六月二十日，星期四，上午
在西四十六街和第五、六大道之間，就是班森少校的公寓，是一棟小型且隱秘的單身公寓，入口顯得簡單高貴，與街道平齊，要比人行橫道高兩階台階。進入大門有一個狹長的甬道，接待室在左側，後面是電梯，電話總機在樓梯地電梯旁。
我們到達的時候，有兩位年輕人，穿著制服，正在當班，一個站在電梯旁邊，一個坐在總機前面擔任接線生。
萬斯在入口處拉住馬克漢：“有人打電話告訴我，十三號那天他們兩個其一個在值班。你嚇唬他們一下，用一家茶館的頭銜，然後交給我來處理。”
馬克漢有些為難地走了過去。詢問了他幾句之後，他把其中一個男孩帶到了旁邊的接待室，並直截了當告訴他，他們來這裡的目的。
萬斯開始對男孩發問，以一副早知道對方會說什麼的自信的樣子。
“班森少校是什麼時候回到家的，在他弟弟被殺害的那晚？”
男孩把眼睛睜得碩大，溜圓溜圓的：“百老匯秀結束後，大約十一點左右。”他猶豫了一下這麼回答。
（為了節省紙張，我將以下的對話用問答方式寫出。）
萬斯：他跟你說過話？
男孩：是的。他告訴我他剛從劇院回來，可是表演的很糟糕。
萬斯：你怎麼就記得這麼清楚，他一個星期前說過的話？
男孩：對啊，印象太深刻了，因為他弟弟被人殺害了，在那天晚上！
萬斯：就因為你對謀殺案印象深刻，以至於你對班森的一舉一動都記得特別清楚？
男孩：當然，被害人是他哥哥。
萬斯：當他回來的時候，特別提過當天的日子嗎？
男孩：沒有，他說也許是因為十三日，他才選了一個很爛的節目。
萬斯：他還說其他了嗎？
男孩（微笑著）：他把零錢都給了我，說要把十三日變成我的幸運日。
萬斯：多少錢，一共？
男孩：三塊四角五分。
萬斯：然後呢，他回自己的房間了？
男孩：是的，他住在三樓，我把送他上去的。
萬斯：那天晚上他第二次出去過嗎？
男孩：沒有，先生。
萬斯：你又怎麼知道的？
男孩：整個晚上我要麼是在接電話，要麼在開電梯上上下下，他要是出去我不可能看不到他。
萬斯：當時就你一個人值班？
男孩：晚上十點以後只有我一個人值班。
萬斯：只有走大門，要不他根本出不去，是嗎？
男孩：是的，先生。
萬斯：你再次見到班森先生已經是什麼時候了？
男孩（想了一下後）：我拿一些碎冰上去，是他打電話來要的。
萬斯：什麼時候，確切點。
男孩：我記得不太清楚，我想想啊……噢，對了，十二點半，就是十二點半！
萬斯：他問你現在幾點了嗎？
男孩：是的，他讓我看看他客廳裡的鍾是幾點了。
萬斯：他怎麼說的？
男孩：當我把冰塊拿上去的時候，他那時候已經睡下了，他讓我把冰放在客廳裡面的水壺裡。這時他讓我看時間，他說他的手表停了，他要重新對對時間。
萬斯：他沒說別的？
男孩：沒有，他只是說不管誰打來電話都不要叫醒他，他想睡覺。
萬斯：他強調過這一點？
男孩：他的意思就是這樣。
萬斯：他還說了什麼？
男孩：沒說什麼，他只說了聲“晚安”，就把燈關掉了，我就下樓去了。
萬斯：哪盞燈，他關的？
男孩：臥房的。
萬斯：在客廳裡能看到他臥室裡嗎？
男孩：看不到，臥室在走廊的另一頭。
萬斯：那你怎麼知道他關燈的？
男孩：臥室的門沒有關，我看到裡面的燈光投射在地上。
萬斯：出去的時候你會經過臥室嗎？
男孩：當然，我出去的時候必須得經過臥室。
萬斯：你看到門依然開著？
男孩：是的，先生。
萬斯：臥室只有那一個門嗎？
男孩：嗯。
萬斯：你進入公寓的時候，知道班森少校在哪裡嗎？
男孩：床上。
萬斯：你又是怎麼知道呢？
男孩（他撅起嘴，有點不心平氣和）：我親眼看到他在床上躺著。
萬斯（思考了一下）：你，確定他沒有下過樓？
男孩：我說過，他要是下樓來，我一定會看見他的。
萬斯：有這種可能嗎，你去開電梯的時候，他下樓了而你沒有看到？
男孩：有這種可能，不過我給他拿過碎冰之後就沒開過電梯，差不多一直到凌晨兩點半默特格先生回來後。
萬斯：當你上樓把冰塊給班森少校到默特格先生凌晨兩點半的這段時間裡，電梯沒有載其他人上去吧？
