孫乾去後，劉備不禁搓手笑道：「子敬，我已寫信求袁術『寬恕』兩日，想他見到書信後肯定是大悅特悅，只道我們兩天後會將廣陵城割讓給他。嘻嘻，孰知我們趁他尾巴一翹，明天就領兵打了過去，他還尚在雲裡霧裡呢。子敬，你道這主意如何？」
魯肅哈哈一笑，點了點頭：「我讓他『寬恕』兩日其實也就是這個意思，原來使君跟我想到一塊去了。不過我們得連夜起兵，到他那裡時差不多天將明未明瞭，那時人也最是困頓的時候，我們要是猛然打過去，想他們尚在會周公、點三將呢。」
劉備忍不住哈哈而笑，連聲道：「對對，子敬所言甚是！只怕他這『三將』還沒點齊，我們早打他們一個屁滾尿流了！」
魯肅捋鬚而笑。
劉備當即召集了陳到、趙雲、張飛、麴義等諸將到內堂商議，讓魯肅安排下計策。先時劉備因為程輝臨朐城助糧有功，讓他統領原部百人，再撥濟數百人與他，給他一個軍侯做了，此時亦讓其隨軍而來。魯肅吩咐留程輝及縣令守城，這淮陵城原守兵也有數百人，再加上程輝的部下，總也能湊個千人，所以也足夠了。其餘人馬皆要出戰，叫各準備。
諸將去後，劉備又帶魯肅巡城一遍，將及城外，突然只聽噓嚕嚕一聲。兩人尚不知發生了什麼事，突見一騎闖出城來。劉備怕傷到魯肅，趕緊按劍。接著，後面一夥士卒奔了過來，口裡疾呼：「細作，快拿了！」
劉備一聽，轉頭一看，原來剛才衝出的那人座下騎甚健，轉眼就跑出了數十丈。而又見這夥人都是徒步相追，不由惱怒，心裡罵道：「騎牛追快馬尚是望塵莫及，這夥人如何妄自托大，卻來個『烏龜追老牛』，簡直不自量力、愚蠢至極！」
他也只是心念電轉，也來不及責罵，正要衝騎而出，不想眼前一晃，就見魯肅兜馬上前。尚在鄭愕，只見魯肅順手從一個士卒手上奪來一把弓，再在他箭壺裡起了支箭，拿了轉身就追了去。那士卒嚇了一跳，被這大力一帶，差點掀飛在地，忍不住破口叫罵：「作死賊奴，如何犯老爺！」
劉備立即喝道：「汝不要命了麼？」
這伙士卒正要扶他起來，共同『討伐』搶劫之人，不想聽到馬上一聲斷喝，再看馬上之人，不是劉備劉使君是誰？那伙士卒只嚇得磕頭求饒。
劉備也不理他，轉身要去幫魯肅。豈知魯肅兜馬向前，追得數丈，突然勒馬，扯弓丟箭，接著啊的一聲，跟著，那人早就著箭倒下馬來。
劉備趕緊呼喝著讓人將屍體搬了來，扯住魯肅坐下馬馬轡，高聲讚道：「人道子敬弓馬嫻熟，又經綸滿腹，果不虛言，真乃文武全才也！」
魯肅丟下弓，拱手道：「使君廖讚了，要不是適才情況緊急，我焉敢在使君面前胡亂獻醜？」
劉備嘻嘻一笑，連道：「子敬太過謙虛，太過謙虛了！」話還沒說完，只聽城內雷鳴轟響，跟著就見幾匹馬跑出城來，後面還有許多士卒疾步追著。劉備皺了皺眉，喝問：「這是怎麼回事？」也不多言，讓人先上去將馬控制住，拉走了，這才指著地上屍體，問道：「此是何人？」
兩邊士卒連犯錯誤，身子團團戰慄，趕緊答道：「此人乃袁術細作，剛才被我等發現。我等欲要拿他，豈知這人十分狡猾，立即跑到馬廄，奪了一匹馬，然後又斬斷其他幾匹馬的韁繩，一古腦的跑了出來。不意驚動了大人，望大人恕罪！」
劉備明白了：「剛才衝出城來的馬匹，都是此人弄的？」
兩邊點頭，連聲死罪。
劉備又問：「你們如何知道他是袁術細作？」
兩邊道：「我等適才檢查過了死者身體，發現他身上有書與袁術。」然後趕緊呈了上來，劉備接過隨便一看，轉給魯肅。魯肅看了，笑道：「原來此廝已得知我等將要連夜發兵，準備寫信讓人遞送出去。哈哈，就差點讓他跑了，不然麻煩可就大了。」
劉備點了點頭：「看來我等在出發前要嚴令出入了。」
魯肅道：「是。」
劉備便和他一同入城，傳令四門只進不出，嚴加看守。吩咐好這些，又巡視了一遍城牆。站在城牆邊，望著遠遠金黃一片，聆聽著蕭殺的秋風，不禁感慨道：「適才子敬一箭落下，如同劃開了我與袁術一戰的序幕。哈哈，淮陵啊淮陵，只怕『你』再也難以安寧了。」
魯肅點了點頭：「袁術不死，不光是淮陵不能再得以安寧，便是天下，只怕也無以平靜。」
