一切持久的事物，一切經受住時間考驗的事物都必然擁有一個堅實的基礎。在羅馬，這種基礎經常是一棟大廈最為昂貴的部分，為了在活動的岩石上建築他們一定要深挖。
班克·希爾紀念碑有五十英尺深埋在地下；遊走在這一歷史性豐碑下的人們不會看到和欣賞這一部分，雖然表面上它被忽略掉了，但是正是這個基礎能夠保持紀念碑高聳樹立；無論紀念碑那花崗岩軀體如何被侵襲，這個基礎保持它直立的線條歷經狂風暴雨而不倒。每一個成功的人生必須花大量的時間埋下地下的基石。成功是辛勞與堅持的產物，它靠的是「知道花多長時間才會獲得成功。」
相比於任何一種英雄之舉，無論它有多麼高尚，忍耐都是一種對性格更佳的磨練。
鋼琴演奏家塞爾伯格說，除非他已經演練了至少一千五百遍，否則他從不冒險在公眾面前彈奏任何一首他的名著。他不把這歸結到天才身上，他說這完全是一個辛苦奮鬥的問題。如此的勤奮和堅持造就的成功會讓許多宣稱天才的人感到汗顏。
艾德曼德·基恩用一年半的時間在鏡子前不間斷練習，研究表達方式，之後他才同意接演了惡棍紳士這一角色，他用完美的演技很好地演繹了這個人物。當他出現在舞台上的時候，伴隨摩爾一起來看他的拜倫說，他從來沒有見過這樣一張駭人醜惡的面孔。隨著這位偉大的演員繼續描繪罪惡的可怕後果，拜倫眩暈了。
「很多年以來，天一放亮我就在我的工作崗位上了，」一位富有的銀行家這樣說道，他開始創業時連一美元都沒有，「並且我經常會工作十五或者十八個小時之後才下班。」
人們傳說，忍耐讓桑樹葉變成了綢緞。山坡上的高大橡樹花了幾個月或者幾年的時間讓根纏繞住岩石，在這期間它的生長受到阻礙，然而其結果卻是讓它可以抵禦千百年的風雨。達芬奇花了四年時間畫蒙娜麗莎的頭部，這個可能是最美麗的畫作，他把一生的藝術精思都留在了那裡。
賓哈曼船長說：「你可能不知道德國軍隊是多麼精良的戰爭機器，它對戰爭的準備是多麼地充分。他們繪出的地圖上面標明了與不同的國家作戰的必需事宜，計劃中每一個軍官的位置都被事先標出。一旦戰爭爆發，有一份鐵路計劃表會取代其他所有的計劃表，事先安排得如此周到以至於此地的軍隊指揮官可以發電報命令任何軍官乘坐火車短時間到達這個地方。」
一位學識淵博的牧師被一個輕視教育並不識字的傳教士這樣問道：「先生，我想你上過學吧？」「是的，先生。」他回答說。前者又說：「感謝上帝不用什麼知識就讓我開口說話。」「在巴蘭時代也曾經發生過同樣的事情。」牧師這樣反駁說。
一位剛剛畢業的年輕人對三一學院的校長說他已經完成了自己的教育，前來說聲再會。「事實上，我們的教育才剛剛開始。」校長回答說。
許多非凡的人都是由一個極其普通的孩子成長而來：但是為了獲得成功我們必須從他年輕的時候就開始培養他。如果他本身有著良好的天賦，並且在他的習慣形成或者確定下來之前他能在一個優秀的教育家指引之下，那麼我們會感到驚訝，訓練會對一個粗鄙甚至愚笨的傢伙發生多麼大的作用。
美國內戰後期，即便幾個星期或者幾個月的訓練也會把最稚嫩粗鄙的新兵塑造成頑強不屈、威嚴英勇的戰士，讓他們具有男子漢氣概、正直並且彬彬有禮，以至於連他們的朋友都認不出他們來了。如果這種變化在一個成熟起來的年輕人身上打下記號，那麼這可能對這個身體、智力和靈魂經受了磨礪與系統訓練的小伙子來說就是一個奇跡啊！多少次，有這樣一個人，他生活在監獄中，生活在救濟院內，或者他流浪街頭，或者在我們城市的貧民窟中過著悲慘的生活，他粗鄙邋遢，在破衣襤褸之下安睡，只要在人生早期的時候有幸享有高效系統的訓練，他就有機會成為一個偉大的人，為人類社會做點綴，而不是靈魂的污點和醜陋的疤痕！
懶惰開始時就像蜘蛛網，可最後卻成了鐵鏈。愛迪生描繪著他反覆努力讓留聲機產生送氣音，他補充說：「在過去的七個月中，我每天花十八到二十個小時研究一個單詞『specia』。我對著留聲機說『specia』、『specia』、『specia』，但是機器回應的就是『pecia』、『pecia』、『pecia』。這都快把一個人搞瘋了。但是我堅定了信心，並且取得了成功。」
通往成功之路必須多年鋪墊的忘我努力與艱苦工作。
賀瑞斯·曼恩，馬薩諸塞州普通教育系統傑出的創始人，就是一個典型的富有勇氣和忍耐，樂於行動和等待的例子。他從小貧窮並工作刻苦。但是他對知識有著難以抑制的渴望並且決心闖蕩生活。他編織稻草賣錢，買來書籍滿足他的精神需求。
格拉德斯通注定要獲得勝利。儘管他為自己一生的事業做了很多年的準備，儘管很多年輕人都認為他的天資足夠聰穎，儘管他在國會享有受人艷羨的地位，然而，他還要決心讓自己成為操控時事的主宰。在他處理所有的個人和公眾事務時，他不僅多花了十一個學期研究法律，而且學習了希臘語，並且閱讀了每一份他可能從中獲益的、撰寫得不錯的書籍和報紙。他的信心十分堅定，以至於他的生命被延展到了最大的範疇，他的頭腦有了寬闊博大的智慧。
