秀清搖搖頭，說沒有，他被送回來時，人已經……
茂竹哦一聲，點點頭。
我已經很久沒有見到茂竹了，想一想，應該有十幾年了。不過他的樣子沒有太大變化，只是比過去顯得成熟了，人也更精神了，兩個眼睛大大的，而且很亮，身體看上去也似乎更加強壯了。他又沉了一下，忽然回頭問秀清，我哥這樣死了，部隊……沒給什麼撫恤麼？
秀清一下沒有聽懂，愣了愣問，什麼……撫恤？
茂竹嗯嗯兩聲說，我說的是……錢？
秀清更加不解了，問，什麼錢？
茂竹想了一下，索性直截了當說，我哥這樣死了，部隊上，就沒給什麼錢麼？
秀清終於明白了，但更加感到奇怪，她問，部隊上……哪裡有什麼錢呢？
茂竹又飛快地看了秀清一眼，問，那你身上的……那幾塊大洋……
秀清終於明白了，對茂竹說，你知道了……我身上有幾塊大洋？
茂竹笑笑說，大洋的聲音，我還是能聽出來的。
秀清想一想說，我這幾個大洋，是另有用途的。
茂竹立刻問，什麼用途？
秀清說，要做一件事情。
茂竹看看她，什麼事情？
秀清忽然笑了，說，這件事你做不來的。
茂竹搖搖頭說，你怎麼知道，我做不來？
秀清立刻盯住茂竹，很認真地說，你如果能做……這些大洋就是你的。
茂竹的兩眼頓時倏地一下亮起來，說好吧，你說吧，究竟要做什麼事？
秀清看看他，你……真的要做？
茂竹點點頭，我當然可以做。
秀清朝四周看了看，然後對茂竹說，好吧，咱們回去說話吧。
我看著秀清和茂竹朝村裡走去的背影，心裡忽然越發地擔憂起來。雖然秀清沒有說出他究竟要讓茂竹幹什麼，但我已經意識到，這一定不是一件尋常的事情。自從我被送回來，又被埋葬在這裡，我已經感覺到了，秀清似乎變了，變得跟過去相比簡直判若兩人。我不知道她的心裡究竟在想什麼，但有一點可以肯定，她一定是在謀劃著什麼重要的事情。
06
我的猜測果然沒有錯。
第二天早晨，天還沒有大亮，秀清和茂竹就又來到渡口。但茂竹這一次並沒有到我的墳前來。他的神情似乎有些驚慌，臉色也不太好看。這時我看到了他身上背的那個包袱。那是一個藍花布的布袱，看形狀，裡面顯然是幾件換洗衣服，應該還有一雙布鞋。這個藍花布的包袱使我又想起自己當初走的時候。秀清並沒有跟茂竹說什麼。她來到河邊，將泊在渡口的小船撐過來，讓茂竹上去，然後就朝河的對岸劃去。河面上飄浮著一團一團的晨霧，小船剛剛駛向河心，就已經隱約不清了，只有划水的漿聲一下一下地傳過來。
過了一陣，秀清又將小船划回這邊的河岸。
秀清上了岸，一步一步走上山坡，來到我的墓前。
她靜靜地站立了一陣，然後說，事情都已解決了。
這時我已經看見了，在她的衣襟上，似乎有一些血跡。那血跡顯然是新鮮的，但由於已經乾硬，顯得有些骯髒，看上去像河底的污泥。秀清在我的墓前慢慢蹲下來，接著就癱坐到地上。她顯得很疲憊，似乎剛剛經歷了什麼緊張的事情。
她的嘴裡喃喃地說，是啊……真的是很緊張呢……
秀清一邊這樣說著，一隻手下意識地拔著地上的雜草。我看到，她的那隻手仍在微微顫抖著，而且指尖上還沾著一些黑褐色的血跡。她就這樣在我的墳前坐了一陣，才漸漸平靜下來，接著就向我講述了這兩天發生的事情。據秀清說，她在決定做這件事之前並不知道茂竹會來。她原是打算自己幹的。她那天在河邊和姚金貴說完了話回到家裡，當天晚上，就在她要睡覺的時候忽然聽到有人在外面輕輕地敲窗戶。她連忙從床上起來問，是誰？外面的人說，你開門吧，我們進去說話。秀清就連忙去把房門打開。這時就見兩個人閃進來，又趕緊回身關上了屋門。秀清藉著燈光看清了，來的人竟然是姚金貴的兄弟姚金玉，在他的身邊還跟著一個年輕人。姚金玉外表的樣子跟姚金貴完全不同。他黃白面皮，身材清瘦，臉上的表情有些陰鬱。他來到屋裡對秀清說，把燈熄了吧，點著燈會引起外面人的注意。
秀清就連忙將手裡的油燈吹滅了。
