淮陵屬於下邳國，跟九江郡鍾離縣相去不遠。東城在其下，則如一把匕首，直插揚州。而此地又和袁術疆土接壤，也難怪袁術會如此眼饞。此次他大言發兵十萬進攻東城，劉備雖然言和，但想起簡雍所言，也怕他趁機攻入下邳國，所以將軍隊集結淮陵，以防止袁術大軍越境。
劉備出發前早給鄰近數縣發了道調糧令，他也知道這些糧草抵不了什麼，所以還一面讓陳登在東海籌措，再令張飛督運。劉備大軍一路而下，比到淮陵時，已有兩三批東城百姓移到了城內，將近六七千人。
東城是個小縣，人口不滿萬，已經遷移了六七千，看來剩下的也不過兩三千樣子了。劉備心裡稍微鬆了口氣，暗道陳到辦事還算利索。
他一到淮陵，在城內駐紮下軍隊，下了不許擾民令後，趕緊帶著將校親自趕到臨時搭建的大棚裡，前來撫慰這些百姓，並帶了許多糧食家什。
這些百姓匆匆被迫遷離，除了帶點糧食，其餘什麼都沒帶，而陳到又怕袁術大軍隨時會到，所以一路上走得慢的不免被士兵呵斥，早已積怨在心。此時不想州牧大人會親自來看他們，還帶來了這麼多東西，自然感恩不盡。只是不明白州牧大人為什麼要將他們遷離故土，自然難以釋懷。劉備也只得自責一番，聽得人人憐憫，齊聲拜倒：「原來大人為了保護我等，才將我等遷移至此，是我等錯怪大人了！」
劉備一一扶起，說道：「你們不用擔心，我給你們請到這裡來，自然有一天一定要把你們再送回去的。」
所謂『狐死歸首丘』，動物至死都眷戀故鄉，更不要說是這些百姓了。百姓一聽大人還會將他們送回去，自然更是感激，稱謝不止。
劉備大加撫慰，跟他們同用午飯，給年老有病者親自端藥。兩邊百姓一見，無不稱頌，喜極而泣，心裡暗想：「人言新任使君乃『三讓』仁義之輩，我先前還道天下烏鴉一般黑，原來也有人還會體恤我們這些百姓！」
眼見幾個時辰過去了，百姓也怕他累了，趕緊勸他回去。劉備昨晚一路奔波，沒睡兩個時辰，現在又忙了一個下午，身子早已疲乏，聽他們一說，這才眷眷不捨離去。劉備一出來，但吩咐兩邊軍士照顧好百姓，再嚴令他們不得無故騷擾，違令者斬。
劉備從這裡出來自然不能便即回去休息，而是先自召見了縣令，跟他瞭解了情況。劉備知道現在首要是安民，便讓縣令縣尉都配合著治安去了。待縣令走後，劉備也不能閒下來，則又帶著將校巡城了一遍。只是見城牆低矮，而且殘破，顯然都沒修葺過，不免大加皺眉。
劉備憤憤而回，欲找縣令麻煩，不想一騎馬從外直奔而來。馬上之人見到劉備，噓了一口氣，從馬背上直栽了下來。劉備一驚，叫人去扶。看他身上所穿，乃知是陳到的部下，不過他身上卻已遍體鱗傷。劉備微微皺眉，深感不妙。
果然，只聽那騎重喘幾口氣後，血手指向城外，道：「大人，將軍……救……」
劉備一怔，還欲聽他說下去，只沒氣了。劉備知道出了大事，趕緊將縣令叫來，讓他守城。淮陵城內本有守兵數百人，劉備留一千下來，帶上六千人馬直衝而出，往東城的方向奔去。
奔了許久，終於看到前面人影竄動。再近一點，卻是遍地百姓，少說也有兩千多。劉備趕上前來，只見護送這隊百姓的不到百騎，並沒見到陳到。劉備勒馬問那群百姓，只是他們乍見軍兵，先是膽烈，但隨即問道：「官爺是淮陵城出來的嗎？你們可是劉使君的人馬？」
兩邊軍士答道：「這位便是劉使君劉大人！」
百姓一聽，趕緊跪拜，聲淚俱下：「終於見到劉大人啦，終於見到劉大人啦！」
劉備趕緊下馬相扶，問道：「護送你們的軍官呢？」
百姓摸淚道：「護送我們的陳將軍讓我們來找劉大人你，他自己卻只帶著數百民軍士，還在後面抵擋敵人呢。敵人人馬黑壓壓一堆，少說有……有數萬。劉大人，你快救救他，千萬不能不救啊……」
劉備一聽，腦子一懵，放手道：「放心吧！」趕緊飛身上馬，回身吩咐一名小校，讓他帶幾百人先護送他們回城，自己則對陳到屬下百騎道：「快引路！」不用劉備說，百騎心裡記掛陳將軍安危，早已呼嘯上前，如同一道狼煙奔去。
劉備打馬，只聽一人高聲道：「使君小心！」