劉備心裡一凜，想就袁術一人，能耐天下何？細細一把味，定有深意：「他這『袁術』，當是指那些覬覦天下的諸侯了。他的意思再明白不過，天下諸侯不能平定，則天下難以安定。」
劉備想到這裡，不由歎道：「聖人不死，大盜不止。大盜不死，天下不止。」
魯肅微微一笑：「老子只告訴我們『聖人不死，大盜不止』，今日使君卻還告訴我『大盜不死，天下不止』。哈哈，深受其益。」
劉備搖頭：「不敢，這也只是某信口亂言，望子敬不要放在心裡。」
魯肅卻笑了笑：「使君這『大盜不死，天下不止』其實對得很吶。想偌大天下，若整日都是『大盜』洶洶，百姓何以得到安定？若『大盜死』則『天下止』，天下止於太平，那才是人人想得到的。」
劉備無心一言，不想他會發出如此多的感慨，不由愣了愣。仔細一想，他口裡的『大盜』當是指袁術之輩了，便是呵呵一笑，趕緊道：「說到底，若想讓百姓過得太平，則『大盜』必須死。」
魯肅笑了笑，不置可否。
劉備又轉過身來，口裡念了兩遍『淮陵』『淮陵』，不由笑道：「這『淮陵』『淮陵』念起來倒挺順口，不若改『淮陵』為懷寧，乃懷念安寧也。」說到這裡，又念兩遍，喜不自禁，問他：「子敬，你看若何？」
魯肅一聽，微微點頭，捋鬚想了想：「使君仁慈，多為百姓著想，我替『懷寧』百姓謝過使君了！」
劉備哈哈一笑，著即縣令改了地名。
劉備回到內堂，傳令將軍隊全都駐紮在城邊，不得擾民。先讓他們埋頭熟睡，到得丑牌時分，一聲令下，各自叫醒。劉備早已同魯肅等在馬上相待，將及寅牌時分，各自整備完畢，也已約束好人馬。劉備一聲令下，打開城門，萬餘軍馬直奔東城而去。
走到半道，前路探馬報說東城城中火把通明，似有動向。劉備吃了一驚，使人再探，不敢再前。探馬又說東城內馬嘶不斷，極其混鬧。
劉備皺了皺眉：「難道袁術已經得到我要攻打他的消息，莫不是消息始終還是走漏了？」
魯肅也是吃驚，心想如是這樣，那就麻煩了。
其實他們哪裡知道，不光他這邊在使詐，就是袁術也在使詐。本來袁術聽閻像一加分析，頓時醒悟，隨即也一口同意他的計策。本欲第二天光明正大的發兵來打，也好曜兵原野。只是閻象勸說須半夜整飭，那樣比到對方城下，就可給他們一個措手不及了。他這主意倒是跟魯肅想到一塊了，只是魯肅比他先動身，而袁術又是死拖活拖，這才鬧得一個奔來，一個尚未動身。
劉備問道：「子敬，這便如何是好？」
魯肅尚未回答，陳到兜馬上前，叫道：「此事不須急，他尚未動身，我等就已兵臨城下，到時慌的說不定就是他們。」
劉備想他這話也不無道理，但他也不敢冒這險。魯肅略微思索一時，抬頭聽陳到說話，不由計上心來，哈哈一笑，言道：「此一戰要看陳將軍了。」
陳到一愣，隨即道：「衝鋒陷陣乃末將本分，子敬先生也不須誇我。說吧，子敬要我該怎麼打，我便怎麼打。」
陳到得他慷慨借糧，對他很是佩服，以前尚不知名時稱他為『壯士』，既知名了，一聲『子敬』是少不得的。而他嫌這『子敬』不夠恭敬，更何況劉大人也稱他為子敬，要是自己也自呼其名未免不妥，這才在子敬後面加了個『先生』，以示尊重。
魯肅搖了搖頭，笑道：「不急，這衝鋒陷陣有的是機會。不過我此刻卻要將軍和上次藏糧那樣，也把自己藏起來。」
陳到怔了怔，隨即笑道：「哦，我明白了。子敬先生讓我藏在這裡，你們卻先領兵去殺，把他們引到這來，然後我等伏兵一出，殺他個落花流水，可是這樣？」
劉備一聽，覺得這主意倒是不錯。
誰知魯肅卻道：「不，我等不衝殺過去，你也不須出來。切記，你要等到他們回來的時候，再行廝殺。」
陳到一愣。
劉備不解：「那我們呢？」
魯肅嘿嘿一笑：「我們都退回懷寧去吧，留下兩千精銳給陳將軍。」然後扶其肩道，「陳將軍，你可不要辜負劉大人啊。」
陳到一聽，望著劉備。劉備仔細一思索，低頭把自己猜到的跟魯肅說了，魯肅哈哈笑道：「劉大人果然聰明，我這計策如何？」
劉備點頭道：「此計大妙！」然後也扶著陳到肩膀，言道：「一切聽子敬之言，我給你兩千精銳，你可得為我好好建此一功！」
陳到趕緊領命：「喏！」