅太行山東側的邯鄲，遠可揮兵北上，控制呂梁山與太行山的險徑要塞，截斷趙都邯鄲與其代郡、雁門郡、雲中郡等北部地區的聯繫。
趙丹慌忙應道：「正為此事。三位是我趙國幾朝重臣，又是寡人的長輩。此事寡人不敢妄斷，特請三位愛卿前來議決。」
趙豹奏道：「秦國出兵隔斷上黨，意在坐受上黨之地。而今上黨郡已成韓國的一塊飛地，糧草斷絕、援兵難至，韓王才會命馮亭將上黨移交秦軍。馮亭抗命，以上黨獻趙，實乃居心險惡！」
趙丹不解道：「上黨下轄十七座城邑和數十萬百姓，平白送予我趙國，如何是居心險惡了？」
趙豹：「趙若受上黨，秦必怒而攻趙，韓國則可聯趙而抗秦。此乃馮亭的嫁禍之計！」
趙丹聞此言心中不悅：「秦若攻我，我趙國又何懼之有？」
趙豹堅決說道：「秦國兵強糧足、令嚴政行，我趙國尚不可與之爭雄！」
未等趙丹反駁，趙勝開口說道：「陽文君所言雖是在情在理，但上黨高拔險峻，是我趙國西部之天然屏障，越過上黨後再穿越百里平原，便是我都城邯鄲。上黨不僅是我趙國最後一線，亦是三晉最後一線、天下最後一線！」
有趙勝此話，趙丹又振作起來：「秦軍越過上黨我趙國就將無險可守。若此次將上黨拱手讓秦，我趙國就算發百萬之兵，逾年歷歲亦不可得上黨一城。今不費一兵一卒而得此戰略要地，對我趙國是為大利！」
趙豹激動地說道：「接收上黨，就等於是與秦開戰！」
書房中除了趙丹，其餘三人都是從風浪中走過來的老臣，這一層利害都能想到。房中登時靜了下來。
許久後趙丹沉重緩慢地說道：「而今天下，韓、魏兩國已是瀕臨滅國，楚國則半壁淪喪，齊國也是方才復國，只剩我趙國方能與秦一戰。若等秦國逐一吞併他國再與之一戰，更為堪憂。寡人之意，晚戰不如早戰。」
趙勝離席向趙丹拜倒：「大王能從全局著眼，是趙國大幸！是天下大幸！」
趙丹目光一亮：「如此，平原君是同意接收上黨了？」
趙勝起身揖道：「臣願自請前往接收上黨。」
趙豹冷冷說道：「此事尚未議決，平原君請命過早了吧？」
趙勝望向趙豹笑道：「如何未決了？」
趙豹眼神殷切地望向趙禹，希望趙禹會反對接收上黨。趙丹、趙勝的目光也都轉向趙禹。
趙禹猶疑一下，終於還是說道：「臣附議接收上黨。」
趙豹：「大王……」
「此事已決，陽文君不必再言。」趙丹打斷趙豹的話，「平原君即刻率兵五萬，前往上黨接收獻地；向馮亭宣詔：封馮亭為趙國華陽君，率軍民堅守上黨。」
趙勝躬身道：「謹領王命！」
此時宦官碎步進到房中，向趙丹稟道：「玦玉公主在門外求見。」
趙丹皺皺眉頭，他對這位一直不肯嫁人的姑姑有些畏懼。
趙勝三人退出了書房，向候在門外的趙玦微微點了下頭。趙玦年至中年，卻依舊清麗照人。待三人走遠，趙玦面色肅殺地走進書房。
趙丹迎上笑道：「姑姑今日怎會想到來看侄兒了？」
趙玦嚴肅地問道：「大王方才是否與三位宗室重臣商議上黨一事？」
「姑姑近日是否還時常騎馬射箭？侄兒陪姑姑去狩獵如何？」趙丹顧左右而言他。
趙玦不依不饒地追問：「大王是否已議決上黨一事？」
趙丹不得不實話實說：「寡人已讓平陽君前去接收上黨。」
趙玦緊盯著趙丹：「你父王在世之時，遇有重大國事必召廉頗、藺相如等外臣一起相商。大王如今為何只問宗室？」
趙丹不快了：「趙國是我趙姓王族的江山，遇有大事寡人問於宗室重臣亦是情理之中。」
「但大王也該問問外臣會如何說！」趙玦語調轉為嚴厲。
「姑姑有閒可與其餘公主一樣，做女工花紅，或還和往日一般，去軍營中與將士們騎射比劍……」趙丹轉至王案後坐下，「國政有寡人和大臣們，就不勞姑姑費心了。」
趙玦強壓心中不滿，沉緩地勸道：「今日的趙國，是主父和歷代先王以性命和鮮血換來的。大王處置國事之時，應如履薄冰、慎之又慎，才能對得起這片趙姓江山。」
趙丹臉上掛起冰霜：「該如何做好趙國的王，不必公主來教寡人。若無他事，公主請回吧，寡人還有國政要理。」
從書房出來，趙玦於邯鄲宮正殿前呆立至日落西山。大風吹亂了她的長髮，也吹亂了她的心緒。這一天終是要來了，趙、秦之間的一場大戰。如果僅是秦國，以今日趙國的實力還能與之一戰，但秦國有一個項離，那個令天下諸侯震恐的項離。她深愛這個男人，這些年來一直未變；她害怕這個男人，這是化身於凡人來摧毀趙國的戰神。