劉備微微一愣，見說話之人身在百姓之中，服著青稠，雖不甚鮮亮，但人物傲岸，體態魁梧，也只有二十多歲年紀。這人一聲『使君小心』，兩千百姓便也跟著齊聲呼道：「使君小心！」劉備心裡一暖，不即多言，敢緊帶著士卒呼嘯而去。
過不多時，便聽金戈相鳴之聲，接著只見前面塵埃竄動，再往前一看，劉備心裡不由咯登一跳。只見眼前黑壓壓一遍，雖沒有數萬人，不過少說也有一萬有餘。但見他們打在一堆，只看到一色的玄甲，還哪裡找得到陳到的人馬？劉備暗喘一口氣，眼前漫山儘是『紀』字旗號，也不用猜，就知道是紀靈帶的兵了。
劉備也不多言，帶兵衝殺。紀靈被陳到阻擋多時，手上雖有萬餘人馬，卻怎麼也生吞不了他這數百騎，早已是心寒了。而眼見又來了救兵，漫山遍野也不知有多少，心裡懼寒，一聲呼嘯，早撤圍而去，不敢拚搏。
陳到遷移百姓，不意被袁術帶領大軍剛好趕到，雖時陳到已出城多時，仍被袁術令紀靈帶了一萬多人馬緊追不捨。陳到臨此大敵，他完全可以棄此百姓於不顧，然後飛騎逃走。但他早先得到劉備囑咐，要善待百姓，更何況他遷城兩日，也眼見百姓疾苦，心裡不忍，才讓百騎先走，他自己則找個所在，隱伏起來，只等紀靈大軍一到，回轉馬蹄，將紀靈殺了個措手不及。
紀靈雖然遭伏，但他兵馬遠超對手幾十倍不止，自然不放在心上。陳到也知道自己若不能殊死抵抗，那麼不但功敗，而且連累百姓，便是激勵將士，組陣抵擋，誓死不退。殺到後來，漸漸不支，人馬也越來越少，只被對方裹在其中，不能出圍。紀靈本欲分兵去追，只想著先解決了這個，然後再追不遲。陳到眼前身邊只剩百騎不到，而又怕對方分兵，便是焦急不已，殺起來就奮不顧身，身上自然也中了數槍。要不是劉備及時趕來，只怕就要全體陣亡了。
劉備眼見陳到全身創口，鎧甲破敗，而胸口更是溢血不止，便是心裡一陣陣痛，扶手相觸，不禁流淚：「叔至，舊傷又牽動了吧？我就知道你的傷沒好，你怎麼不早說？」
陳到心裡也是感動，只完全不當回事，哈哈言笑：「叫大人牽掛了！」
劉備正欲讓他下馬先治傷，卻聽陳到叫道：「大人，我們追吧！」
劉備一愣，說道：「紀靈雖然撤去，但他們並沒吃敗仗，我們如何追得？更何況袁術大軍已經集結東城了，我們這邊都沒準備，這樣冒然打過去，只怕不妥。」
陳到仍是扯馬，叫道：「紀靈既然膽怯，此時不殺他一陣，更待何時？」
劉備也是關心他傷勢，這才阻止。眼見他固持己見，說不得，也只有趕緊傳令去追。紀靈聽到後軍被打敗一仗，本欲列陣，可又不知道對方有多少人馬，不敢回救，只得亂奔不止。劉備這陣又砍殺了數百首級，正要再追，被陳到止住。
陳到眼見敵軍奔得不見了蹤影，這才回身一笑，手指兩邊蓬鬆的雜草，叫道：「好啦，大人可以讓士兵下去啦。」
劉備見他神秘一笑，不由一愣，問他：「怎麼回事？」也不好多耽擱，便讓屬下都下去了。過不一時，跟著就傳來百人齊呼。
劉備還不知道是怎麼回事，就見那伙士兵擔著車子，拉了許多稻穀出來。劉備吃驚非小，眼見這些車上所裝之糧少說也有數千斛不止，不由呆了呆。
劉備趕緊問他何來這麼多糧食，陳到哈哈一笑，道：「大人不知，這些糧食卻是一個大財主給的。」
劉備微微皺眉：「哦？」
陳到歎了一口氣：「只怪某運氣不好，某見主公少糧，卻見此人巨富，便心生不平。欲要刁難他，便故意找他借糧，他若不借，我正好找他麻煩。可誰知此人生性豪爽，指了其中一囷給我。我心裡大喜，趕緊裝糧，再順便也為他裝上。
可沒裝到一半，不意打聽到袁術大軍即到。我來不及裝車，只得燒了一囷，運走一囷。適才被那廝追得急了，不得不將糧食暫時藏在這裡。嘿嘿，大人也不要見怪，其實我催大人追敵是假，取糧是真。不過，這糧食卻只能跟他對分了。可惜可惜！」
劉備心裡似有所觸，趕緊問他：「這位大財主，他現在在哪裡？你有沒有問他叫什麼？」
陳到搖頭道：「他名字我卻沒問，不過他人應該雜在百姓堆裡，此刻也應該入城了吧。」