劉備率軍去後，陳到叫齊軍士，嚴令：「爾等無我將令不得亂動，不得出聲，違者斬！」然後將士兵分為兩列，就兩邊埋伏好，等檢查一遍，再無破綻，方自一聲令下，火把頓熄。
漆黑的夜空，荒山野嶺，也不知什麼時候突然鐵蹄劃破寂靜，跟著一隊隊人馬奔向懷寧方向。陳到伏在草叢裡，手按著刀，心裡默默祝禱。天空漸亮，東方發白。秋天的早上一陣陣寒流猛襲，惹得眾人身子一陣哆嗦。過不多時，西邊山頭嫩陽緩緩露出臉來。眾人還是沒有動，也不敢動，更不敢發出聲音。
許多時候過去了，陳到心裡也是暗喘不定，正自焦急，突然耳邊輕咦一聲，轉頭望去，只見遠處塵埃落處，無數人馬向這邊奔來。
陳到只見那些人連滾帶爬，偃旗息鼓，向前沒命價的跑來，再一看大旗，卻不是袁軍是誰？待到近來，只見大旗下數名將領護著一個抱頭竄鼠之輩，陳到心想，此人定是袁術了。也不等袁術近前，便是一聲大喝，將兩千人馬盡數殺出。袁術一見，嚇得差點栽下馬來，連問兩邊：「此人是誰？」
紀靈已跟陳到打過一仗，知道他厲害，早嚇怕了。沒想到他會埋伏在此，只嚇得臉色一黑，聽袁術來問，趕緊答道：「此乃劉備大將陳到！」
袁術也聽紀靈說起此人，眼見他眼睛裡血絲賁張，不由嚇了一跳：「快快與我殺出去！」
陳到搶上前來，只殺得袁術數萬大軍又敗一陣，不敢接仗，衝出圍來就跑。陳到也怕他們會跑入東城，趕緊追來。不多時趙雲的輕騎先追到，跟陳到大軍合為一處。袁術眼見兩路大軍追來，還哪敢入城，直接逃到壽春去了。
陳到和趙雲也不去追，只合力來打東城。東城內只有駐軍數千人，由袁術大將橋蕤統領。此人也是個渾人，眼見大軍臨城卻欲要負偶頑抗，後打聽到袁術已敗回壽春去了，只嚇得不知如何是好。但他一時也不知道變通，只緊閉城門，堅決抵抗。
原來魯肅跟劉備讓陳到留在此處，他們卻帶著兵馬回到懷寧，也不進城，只在城外四周埋伏好。袁術大軍一到，分兵圍定懷寧四門，著即攻打。城內程輝和縣令也已得到了命令，便是堅守城池。
劉備見懷寧城牆低矮，經不住袁術大軍的猛擊，便要急著殺出去，只被魯肅扯住。
魯肅道：「使君你難道忘了？這懷寧城牆雖然低矮，但已被修葺過，又得使君等在城牆上積蓄了許多滾石，現在袁術大軍兵臨城下，正是發揮它用處的時候，我們怎能棄之不用？」
劉備一愣：「請子敬明言。」
魯肅言道：「我等雖然把袁術引到這裡來了，可我軍畢竟與袁術大軍相差玄虛，要是硬打起來恐怕也佔不了多少便宜。眼前我們只有利用此城來拖垮他們，等他們打得疲乏了，我們再衝殺出去，到時袁術必定大敗無疑。」
劉備猛然醒悟，趕緊拱手道：「若不得子敬提醒，幾誤大事，我這向子敬賠禮了。」
魯肅趕緊還禮：「不敢！」
袁術攻打一時，士卒死傷甚重，他也不理會，只不停揮軍衝上。眼見城頭矢石漸漸稀密，心裡高興不已，笑道：「販履小兒，本伯讓你早些送廣陵與我，你卻不幹，非要等本伯自己來拿。哈哈，這次本伯來了，你小兒又躲了起來，說不得，只好連這整個徐州也一鍋端了你的！」
兩邊將士哈哈大笑。
城頭上，縣令著箭倒下，縣尉頂上。程輝來回督戰，眼見矢石不支，敵人兇猛，可一時不見劉備伏兵跡象，便是好生焦急。但他已得劉備死守命令，又感念他『賜名』之恩，便打了死戰到底的決心。
懷寧城內原有百姓一萬多，再加上東城遷移來的，加起來也有兩萬餘。他們眼見城破，而又不見了使君大人，便是焦急起來。這些人中有膽小的，則不停抱怨，不免影響人心，頓時城內民眾大亂。程輝也是害怕，眼見他們衝上城牆，便即拔刀而出，喝道：「爾等得使君大恩，使君只是一時困爾，不即圖報，卻趁機來作亂，是何道理？」
上來的亂民手裡都拿了家什，聽他一說，倒有一半冷靜了。有人則不停追問：「使君何在，如何棄我們於不顧？」
