我多次思考過煤炭與馬鈴薯之間的關係，但是始終只得到一個答案，那就是兩者都來自大地，都是土地的產物。而巴納的出診路線所提供的，除了位於百花巷賈柏雷太太的店舖以外，還有就是菲特巷西側，那間窩藏在舊房子中間、比巷道地面矮了大約一尺的黑暗詭異的地下店舖。那是一棟木製的三層樓房，彷彿懸在半空中，隨時都會有傾倒的可能。
我路過這間販售奇特產品的店舖時，看見了奧蔓小姐站在陰暗的店裡。她也看見我了，立刻伸出還拿著西班牙大洋蔥的手跟我打招呼。於是，我走了進去，微笑著跟她回禮。
「這真是個漂亮的洋蔥，奧蔓小姐。你真的願意將它給我？」
「才不是呢！不過你看看它，是不是跟男人很像？」
「跟男人很像？」我詫異地打斷了她，「難道洋蔥……」
「喂！」她提高嗓音制止道，「不要在這裡胡言亂語！還是一個精通醫學知識的大男人呢！你應該很清楚的。」
「是的。」我難為情地說。
奧蔓小姐沒有理會我接著說：
「剛剛我還往診所打過電話呢！」
「找我嗎？」
「當然了，不然我找打雜的嗎？」
「那倒不會。奧蔓小姐，你是不是終於發現女醫生沒有多大用處了？」
「哼！我打電話是為了伯林漢小姐。」奧蔓小姐咬著她那美麗的牙齒，狠狠地對我說道。
「伯林漢小姐生病了嗎？」我焦急地問道。突然間，我再也沒有心情開玩笑了。
「沒有，只不過把手割傷了；而且是右手，挺嚴重的。她又不是無所事事的人，經常會用到右手的。所以，你趕緊去看看她吧！」奧蔓小姐滿臉譏諷地對我說。
話音剛落，她已經消失在陰暗的店舖深處了。我一秒也沒有停留，立刻趕回辦公室拿上醫藥箱，往奈維爾巷趕去。
奧蔓小姐家年輕的女僕接待了我，並告訴我，伯林漢先生出門了，只有伯林漢小姐在家。
說完，她便回廚房忙自己的事了。我上樓去找伯林漢小姐，只見她的右手用白布包了一層又一層，就像拳擊手套一樣裹成一團。
「很高興你能來。」她笑了，「菲莉絲——就是奧蔓小姐，她很細心地幫我包紮了傷口，但是你能幫我檢查一下那再好不過了。」
我們去了起居室，然後我將藥箱放在桌子上，開始詢問她受傷的經過。
「真是不走運，在這個節骨眼上竟然發生這種事兒。」她沮喪地說。
「怎麼這麼說呢，有什麼特別的事嗎？」我問道，同時試著解開纏在她手上的、充滿了女性巧思的布結，它們好像在故意為難我一樣，一點也不聽話。最後那個布結竟然在某個瞬間自動鬆開了。
「我必須完成一些很重要的工作。有一位才學淵博的女士，拜託我搜集有關阿馬納土丘的所有文獻資料。你應該知道吧，阿孟霍特普四世——那些刻在泥版上的楔形文字！」
「這個嘛……」我安慰她，「放心吧，你的手很快就會康復的。」
「不行！我必須立刻投入工作。這個週末以前，我要將完整的資料送出去。可惜現在……我該怎麼辦才好？」
而這時，我已經將繃帶解開了，傷口暴露在我的眼前。深深的一道傷痕處於手掌中間，幸好沒有切中動脈。看來，這隻手需要修養一個星期才會好了。
「我在想，你會將它包紮得很好，也許能夠讓我寫字？」她的眼神充滿了期待。
「對不起，伯林漢小姐。」我搖了搖頭說，「看來我要用夾板固定你的手了，傷口太深了，我必須這麼做。」
「那這次的任務我只能放棄了。但是，我擔心我的客戶不能及時地完成這本書。古埃及文學是我最擅長的，而且這次的任務不但酬勞很高，還非常有趣。唉，也許我只能認命了！」
我一邊小心地為她上藥，一邊思考著。很明顯，這件事情讓她很失望，失去工作就等於失去錢。只要看一眼她那身寒酸的黑裙，就能明白她的生活有多麼拮据了。更何況，這件事情也許對她還有更重要的意義。是的，就她的反應而言，似乎確實是那樣的。突然，我有了一個主意。
「那也不一定。」我說。
她像是抓住了救命稻草一樣，用渴望的眼神看著我。我繼續說道：「我有一個建議，但願你能接受。」
「看來你的建議有些不同尋常，」她說道，「不過我會考慮的，你說吧！」
「我還在唸書的時候選修過速寫課。你知道的，我雖然不是一個優秀的記者，但是我的速寫能力也很強。」
「嗯，這個我知道。」
「每天下午，我都有足夠的休息時間，一直到晚上6點。我想，上午你可以去博物館找資料，然後用書籤做上記號，當然了不許使用右手；下午我就過去幫你做速寫，你只要將你挑選出來的段落念給我聽就行了。我想，這樣一來應該可以達到你平時的抄寫量。」
「天啊，拜克裡醫生，你真是個好人！」她大聲叫了起來，「真是太好了！但是我不能這樣佔用你的私人時間，雖然我很感激你能這麼說。」
伯林漢小姐堅定地回絕了我的提議，我雖然很沮喪，但是仍舊堅持著：「希望你能接受我的建議！的確，一個相對陌生的人對一位女士提出這樣的建議，真的是有些冒犯。不過，假如你是一位男士，我也會作出相同的建議。所以，你應該接受！」
「可是，我畢竟不是男人。有的時候，我真的希望我是呢！」