秀清當然知道姚金玉是什麼人。就在幾天前，姚金玉剛剛帶著人把梅河對岸的馮三嵐和他的還鄉團收拾掉了。馮三嵐是這一帶有名的豪紳，過去一向橫行鄉里，欺男霸女，可以說是壞事做盡惡貫滿盈。後來這一帶鬧紅，成立了農會，馮三嵐就帶著家小跑到贛州城裡去了。現在保安團來了，他便也帶著還鄉團又回到梅河岸邊，而且比過去更加變本加厲，從早到晚搜尋紅軍留下的傷員，還查找誰家有出去鬧紅的人。後來姚金貴找到那兩個傷員，就是通過馮三嵐交給保安團的，馮三嵐為此還受到保安團重重的獎勵。姚金玉在決定打掉馮三嵐之後，曾經很仔細地謀劃了一番。
他發現馮三嵐有一個嗜好，每到晚上總喜歡帶著還鄉團的人住到船上，自己一邊飲酒作樂，一邊讓這條大船在河上漂來漂去。於是，姚金玉就在一天晚上帶著人埋伏在梅河兩岸，然後派幾個人游到河心，將幾桶煤油潑到船板上，再用火點燃起來。待馮三嵐和手下人發現時，那條大船燒起的大火就已經無法再撲滅了。馮三嵐和手下人一見都紛紛跳到河裡逃命。這時姚金玉並不讓隊伍朝水裡射擊，只是在兩邊的河岸上也燃起幾堆大火。馮三嵐和手下人一見兩岸的大火，知道游擊隊已經埋伏在兩邊的岸上，因此就不敢再朝河邊游。就這樣，姚金玉率領他的隊伍不費一槍一彈，眼睜睜地看著馮三嵐和他還鄉團的人都在河裡淹死了。姚金玉也因此在梅河兩岸更加威名大震，保安團的人甚至懸重賞要他的腦袋。所以，在這個晚上，姚金玉的突然到來就讓秀清感到有些意外。
她在黑暗中輕聲說，你們……坐吧。
姚金玉說不坐了，我們馬上還要走。
這時跟著姚金玉一起來的年輕人就走過來，將一個紙包交給秀清。姚金玉說，這點錢你留著用吧，我們這次來只是想看一看，你生活上有什麼困難。
秀清笑一下說，我……挺好，沒什麼困難。
她稍稍停了停又說，只是……那兩個傷員……
姚金玉立刻說，這個情況我們都已知道了。
秀清說，是……你大哥……
姚金玉點點頭說，我們正在商量辦法。
秀清問，商量……什麼辦法？
姚金玉說，當然是懲治姚金貴的辦法。
秀清立刻在黑暗中睜大兩眼，看看姚金玉。
姚金玉說，那兩個傷員，不能就這樣白白死了。
秀清問，你們想……？
姚金玉沉一下，一個字一個字地說，我們要讓他付出代價。
姚金玉這樣說罷，就帶著那個跟來的年輕人匆匆地走了。
07
河面上吹來潮濕的風。山坡上的竹林輕輕搖曳著，發出沙沙的聲響。秀清深深地喘出一口氣，然後又接著對我說，正是姚金玉在這天夜裡說的這番話，才更加堅定了她要做這件事的決心。但讓她沒有想到的是，就在姚金玉來看她的第二天上午，茂竹竟突然出現了。秀清在此之前從沒有見過茂竹。可是在這個上午，當茂竹在河對岸跳上她的渡船時，她立刻就斷定他是我的兄弟。因為茂竹的樣子跟我長得太像了，幾乎像孿生兄弟。所以，秀清在將小船划到河心時，就像是不經意地問他，你是從興國來？
茂竹立刻回過頭，警惕地看一看秀清。
然後小心地問，你是……怎麼知道的？
秀清並沒有直接回答，又問，你姓許？
茂竹更加驚訝了，你怎麼……認識我？
秀清笑一笑說，我還知道，你是來看許茂林的。
茂竹就不再說話了。顯然，他已經猜到了，這個撐船的女人應該就是秀清。茂竹並沒有告訴秀清他是怎麼知道我已經不在的，他只是說，想來我的墳上看一看。但是，當他在我的墳前問秀清，我死以後部隊上給沒給撫恤時，秀清就還是明白了他這一次的來意。
在那個中午，秀清帶著茂竹從我的墳上回到家裡。
茂竹又問秀清，究竟想讓他做什麼事。秀清先為他做了午飯，然後在他吃飯時，就將自己的打算對他詳細地講出來。茂竹聽了立刻將手裡的筷子停下來。他顯然沒有想到秀清竟然是讓他做這樣的事情。他盯住秀清看著，半天沒有說話。
秀清平靜地說，你如果不想幹也沒關係，這件事就當我沒說，現在茂林的墳上你也去過了，你如果擔心會引起村裡人的注意，吃完了這頓飯就可以走了。
茂竹又沉了一陣，然後抬起頭說，這件事……我可以幹。