男孩：一個人也沒有上去。
萬斯：這段時間你也沒有離開過？
男孩：是的，一直在這裡。
萬斯：那麼你見他最後一次，是午夜十二點半，床上？
男孩：是的，到第二天早晨有人打電話來，告訴他說他的弟弟被人殺害了（很顯然就是普理絲太太），他得知後大約十分鍾後下樓了。
萬斯（從口袋裡掏出一塊錢，給了男孩）：好了，別告訴其他人我們來過，不然你很可能會被抓起來——懂嗎？……回去工作吧，孩子。
男孩回去工作了，萬斯可憐巴巴懇求似的看看馬克漢說：“老伙計，為保障社會正義和公理，現在你必須再次違背你的本性了，說明白點，就是我們現在必需立即潛入少校的公寓。”
“什麼？”馬克漢暴跳如雷，抗議地喊叫，“你發瘋了？那個男孩的證詞沒有一點問題啊，也許我不夠聰明，但是我還是能分辨出證詞的真假的。”
萬斯很平靜，點頭表示贊同：“他說的不全是實話，因此我才要親自去一次。走吧，老伙計，這個時候班森少校絕對不會在乎我們到他公寓的……嗯，還有就是，”他聳了聳肩，笑了，“你還記得嗎，你曾經答應過我，會給我任何的幫助，你沒忘吧，親愛的？”
雖然馬克漢不滿地抗議，但是萬斯還是非常堅持，僅僅幾分鍾之後，我們就潛進班森少校的公寓裡了。
唯一的入口就是從公用走道，房間裡有一狹長甬道直通到後面客廳，甬道的右面是臥室。
萬斯直接進入了客廳，在右牆上有一座壁爐，桃花心木制作的時鍾放在壁爐架上，銀制水壺和六只高腳杯放在旁邊角落的小桌子上。
“這個就是剛才說過的鍾，”萬斯解釋說，“這就是那個用仿雪弗耳銀銅合成板制做成的水壺，男孩放冰塊用過。”
他站在窗前往下看後院的情況，大約二十五至三十英尺的高度。
“我們的少校從窗戶逃出去是不可能的。”他轉過身來，看了一會兒那條甬道，“門是開著的，牆上反光又非常耀眼，那個男孩當然可以很輕易看到臥室裡面的燈關掉。”
他返回到臥室，看到對門的那個地方擺著一張床，床頭櫃上擺放著一盞燈，於是他坐在床邊仔細的思考，同時把關著的鐵鏈拉開，他眼睛一眨不眨地望著馬克漢。
“你想想少校是怎麼離開這裡又不讓男孩知道的呢？”
“有翅膀，飛出去的？”馬克漢無奈的回答。
“飛？差不多，”萬斯點點頭回答，“少校午夜十二點半打電話問男孩要冰塊。當男孩把冰塊拿上樓的時候，他看見少校躺在床上，是從開著房門的臥室外面看到的，他按照少校的指示把冰放在客廳裡面的水壺裡，男孩走過甬道，穿過了客廳走到角落的桌子前，這時候少校又讓他看鍾指在幾點的位置？男孩看了：十二點半，少校說他不想再被打擾，就關掉了臥室裡面的燈，然後從床上跳下來——當然早已穿戴整齊——乘那男孩還沒有把冰塊倒在水壺裡的這段時間，少校迅速走到走廊的另一頭，在電梯還沒有降下的時候，少校就從樓梯很快的跑到外面的街道上。那男孩經過臥室出去的時候，臥室裡面已經是一片漆黑了，男孩也不知道少校還有沒有在臥室裡面，清楚嗎？”
“當然，有這種可能性，”馬克漢點點頭，表示承認，“但你這些想法缺乏證據似是而非，你還是沒辦法證明他是怎麼回到自己公寓去的啊。”
“這件事很簡單，他只需要在對面的街道上等其他住客回來。那個男孩說一位叫默特格先生於凌晨兩點半返回的，少校可以趁這個機會悄悄地溜進來，等電梯上去時候，他就可以再爬樓梯上樓去。”
馬克漢咳嗽了一下，忍住了笑，沒說話。
“你看，”萬斯繼續，“爛的節目表演，頭疼，很不幸的一天，那為什麼他那天就這麼倒霉？當然是因為那天是十三日。少校故意讓男孩對十三日，這個日期留有深刻的印象，不過這一天對男孩來說卻非常幸運——銀幣，一大堆零錢。只是單純地給他小費這麼簡單嗎？如果是那樣的話，他為什麼不給一張紙鈔票呢？”
“我認為你現在指控普理絲太太的理由最合理不過了。”馬克漢的表情很嚴肅，但是聲音卻很平和。
萬斯突然站起來“我還沒有說完，我想找出凶手的槍。”
馬克漢用懷疑的眼光看看他，覺得很難以置信：“凶槍當然是最有力的證物，不過你確信能找到麼？”
“小意思。”萬斯愉快地眨了一下眼，肯定地回答。