契丹北撤時，馮道與晉室大臣被隨遷至常山，他見到被掠的中原女子，就出錢將她們贖出，安排她們暫居在尼姑庵中，為她們尋找家人。
耶律德光死後，漢兵起來反抗契丹軍隊，馮道等人到戰地慰勞士卒，令軍心大振。失地收復後，馮道又選擇將帥，使軍民安定。
馮道以當時老百姓的利益為前提，不顧個人的毀譽，打破狹隘的國家、民族、宗教觀念，以政治家的智慧和技巧來調和矛盾、彌合創傷，尋求實現和平的途徑，馮道為後人提供了一個如何立身行事於亂世並自救救人的典範。
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馮道：（公元882年—954年），字可道，自號「長樂老」。後唐、後晉時任宰相。契丹滅後晉，到契丹任太傅。後漢時任太師。後周時任太師、中書令。曾著《長樂老自敘》。是中國大規模官刻儒家經籍的創始人。
明朝大儒方孝孺——忠臣發憤兮血淚交流
絕命詩
明·方孝孺
天降亂離兮孰知其由？
奸臣得計兮謀國用猷，
忠臣發憤兮血淚交流，
以此殉君兮抑又何求？
嗚呼哀哉，庶不我尤！
建文元年（公元1399年）七月，燕王朱棣在北平起兵發難，揮師南下，企圖奪取即位剛一年的建文帝朱允炆的皇權。就在燕王出師之際，他的謀士姚廣孝請求燕王道：「城破（南京）之日方孝孺是絕不會投降的，但萬萬不能殺他，否則天下讀書種子將會滅絕。」
方孝孺何許人也，為什麼姚廣孝要為他說話？
青年方孝孺投師宋濂
方孝孺天資聰明，據說他十餘歲時就好學成癖，整天閉門讀書，鄉鄰們把他比做「唐宋八大家」之首的韓愈，都叫他「小韓子」。
洪武九年（公元1376年），二十歲的方孝孺來到京師求見宋濂。宋濂是明朝開國文臣，以道義文章著名，宋濂收方孝孺為弟子。第二年宋濂致仕還鄉，回到浙江金華。方孝孺繼續侍奉其左右，他一邊照顧老師的生活起居，一邊求學問道。洪武十三年（公元1380年）秋，方孝孺決定辭師歸省，宋濂為此作了首千字長詩《送門生方孝孺還鄉》，這師徒二人誰也沒想到，這次離別竟成了永別。就在這一年，明太祖朱元璋以謀反罪殺死左丞相胡惟庸，「胡黨」集團的宋慎及其叔宋璲也被殺，宋慎是宋濂的長孫，因此宋濂也受到牽連，幸賴皇后及太子力救，宋濂被免一死，但全家謫充四川茂州。
被割掉舌頭的方孝孺
口含鮮血噴向朱棣
柏楊先生說，中國歷史的王朝進入第二代一般都會出現一個「瓶頸」，這個「瓶頸」跟奪嫡有關，如果能衝過這個「瓶頸」，就是一馬平川，如漢朝、唐朝；衝不過去就土崩瓦解，如秦朝、隋朝。
朱元璋原來的太子朱標在洪武二十五年（公元1392年）就病逝了，朱元璋不得不重新考慮皇位繼承人的問題。他想到了皇四子朱棣，因為朱棣有許多地方都與自己相似，可大臣說：「如立皇四子，那麼將皇二、皇三子立於何地？」當時朱元璋已經分封了諸王，而且皇二、皇三、皇四子分別被封為秦、晉、燕王，三人的封地都在邊境重鎮，而且手握重兵，一旦由於爭儲而出現內戰，後果將非常嚴重。於是，朱元璋根據嫡長繼承製度，將皇位傳給了太子朱標的長子，即虞懷王朱雄英，但朱雄英於洪武十五年（公元1382年）薨，太祖又將朱標的次子朱允炆立為皇太孫。
洪武二十五年（公元1392年），朱元璋曾召見方孝孺，但由於方孝孺主張教化的施政方針和朱元璋重刑罰的政治主張相左，朱元璋只任方孝孺做陝西漢中府學教授。洪武三十一年（公元1398年），朱元璋病逝，年輕的皇太孫朱允炆即位，是為建文帝。他登基伊始，即派特使赴漢中將方孝孺召回朝廷。
建文帝的性格很像其父，仁慈而懦弱。建文帝即位後對先朝的政治實行了改革，其中最重要的改革就是削藩。建文帝削藩主要是針對燕王朱棣，但建文帝的軟弱害了他，他並沒有先從燕王朱棣削起，而是先從燕王朱棣的同母兄弟下手，這不僅引起了親王們的恐慌，還給了燕王朱棣應對危機的準備時間。當建文帝決定對燕王朱棣下手的時候，為時已晚，燕王朱棣已扯起了靖難的大旗，揮師南下——一場爭奪皇權的戰爭開始了。
