《詠菊》
奼紫嫣紅不耐霜，繁華一霎過韶光。
生來未藉東風力，老去能添晚節香。
風裡柔條頻損綠，花中正色自含黃。
莫言冷淡無知己，曾有淵明為舉觴。
這首詠物七律寫得中規中矩，雖然不能代表李叔同的最高藝術水準，卻不失為一首最佳的「範例之詩」，值得初學者反覆吟讀。此詩曾發表於《太平洋報畫刊》，三十年前轉載於上海《覺訊》月刊。據天行居士介紹說：「弘一大師李叔同，未出家前，聲滿藝壇，詩書畫均工，尤長於音樂。所作詩文甚夥，惜均隨手散棄。今所存者十不及一。予於曩年曾在《太平洋報》中見其詩數首，均為集中所未惦，殊可珍也。」
首句採用起興之法。起興，詩歌表現手法之一，謂由外界環境觸發詩興文思，往往使得其詩詠唱自由，行文顯得輕快、活潑。清姚際恆在《詩經通論·詩經論旨》中，云：「興者，但借物以起興，不必與正意相關也。」大抵如是。
此詩明明詠的是菊，第一句卻偏偏不提菊，反而提「奼紫嫣紅」的百花，這就是「起」。同時，首句也充分運用反襯手法，用百花的「一霎」，襯托菊花的「耐霜。」關於起興的用法，我印象中最深刻的是《孔雀東南飛》，「孔雀東南飛，五里一徘徊……」初次讀到時，的確給人一種驚艷之感，令人擊節。但是，對於初學者而言，「起興」很難用好，往往旁逸斜出，不知所云。
頷聯正面描寫菊花，卻未寫其形、其色、其香，而寫其格，奠定全詩基調。《尚書·虞志》云：「詩言志」，詠物詩往往都是借所擁之物，而言其心志。李叔同曾經說過：「詩言志，志之不貞，何為詩也？」此詩對這句話作出了最堅定的詮釋。「東風」用典，出自李義山《無題》「東風無力百花殘」。此聯寥寥十四字，雖不見一絲花影，卻寫盡了菊花映雪傲霜的風姿，不索取東風慰藉，卻無限奉獻晚節清香。
李叔同花去了全詩的一半語句用作鋪墊，直到頸聯時終於正面描擬菊花神態。依舊是對比的用法，柔條損綠，而菊花含黃。一綠一黃，形成強烈的顏色反差，令人眼前一亮。叔同不僅詩藝超群，「二十文章驚海內」，更在繪畫領域有著不凡的造詣，這導致他的詩多學王維，「詩中有畫，畫中有詩」。據林子青所著《弘一法師年譜》記載，李叔同十七歲「喜讀唐五代詩詞，尤愛王維詩」。因此，李叔同對於色彩的運用達到爐火純青之境，無論是色彩互補還是調和，往往都能信手拈來。頸聯給讀者強烈的油畫感，大片灰綠中，一點明黃；柔媚雜亂的背景中，一朵寒菊傲然而立。
類似的句子，比比皆是，可以說是李叔同詩的一大特色。如「梨花淡白菜花黃」、「明湖碧，又青山綠作堆」、「沈沈萬綠寂不語，梨華一枝紅小秋」，更有「近觀山色蒼然青，其色如藍。遠觀山色郁然翠，如藍成靛」將色彩變幻運用到極致，堪稱經典名句。
關於色彩在詩歌中的運用，古今相通。近代詩人朱湘在詩歌中追求繪畫美，其特點表現在對色彩的運用上，通過不同色彩的鮮明對比，造成幽美的意境。如《夏夜》：
時起涼風，
野草香飄來鼻中，
白光電幕，
抽於灰色的天空。
通過白色與灰色兩種顏色的對比，描繪了夏夜幽雅的自然景色。再如《有憶》：在暮色的白被中，紫色的鍾山安歇。也是利用色彩的鮮明對比，將暮色蒼茫的南京城描寫得頗具詩情畫意。
此類句子和手法，在朱湘的詩歌裡不勝枚舉。「他們是些跳動的珠形的小白環，他慢慢地將他們繡在晚天的黑色薄紗上了。」（《寧靜的夜晚》）「太陽只是黑雲後的一個白盤罷了。」（《北地早春雨寄》）「炭火生在那白銅的盒。」（《搖籃歌》）「有一鉤黃月在黑雲後偷窺。」（《有一座墳墓》）
這其中，最富有代表性的，則是朱湘的代表作《採蓮曲》。其所描繪出的畫面，艷麗無比：風裡搖曳的楊柳，承露滾珠的荷葉，嬌艷半開粉紅色荷花，波光流金的河水，搖搖欲墜的紅日，隨意穿行的小木舟，半開的菡萏上方還有嗡嗡的蜂蝶在飛舞……如此多的色彩混雜在一起，使得整首詩歌平添出一種清麗柔曼的情調。
採蓮曲
朱湘
小船呀輕飄，
楊柳呀風裡顛搖，
荷葉呀翠蓋，
荷花呀火樣嬌嬈。
日落，
微波，
金絲閃動過小河。
左行，
右撐，
蓮舟上揚起歌聲。
同樣的對比，朱湘的《採蓮曲》色彩斑斕，卻凌而不亂，充滿著喜悅之感；李叔同的《詠菊》卻詩中含畫，加深了讀者對菊花的印象。兩詩殊途同歸。
尾聯，李叔同用了陶淵明愛菊的典故。
飲酒
陶淵明
結廬在人境，而無車馬喧。
問君何能爾？心遠地自偏。
采菊東籬下，悠然見南山。
