我住三樓，本傑明住四樓，我不知道那婦人住在幾樓，但肯定住在本傑明的樓層之上，從她那天關門的響聲判斷，她應該住在五樓或者六樓。我先到五樓去看，五樓是一個廢棄的倉庫，門也沒有一扇，裡面有一些生了綠銹的鐵片和一些骯髒的發出濃重霉味的口袋，看那樣子，曾經裝過諸如化肥、食品一類的東西。出於一種特別的心理，我進屋去轉了轉，我的腳踩在地板上的聲音，聽起來空空蕩蕩的，特別古怪，我踢了一腳地上的鐵片，鐵片立即爛了，緊接著，我的鞋子上竟冒出一股細小的青煙來，鞋尖在一分鐘之內腐爛了！我大大的嚇了一跳，馬上飛跑出門，將鞋子脫了下來。這鐵片上肯定沾上了什麼腐蝕性極強的東西，我怕把腳也給我爛掉。好在鞋子只是腐爛了一點，沒有接著爛下去，我才戰戰兢兢地重新將鞋子穿上。我的心跳得很厲害，彷彿海水擊打著岩石的聲音。我在那裡站了好半天，才勉強定了神，繼續向上登去。
六樓雖然有門，但那門上的油漆，大部分已經脫落，就跟本傑明住的地方一樣，不僅門，連外牆上的牆灰，也一張一張地翻捲過來，像一片片枯黃的樹葉。看這情形，也不像有人住。我站在門邊，不敢貿然將門拉開，小心翼翼地向裡張望，裡面黑洞洞的，什麼也看不見。我揚聲喊道：「有人嗎，裡面有人嗎？」我發現我的聲音怪怪的，像是剛從冰窖裡撈上來。沒有人回答我。我再問了一次，還是沒有人回答我。到這時候，我才緩慢地拉開門，當外面的光線照進去之後，裡面亮了起來，可是，一個紙片也沒有。
我差不多是絕望了。
回到自己的住處，我想，我是不是應該放棄呢？這兩個人，真的有什麼價值嗎？說不定，就像市民管理所提供的材料一樣，他們只不過是平凡到極點的小人物，毫無特別之處。如果本傑明還有一點特別的話，就是他膽敢一個人住到這鬼樓裡來。但是，對一個結婚不久就死了太太的人，孤單已經不只是一種習慣，也許已經形成了一種性格，如此看來，也沒有什麼特別的地方了。
可是，那個婦人呢？那個只露了一下面就神秘失蹤了的婦人又是怎麼回事呢？
我不願再去思考，說不定，正如房產商所說的，根本就不存在這麼一個人，只不過是我認錯了，或者是幻覺；即便有這麼一個人，也可能是路過，或者跟我一樣，是來找人的，沒找到人，她就下去了。我雖然在密切注意她的動向，但哪有不走神的時候？下幾步樓梯，只需要一閃念的工夫。至於她聽到本傑明·巴爾莫雷斯的名字就發抖，說不定她也聽說這裡住著一個古怪的老頭兒。可這樣的解釋顯然是不大能講得通的，是拙劣的，可我又有什麼更好的解釋呢？再有一種情況就是，她根本就沒有發抖，只不過是我自己在發抖，因而也就覺得人家也在發抖。
我簡直想放棄了。
那天晚上，我再沒心思關注樓上的動靜，只想好好地睡上一覺。第二天一早，就離開這個鬼地方！
由於長時間高度緊張而導致的精神上的疲勞，我那一覺睡下去就不知道醒來。當我伸一個懶腰並睜開眼睛的時候，太陽已起來老高——我已經錯過航班了。
我苦笑了一下，下樓隨便吃了早點，又回到屋子裡來。
我必須在這裡再待上一天。但是，對我這個失敗者來說，再待一分鐘也是多餘的，更是困難的，我百無聊賴，無所適從。直到這時候，我才想起那個曾經給了我許多安慰的東方女子。在馬尼拉，我曾經有過一個情人，當然那是好幾年前的事了，後來，為一件小事，我們鬧了彆扭，分手了。現在，她不知起床沒有？昨晚，她又跟誰同眠？我想去找找她，這願望相當強烈。但是，每每遇到這類問題，我都會很快發現自己是一個徹頭徹尾的膽小鬼……
我又倒到床上去。
我管束不住自己的思想，禁不住異想天開。想到最後，我就想到了我遠在美國的妻兒。我真的該回去了。
然後，我又睡了過去。
當我醒來的時候，只感到腹中空空、飢腸轆轆。原來，又近黃昏了！
