大軍凱旋的那日，邯鄲城的百姓傾城而出。他們既要向趙王表達他們的崇敬與感激，更為一睹項離的風采。英雄的故事早已長上了翅膀，從中山戰場飛至邯鄲的坊間閭巷。
項離坐在馬上，跟隨王車緩緩穿過萬人夾道的街市。王車和項離經過的地方，路旁的百姓紛紛跪倒，雷鳴般的歡呼聲淹沒了邯鄲城。
「大王萬歲！項將軍威武！大王萬歲！項將軍威武！」
朵朵鮮花拋擲馬前，百姓們仰望項離的目光就像仰望著神祇。儘管項離無數次想像過一個英雄應該得到的尊崇與榮譽，還是被眼前的情景感動得熱淚盈眶。
邯鄲王宮正殿的王座上，趙雍依然一身胡服戰甲，座下是整齊排列的百官和剛隨他入宮的眾將。
「恭賀大王凱旋歸朝——」百官齊賀。
「免了，說正事！」趙雍對朝中這些走過場的禮節向來就不耐煩，「本王不在邯鄲的時日，國中可有何大事？」
「大王出征期間，百官勤勉、百姓樂業，除齊、秦曾駐兵邊境，並無發生什麼大事。大軍凱旋之日，齊、秦便已退兵，這一切皆因我王英明神武、威儀天下！」說話的大臣面白無鬚，是客卿田不禮。其原是齊國貴族，因家族內亂投了趙國，是擁立太子的骨幹之臣。
「休得在這兒諂媚奉承、擾亂聖聽！」一位滿面虯鬚的大臣厲聲呵斥，幾步跨至大殿中央。此人是相國肥義，看面貌身形便可知其有胡人血統，「胡服騎射」就是在他的堅決擁護和幫助下得以實施，趙雍對其很是倚重。
趙雍問道：「聽相國之意，國中還是有大事發生？」
「正是！」
「相國請講。」
「大軍遠征之時，林胡部落趁我後防空虛，屢屢擾我西北邊境，燒殺搶掠，無惡不作，邊境百姓苦不堪言！」
田不禮在一旁詰問：「林胡犯境已有百年之久，並非我大軍出征中山期間才有，如何算得大事？」
肥義並不理睬，繼續高聲奏道：「如今與中山國的戰局已定，趙國已消除來自腹地的威脅，我王應派大軍征伐林胡！」
「大王征程僕僕，征袍未脫，相國又催促大王征討林胡，實乃居心叵測！」田不禮尖聲發難。
「行了！」趙雍厲聲喝止，田不禮噤聲。
趙雍身體前傾，真誠地望著肥義：「相國一片忠心為國，本王心知。只是大軍疲憊，亟待休整，征討林胡一事開春再議如何？」
「大王聖明燭照，肥義感激涕零，縱是肝腦塗地，亦難報大王知遇之恩！」肥義一時老淚縱橫，跪地伏拜。
趙雍慌忙起身跨下王階，雙手扶起肥義：「相國言重了。我趙雍何德何能，能得相國和一干忠臣能將輔佐，該是趙雍泣謝天恩才對。」
「大王……」肥義聲音哽咽。
趙雍正色宣道：「此次出征，國有忠臣，外有猛將，方得大勝而歸！傳我王命：所有有功之人，無論官職爵位，一律論功行賞！」
「大王聖明——」殿上文臣武將山呼道。
後宮的迴廊間，趙雍腳步匆匆，鎧甲摩擦出細碎的金屬聲響。朝會一散，他未及卸甲，便直奔吳娃寢宮。
「大……」門前廊簷下的幾名宮女剛剛鞠下身子，就被趙雍擺手制止。
雕花木門被輕輕推開，冬日的陽光傾瀉而入，割破一屋昏暗。一股藥味撲鼻而來。趙雍放緩腳步，讓眼睛適應光線變化。屋內陳設簡單，臥榻前的炭爐上，一個藥罐正發出微微的沸騰聲，兩個宮女跪坐在爐前，腦袋倚著榻沿已經睡著。趙雍心中一凜，幾步跨至榻前。宮女驚醒，見是趙雍，惶恐間伏地叩首。趙雍做個手勢，兩名宮女無聲地退了出去，房門被輕輕帶上。
趙雍輕輕挽起帷帳，眼前的一幕讓他心痛不已——吳娃單薄的身軀蜷縮在被衾下，只略微鼓起一塊，露在外面的臉頰消瘦，透著蠟黃的顏色。
「大王……」睡夢中的吳娃輕輕地呼喚，有淚珠自臉頰滑落。
趙雍伸出手去，愛憐地觸上吳娃的臉。吳娃溫熱的氣息拂過手背，趙雍心頭又是一蕩。
吳娃略微睜開眼睛，見是趙雍，猛地抓住了趙雍的手：「大王！」
吳娃的臉頰在趙雍的手背上輕輕地磨蹭：「大王，臣妾這是在做夢嗎……」
「王后……你這是怎麼了？本王回來了。」趙雍一雙虎目中溢滿淚水。
「大王，您真的回來了，臣妾以為……再也見不到大王了……」吳娃喃喃地說。
「王后病重為何無人通報本王？」趙雍霍地站起，怒不可遏，「來人！」
「不要責怪他們……」吳娃用目光勸阻趙雍，「是臣妾不讓他們告訴大王的。大王軍事操勞，又豈可為一個女人分心。」
趙雍復又坐下，將吳娃緊緊摟在懷中：「王后……」
「蒙大王多年恩寵，臣妾已是非常滿足。只怨臣妾命淺福薄，以後怕是不能再侍奉大王了。」
趙雍的淚水簌簌滾落：「不會的……我還要與王后相守到老，我們還要一起看著何兒長大成人，娶妻生子……」