山氣日夕佳，飛鳥相與還。
此中有真意，欲辨已忘言。
英雄所見略同，陶淵明若知道千年之後有這樣一個翩然才子與他同樣愛著菊花，亦會大感欣慰，淡然舉杯。
此詩，李叔同詠的是菊花，感懷的卻是時事，是自身。彼時，清政府搖搖欲墜，外有列強環伺，內有慈禧弄權，猶如四季之寒冬。而當時李叔同，恰風華年少，心中懷有夢想，有救世之渴望，願做濁世之傲菊，迎霜而放。他的這種渴望直到出家為僧之後，都沒有忘懷，依然寫下「念佛不忘救國，救國必須念佛」之語。
千秋興亡，詩底一言。自古以來，莫不如是。
關於菊花，李叔同在寫給柳亞子的一首詩中，云：「亭亭菊一枝，高標矗晚節。雲何色殷紅，殉教應流血。」有興趣的朋友可以兩兩對照來讀，別有一番滋味。
獨·救國
1937年7月7日，盧溝橋事變爆發，日本開始全面侵華，整個華夏大地再次陷入戰火之中。
彼時，弘一大師剛剛結束在南普陀舊功德樓開講的《隨機羯磨》，受青島湛山寺倓虛和尚邀請赴青島講律，臨行之前，與其約法三章。具體內容據陳星在《說不盡的李叔同》一書中所講是：一、不為人師；二、不開歡迎會；三、不登報吹名。到了青島後，弘一大師除講律弘法外，一律不見客。當時，青島市長沈鴻烈聽說曾經的大才子李叔同、如今的弘一大師來到了青島，忙親自前往拜訪。可惜，他卻吃了閉門羹。此後，他又設素宴，邀請弘一大師赴宴，再遭拒絕。為防沈鴻烈再邀請，他手書一首北宋惟正禪師的偈語派人帶了過去。偈語云：「昨日曾將今日期，出門倚仗又思惟。為僧只合居山谷，國士筵中甚不宜。」
是秋，北方戰事爆發。眼見戰火就要燒到青島，許多友人勸弘一大師早日離開青島，大師言有約在前，一律謝之。他態度堅決，云：「為護法故，不怕炮彈。」直到十月份，弘一大師才決定前往上海小住，然後取道廈門。那時，上海已經處於戰亂之中，只有租界尚能暫時避亂。關於這段經歷，弘一大師的俗家好友夏丏尊先生，曾在《懷晚晴老人》一文中有詳細記載：
……我接到他的信，說要回上海來再到廈門去。那時上海正是炮火連天，炸彈如雨，相比之下，青島還很平靜。我勸他暫住青島，並報告他我個人的損失和困頓的情形。他來信似乎非要回廈門不可，叫我不必替他過慮……
在大場陷落的前幾天，他果然到上海來了，從新北門某旅社打電話到開明書店找我。我不在店，雪村先生代我去看他。據說，他向章先生詳問我的一切，逃難的情形，兒女的情形，事業和財產的情形，什麼都問到，章先生逐項報告他，他聽到一項就念一句佛。我趕去看他已在夜間，他卻沒有詳細問什麼。幾年不見了，彼此都已覺得老了。他見我有愁苦的神情，笑對我說道：「世間一切，本來都是假的，不可認真。前回我不是替你寫過一幅金剛經的四偈了嗎？『一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。』你現在正可覺悟這真理了。」
弘一大師計劃在上海停留三天，然後再回廈門去。第三天，夏丏尊又去看望他。
大師住的旅館，正靠近外灘，日本人的飛機就在附近狂轟濫炸。一般人住在裡面，似乎每隔幾分鐘就要受驚一次。可弘一大師鎮定自若，只是微動著嘴唇端坐念佛。隨後，大師動身前往了廈門。
他在廈門的居室上，題額曰：「殉教堂」。
並聲明：「吾人吃的是中華之粟，所飲的是溫陵之水，身為佛子，於此時不能共紓國難於萬一，自揣不如一支狗子！」
此外，他還手書：「念佛不忘救國，救國不忘念佛」，並加跋語：「佛者，覺也。覺了真理，乃能誓捨身命，犧牲一切，勇猛精進，救護國家。是故救國必須念佛。」彼時的弘一大師已經接近六十歲，可是，他一片赤誠的愛國之心並沒有因為出家而消失，反而愈加純粹起來。這一刻，彷彿又見到二十出頭的李叔同，白衣勝雪，鏗鏘有力地喝道：「聽匣底蒼龍狂吼。長夜淒風眠不得，度群生那惜心肝剖？是祖國，忍孤負！」
弘一大師以自己獨特的方式加入到了抗日浪潮中，一直持續到他生命的最盡頭。1939年，大師六旬初度，諸多好友為他徵集詩文，以示紀念。柳亞子寄來賀詩，云：
君禮釋迦佛，我拜馬克思。
大雄大無畏，跡異心豈殊。
閉關謝塵網，君意嫌消極。
願持鐵禪杖，打殺賣國賊。
他寫過一首詩答柳亞子：「亭亭菊一枝，高標矗晚節。雲何色殷紅，殉教應流血。」如同秋菊一樣，歷經風霜，卻更加嬌艷，或許，這真是大師晚年的寫照吧。