休息夠了，我的心情好了許多。我起了床，精神百倍地穿戴規矩，打算再到那石廊上去走一遭，明天一早，就跟這古怪的城市「ByeBye」。
天氣太熱，當我出門之後，才想起應該拿一把扇子。於是，我返身回屋。
當我開門進去的時候，我的頭皮都發炸了。
樓頂上有聲音！
我立即輕手輕腳地關了門，神經高度緊張地聽那樓上的聲音。
那聲音明顯是拖鞋擦擊地板時發出的，嗤嗤嗤的響。不管是什麼樣的聲音，只要有聲音，就證明那上面有活物！
我突然醒悟，樓上的那個人，肯定一直在家，而且，他也知道我在注意他，因此數日不出門來。他肯定在更加嚴密地注意我，當他發現我出門去之後，才出來活動。
我現在的任務是，絕對不能讓他知道我回了屋，而且，我必須以最快的速度與他碰面，否則，再過一陣，他又會「消失」。
可是，我又有什麼辦法呢，他既然這麼小心翼翼，絕對早有防備，門肯定是閉著的，我通過什麼方式才能與他見面？……總之，我肯定不能去敲門。
我開始觀察我的屋頂，這種屋頂，是東南亞一帶普通的樓面，潦草地抹了些石灰，可是，它卻無一點縫隙可鑽。我又走到窗邊，慢慢地撩開窗簾，看有沒有水管通到上面，如果有，我一定會不顧一切地沿著水管爬上去的。
可是也沒有。
我急得在屋子裡踱來踱去，為了不弄出任何一點聲響，我赤著腳。聽樓上，那細微的聲音還在響。這既讓我興奮，又讓我緊張。我生怕那聲音在突然之間就無聲無息了。
在無計可施的情況下，我想出了一個毒招！
我定了定神，輕輕出了門，然後，又輕輕邁上樓梯，走到本傑明的門邊時，我小聲叫道：「開門，我是奧利波多·保羅·吉加。」
我的聲音當然是故意變了調的，但是，我從來沒聽到過吉加說話，不知道他是什麼樣的聲音，我只是憑著感覺行事。這是我最後的一次機會了，不成功，我便只有打道回府！
可是，當我的話音一落，裡面突然什麼聲音也沒有了。
我又怪腔怪調地說道：「我是保羅·吉加。」
我再次聽到聲音響起，你可以想像，我當時是一種什麼樣的心情。除了緊張，簡直沒有別的。當我聽到那聲音到了門邊的時候，我真想逃跑！天哪，要是裡面的人開門後發現我不是吉加，他會對我怎樣，會殺死我嗎？我不知道！我只是憑著一個研究者的職責感情用事！
門開了，我迅速閃了進去。
不只是我，裡面的人顯然也嚇壞了，因為他的面色鐵青。那種面色，明顯不是因氣憤所致，而是被嚇出來的。
不過，我所看到的，不是本傑明·巴爾莫雷斯，而是那個婦人！
這一發現給我的震懾，比見到本傑明本人還要厲害得多。
那婦人顯然比我老道。因為在我還沒定神的時候，她已經恢復了常態。她閉了門，不慌不忙地質問我：「你為什麼私自闖入別人的家中？」
看情形，她不會進攻我，我便也理直氣壯起來，說：「這不是你的家……何況，是你給我開的門。」
婦人被我的話噎住了，沉默良久才說：「那你說說這是誰的家？」
我說，這是本傑明·巴爾莫雷斯的家。
婦人冷笑了兩聲，說：「那又怎麼樣？」
我說：「既然這不是你的家，也不是我的家，你首先闖入了別人的家，我當然也可以闖入。」
婦人對我的強盜邏輯好像很感興趣，較為溫和地看了我一眼。她說：「你跟本傑明·巴爾莫雷斯是什麼關係？你為什麼一定要見他？」
我說，我跟本傑明是朋友。
婦人的嘴角明顯牽動了一下，像是在笑，又像是要發什麼狠。我被她的形象嚇住了，但已經到了這個份上，我不得不挺住。我不知這個婦人跟本傑明到底有什麼關係，他的太太既然已經死了，這幢樓房又被稱為「鬼樓」，難道這個婦人竟是本傑明死去的太太？我想探探她身上是否有熱氣，便有意識地靠近了一些，誰知，我的這一微小的動作，立即引起了她的警覺，她異常敏捷地一轉身，就離我足有一米遠了。不過，她還沒有用什麼東西擊打我的意思，這讓我稍稍定了定神。我對她說：「我不會傷害你的，你放心。我想問的是，你是本傑明的什麼人？」「這個問題不是你應該關心的。」她這樣嘀咕著回答我。
