「我也說不好。不過一般做實驗是為了求知，而忽略它的實用性。有了知識之後，然後再去尋找它的用途。就這個案子來看，倘若真能藉著有機物質對X光的反應來確認它存在的時間，說不定可以運用在某些案件的偵破上——好比可以用來檢驗舊文件上的封蠟是不是新蓋上去的。目前，我還不清楚桑戴克究竟有什麼想法，可他的準備工作卻是相當驚人。」
「怎麼這麼說？」
「昨天早上我到他的辦公室，看見彼得正在組裝一種大約有九尺高、類似小型絞刑台的裝置。當時他剛漆完兩個起碼有六尺長的巨型木頭淺盤。我感覺他和桑戴克似乎想動用私刑，對受害者進行屍檢。」
「天啊，真是太可怕了！」
「我是從彼得那裡知道的，他說話時還帶著神秘的笑容。可是，他怎麼也不肯透露那裝置的用途，不知道待會兒我們是否能見到那個裝置。對了，博物館到了，我們該下車了。」
「是的。」露絲拉起馬車後窗的簾子，往外面看了看，又把它放了下來，「他肯定在等我們。對他來說，我們也算得上是個小小的驚喜吧！」
馬車在進入羅素大街的時候轉了個大彎。就在這時，我看見有一輛馬車緊跟著我們，但沒來得及看清車上乘客的樣貌，我們就已經來到博物館的大門外。門衛像是等了很久的樣子，催促我們沿著車道駛入前庭，接著又進入中央大廳。在那兒，他把我們交給另一位館員便轉身離去了。
「諾巴瑞博士在哪兒？」我問道。
「他正在埃及第四展覽室隔壁的房間等你們。」館員說完，拿起一盞罩著鐵絲網的油燈在前面帶路。
陰暗的的大廳樓梯似曾相識，這使我想起我們第一次來到這兒的情景。接著我們又穿過中央展覽館、中古世紀展覽室和亞洲館，進入迷陣般的人類學展覽區。這是一段相當怪異的旅程，一路上，搖晃的油燈照亮了長廊的各個角落，恍惚中我隱約看見了高大的神像朝我們怒睜著眼睛，古怪的面具也被瞬間照亮，衝著我們擠眉弄眼。而那些真人大小的雕像更是駭人，在躍動的光影中，它們彷彿動了起來……展覽櫃裡的物品也在油燈的映照下，一明一滅。
顯然，露絲也注意到了這些幻像。她緊緊地挨著我，低聲說：「你看見那個波利尼西亞人沒有，我覺得他馬上就要跳出來了。真是恐怖！」
「是很可怕，好在現在都過去了，我們已脫離他們的勢力範圍了。」我安慰她說。此刻，我們已來到了樓梯平台上，向左轉然後沿著北廊直走，便是埃及第四展覽室了。
就在這時，對面的門突然打開了，裡面傳出一陣刺耳的響聲。接著裡維斯踮著腳尖走了出來，邊走邊抬起手打招呼：「輕點兒，我們正在拍照呢！」
館員提著油燈走了，我們跟著裡維斯進了那個房間。房間裡光線很暗，除了門口，房間的其餘部分都被黑暗包圍著。我們打過招呼之後，在早已準備好的椅子上坐了下來。我仔細地觀察著周圍，除了裡維斯，我看見房間裡還有三個人：正拿著手錶坐在那兒的是桑戴克；一個灰髮紳士，想必是諾巴瑞博士；在較遠的角落裡還有一個小身影，無法辨識，我想大概是彼得。房間一頭放置著我在辦公室見過的那兩個大淺盤，現在已經安裝在支架上了，分別連著一條接著水桶的排水管。房間另一頭聳立著那座巨大的、類似絞刑台的東西——我突然發現那根本不是什麼絞刑台——在它頂端的交叉木條上固定著一個無底的大玻璃水盆，裡頭是一隻亮著詭異綠光的球狀玻璃燈，中心微微泛著一絲紅光。
我恍然大悟，很顯然他們正在進行X光拍照，剛才那「轟」的一聲應該是斷電器的聲響。他們在照些什麼呢？我瞇起眼睛，細瞧著陰暗的「絞刑台」底部，想看個究竟。我依稀看見燈球底下的地板上躺著個長長的物體，卻無法辨識那是什麼。
