美國軍事專家認為，在北越人的後面，是擁有核武裝力量的蘇聯和擁有龐大的陸軍的中國。但是，它們關係密切到什麼程度，北越和它的盟國願意參加進來反對美國到什麼程度，則仍然不確定。在這個錯綜複雜的局勢中，美國一直試圖利用它的有利方面來對付對方的特長，以審慎的方式逐步擴大戰爭，肯尼迪和他的顧問很快決定，要在越南問題上顯示出美國的力量和對抗蘇聯的決心。同時認為，衝突最好遵循朝鮮模式，只局限在通過代理方使用常規武器。
1961年5月，為了進一步幫助吳庭艷政府，肯尼迪派遣一支代號為「綠色貝雷帽」特種部隊進駐南越，開啟了美軍戰鬥部隊進入越南的先河。這一事件也常被認為是越戰開始的標誌。
由於北越與南越人同文同種，只要北越軍隊一進入南越境內，就可以立即消失在黃皮膚黑頭髮的人海中，美軍居於明處，空有強大的兵力與火力，反落於被動挨打的地位。
1965年2月，美國國防軍一處軍事基地遭到襲擊，美國空軍隨即發動第一次報復性打擊。3月8日，3500名美國海軍陸戰隊隊員在越南峴港登陸，成為第一批進入戰區的美國國防軍戰鬥人員。7月24日一架F-4C被擊落後，林登·約翰遜總統將美國駐越南部隊提升至12萬人；翌日美國國防軍第101空降師的4000人進入越南。11月27日，美國國防部要求提升美國國防軍數目至40萬人以便執行計劃中的大規模掃蕩行動；到了年底，美國國防軍在越南的數目已高達18萬人。到了1966年8月，已有多達40餘萬美軍士兵駐守在越南。
美國幾乎每次戰爭都要拉上一幫盟友，除去大量的南越士兵外，還有韓國的青龍（韓國海軍陸戰隊第二旅）、白虎（韓國第9步兵師）、猛虎（韓國首都師）等戰鬥部隊約5萬人，澳大利亞約7000人，泰國約5000人，新西蘭約500人，進入越南的叢林與沼澤中做戰。
為了對付北越的游擊戰術，美軍精確制導武器的使用更加廣泛。1965年，「百舌鳥」式反雷達導彈投入使用，使越南北方的防空雷達和炮瞄雷達遭到嚴重破壞。為了對付橋樑、隧道等堅固目標，美軍廣泛使用了「小斗犬」式、「小牛」式等空對地導彈，激光制導炸彈也曾投入戰場。
與此同時，各類高技術傳感器也在越南戰爭中投入使用。為發現在大片森林遮蔽下行動的部隊，美軍使用了一種命名為「人員嗅探器」的傳感器。這種傳感器由直升機攜帶，用來測量空氣中的氨。如果剛好投放在部隊的下風頭，氨的濃度只要增加百分之一二，傳感器便立既嗅探出來報警。
為了扼斷越南人民軍的交通線，從1969年11月到1970年4月，美國空軍每天出動300－400架次，集中轟炸老撾境內的「胡志明小道」。一種叫做「白房子」的遠距離傳感器投入使用。整個胡志明小道區域內都撒下了這種被形容為「陸上聲納浮標」的東西。這種罐頭狀的傳感器能探測到周圍汽車行駛所引起的振動，然後用無線電發出信號，在空中飛行的AC-130E電子偵察機接收到信號後，立即計算出車輛的準確位置，然後引導武器攻擊，這些傳感器曾使越南人民軍損失巨大。
蝗蟲般漫天飛舞的美軍UH－1直升機，成了越戰的一個標誌性符號。美軍大規模使用各類直升機，配合地面部隊作戰，以克服越南的高山密林、溝谷水網。一旦發現游擊隊，就進行閃電式的襲擊，或者閃電式的撤退。美軍遭遇了越南人的狙擊，馬上呼叫空軍前來清場，越戰期間，美國向越南投下了800萬噸炸藥，遠超過第二次世界大戰各戰場投彈量的總和，造成越南160多萬人死亡和整個中南半島1000多萬難民流離失所。