戰爭持續了四年。建文四年（公元1402年）六月，燕王朱棣的軍隊攻克京師南京，建文帝被燒死。燕王朱棣入城，揭榜殿廷，以齊泰、黃子澄、方孝孺等五十餘人為奸臣，方孝孺被逮下獄。六月，燕王朱棣即位，是為明成祖。
明成祖朱棣聽了姚廣孝的話，派人把方孝孺從獄中提出，對方孝孺道：「方先生，我這樣做是倣傚周公輔佐成王。」朱棣這是給方孝孺台階下，假如方孝孺識相的話應該山呼「謝主龍恩」才是。但是方孝孺卻問道：「成王在哪？」朱棣說：「已自焚而死。」方孝孺又問：「為何不立成王之子？」朱棣說：「國家不能交給一個小孩子吧！」方孝孺繼續問：「那為何不立成王之弟？」朱棣說：「立誰都是我們朱家的事。只不過我希望我的即位詔書，出自先生之手。」方孝孺卻答：「有本事你就把我殺了，讓我給你寫詔書絕對不可能！」朱棣說：「你不寫，滅你的九族！」方孝孺說：「莫說滅九族，就是滅十族我也照樣不寫！」
朱棣一怒之下命人割掉方孝孺的舌頭和雙頰，方孝孺含血噴向朱棣。朱棣怒不可遏，派人去抓方孝孺的妻兒老小。據說方孝孺妻鄭氏和方孝孺的兩個兒子方中愈、方中憲先行自殺，他的兩個女兒被捕過秦淮河時，也投河自盡。
朱棣又派人把方孝孺的宗族門人，還有他的朋友、學生乃至一切與方孝孺有關的人都抓來，並當著方孝孺的面磔殺於市。所謂磔殺，就是砍成碎塊。
方孝孺是最後一個受刑的，據說方孝孺被腰斬後，只剩上半身的他以肘撐地，用手蘸著自己的鮮血，在地上連書「篡」字，一共寫了十二個半才斷氣。
這首《絕命詩》就是方孝孺臨死前寫的。
方孝孺一介書生，面對專制君主的屠刀抗節不屈，感天地泣鬼神，受到後人的無限敬仰。
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朱棣：（公元1360年—1424年）明太祖朱元璋第四子。明朝第三代皇帝。洪武三年（公元1370年）受封燕王。曾居鳳陽，對民情頗有所知。洪武十三年（公元1380年）就藩北平（今北京），多次受命參與北方軍事活動，兩次率師北征，加強了他在北方軍隊中的影響。
朱元璋去世後，即位的建文帝朱允炆實行削藩，朱棣遂於建文元年（公元1399年）七月發動靖難之役，建文四年（公元1402年）六月攻入南京，奪取皇位，次年改元永樂。
朱棣即位後疏通大運河。遷都並營建北京。五次北征蒙古，追擊蒙古殘部，緩解其對明朝的威脅。組織學者編纂《永樂大典》。設立奴兒干都司，以招撫為主要手段管轄東北少數民族。其在位時期，鄭和六次下西洋，溝通了中國同東南亞和印度河沿岸國家。
梅花嶺的香氣——碧血自封心更赤，梅花人拜土俱香
梅花嶺吊史閣部
清·蔣士銓
號令難安四鎮強，甘同馬革自沉湘。
生無君相興南國，死有衣冠葬北邙。
碧血自封心更赤，梅花人拜土俱香。
九原若遇左忠毅，相向留都哭戰場。
清乾隆十三年（公元1748年），學者蔣士銓游揚州至梅花嶺，寫下這首《梅花嶺吊史閣部》，歌頌了明朝內閣大學士史可法的忠貞，哀挽明朝的滅亡。
「揚州十日」前後的史可法
南明弘光元年（公元1645年），清人入主北京，順治皇帝登基稱帝。面對著四分五裂的殘局，倉促中建立起來的南明小朝廷不思上下一心，團結禦敵，反而互相傾軋。朝中權奸阮大鋮和馬士英把持朝政，他們結黨營私，搜刮民財，打擊異己，置軍國大事於不顧。