「我真不明白，你為什麼要選擇木乃伊這麼複雜的物體來做實驗。」諾巴瑞博士提問解答了我的疑惑，「為什麼不選簡單點的，容易操作的，好比棺木或者木頭人像之類的？」
「你說得沒錯，不過像木乃伊這種複雜的物體也有它的優點。」桑戴克只是點到為止，並沒有進一步解釋他為什麼要選擇木乃伊，轉而又把話題投向了露絲，「你的父親怎麼樣了，伯林漢小姐？」
「他身體不太好。」露絲說，「我們商量了一下，覺得還是由我單獨來赴約比較妥當。海爾·立德波根到英國訪問時曾經在我家住過一陣子，我和他很熟。」
「那就好，希望我沒有給你添麻煩。」諾巴瑞博士說，「有件事我想告訴你，根據海爾·立德波根的描述，我覺得那位乖僻的英國朋友，也就是名字長得讓人記不起來的老頭，很可能就是你的伯父。」
「我絕不會用『乖僻』二字來形容我的伯父。」露絲強調說。
「當然！」諾巴瑞像是說錯了什麼似的，趕緊迎合道，「先不說這個吧，你先看看那封信再下定論……博士，進行實驗的時候我們不該扯些無關緊要的話題，對吧？」
「最好等結束了再說，我馬上就要熄燈了。」說完，桑戴克喊了一聲，「切斷電源，彼得！」
隨著燈球的綠光熄滅，刺耳的斷電器的鳴叫聲也戛然而止了，整個房間一片漆黑。不久，一團鮮橘色的燈光在一個木頭淺盤上亮了起來。這時桑戴克和諾巴瑞走到木乃伊面前，將它輕輕抬起，彼得從下面抽出了一個黑色大信封。
一群人全都圍了過去。彼得彷彿是在扮演神秘儀式的大祭司，從黑色信封裡抽出一張巨大的溴素紙，輕輕放在了淺盤上，接著拿起一支在水桶裡浸過了的大刷子將它打濕。
「一般這步驟都是用金屬板完成的。」諾巴瑞博士有些疑惑。
「通常來說是這樣，可是我們找不到六尺長的金屬板，所以我用特殊紙張做了相同尺寸的替代品。」桑戴克解釋道。
看沖洗照片是一件非常有意思的事情，看著金屬板或照相紙的空白部分逐漸浮現出影像，那種感覺很奇妙。而X光照片又不同於一般照片，會顯現出我們經常見得到的影像，X光照片呈現的影像往往是我們前所未見的部分。所以，當彼得將顯影劑倒在已經沾濕的照相紙上時，我們全都好奇地伸長了脖子。
這種顯影劑成像效果非常緩慢，過了半分鐘還不見照相紙上有任何改變。過了一會兒，才發現相紙邊緣部分的顏色在一點點加深，整個木乃伊的輪廓慢慢浮現了出來。接著，成像速度稍有加快。相紙邊緣也從深灰色變成了黑色，但是木乃伊的成像雖然輪廓極深，但其他部分仍然只是一塊長形的空白區域。過了一會兒，這片白色區域才開始慢慢變灰，並且逐漸加深，繼而浮現出一個顏色較淺的形狀來，幽靈似的佔據了整個暗灰色的區域——一具骷髏，陰森，恐怖，發著寒光。
「太神奇了！」諾巴瑞博士感慨地說，「我有一種參加某個秘密儀式的感覺，瞧那玩意兒——」
我們發現了一個相當詭異的現象——木乃伊盒子、裹屍布和屍體逐漸淡化成背景，白色骷髏的形狀變得更加鮮明。
「要是再這樣沖洗下去，我敢斷定，骨頭會消失不見。」諾巴瑞博士說。
「我想讓骨頭的顏色再深一點，說不定裡面有金屬物質。」說完，桑戴克又補充道，「信封裡還有三張照相紙。」
隨著時間的推移，只見白色的骷髏逐漸變成了灰色，果真如諾巴瑞博士所說，成像越來越模糊了。這時，桑戴克彎下身，盯著淺盤、仔細觀察著骷髏胸口中央的一點。其他人都緊張地望著他。突然，桑戴克直起身子，叫道：「行了，彼得，快倒定影劑。」