我說：「我是本傑明的朋友，有人私自闖進了他的屋，我為什麼不該關心？」
聽我這樣一說，她胸有成竹地問道：「你既然是他的朋友，那麼你說說，本傑明這些天到哪裡去了？」
「本傑明……本傑明……本傑明到親戚家去了。」
這回，她笑出聲來，她笑的聲音十分蒼涼，像從地底下冒出來的，帶著濃重的陰氣。如果我沒有足夠的心理準備，單是聽到這笑聲，也會脫門而出。
我說：「你不要笑，反正本傑明是外出了，讓我幫他看房子。我請你趕快離開這裡，不然，我就要通知警察了。」
她好像沒有聽清我的話，臉上沒有任何表情，而是慢條斯理地往一張佈滿灰塵的竹凳上一坐，說：「請走吧，你不會達到目的的，我知道你是幹什麼的。你一意孤行，對你沒有什麼好處。」
對她的這一忠告，我十分反感。我沒有什麼特別的目的，也不想通過找到本傑明搞什麼陰謀，我只是想跟他聊一聊。
我繼續問道：「你到底是他的什麼人？」
「我是他的太太。」
「他的太太已經死去了，難道你不知道？你這種謊言，又騙得了誰？」
「我是他的前妻，他的妻子死了，是指他背著我娶的那一房，但我沒死。」
對她那一副盛氣凌人的樣子，我感到異常憤怒，我說：「在他的檔案裡，他只有一次婚史。而且，如果你不健忘的話，前幾天我曾在這門外碰到過你對嗎？你說這裡面是住著一個人對嗎？當我一說到本傑明的名字時，你全身發抖對嗎？」
她想了想說：「你說的都對，但那又有什麼關係呢？我還以為你是他死了的那個太太的兄弟呢！」
對付這個可惡的女人，看來我還缺乏足夠的經驗。我說，那好，我現在不想跟你多說，等他回來之後再說。
那婦人狡黠地對著我一笑，說：「那麼，你不準備報警了？」
我橫了她一眼，氣憤地出了門。
更讓人奇怪的是，自那次交鋒之後，樓上再沒有聲息了，我如法炮製地上去過兩趟，都沒有叫開門，而且，從樓下聽來，上面也確實沒人。
我到海邊石廊上又去了好幾次，心想，即便碰不上本傑明，也應該碰上吉加吧。我之所以沒有到吉加的處所去，主要是覺得即使到了那裡，情況也好不了多少，說不定還會更糟糕。如果能在石廊上碰到他，我就可以跟他單獨交鋒。
但是，我依然失望了。
大洋彼岸的來信
羅斯沒有想到的是，當他回到家的時候，竟早有一封信在等著他。
這封來信落的地址，讓他欣喜而又害怕：菲律賓馬尼拉。
難道是自己那已經多年不通音訊的情人寫來的？當著太太的面，他不敢打開。太太出了房間之後，他才怯怯地剪開了信封。
不是那女子寫來的，寫信的人竟是本傑明·巴爾莫雷斯！
本傑明在信中告訴了羅斯一些相當驚人又相當平凡的事情。
在馬尼拉，羅斯碰到的那個婦人，就是他自己。他說，他之所以要這樣，是出於保護自己的目的。在菲律賓，黑社會組織十分猖獗，隨便一個小民百姓，都有可能受到他們的攻擊。為此，他不得不把自己裝扮一下。
對這一解釋，羅斯認為是講不通的。他之所以對本傑明感興趣，是朋友所描述的本傑明渾身的憂鬱吸引了他，可是，那個婦人卻並不具有這個特點。外表可以化裝，但是，眼神裡透露出來的精神，卻是不容易化裝的。
本傑明在信中口口聲聲稱自己是小民百姓，而且一再說，在菲律賓，隨便一個小民百姓也有可能受到黑社會組織的威脅，可是，羅斯在馬尼拉的朋友，大都是小民百姓，他們為什麼能夠自由自在地生活呢？
在整個馬尼拉城，除了本傑明和吉加兩個怪人，別的人，都是相當正常的。所以，他認為本傑明的解釋是行不通的，不僅行不通，還引起他更加深重的懷疑。