中年漢子哈哈一笑：「如使君如引大軍兵臨城下，不如一刀吏足爾。」
劉備見他神態自若，便是趕緊拜道：「還請先生繼續賜教。」
中年漢子看了劉備一眼，見他對自己還算謙恭，暗暗點了點頭，算是稱許：「今日乃曹宏四十壽誕，恭賀者來自四面八方，可謂魚龍混雜……」
說到這裡，也就住口不說了。
劉備立即明白他話裡的意思了，趕緊稱了謝，讓人叫來陳到，在他耳邊低語幾句。陳到點頭去了，劉備拱手賠禮道：「適才只顧著說話，還未請教高姓大名，還望贖罪。」頓了頓，轉向旁邊老母，問道：「這位想必就是令尊大人吧？」
中年漢子點了點頭：「正是家母。」劉備趕緊拜了拜，老母言謝不敢。
中年漢子不即回答自己名字，只問道：「想必使君對這流民一事應該深有所觸吧，不知使君怎麼想？」
劉備見他神情，心裡暗暗計較，如他這樣一問，想必是在考驗我了。劉備趕緊端端身子，伸手一請：「我們還是邊走邊說，想我等到城下時，曹宏已經伏法了。」
中年漢子大慰，回身跟老母一商量，見老母點頭了，便即攙扶著她往回折去。
劉備在這時其實已經把要說的話思索好了，見他們都同意回彭城，便是心裡暢快不已，說道：「適才先生說到流民問題，我早有思及。這次我來彭城，便是為了此事。只是沒有想到彭城國會有如此嚴重，一走便是成千。說來這伙流民多為兵荒所致，若是天下太平，也不致如此。觀此一國，舉一反三，便知天下之勢矣。哎，看來也只有結束這種亂世局面，才能看得見『卻走馬以糞』的盛世吧。」
中年漢子大悅，點了點頭，道：「使君有此大志，某深為佩服。所謂『天下有道，卻走馬以糞。天下無道，戎馬生於郊』，明矣明矣！」
劉備得他讚譽，高興不已，但也不能表露出來，只憂傷其面：「某身為一州牧守，卻讓此等事發生在咫尺，說來深為慚愧！」
中年漢子搖了搖頭：「這流民問題『生於亂』一點也不錯，但也不全然。」
劉備拱手道：「還請先生多加賜教！」
中年漢子將老母交於夫人之手，捋鬚道：「其實這流民問題也不是一日兩日了，早在戰國時期便即出現。《呂氏春秋·高義篇》裡就說到這『賓萌』二字，即客民，也就是流民也。到了武帝元封四年『關東流民二百萬口無名報者四十萬』；征和二年的詔文中，又有因官吏『興美田以利子弟賓客……下吏妄賦，百姓流亡』之說法；昭帝始元四年的詔文中，又有『比歲不登，民匱於食，流庸未盡還』。宣帝地節三年，稱『膠東相成，勞來不怠，流民自佔八萬餘口』；元帝即位初，『谷貴民流』……」
劉備見他越說越激昂，聽來不由義憤填膺，也是不由跟著搖了搖頭。只轉耳過來，聽他接著說道：「……到光武建武十三年，就因『米谷荒貴，民或流散』……順帝永建六年，『連年災潦，冀部尤甚，百姓棄業，流亡不絕』。直到桓靈二帝，『百姓饑窮，流冗道路，至有數十萬戶』（1）……」
頓了頓，「而這些流民一直都得不到妥善安置，無處可依。最後，他們只得鋌而走險，才最終導致了張角的蛾賊之亂也。」
中年漢子說到這裡悲不自禁，暗暗歎息：「使君，你現在終於知道這『流民』非止戰亂所致，亦可說是流民成就戰亂了吧？」
劉備點了點頭：「流民變成流寇，流寇然後變成反賊。其實不管流民、流寇還是反賊，說到底，他們都是百姓。所以，只要有飯吃，日子過得下去，流寇變成了好百姓，否則好百姓也給逼成了流寇。（2）」
中年漢子不由哈哈一笑，伸手抓住他手腕：「使君能夠明白這些，那麼就是我們百姓之福也！」
劉備問他：「若處理好流民問題，其他問題也就迎刃而解了，先生說對不對？」
中年漢子讚許的點了點頭：「那麼請問使君，使君準備如何處理這流民問題？」
劉備慷慨激昂的道：「出榜召回流民，給濟土地耕犁，使其恢復生產，安定生活。」
中年漢子點了點頭，道：「這些固然要做，但若吏治不明，便生盜賊。盜賊猖獗，必將禍害百姓，使民生怨，則亦不可不察也。」
劉備鄭重點頭：「先生所言肺腑，如曹宏這等奸佞小兒，我自不會寬恕！」
