劉備入城，陳到立即將半囷糧食裝入倉庫，另半囷糧食運到東城難民暫時安置點。劉備心裡十分好奇，也想見見他口裡的『大財主』，便隨他一同去了。陳到在難民堆裡找了許久，總算是將他拉了出來。
劉備一愣，只見這人青稠廣立，人物魁梧，卻不是甫一出城時那個大呼讓自己『使君小心』的青年是誰？
陳到拱了拱手，對那『大財主』說道：「多謝這位壯士賜糧，某替使君大人感激不盡。只可惜事在倉促，只能運得一囷，本要全數奉還，只是現在戰事緊急，需要急用。所以無奈對半分之，只得以後再做償還，還望壯士見諒了。」
說著，伸手一指，「這是壯士的，我已替壯士運來了。」
本以為他會謝一聲，然後讓找個地方放起來，好以後再來取。不想此人一聽，卻反而淡然一笑，搖手道：「我不急用，反正使君大人他會撥濟糧食給我們的，我何愁吃不飽？既然使君缺糧，這裡的也都全拿去了吧！」
陳到微一錯愕，『大財主』便即轉身入內。劉備趕緊從人叢裡走了出來，抓住他手，說道：「子敬，請隨我來。」也不言語，將他請到府上。『大財主』被他抓住，眼見是使君，雖然吃驚，也不說話，隨他去了。
劉備將他請入內室，放下手來，便即拜道：「不知是東城子敬，失禮了！」
『大財主』微微一愣，趕緊回拜：「正是鄙人，不知使君大人如何認得是我？」
劉備早先聽陳到說借糧的事，其實心裡就已突兀，再聯繫史上『周瑜借糧』的典故，又想到被借糧者乃東城人，斑斑點點正合魯肅，只是一時不好作認。剛才又見他魁梧異常，非一時豪傑也，而聽他言辭慷慨，更是心裡高興，已摸了個七八九。
現在聽他承認了，更是高興得了不得，趕緊答道：「久聞東城有一人姓魯名肅，字子敬，聽說他仗義疏財，深得鄉里敬慕，我早欲一見。某今日出城時見足下青稠肅立，相貌魁梧，一見就心裡歡喜不已，後來蒙足下賜『使君小心』四字，我便很是感激，只我要去解救陳將軍，所以沒來得急相見。後聽陳將軍說有人慷慨借糧與某，某便是早已猜到七八分，剛才再一見足下言語豪爽，更是確信無疑。哈哈，想東城慷慨之士雖然多，但像足下這樣的卻是很少。天幸我沒有猜錯，適才多有冒昧，還望『子敬』不要見怪了。」
魯肅搖了搖頭：「實不敢當，讓使君見笑了。」
劉備還欲再言，只聽門外報說孫乾從袁術處回來了，正在候命。劉備趕緊讓他進來，魯肅欲要告辭，劉備拉著他的手，說道：「子敬，你也留下來聽聽。」魯肅點了點頭。
孫乾走了進來，劉備執其袖道：「先生辛苦了！」然後給他引見。孫乾聽到此人乃是東城魯肅，便即肅然起敬，拱手作揖。魯肅也早聞北海孫乾之名，兩下一見，歡悅不已。
待都見過，劉備問起連和袁術的事。
孫乾道：「我執使君名刺，帶上禮物去見袁術，申言和好之意。袁術接過名刺很是怠慢，不但不領情，而且……」
劉備聽他『而且』後面說不出來，就知道接下來必是袁術的謾罵之言。他其實早也能猜到幾分，知道袁術絕不會罷休的，只是張昭要和，他也不好不採納，想現在碰鼻子灰了也難怪別人會罵。他心裡雖然惱怒，但嘴上還是微微一笑：「他是不是罵我『劉備販履小兒，我焉能與他講和』，是不是？」
孫乾臉色一紅，說道：「原來使君早已料到，只是他跟我說，如果要『和』也不是不可以。」
劉備微微一愣，袁術大軍突然壓境，他剛接手徐州，處境正和張昭所說那樣『百廢待興』，所以也本不願意打這一戰。而他也知道袁術絕不罷休，所以才集結軍隊做了最壞打算，本要來個你死我活。此時聽他說還有一線希望，便是趕緊問他：「這話怎麼說？」
孫乾皺了皺眉，吞吐道：「只是……只是他要求使君割廣陵一郡作為賠償。」
「賠償？賠你小娘皮！」劉備心裡大罵，臉色不動，轉而看向魯肅，問他：「以子敬看，我要不要答應他？」
魯肅一怔，心想我剛與他結識，他就把我當成了『謀士』了，他既然推之以心，我也應該置之以腹才是。想到這裡，拱手道：「袁術狼子野心，只怕今天餵他一口廣陵，明天就要下邳，後天整個徐州必將不復。到時徐州被他吃得一口不剩，使君又當如何？所以依某之見，萬萬不可答應他。」