越戰期間，中國先後向越南派出共30餘萬人的防空、工程、鐵道和後勤保障部隊，並從武器、彈藥到糧食、被服等提供了巨額無償援助。越南戰爭期間，社會主義陣營國家還向北越提供了大量物資，共約240萬噸。其中，中國援助約160萬噸，蘇聯援助約51萬噸，其他國家（捷克斯洛伐克、波蘭、匈牙利、保加利亞、羅馬尼亞、德意志民主共和國、朝鮮、古巴等）共援助約25.4萬噸。在這種國際環境中進行戰爭的美國，不得不對自己的行動加以限制。1964年8月到1973年1月曆時8年對北越空襲，卻從不進入距中越邊界40公里內的「轟炸禁區」。所有轟炸目標都由白宮而不是前方指揮官決定的做法，被約翰遜總統自嘲為「沒有我的命令，他們連一間廁所也不敢轟炸」。有了朝鮮戰爭的教訓，美國人從心底不希望再與中國人進行較量。
從1964年到1965年，越南南方民族解放軍和游擊隊採用游擊戰術，在叢林和山地機動作戰。在許多戰場上和戰鬥過的地方，美軍屍體橫陳，發出陣陣惡臭。據美國戰地記者埃德加回憶，他1964年到位於西貢不遠的古芝縣採訪報道，發現位於縣城中的甘密河裡漂著一具具美軍屍體，無人處理，河水和血交融在一起，在陽光下泛著恐怖的墨綠色。偶爾幾個兒童經過，用長長的木棍撥弄著屍體，尋找值錢的東西。在美軍的一個戰地搶救部，被炸得缺胳膊少腿的士兵躺在病床上。據護士胡斯小姐敘述，幾乎每天她都要處理掉四到五袋殘肢。
1968年1月底，北越軍隊發動了規模空前的襲擊（春節攻勢）。北越5個師兵臨城下。毫無準備的南越只留了一個營的兵力駐守順化。然而,有6000美海軍陸戰隊員正埋伏於周圍的叢林中。攻進城中花了整整一周的時間。北越士兵被美軍的炮彈、汽油彈和空氣燃料炸彈炸得損失慘重。6萬多士兵損失5萬。「春節攻勢」中北越不得不再調了2個師南下增補。北越軍隊才攻進順化城，美海軍陸戰隊第一師就反攻。所有磚砌的物體都成了北越士兵的火力點，他們闖入民居，爬上屋頂，躲進水溝或牆後，整個順化成了巨大的碉堡。美軍一入城內就像掉進鐵桶，槍林彈雨從四面八方傾盆而瀉，每一步推進都變得異常艱難。美軍一次次的強攻總被密集的火力困壓於城市邊緣。
雖然北越軍佔盡地利，但老化的武器並沒有造成大規模殺傷。一個叫艾爾弗雷多·岡薩雷斯的美籍墨西哥人，因身負重傷仍提著機槍射擊北越軍火力點直至戰死，此一「舉動」煽動起美軍的士氣。1996年，美國一艘新型驅逐艦下水，即以他的名字命名。數千名北越士兵的屍體鋪滿了城內的街道。戰鬥持續了3周。到了3月份，終未得手的美軍惱羞成怒，通過海上戰艦向順化城發射了8000枚炮彈，徹底摧毀了整個城市，北越部隊只剩下第三師。
美軍在越南擁有的技術優勢如此之大，以致「把越南炸回石器時代」的喧囂反覆出現在政府和軍方的宣傳之中。然而，美國人卻退卻了。「春節攻勢」是越戰的轉折點。但這個轉折的起點卻是在美國國內，就在這一年美國掀起了大規模的反對越戰的狂潮，不久約翰遜總統因為越戰下台，繼任者尼克鬆開始調整對越策略開始撤軍以鞏固其先歐戰略。