程輝計上心來，道：「使君便在城外，有多過敵人的幾倍人馬。他正在調集著，等會就要反擊了，爾等急什麼？」
他這話倒是一半大話，一半不假，到這時為了穩定人心，也不得不誇大其辭了。亂民聽了，多數冷靜下來。
正在這時，只見傳令兵跑了過來，一路叫道：「不好了！」跑到跟前，說道，「四門被袁術攻擊，眼見城門不固，快要支撐不了了！」
程輝一聽，咬了咬牙：「怕什麼？」
回過頭來，欲要傳喚士兵分頭抵抗。可懷寧城留守士兵畢竟很少，被袁術幾陣衝下來，矢石也用完了，士卒只能揮刀架槍，死了大半，還哪裡調得了人？程輝既打定死戰，也自不懼，領了數十名士兵就往下衝。
這些亂民多得劉備厚恩，聽大敵將要破城，知道這城一破必將保不了性命，便是一人首倡，萬人應集，紛紛拿起手裡家什，跟著程輝湧到四門，有的則跑上牆頭，搗碎城牆上夯土去砸敵人，用文人的話說：「寧為玉碎不為瓦全！」用民間話說：「破罐子破摔！」
袁術眼見將要破城，不想城頭突然又出現了那麼多的手握寸鐵的百姓，先是一怔，跟著不由哈哈一笑：「販履小兒自己躲著不出來，卻讓螻蟻送命，我還道他是怎麼個『仁義』之君呢，原來是一個貪生怕死、只讓百姓送命、自己卻躲在被窩裡、連頭也不敢伸出的『仁義』之鼠啊！」
他一大笑，兩邊助威大笑。
主簿閻象突然近前，說道：「劉備手上少說有上萬人馬，可我觀城頭之兵也不過千人而已，更何況在這關鍵時刻，他卻一直沒有出來，這其中定有蹊蹺啊。」
袁術被他說到心坎，心頭一凜：「莫非他故意不抵抗，只誘我們入城，然後再伏擊麼？」
閻象也是琢磨不透，微微皺眉。
劉備眼見懷寧城漸漸不支，生怕隨時會破，很是擔心，欲要發兵。可見魯肅胸有成竹，便也不好說什麼。再過一時，城頭矢石漸稀，劉備忍不住要去拔劍。魯肅搖了搖頭。待到百姓登上城頭，劉備再也忍不住，轉眼看著魯肅。魯肅才道：「袁術大軍幾番下來也已疲憊了，可以進攻了！」
劉備等他這句話心裡早憋屈了，聽他一說，趕緊拔劍。雙劍一出，劃破長空，跟著身後鼓響，四路人馬盡出。哪四路？一路，東門張飛；二路，北門麴義；三路，南門趙雲；四路，西門劉備。
四門人馬一出，城上百姓狂呼，城下袁術變臉。袁軍只嚇得人人膽顫，也不知敵人來了多少人馬，更不知道是該繼續進攻還是返身對付伏兵？一霎時亂得就像熱鍋上的螞蟻，東奔西跑。
袁術臉色煞白，欲要控制軍紀，還哪裡止得住？閻象也知道袁術軍紀不行，人馬太雜，也不知劉備是否邀齊了其他人馬，便趕緊勸袁術收兵不打，轉頭專門對付伏兵。袁術也想這麼做，可劉備大軍如同狂潮一般襲來，心裡一顫，還哪裡有功夫組織人馬，只讓張勳等大將勒令部眾，自己則在紀靈保護下趕緊撤了去。
張勳本要抵擋，見主將袁術都跑了，而敵將又十分兇猛，還哪裡敢逗留，噓嚕嚕啪馬趕緊攆上袁術，只說敵人太猛，抵擋不了。
程輝眼見劉備殺出，趕緊開城相助，只殺得懷寧城外屍橫遍地。劉備令人清掃戰場，殺敵將及萬人，俘獲四千，又獲得許多兵器，便是心裡高興不已。
劉備欲要盡追，魯肅言道：「只要趙將軍派一隊輕騎就行了，等陳將軍廝殺一陣，我想袁術膽子已破矣，必將敗回壽春。他這一敗，雖然折兵甚多，但百足之蟲死而不僵，我們也不可逼得太急。」
劉備豁然明白過來，點頭稱是，又道：「只是東城……」
魯肅笑道：「袁術大敗，東城定然震盪，只要陳將軍與趙將軍兵臨城下，必將掃蕩矣。使君不必焦急，等候佳音吧。」
劉備點頭稱是。
魯肅又道：「不過我們也不能閒著，此去向西，有城鍾離，我等可趁機拿下，以作屏障。」
劉備一想不錯，趕緊傳來張飛、麴義：「三弟、捨我，你兩現在就領本部兵馬去拿了鍾離城！」
張飛、麴義應了聲，領命去了。
劉備待兩路人馬去後，接著收拾戰場，撫慰民眾。待到下午申牌時分，傳來東城拿下消息，接著酉牌時分，傳來鍾離也已到手，劉備這才算是喘了一口氣。