劉備故意問他：「那我要是不答應，他這十萬軍馬就直奔我淮陵而來，到時只怕淮陵城牆低矮，勢必抵擋不了，又要死好多人了。更何況我也不會讓百姓跟我一起冒險，在戰之前，我又得遷移民眾，到時勢必重複東城之苦，如此勞民，我心裡實在不忍啊。」
魯肅道：「使君仁慈，我等百姓感念不盡。但使君你也不必著急，說到打，袁術也未必能贏。」
劉備輕咦一聲，聽他繼續說下去：「我久在東城，素知袁術寡眾。使君適才言他有十萬之眾，只怕是袁術大言的吧？依我看，他最多也不過這數的一半而已。」說著，十根手指掰下五根。
劉備點了點頭，暗想他生性豪爽，在東城之時常召集鄉里青少年練兵習武，那些少年甘為其驅使者自必不少，耳目也自然靈巧。所以他能如此斷定，劉備也能如此相信。
劉備笑道：「就算是這個數，那也是很多了。」
魯肅道：「使君你有所不知，袁術此人手底下兵馬雖眾，但他這些兵馬多出自山匪盜賊，而且久乏訓練，自然行不成什麼戰鬥力。而他所用之將，紀靈、橋蕤、張勳多是酒囊飯袋之輩，無有他謀。更何況其本人更是無恥，不但竊取他人州郡，自封什麼揚州牧兼徐州伯，而且驕奢極欲，乃一無能鼠輩。所以，他所領雖眾，而兵不精；將雖多，實無謀也。如此，我等只要能瓦解袁軍的軍心，袁軍也就不足為慮了。」
劉備聽來熱血沸騰，暗道：「張昭不讓我發兵，是為我考慮，只是我心裡怎麼也不能平衡。現在遷東城不意『遷』出個魯肅來，聽他所有主張不但正和某脾胃，而且大大開胃啊。哈哈，看來此乃天助我也！天助我也！」
劉備大叫一聲好，趕緊問道：「子敬所言甚是，只是不知如何才能瓦解其之軍心？」
魯肅略微思索，言道：「眼下袁術五萬大軍集結東城，其等以為使君不戰自退，而又派使言和，自然輕視使君，所以必將心生驕傲。」
劉備微微一愣，點了點頭：「子敬分析得不錯，子敬之意是要我們趁機打過去嗎？」
魯肅卻是搖頭：「不，我們不但不能打過去，而且還要想辦法跟袁術言和。」
劉備一愣，孫乾更是一愣。
孫乾說道：「這我就不明白了，先前先生還一力反對跟袁術言和。可現在怎麼又突然改變主意了？難道我們當真要將廣陵割給袁術麼？」
魯肅搖了搖頭：「不，我們只言和，不給土地。」
劉備似乎明白了點，問道：「子敬此話怎麼說？」
魯肅道：「請使君、公祐想想，袁術雖驕傲，可他剛剛『拒絕』我等言和，勢必以為我等現在正在惱怒，所以必將有所警惕。而我等若想勝他，那非要繼續驕傲其心不可。我等『言和』一次敗後，第二次再去，他自然會以為使君怕了他，自必更加驕傲。而他驕心一生，自然不將使君看在眼裡。如此，是瓦解其防備之心也。我等趁他不備時，再調集兵馬，猛然發動進攻，自然能夠打他們一個措手不及。所以，其雖眾，不足慮也！」
孫乾一聽，皺了皺眉：「先生的意思是再送給他禮物，故意跟他言和，而實驕其心？」
魯肅點了點頭：「公祐你看怎麼樣？」
孫乾想了想：「這個主意自然很好，就怕他收了禮物，又和先前一樣，馬上帶兵攻到這裡來了。」
魯肅呼呼一笑：「公祐不必擔心，他第一次收了禮物之所以立即發兵東城，實是他欲要急於建功，根本不把使君看在眼裡。而第二次若送禮物去，他也已經佔領了東城，以他的個性，『首戰告捷』自然要同眾將士把酒慶祝他幾天。所以，這次禮物他肯定會收，也絕不會收了禮物馬上打過來。」
劉備在旁笑道：「若他還不滿意，我就寫信向他『討饒』，再不我就假裝答應給他廣陵。嘿嘿，只要他老人家高興，我怎麼都可以寫。若能拖他幾天，到時等我調集了其他各路兵馬，再血洗回來也不遲。」
孫乾道：「這假裝倒也不必，有子敬這麼一分析，我心裡也透朗啦。」
魯肅道：「不敢，我乃一介布衣，本不該多言，只我看到家鄉遭難，實在看不下去，這才出此狂言。」然後轉而向劉備，「我所說使君最好再三斟酌，不然耽誤使君不說，也連累百姓了，那時我罪孽可大了。」
劉備哈哈一笑，扯著他兩衣袖，叫上了酒菜，留兩人吃飯。席上，三人又開談闊論，自是歡悅不已。