「還是不要吧，在我看來還是維持你的現狀比較好！」我直率地說道。接著我們一起哈哈大笑起來。就在這時，伯林漢先生提著一堆用皮帶捆著的新書進來了。
「你們還真熱鬧！」他和藹地看著我們，笑著說，「有什麼喜事嗎？看看你們，一對醫生和病人竟然笑得像兩個女學生一樣開心，什麼事情讓你們這麼高興？」他把那一堆書放在桌上，接著說，「醫生說得很對，孩子，你還是做女人吧！我實在無法想像，你變成男人會是什麼樣子，你就聽拜克裡醫生的吧！」
看見他心情很好，於是我趁機向他說起了我的建議，想要讓他幫我說服伯林漢小姐。等我說完後，他轉身看著女兒，問道：
「你為什麼不答應呢，孩子？」
「會給拜克裡醫生帶來很多麻煩的，這可不是輕而易舉就能完成的工作！」她回答道。
「也會給他帶來很多樂趣的，真的。」我的態度非常誠懇。
「既然這樣，你就答應了吧！」伯林漢先生說，「我們就施點小恩惠給醫生吧！」
「天啊，我不是這個意思！」她急忙叫道。
「好的，那你就接受他的好意吧！他真心想要幫忙，這當然是好事，我相信他會樂在其中的。醫生，她答應了。是嗎，孩子？」
「哦，你都這麼說了，我只好接受了。」
她笑了笑，這優雅的笑容本身就是最大的回報了。做完一些必要的安排之後，我滿心歡喜地趕回去完成早上的工作，然後簡單地吃了個已經錯過的早餐。
幾個小時之後，我再次來到伯林漢小姐的家，只見她拎著手提袋，站在花園裡。我順手接過袋子，然後一起走了出去。走到庭院大門的時候，我看見了奧蔓小姐嫉妒的目光。
難以置信，此刻的我竟然與這位佳人並肩走在巷子裡。因為有她，讓原本雜亂的環境變得光彩四溢，即使平日裡最普通的事物，也變得那麼美麗；而那條充斥著詭異趣味的菲特巷，原來也那麼美好。我深深地呼吸著高麗菜的味道，就像是在嗅著日光蘭的芬芳。就連我們搭乘的去往西區的公車，彷彿也變成了榮耀的戰車；而人行道上擁擠的人群，此刻也變成了純真的天使。
愛是愚蠢的，以至於讓平日裡瑣碎的事物都變得美麗；而戀人之間的思緒和行為更是愚蠢的。但是，以生活瑣事作為評判愛情的標準畢竟是荒謬的，因為功利主義讓我們的眼睛只專注於那些微不足道的細節，以及短暫的利益上，從而忽略了背後那偉大、永恆的愛的真諦。寂靜的仲夏之夜，夜鶯的歌聲比所羅門王的智慧更有意義。
進入圖書室之前，在入口處的小玻璃房裡，管理人員對我們進行了檢查，我將手杖交給一個禿頭僧侶保管，並換取了一張護符，然後我們就進入了龐大的圓頂圖書室。
我經常這樣想，假如能將某種具有高度防腐功能的物質——比如甲醛——這種致命的蒸汽注入這個大廳，那麼這裡所有的藏書和書獃子都將被保存，成為博物館另外一道流傳於後世的人類學風景線。毫無疑問，除了這個地方以外，全世界再也找不到一個能聚集這麼多怪胎的地方了。但是最讓我們好奇的是：這些人是從哪裡來的？當那只巨大的鐘錶（專門為近視者設計的大鐘）敲響關門的鐘聲時，這些人又會去哪裡呢？就像那位滿臉愁容，走路的時候螺旋形的卷髮不停跳躍的紳士；或者那位身穿牧師黑衣，頭戴圓頂禮帽，猛然回頭會把人嚇到的身材矮小的「中年男子」——其實是一位婦人，他們都將去哪裡呢？這些我們從來沒有遇見過的人，也許他們會在閉館之後，消失在博物館陰暗的角落，然後躲進古老的石棺裡，或者木乃伊的棺材裡，直到天亮？也許他們會抱著書本，在書架之間的空隙裡匍匐爬行，整夜沉浸於皮革和紙張的香味裡？誰也不知道！而我只知道，與那些怪人相比，露絲·伯林漢就彷彿是另外一種生物，幾乎可以與少年安提諾烏斯的頭像媲美——原本被安放在羅馬戰神雕像當中，後來被移開了；她就彷彿是一尊神祇雕像，被立在了擺滿面目猙獰的野人畫像的畫廊之中。
「我們從哪裡開始？」找到座位之後我問她，「要先看看目錄嗎？」
「不用了。我的手提袋裡有借書證，想要的書就擺在『珍藏書』那裡。」
我將帽子放在了皮革書架上，然後刻意把她的手套也放到了上面——多麼親密的暗示啊！接著更改了借書證上的數字，便一起往「珍藏書」的方向走去，開始了今天的工作——一個無比快樂的下午。我在光滑、油亮的皮革書桌上迅速抄寫了兩個小時的文字，這兩個小時是那麼的幸福甜蜜。我彷彿進入了一個既新鮮又奇特的世界，那裡有愛、有學習、有互動，還有死板的考古學，這個世界奇特詭異到了極點，卻又無比甜美。在這之前，歷史對我而言是一門非常深奧的學科，就像著名的埃及異教徒法老——阿孟霍特普四世，他推翻了埃及傳統的多神信仰，主張只尊崇太陽神，並且還將自己封為神，因此遭到了埃及人民的反對。但是在這之前，阿孟霍特普四世對我來說只是個名字；還有西台人，他們是一個擁有神秘居住地的種族；至於寫有楔形文字的泥板，對我而言也不過就是適合鴕鳥口味的粗糙的化石餅乾。