「好啊，你告訴我，之後我就可以繼續做我該做的事情了。」
我相信馬克漢從心裡沒有懷疑過萬斯的確知道到底誰是殺害艾文·班森的兇手，但是直到那天早晨他才真正知道了萬斯讓他在幾天前如坐針氈的原由。他終於明白了，雖然他原諒了萬斯，但是當下他的怒氣卻不可遏制。
「在我告訴你那人是誰之前必須先辦妥幾件事，」萬斯告訴他，「先讓我看看那些不在場證明。」
馬克漢從口袋中取出一大疊打字文件遞給了他。
萬斯扶正了他的單眼鏡，很仔細的閱讀那些文件，之後他走出了室外，我好像聽到他在打電話，當他回到室內之後，又開始重新閱讀那些文件。他反覆觀看其中一頁，似乎在衡量它的可能性。
「有一個可能，」他眼睛望著壁爐，終於喃喃自語著。他又看了一遍這份報告，「我看見在十三日那天晚上，奧斯查爾上校和布朗克斯區市議員穆萊蒂同赴四十七街上的戲院，觀看午夜場歌舞劇，他們在午夜前不久到達，凌晨兩點半散場……這位議員，你熟嗎？」
馬克漢銳利地看著對方：「我以前見過穆萊蒂先生，怎麼了他？」從他的聲音中我聽出刻意壓抑的興奮。
「通常來說一個布朗克斯區市議員早上應該在哪些地方？」萬斯問道。
「不是在家裡，就是在山姆俱樂部……有時候還可能到市政府開會。」
「天呢，這個活動最不適合政客。調查一下穆萊蒂現在在俱樂部還是在家中？我想跟他談談，如果不麻煩的話。」
馬克漢瞟了萬斯一眼，沒有說話，轉身到書房打電話了。
「在家，穆萊蒂先生正要去市政府呢，」他回來後就會宣佈，「我請他在這裡稍做停留，當在他赴市區經過這裡時。」
「他不會令我們失望吧，」萬斯歎了一口氣，「但是可以一試。」
「玩猜謎？」馬克漢問，問題問得不幽默、不自然。
萬斯說：「相信我吧，老夥計，事情不會被我搞的複雜，給我一些信心，我一定把兇手交給你在中午之前，但是你要接受他是兇手的事實，這些不在現場的證據對我非常有用，我相信。就像我那天告訴過你的，一個不在場證據，是一個複雜並很危險的傢伙，它可能會帶來很嚴重的嫌疑。沒有不在場證明也代表不了什麼。我在這些報告中，看見赫林蔓小姐無法提出在十三日晚上不在場證據，她說她去看電影了，一場電影後她就回家了，但是沒有人看到過她，她很有可能去了班森家裡去看望母親了，非常可疑吧？如果她去了，那晚她最大的罪過就是太孝順了……換句話，這裡有一些其他的不在場證明，我們輕易就可以揭穿她，我知道其中之一的證據就是偽造的。所以你得有耐心，最重要的是我們必須詳細地再調查一遍這些不在場證據。」
十五分鐘後，穆萊蒂到了。他二十餘歲，嚴肅英俊，穿著很有講究，說著一口清晰純正的英語，完全沒有布朗克斯區的口音，跟我想像中的市議員有所不同。」
經馬克漢的介紹，我們彼此相互認識，並且簡單地說明請他來這的原因。
「昨天，一位探員，好像是刑事局的，問過我相同的問題，」穆萊蒂說。
「我們仔細的看過報告了，」萬斯說，「不過太籠統了，請你把那天晚上你和奧斯查爾碰面的情況仔細給我們說說吧」
「上校請我晚餐和看戲，我們大約是在晚上十點鐘見面的，然後上校請我吃飯。晚飯後我們在十二點到達劇院在那裡一直待到凌晨兩點三十分，最後我陪他步行回到了他的住處，還進他家喝了杯酒，又閒聊了一會兒，我大約凌晨三點坐地鐵回家的。」
「你昨天對探員說你們坐的是包廂？」
「對啊。」
「在表演期間，你們都沒有離座麼？」
「不是的，第一場結束後，我的一個朋友到包廂裡面來跟我們打招呼，上校則去了趟洗手間，第二場演出結束後，我和上校都到走廊吸煙。」
「在什麼時候第一場結束的？」
「大約十二點三十分吧。」
「走廊在哪裡」萬斯問，「應該是在靠街的那一邊。」
「對。」
「靠近包廂處是不是有一個可以直接通向走廊的入口？」
「是的，那天晚上我們就是從那個入口走進來的。」
「第一場結束之後，上校去洗手間花了多長時間？」
「幾分鐘——不過到底是幾分鐘我記不清楚了。」
「他在第二場開始時回來的嗎？」
穆萊蒂想了想，「我記得了，應該是在第二場開始幾分鐘後他才回來的。」
「有十分鐘麼？」
「我不敢肯定，但絕對不超過十分鐘。」
「如果算上中場休息的那十分鐘，上校離開的時間有二十分鐘麼？」
「是的——有。」