握著排水管旋轉閥，彼得一直在旁邊等著桑戴克的命令，於是迅速把顯影劑倒入水桶，然後在照相紙上小心翼翼地注入定影劑。
「現在我們可以好好觀察了。」桑戴克鬆了一口氣。幾秒鐘後，他扭開了一盞白熾燈，光線投射在照相紙上。
「骷髏的形狀還很清楚。」桑戴克感覺很滿意的樣子。
「是的！」諾巴瑞博士戴上眼鏡，朝著淺盤彎下腰。
我隱隱地感覺到露絲扶著我的肩膀，有些顫抖。我轉過頭去，發現她一臉蒼白。
看見房間裡所有的窗戶都緊閉著，有些悶熱，於是我提議道：
「我陪你出去透透氣吧？」
「我沒事，我要留在這兒。」她雖這麼說，但仍緊緊抓著我的手臂。
桑戴克這時也注意到露絲的表情，有些擔憂地望著她。不過馬上就轉過頭去，因為諾巴瑞博士有事問他。
「注意到沒有，有些牙齒的顏色比其他的白很多，為什麼會出現這種情況？」
「特別白的部分可能是因為金屬的關係。」桑戴克回答。
「你的意思是他的牙齒裝了金屬填充物？」
「我是這麼認為的。」
「真是有趣。我確實聽說過古埃及人已經懂得用黃金補牙，甚至還有人造牙齒，可是我們博物館還沒有這樣的標本。應該把這具木乃伊解開來研究一下才是。而且這些白色有深有淺，你認為它們是用的是同一種金屬嗎？」
「不是，特別白的這些顯然是黃金，帶點灰色的也許是錫。」桑戴克回答。
「有意思，太有意思了！那你覺得他胸口附近靠近胸骨頂端的那個淺色小點又是什麼呢？」諾巴瑞追問道。
「是歐西裡斯之眼！」露絲禁不住脫口而出。
「老天！」諾巴瑞大叫，「果然就是。那正是死神之眼，也就是如你所說的歐西裡斯之眼，我猜那或許是別在裹屍布上的鑲金紋章吧！」
「不，紋章的輪廓不會這麼凹凸不平，我認為那是一枚刺青圖案，並且是硃砂刺青，因為碳化合物刺青不會呈現明顯的陰影。」
「你肯定弄錯了。如果主任准許我們把這木乃伊解開的話，那就好了，究竟是什麼就一清二楚了。」諾巴瑞博士說，「對了，這麼說他膝蓋前面的那些小碎片也是金屬物質了？」
「沒錯，是金屬物質。不過它們在膝蓋裡面，而不是在膝蓋前方。它們是銀線碎片，是用來修補膝蓋骨骨折的。」
「這一切你都確定？」諾巴瑞有些詫異，一雙眼睛盯著那些白色小線條看，「事情如果真如你所說的那樣，那麼這具賽貝霍特普木乃伊就可謂是無價的珍寶了，舉世無雙！」
「我非常肯定。」桑戴克堅信地說。
「這是個多麼偉大的發現啊！可憐的約翰·伯林漢，他要是知道他給我們送來了何等珍貴的寶物，那該多好啊！真希望今晚他也在這兒！」說完，諾巴瑞再次注視著照片。
「你的願望實現了，諾巴瑞博士。約翰·伯林漢就在這裡，他就是約翰·伯林漢。」桑戴克以他一貫內斂和冷靜的語氣強調道。
桑戴克的話讓諾巴瑞博士大吃一驚：「你的意思該不會是說……這具木乃伊就是約翰·伯林漢的屍體吧？」
「你說對了，我正是這個意思。」
「怎麼可能？要知道，在他失蹤前這具木乃伊已經在博物館裡躺了足足三個星期了！」
「不對！約翰·伯林漢最後一次活著現身是在10月14日，也就是和你以及傑裡柯見面那天，三周之後木乃伊才離開他在皇后廣場的住所。那天之後，再也沒有人看見過他，無論是生是死。」桑戴克說。
諾巴瑞博士沉思了一會兒，問道：
「你是通過什麼想到約翰·伯林漢的屍體在這個木乃伊盒子裡呢？」
「能夠回答這個問題的人，我想也只有傑裡柯先生了！」