美國在越南的軍事捲入規模大(1973年美國在越南作戰人數約54萬)，時間拖延長(前後12年，是美國歷史上最長的國外戰爭)，造成了無法估量的心靈創傷。越戰期間，約有160萬生活富裕的美國青年參加了越戰，在遠離家鄉的東南亞熱帶叢林沼澤中，30多萬人受傷，近6萬人喪生。美國人開始懷疑政府的戰爭政策，也不再相信維護和平的使命和愛國主義口號，終於美國首次以退卻者的身份撤兵越南，也首次沒有受到國內的凱旋歡迎。美國上下都只想盡快忘卻這一切，連同那些不能生還的軍人。但是不行，這不幸像夢魘一樣糾纏著美國人，使他們不得安寧。
美軍士兵倫道夫·巴克在接受《紐約時報》採訪時說：「(政府)要我們為了自由和理想去(越南)戰鬥，而戰爭卻使我永遠失去了自由。而且至今我也不知道自己為了一種什麼樣的理想和自由去戰鬥。每年我除了與那些悲慘的戰友們淚流滿面地團聚外，似乎痛苦與孤獨就是我生活的全部。」
結局
越戰是美國歷史上持續時間最長的戰爭。十多年的越戰，美國耗費了至少2500億美元。儘管軍事上美國並未失敗，但它表明美國冷戰策略上的重大失誤。美國由冷戰中的強勢一方變為弱勢，面對蘇聯咄咄逼人的進攻，美國更積極地同中國合作。越南為自己的獨立付出了巨大的代價。包括法越戰爭在內的30年戰爭造成了500萬平民的死亡。到1975年越戰結束時，戰爭給越南留下了一片滿目瘡痍的土地和88萬孤兒、100萬寡婦、20萬殘疾人。長期的戰爭以及與西方世界的隔絕導致經濟崩潰，通貨膨脹；上世紀70年代後期，超過150萬越南難民乘小船逃離越南。
【海灣戰爭】
時間
1991年1月17日－2月28日
雙方人物
地形
海灣戰場第一是地形平坦，科威特面積約1.78萬平方公里，全境為波狀起伏的荒漠地帶，伊拉克領土沙漠占國土面積的40％，其餘大部分是平原。第二是基本無植被遮蔽。伊拉克領土的森林面積僅佔土地面積的3％，而科威特則僅佔全部土地面積的0.1％。第三氣候乾旱，氣象條件簡單。科威特年降水量約125毫米，伊拉克領土北部年降水量有500毫米，但作為主要戰區的南部，則只有100毫米或更小。
作為西方軍事理論鼻祖的克勞塞維茨說：「地形對軍事行動的發生的影響有三個方面：妨礙通行、妨礙觀察和對火力的防護」。海灣戰場既缺乏妨礙通行的高山峽谷，又缺乏妨礙觀察和利於隱蔽的茂密植被，更沒有這兩者綜合的山嶽叢林，它的地形條件使美軍能夠不間斷地監視每一平方米的土地。在無特徵的沙漠地形上，連挖壕深埋的伊拉克坦克都成為精確制導武器攻擊的大好目標。這種獨特的地形條件，成為了美軍高技術兵器的力量倍增器。
場景
1990年8月2日凌晨1時（科威特時間），在空軍、海軍、兩棲作戰部隊和特種作戰部隊的密切支援和配合下，伊拉克共和國衛隊的三個師越過科威特邊境，向科威特發起了突然進攻。由1個海灣戰爭機械化步兵師和1個裝甲師編成的主攻部隊，在350餘輛坦克的引導下，首先向南攻佔賈赫臘山口，然後折向東進攻科威特市。5時30分，主攻部隊與特種作戰部隊在科威特市會合。經過約14小時的城市戰鬥，下午7時，伊軍完全佔領了科威特首都。隨後繼續發展進攻，後續部隊源源不斷地進入科威特。至8月6日，進入科威特的伊軍達到約20萬人，坦克2000餘輛。8月8日，伊拉克總統薩達姆宣佈吞併科威特，將其劃為伊拉克的「第19個省」，並稱它「永遠是伊拉克不可分割的一部分」。