訪談就到這裡就結束了，當穆萊蒂離去後，萬斯靠在椅背裡一邊思考一邊抽煙：「一個意外的收穫！」他下結論的說，「你知道麼那劇院就在班森家的拐角處，當時的情形你瞭解嗎？……上校邀一位市議員觀賞午夜場的戲劇演出，選的是靠近通往走廊出口的包廂座，十二點半前他離開包廂，經由走廊偷偷溜往班森家，進入並殺了班森，然後以很快的速度趕回戲院，二十分鐘綽綽有餘。」
馬克漢沒有說話，坐直了身子。
萬斯繼續說「現在，我們看看已經被證實了的這些事情……聖·克萊爾小姐曾告訴我們，
上校指控班森耍詐讓他在再投資中損失慘重，他和班森冷戰已經有一星期之久，顯然他們之間的關係很緊張。他在餐館看見聖·克萊爾小姐和班森一起，知道她一定會在十二點以前回家，所以他悄悄溜出戲院，在十二點半時下手，可能他原打算遲一點動手。他是陸軍軍官，有一把柯爾特點的四五口徑的手槍，還有可能他是個神槍手。他特別希望有一個人能成為這件事的替罪羊。他是少數幾個班森在衣冠不整時願意見的人之一；他和班森交往了十五年，普理絲太太曾經見過班森在他面前摘去假髮。另外，很清楚，房間是隔音的，毫無疑問當他帶領他的老朋友享受過紐約市燦爛美妙的夜生活後，在班森家中一定留宿過很多次……你看法如何？」
馬克漢不停地在房間裡面踱來踱去：「原來你就是因為這個對上校感興趣的啊——不停地問每一人是否認識他，又邀請他共進午餐……最初，你是怎麼認為他是有罪的？」
「他有罪！」萬斯緊繃著臉，驚呼道，「那蠢蛋有罪？！馬克漢，太荒謬了，你的想法。你知道嗎？我確信那天晚上他就是那個去洗手間梳眉毛、整理儀容的人，女演員在舞台上一眼就會看到坐在包廂中的他。」
馬克漢停止了腳步，面色很難看，兩隻眼睛像要冒火一樣，萬斯平靜了一下，沒有破口大罵：「碰一下運氣。上校就是那種老派的花花公子的翻版，肯定會到洗手間去把自己打扮一番——我寧可相信這個事實……我的天！除了你的不高興之外，今天早上我們可是大大有進展，現在我們有五個嫌疑犯，如果我們用一點點法律，就可以成功地起訴其中任何一個嫌疑犯。」他把頭往後靠了靠，「聖·克萊爾小姐，首先是她，你曾總認為是她做的，並且讓少校下令準備逮捕她，如果可以成功地推翻，我對兇手身高所做出的測量實驗，法官肯定會相信你的觀點。
其次，裡奧·庫克上尉，你要逮捕這個傢伙入獄，我用了好大的力量才阻止了你，就拿他那自白書來說吧，確實很精彩，你可以有足夠的證據來指控他，並且如果你遇到困難了，他會幫助你，因為你判他有罪，他巴不得呢。第三，林德·凡菲，大量完美的間接證據，讓我們起訴他，成功的機會比任何人都大。哪位陪審員都會很樂意審判他，並判他有罪，至於我，就憑他穿衣的品味，就應該毫不手軟地判他有罪了。第四，普理絲太太，我驕傲地提出來，另一件間接證據充足的案子，從線索中推理出來的結論是無懈可擊的。第五，上校，剛剛我才排練了一遍指控他的演出，如果能再多給我一些時間，我足夠可以再精心策劃一番。」
他停下說話，對馬克漢非常和藹可親地笑了笑說：「你仔細觀察觀察，有罪的假設這五個人全部符合，他們每一個人在地點、時間、機會、方法、動機和行動各個方面都符合逮捕的要件，唯一的問題就是：全部都是無辜的，這五個人，實在很頭疼。假設嫌疑最大的人竟然是無辜的，那我們該怎麼辦？……我迷惑了。」他舉起不在場證明的報告，「除了繼續調查這些證詞之外，別無其它辦法。」
馬克漢一頭霧水，我根本不明白他在這些不相干的事情上大做文章有什麼目的，但我們兩人都相信他，因為他這樣做一定有他的理由。
「現在……」他似乎是在想著什麼，「那麼下一個人就該輪到少校了，他的證詞，我們該如何對付？用不了多長時間。他就住在附近，關鍵人物就是公寓的夜間管理員，他可以證明他不在場的。」他站起身來說：「走吧，老夥計。」
「你是怎麼知道的？管理員現在在哪兒？」馬克漢皺起眉，凝視著他。
「我知道他在，剛才我打過電話。」
「無理取鬧。」馬克漢無奈地說。
萬斯朝馬克漢走來，拉著他的手臂，好像要故意把他往門口這邊拖。
「的確，我經常總是跟你說，你把事情都看得有點太嚴肅了。」
馬克漢用盡全身的力氣反抗，想把手臂從萬斯的手中掙脫開來，但是萬斯一直使勁的拽著他，兩個人就這樣堅持了半天，馬克漢終於投降了。
「我真受不了你這些小把戲。」他怒不可竭，怒吼著鑽進一輛計程車裡。
「小把戲？我用完了。」萬斯風趣地說。