奧萊·布爾說過：「如果我一天行動一點，我能夠看到結果；如果我連續兩天都行動一點，我的朋友們能夠看到結果；如果我連續三天都行動一點，大眾能夠看到結果。」
抓住每一點知識，無論它當時看起來多麼渺小，抓住每一個機會、每一個場合，並把他們全部付諸實踐，這種習慣永遠不會被高估。你會給他們都找到用處。韋伯斯特有一次很有效地重複了一個故事，這個故事他十四年前就聽說了但是並沒有考慮過它，然而卻特別適合當時的情境。「拒絕任何石料的泥瓦匠是愚蠢的」。
韋伯斯特曾經被力勸針對一個重要的問題發表演講，但是他拒絕了，他說自己非常忙並且沒有時間研究這個問題。他的朋友回答說：「但是，你說幾句話就會極大地喚醒大眾來關注它。」韋伯斯特回答說：「如果我說的話這麼重要，那是因為我不允許自己對任何一個未經我深入研究的問題發表評論。」有一次，韋伯斯特在哈佛大學的菲爾·貝塔·卡帕社團做了一個精彩的演講，當時一個本子擺放在他面前；但是在他走後，人們在他忘記帶走的本子上發現了他的「即席」演講，它被仔細地寫出來了。
德摩斯梯尼斯一次受人要求對一件重大突發事件作演講，但是他回答說：「我沒有準備好。」事實上，很多人都認為德摩斯梯尼斯不具有任何天賦，因為只要他沒有做好充分的準備他從不允許自己對任何問題發表評論。在任何會議或者集會，當被點到名字的時候，他從不站起來，甚至只說幾句話，據說，這是因為他事先沒有準備好。
亞歷山大·漢密爾頓說過：「人們相信我的天賦。我所擁有的所有天賦就是：當我掌握一個問題的時候，我已經深深地研究了它。日日夜夜它都擺在我的面前。我從它的每個方面都研究了它。我的腦海中全是它。之後我所做的努力人們喜歡稱之為天賦的結果，其實它是勤勞與思考的結果。」勤勞的法則平等地綁縛在天才與庸才的身上。
耐勒頓，著名的外科醫生，他說如果他有四分鐘要做一個拯救生命的手術，他會花一分鐘考慮怎麼樣以最好的方式進行手術。
朗費羅說：「很多人不讓自己的原則紮下根來，隨時隨刻就會動搖根基，就像小孩子對待他們種下的花一樣，總是要拔起來看看有沒有長大。」我們不能只懂行動，必要還要學會等待。
塞茨說：「如幼小雲杉一樣的生命在乎的是自己鬍子、靴子和漂亮的帽子，只想著過著愉快安逸的生活，談論著劇院、戲劇或者一匹快馬。他譏笑年輕有著堅定信念的同伴，對方潛心學習做事，讓自己成為一個男人，不原意加入放浪之中浪費自己的年華。有一天他會發現，要是自己無用的生命能夠不因放任而早早枯萎，他也能夠擁有像之前受他嘲笑和蔑視的同伴一樣的境遇，他也能夠讓自己後來的日子充滿堅定的信念，立志幫助他人、贏得財富。」
「在三十多年的時間裡，我一直研究這座繁忙的紐約城中上千名年輕人的事業，」庫勒博士說道，「我發現成功者與失敗者之間最大的不同就在於堅持能力這一個因素。持久的成功經常被會堅持的人獲得，相比之下一時興起獲得的成功要少得多，無論這樣的人有多麼了不起。容易氣餒的人會被一棵稻草壓倒，他們總是要淪落到抬不起頭來、徹底失敗的地步，或者要受到他人的恩惠。那些熟知並身體力行亞伯拉罕·林肯那句家常的名言『堅持不懈』的人就會獲得最堅實的成功。」
惠靈頓公爵一度很是沮喪，因為他在軍隊中未能晉陞，於是他應徵一個級別更低的海關部門職位，但是遭到了拒絕。拿破侖用了七年時間應徵了軍界所有的空閒職位，之後方獲認可，但是在這期間，他用盡全力學習，以此掌握一名軍事家應該掌握的優秀的軍事知識，以及在今後歲月中能夠使他輕鬆地向老兵灌輸戰爭藝術的技能，這些老兵做夢也想不到他那夢幻般的戰術。
幫我們度過突發事件的能量儲備是長期工作和等待的結果。庫勒博士宣稱，能量儲備對一個人來說意味著成功：「這種力量幫助你在覺得必須有所作為的時候應對重大之事，或者保住某些珍貴的東西而不失去——這些時候這種能量總會發生作用。但是在一切發生逆轉的危機關頭它表現得會最為出色；它幫助你闖過長期奮戰的艱難，找到你已經失去的東西；你永遠不會覺得你被打敗了，因為你是你不能被打敗的。」
一個人積極並充分地做好了準備與自我完善，他在行動的時候就是獨立的。「我們不是為了學校而學習，而是為了生存」；我們的習慣——迅捷、熱情、深入還是緩慢、浮躁、淺薄——都是已經獲得並長期保留的東西。
另一種說法是，心智身體中獲得成功最基本的三個要素就是行動、忍耐和堅持，但是堅持是其中最為重要的。
「然後，讓我們行動起來，面對任何命運都要堅定信心，不斷拚搏，不斷奮進，學會行動與等待。」