秀清問，你，不會改變主意？
茂竹說當然，不會改變主意。
秀清點點頭嗯一聲，說好吧。
但是，茂竹又說，我……還有一個條件。
秀清問，什麼條件？
茂竹說，如果是這樣大的事，這幾個大洋就太少了，你還要再加一些。
秀清很認真地看看他，說，你跟你哥……可真是不一樣。茂竹的臉上立刻有些不自然，但他搖搖頭，嗯一聲又說，現在……就不要再提別的了，只說這件事，這可是弄不好要丟性命的事情，只這幾個大洋怎麼能行，至少也要再加五塊，哦不……六塊。
秀清說，我現在只有這些，再多一塊大洋也沒有了。
茂竹又遲疑了一下，最後才點點頭說，好……好吧。
接著，秀清就將自己想好的具體計劃對茂竹說出來。
茂竹聽了略微思襯了一下，問秀清，如果這個姚金貴，今晚不肯來呢？
秀清說，他一定會來的。
茂竹問，為什麼？
秀清說，因為我已跟他說好了，他今晚會來這裡吃晚飯。
茂竹點點頭說，只要他肯來，這件事就好辦。
在這個傍晚，姚金貴果然來了。姚金貴走進秀清的家時，秀清已把晚飯做好了。秀清特意炒了幾個菜，還買來一壇水酒。姚金貴走進屋來，聳起鼻子聞了聞，點點頭高興地說好呀好呀，這才像話，雖然咱們不算明媒正娶，但也總要有個樣子。一邊說著就走過來，伸手在秀清的身上摸了一下。秀清一扭身躲開他的手，朝桌邊指一指說，你坐吧，我就來。
於是，姚金貴就大模大樣地在桌邊坐下來。
秀清收拾好灶上的事情就坐過來。她的臉上沒有任何表情，只是為姚金貴滿滿地倒了一碗酒。姚金貴看看她說，你也喝一碗麼。秀清想了想，便也為自己倒了一碗酒。
但她說，我剛剛才……身子還弱著，不敢多喝酒的。
姚金貴嘻地一笑說，不能喝酒倒沒關係，只是不能耽誤做別的事啊。
秀清淡然一笑，就端起酒碗對姚金貴說，你今晚，應該多喝一點啊。
姚金貴立刻端起碗喝了一口。他忽然皺起眉說，這酒……好像有股怪怪的味道？
秀清哦了一聲說，我去買酒時，用的是盛過藥的罈子，一定是……草藥的味道。
姚金貴一聽就笑了，說，不會是壯陽的草藥吧，今晚這酒裡可是該放些枸杞呢！
他一邊說著，就又伸手在秀清的身上捏了一把。秀清這一次沒有躲閃，又端起碗說，你把這一碗都喝乾吧。一邊說著，就將自己的碗在姚金貴的碗上碰了一下。姚金貴端起碗，一仰脖就將一碗酒都喝下去。秀清又為他倒了一碗酒，說剛才的那一碗是碰面酒，這一碗該是合歡酒，你也要喝了。姚金貴連連點著頭說，好啊好啊，合歡酒！該喝！他乜斜著看了秀清一眼，就將酒碗端起來又一口氣喝乾了。姚金貴平時只是愛喝酒，卻並沒有太大的酒量。他這樣一連喝乾幾碗酒，臉上就漸漸變了顏色，眼神也開始凝起來。這時秀清又為他倒了一碗酒，然後端起自己的碗說，這一碗該是交杯酒了，你我應該一起喝掉。姚金貴醉眼矇矓地擺了一下手說，不能喝了不能喝了，再喝就要耽誤好事啦！秀清聽了就把碗慢慢放下了，靜靜地看著姚金貴。姚金貴愣了一下，嘻地笑了，說幹什麼，怎麼這樣看著我？
秀清說，你如果不喝這碗酒，今晚就沒有好事。
姚金貴哼了一聲，只好將酒碗端起來又一口氣喝掉了。就在他將酒碗放到桌上時，突然聽到身後發出一陣奇怪的聲響。他意識到有什麼事情要發生，立刻想從竹凳上站起來。但他這時卻感到兩條腿似乎已經不是自己的了，接著眼前的一切也像氤氳一樣地虛無縹渺起來。他竭力控制住自己的身體，剛要回頭看一看身後，就見一個黑乎乎的東西猛一下朝自己的頭上砸過來。這東西來得很快，幾乎掛著呼呼的風響，姚金貴還沒有來得及看清楚，就聽到自己的頭上發出叭地一聲爆響，接著就看到有許多紅白豆腐一樣的東西朝四周飛濺開來。他一時沒有搞清究竟發生了什麼事，只覺得自己的腦袋一下變得輕飄飄起來。然後那個黑乎乎的東西就又橫著飛過來，這一次是砸在他的後背上。他用力朝前一趴，就歪在桌上了。
這時茂竹才深深地舒出一口氣，將手裡的半截木棒丟在地上。