史可法當時被拜為禮部尚書兼東閣大學士，時稱「史閣部」。當時南明小朝廷派劉澤清、劉良佐、高傑、黃得功各守江北四鎮，史可法為兵部尚書，督師揚州。當時許多正直人士對阮大鋮、馬士英的胡作非為已忍無可忍，鎮守在武昌的明將左良玉率十萬大軍沿江東下，要來南京「清君側」，除掉這兩個奸臣。馬士英得知消息後慌忙將在北邊防禦清軍的部隊調回南京，又不顧淮防空虛，以弘光帝的名義調史可法回來拱衛京師。史可法剛渡江抵達燕子磯，左良玉就在九江嘔血病死。馬士英擔心史可法到皇帝面前說對自己不利的話，沒有讓史可法進南京，要他趕緊去防守揚州。此時，清軍已攻破淮、泗，史可法連夜趕回揚州。
四月二十日，清豫親王多鐸率十萬重兵圍困揚州，史可法傳檄諸鎮發兵援救，僅有少數兵至，揚州危如累卵。
甘肅總兵李棲鳳、監軍副使高歧鳳要挾持史可法一起降清，史可法對這兩個貪生怕死之輩說：「此吾死所也，公欲何為？若求富貴，請各自便。」李、高二人投降了清軍。
二十五日，清軍以紅衣大炮轟擊揚州城的西北角，城被轟破，清軍攻進了城。史可法欲拔劍自刎，被手下一名參將抱住。眾人簇擁著史可法行至揚州城小東門，他見一些未死的士兵還在奮勇殺敵，便衝著清軍大喝一聲：「我，史可法也！」於是史可法被俘。
多鐸召見了史可法，說：「前以書謁請，而先生不從。今忠義既成，當畀重任，為我收拾江南。」史可法回答道：「我此來只求一死耳。」多鐸問道：「君不見洪承疇乎？降則富貴。」史可法答道：「彼受先帝厚恩而不死，其不忠於爾國明矣。我豈肯效其所為？一人死則死矣，何累百姓如此乎？我乃大明重臣，豈能苟且偷生，作萬古罪人！願速死，從先帝於地下。」多鐸只好說：「既是忠臣，便成全你吧。」決意捨身的史可法最後對多鐸說：「城亡予亡，我死無憾，請不要殺城內百姓。」然後坦然赴死，時年四十四歲。
多鐸因為攻揚州城的清軍傷亡很大，心懷惱恨，下令屠城。大屠殺延續了十天，史稱「揚州十日」。昔日美麗富饒的江南名城變成了人間地獄，「城中山白死人骨，城外水赤死人血」，事後人們沒有找到史可法的遺體，隔年，史可法義子史德威將其衣冠葬於揚州梅花嶺。
詩人姚士香寫過一首詩——《憶史閣部》，表達了對史可法的沉痛哀思：
是年推赤盡心憂，太閣生風遜壯猷。
天下兒童知司馬，誰問精魂貫鬥牛？
群生不造唯天命，一傅困難眾口休。
鼎沸未能成席捲，不無遺恨裂雙眸。
曾有人撰文指責史可法挾民御清，不愛惜百姓，還有人撰文說史可法將將無方。這都是撇開具體歷史環境的清議，沒看到史可法身逢末世，昏君在上、權奸在朝、悍將在外、強敵在前的處境。
史可法面對不可挽回的局面已經作好死的準備，他在城破前平靜地給親屬寫下五份遺書。身可損，頭可斷，而志不可奪。以史可法的敏銳，他對南明政權未必寄予復國的期望，只是抱著必死決心，以死酬天下罷了。
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蔣士銓：（公元1725年—1785年），字心余，號苕生，鉛山（今屬江西）人。乾隆二十二年（公元1757年）進士，官翰林院編修。與袁枚、趙翼齊名，稱「乾隆三大家」。他雖推崇袁、趙的「性靈」說，但所作卻受黃庭堅的影響，講究骨力。有《忠雅堂集》傳世。
多鐸：（公元1614年—1649年），滿族人，愛新覺羅氏，清太祖努爾哈赤第十五子，阿濟格、多爾袞的同母兄弟。十三歲時封貝勒，統正白旗，參與禮部和兵部政事。崇德六年（公元1641年）參與松錦大戰，生俘洪承疇。清世祖順治元年（公元1644年）隨清軍入山海關，大敗李自成大順軍，入北京，晉親王。十月下河南、入陝西，順治二年（公元1645年）一月攻入潼關、西安；二月攻南明，錢謙益出降；四月陷揚州，殺史可法，製造「揚州十日」屠城。五月入南京，俘南明弘光帝朱由崧，六月占浙江，後班師回京，加封和碩德豫親王。順治六年三月染天花疾亡，年僅三十六歲。