每個人生命中都有輝煌一刻；
某天，某夜，某個清晨，或某個中午，
某個忙碌的季節，某個恰當的時刻，
終極的滿足感在峽谷的那端閃耀。
某個讓命運隨波逐流的空間，
在過早和過晚之間那曾經的平衡，
時刻為瞬時的恩賜做好準備，
回應隨時可能出現的笑臉。
啊，懂得等待的人是多麼愉快啊，
他也瞭解如何觀察、工作、停止。
在生命寬闊的甲板之上
在瞭望塔之上，在船頭之上，
當命運之鍾指向現在！
請從機會伸出的手中，
抓住易逝的瞬間，抓住自己的命運。
——瑪麗·唐辛
機會對於不會利用它的人來說意味著什麼呢？它是一顆沒有受精的卵子，隨著時間的推移消失得無影無蹤。
——喬治·艾略特
人生成功的秘訣就是時刻準備著迎接機會的到來。
——迪斯雷利
法學院一個年輕的學生對丹尼爾·韋伯斯特抱怨說：「現在年輕人已經沒有什麼好機會了。」這位偉大的政治家、法理學家回答說：「高的地方總有空位。」
成千上萬的窮苦孩子都成了富翁，報童成了議員，出身卑微的人升到了高位，在這樣的一片土地上難道還缺少機會？對善於利用的人來說，世界充滿機會，所有的大門都向他們敞開著。但正如班揚在《天路歷程》中所描述的被壓在絕望巨人城堡地牢裡的朝聖者，他平時本來總是隨身帶著鑰匙，那個時候卻忘了它的存在。我們沒有充分發展自己利用環境的能力，而這種能力不論強弱人人俱備。我們太過依賴周圍的環境了。
「我們拚命地盯著遠方，殊不知自己想要的東西就在眼前。」
一位巴爾的摩的小姐在一場舞會上弄丟了一條價值連城的鑽石手鏈，她懷疑手鏈是被人從她的大衣口袋中偷走的。多年以後，她淪落到了一邊清洗皮博迪學院的台階，一邊思量著怎麼才能賺錢養家餬口的地步。一天，她把一件破舊的大衣割開，想縫一個帽子，天哪！她驚奇地發現，在大衣的夾襯裡有一條鑽石手鏈，就是她曾經以為丟了的那條。經歷了這麼多年的苦難，她卻一直沒有意識到自己一直隨身帶著3500美元。
我們中許多人覺得自己很窮，但如果我們有雙銳利的眼睛，就會發現其實有很多機會都在向我們招手，它們就存在於我們周圍一切可能性之中，存在於那些比鑽石手鏈更貴重的才能之中。在規模宏大的東方城市之中，據統計94%的人是在家裡，或在自己手邊，或在滿足每天普普通通的需求時淘得了第一桶金。如果一個年輕人看不到自己當下的機會，卻非要到其它地方尋寶的話，那麼他就太可悲了。一群巴西牧羊人準備一起到加州掘金，動身之前，他們隨身帶上一把透明的石子想用來在路上玩跳棋打發時間。到達舊金山之後，那把石子已經被扔得差不多了，這時他們才驚訝地發現，那些石子竟然是鑽石。於是他們匆忙返回巴西，發現他們撿石子的那個礦山早就被其它勘探者佔有，又轉賣給當地政府了。
內華達州儲量最豐富的金銀礦當年是以42美元被賣掉的，礦主那時僅僅為了換取一張去其他礦區的42美元的車票——他還以為自己會在別處發財。阿格塞茲教授曾給哈佛的學生講過一個農場主的故事，這個人擁有幾百英畝的土地，但上面卻滿是無利可圖的林木和巨石，他最終決定賣掉這塊土地，做些更賺錢的買賣。他決定做石油生意，於是便著手學習煤礦勘測和煤油沉澱技術，實習了很長一段時間以後，他以200美元的價格賣掉了他的農場，跑到兩百英里外開展自己的新業務去了。不久之後，買他農場的人在那塊地上發現了一口油井，而之前的那個農場主還曾無知地想把這口井排干。