「臣妾何嘗不想如此……能被大王這樣的男人寵愛，是天下所有女人的夢想……大王專寵臣妾多年，臣妾已經很知足了……」
「你能放棄！我不讓你放棄！」趙雍神情激動起來，「我會召集天下最好的醫人，尋找天下最好的靈藥，你會好起來的，一定會好起來的！」
吳娃像隻貓一樣偎依著趙雍寬闊的胸膛，臉上又是悲慼，又是幸福。
那個冬天，直到開春之前，項離都沒再見著趙雍。宮裡傳出消息，說大王每日只是陪伴王后左右，很少有人能見到他。在對立功將士的封賞中，項離又被賜予黃金美玉、家宅田產，但這些與「黑翼兵團校尉」的封賞比起來，都顯得微不足道。項離已是黑翼兵團的最高將領，每日只在日出時操練黑翼兵團一個時辰，餘下的時間漫長得難以打發。
王公貴戚邀請飲宴的帖子堆滿了書案。與虛偽無聊的社交活動比起來，項離寧願待在花園中用飯粒喂螞蟻。螞蟻托著飯粒在陽光下走成一條黑線，項離微瞇著眼有些恍惚——他又有些想念嬴稷了。聽宮裡的長史說，年輕的秦王在上個月與楚王會於黃棘，秦王將侵地上庸還給了楚國。
「稷，你會是當今戰國最偉大的王。」項離靠坐在牆根自言自語地說。他覺得嬴稷對國事邦交的駕馭越發成熟了。楚國與齊、魏、韓三國是盟國，楚王羋槐向來貪圖小利、目光短淺，接收了嬴稷退還的城邑，也就意味著背叛了四國的合縱盟約。兵不血刃，就讓四國合縱分崩離析。項離眼前又浮起嬴稷那張淡定從容的面龐。
「想什麼呢？」清脆的聲音從園口傳來，項離抬起頭，看見一襲青衫的趙玦。
沁水之畔，兩騎並肩緩行。岸邊的柳枝已開始柔軟，河冰融化出叮叮咚咚的聲響。
「項大哥，你孤身來到趙國，怎不將嫂子帶來？」趙玦的臉側向別處。
「嫂子？」項離望向趙玦，「我像有妻兒的人嗎？」
「如此說來項大哥尚未娶妻？」趙玦既驚又喜，顯得有些突兀。
「沒有，」項離一臉警惕，「你不會想做保媒這麼惡俗的事吧？」
「男婚女嫁，天經地義，不知項大哥喜歡怎樣的女子？」
「沒有想過……」項離撓著頭望著趙玦。趙玦的側臉線條柔和清秀，如果是個女人，倒符合自己關於美女的想像。項離猛抽自己一下——把兄弟想成女人，該打！
「項大哥何故打自己耳光？」趙玦詫異地問。
「有蚊蟲……」項離訕訕地搪塞道。
「未到立春，何來蚊蟲？」
「你要有個妹妹，我倒願意娶。」項離趕緊轉過話頭。
趙玦勒住馬韁，定定地看著項離：「此言當真？」
項離也停住馬：「你不會真有個妹妹吧？」
「大丈夫諾如山嶽，我看項大哥不會是那等食言小人。」
「這事等……等打完林胡再說。」項離心裡卻在盤算：自己是遲早要回秦國的，秦、趙兩國的一場大戰在所難免，自己若要娶了趙女，還怎麼和趙國打仗？等打完林胡他也差不多該回秦國了。
「沁水為證，項大哥要記住今日之言。」趙玦深深地看著項離的眼睛，「項大哥如若食言，趙玦之妹終身不嫁！」
項離恨不得摑自己的嘴。
立春後的第二日，趙雍召集了朝會。項離作為黑翼兵團的最高將領，位列朝班。
兩個月未見，端坐於王座之上的趙雍憔悴了。
「今日朝會，為議出征林胡一事，列位愛卿暢所欲言吧。」趙雍聲音嘶啞，神情疲憊。
相國肥義率先出列：「林胡久為趙國邊患，而今趙軍新勝，士氣旺盛，正是征伐林胡的最佳時機！」
「相國之言謬矣！」田不禮緊接著駁道，「趙軍雖是新勝，但戰略儲備耗損嚴重，大軍也尚未完全休整完畢，此其一；其二，林胡部落與樓煩部落唇齒相依，互為犄角，攻擊林胡就等於同時面對兩個對手。如若勝了，倒還好說；萬一落敗，秦、齊等國必然共同伐趙！還望大王三思！」
大殿上一時議論紛紛，主戰和反戰兩派各佔一半。
「項離，你也說說。」趙雍開口，殿上安靜下來，眾臣將目光投向項離。
「項離以為，該戰！」項離斬釘截鐵的回答又引起眾臣的一陣騷動。
「說說你的理由。」
「趙國若有問鼎中原之意，就必須解除來自北面胡人的威脅。一旦收服三胡，三胡所佔的草原不但可作為趙國騎兵的訓練基地，趙國還獲得了三胡源源不斷的良馬供應，三胡剽悍的騎兵亦可招入趙軍，屆時趙國的騎兵將無敵於天下！」項離一番話語鏗鏘有力，高大的樑柱間餘音裊裊。
殿上眾臣竟一時無語，趙雍讚許地點點頭。
田不禮上前一步說道：「項將軍描繪的前景確實十分誘人，但將軍可曾想過趙國萬一戰敗的後果？」
「沒有萬一，一定戰勝！」
「何以見得？！」田不禮厲聲喝問。
項離從容應道：「以趙國目前的國力、軍力，別說一個林胡，就是三胡全部加起來，也是穩操勝券。」