中年漢子接著道：「值此亂世，在天子顧及不到的時候，若想讓百姓安定，則必須有強大的軍隊保護。而軍隊之強，貴在『軍紀』也。」
劉備臉上一陣燥熱：「適才讓先生見笑了，我回去定當整頓軍紀，『有功必賞、有過必罰』。」
中年漢子點了點頭：「若能做到這些，再行『仁政』，得一二賢士輔佐，則彭城、徐州乃至天下，都可得救了。」
劉備趕緊拜道：「周公吐哺，天下歸心。某初定徐州，正缺少像先生這樣的人才，若蒙先生不棄，還請先生出山，替我分憂，替百姓分憂。」
中年漢子哈哈一笑，不置可否，只說道：「天下名士賢者無數，使君不能只見一螢之光，便棄皓月之輝，那樣可就跟井底之蛙無甚區別了。」
劉備身子一凜，知道他是要自己多用人才。說到招攬人才的辦法，史上孫權可是榜樣啊。劉備想到這裡，先自請罪，然後道：「先生所言極是，我有個想法，不知道先生怎麼看？」
中年漢子哦的一聲：「使君請說來。」
劉備一本正經的道：「先生你看，我若在府治旁邊再造一座『招賢館』，讓天下只要是賢能者，都可投我館中。我再量才取之，先生說可好？」
中年漢子想了想，哈哈而笑：「使君所建之館可為『彈鋏』之士乎？」
劉備一愣，立即想到這『彈鋏』事出典故。古者孟嘗君養士三千，其中有個叫馮諼的人。這馮諼孤身投靠孟嘗君，未立寸功，卻整日抱怨沒魚吃、沒車坐、沒錢花。其他人很是厭煩他，但孟嘗君卻一一滿足了他。後孟嘗君遭遇困頓，要不是得他『未雨綢繆』，焉能輕易脫困？
劉備聽他說來，便也跟著哈哈一笑。然後回身解下右邊佩劍，將劍抱在懷裡。
中年漢子一怔，只見劉備凝視劍身片刻，便即伸手往劍鋏（把）上一彈，發出噗的一聲，跟著喉嚨裡放聲唱道：「長鋏歸來乎！食無魚。」
中年漢子哈哈而笑，跟他對道：「食之，比門下之客。」
劉備復彈其鋏，唱道：「長鋏歸來乎！出無車。」
兩邊之人見他學得若有其事，便是抿嘴而笑。中年漢子更是大加佩服，接道：「為之駕，比門下之車客。」
劉備再彈劍鋏，唱道：「長鋏歸來乎！無以為家。」
中年漢子應道：「給之食用，無使乏。」
劉備四彈其鋏：「長鋏歸來乎！」
中年漢子額頭一愣，正要笑他馮諼哪有四彈其鋏，只聽他繼續唱道：「……無賢士，求公為我謀。」
中年漢子微微一怔，就見他收劍入側，拜伏在地，再唱一遍：「無賢士，求公為我謀，可乎？」
中年漢子呼呼而笑：「人言劉玄德好士，果不輸孟嘗君也。」趕緊伸手拉他起來，劉備再拜：「備無戲言，望君先踐諾。」
中年漢子捋鬚一思，說道：「我本欲避難揚州，也無心政治。說來使君肯定不相信，我弱冠之年就被州郡察舉為孝廉，當時我卻並沒有接受。而如今見使君仁義愛民，有心治理天下，我深為佩服，便是不禁動了這『入士』之心。嘿嘿，若有用得著的地方，我當竭盡全力。」
劉備一聽，欣喜若狂，中年漢子見他還要拜，便趕緊道：「使君若要再拜，我可就收受不起了。」
劉備一聽，哈哈大笑：「承受得，承受得！」說罷，趁著他手勢站了起來，拱手道：「到現在，先生可以告知我你的大名了吧？」
中年漢子搖了搖頭，抬手向前一指：「使君你看，彭城已到了。」
劉備被他一提醒，抬頭一看，只見彭城城池高大，肥水環流，很是威嚴。劉備不禁一歎：「這彭城比我之郯縣可氣派多了。」
中年漢子笑道：「這彭城也稱徐州，本是座古城，再加上曹宏的不斷修葺，已經很具規模了。而且此地四周雖然被大小不等的丘陵高地所環繞，但交通卻十分發達，周邊泗水、汳水在此交匯，可謂是兵家之重地。」
劉備心裡一凜，正想到什麼，只還沒細思，便聽彭城城門吱嘎一響。接著只見吊橋已經放下，城門開處，跟著一騎當先而出。劉備抬頭一看，原來卻是陳到到了。
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註：（1）見王仲犖《說曹操》
（2）見金庸《碧血劍》