幾百年前，印度河流域住著一個叫阿里哈費德的波斯人。他住在河邊的一個小房子裡，從他家的窗戶望出去，一片美麗的鄉村景色一直延伸到海邊。他結了婚，有幾個小孩，有一個大農場，上面種著稻穀，還有花園、果園和很大一片林地。他很有錢，什麼都不缺，因此他每天都過得很滿足、很高興。一天晚上一個和尚來拜訪他，坐在火爐邊向他講述世界是怎樣形成的，地球表面所接受的第一縷陽光是如何化作晶瑩剔透的鑽石的。
老和尚說，拇指大小的一顆鑽石比那些巨大無比的金礦、銀礦、銅礦都要值錢；只需一顆，就能買下好多這樣的農場；一把就能買下整個省，一個鑽石礦值整個國家。阿里哈費德聽著聽著，覺得自己根本算不上什麼富有的人。他感到很不滿意，所擁有的一切財富好像都隨之消失了一樣。第二天早上，他叫醒那個讓他很不開心的和尚，急切地問他哪裡能找到鑽石礦。和尚驚訝地問他：「你要鑽石作什麼？」「我想發財，想讓我的孩子們當皇帝。」和尚回答：「那你只有去尋找了。」可憐的農場主問：「我去哪裡找呢？」「去東南西北所有地方。」「我怎麼才能知道我找到的就是鑽石礦呢？」老和尚回答：「當你在兩山之間找到一條小河，流過白沙之上，那白沙之中便是你要找的鑽石。」
那個不滿足於現狀的人把農場賣掉，又湊了些利息錢，和一個鄰居一起離開了家，踏上了尋找他垂涎已久的寶藏之路。翻過阿拉伯山脈，穿越了巴勒斯坦和埃及，他遊蕩了很多年卻始終沒有找到鑽石。最後，阿里哈費德花光了所有的錢，饑貧交加，他想想自己犯下的錯誤，看看自己一身襤褸的衣衫，覺得非常慚愧，於是就投河自盡了。買下他的農場的那個人是個容易滿足的人，他最大限度地利用自己周圍的環境，他不認為離開家就能找到鑽石和成功。一天，他在花園裡飲駱駝的時候，忽然看見小溪流過的白沙中掠過一道閃光。他拾起那塊石子，覺得它色彩絢麗很是好看，就把石子帶回家，放了在火爐邊的架子上，很快就把這件事情忘得一乾二淨。
有一天，那個讓阿里哈費德變得不滿足於現狀，最後客死他鄉的老和尚又來拜訪農場的新主人。他一進門就發現了那顆光彩奪目的石頭。「鑽石！鑽石！」他興奮地喊道，「阿里哈費德回來了嗎？」新主人回答說：「他沒回來。這也不是什麼鑽石，只是塊普通的石頭。」他們一起到花園裡，用手指翻起白沙，屏息凝視，鑽石晶瑩閃爍。戈爾康達最有名的鑽石礦床就這樣被找到了。如果阿里哈費德當初願意呆在家裡，在自家後花園中挖挖看，而不是遠渡重洋去尋覓寶藏的話，他現在早就是世界上最富有的人之一了，因為他的整個農場下面埋滿了最華貴的寶石。
每個人都有最適合自己的位置和工作，重要的是盡快找到它。很少有男孩女孩會讀到這篇文章，但如果你真的讀到了，你就會比加菲爾德、威爾遜、弗蘭克林、林肯、海瑞特·比徹·斯陀夫人、弗朗西斯·威拉德，和其它成千上萬的人更有機會成功。但要想成功，你需要時刻準備著在機會到來時抓住它、改善它。記住，世界上有四樣東西是覆水難收的：說出去的話、射出去的箭、過去的生活和錯過的機會。
世界上有一條悖論，即利用的機會越多，由此產生的機會就越多。儘管現在不像過去那樣容易在已有行業有所突破，因為行業標準已經有很大改進，競爭比過去更加激烈，但是對於那些竭盡全力的人來說，新的起點永遠都很容易找到。愛默生說：「世界不再是泥土捏造的了，而是工人手中的鐵，人類必須一錘一錘地為自己鑿出一條路來。」