雅爾塔是烏克蘭克裡木半島南岸的一個美麗小城，位於黑海港口，北距辛菲羅波爾79公里。「雅爾塔」一詞，源於希臘文「雅洛斯」，意為「海岸」的意思。
1945年初，雅爾塔聚集了世界上最有權力的三個人，美國的羅斯福、蘇聯的斯大林、英國的丘吉爾，史稱「三巨頭」。嚴格說起來應是兩巨頭，或兩個半巨頭，因為英國在二戰後丟失其大多數殖民地，丘吉爾嚴格說已失去了東亞的話語權，此時，唯一與美國平起平坐的就只有蘇聯。
此次「巨頭」秘密聚會的目的就是劃分二戰後世界的秩序，劃定勢力範圍，通俗說就是「劃分利益」。1945年初，德國法西斯接近崩潰，而同盟國美國、英國、蘇聯之間的矛盾也明顯暴露出來。即必須通過一種形式將地緣及經濟利益進行分配。對於丘吉爾來說，由於英國的弱勢地位，只能在參加歐洲「利益」分配時有份。
斯大林對東亞的覬覦卻一直沒有停止，知道機會來臨，斯大林向羅斯福開出了對日本宣戰的種種條件，同樣要求繼承日本的侵華遺產，包括庫頁島南部，日本的北方四島等歸屬於蘇聯，外蒙古的現狀必須維持，佔據不凍港旅順、大連和中長鐵路（原中東鐵路和滿鐵的總和）等損害中國邊疆利益的約定。儘管美國的羅斯福很不情願地看到斯大林與其搶奪即將到手的亞洲果實，但他無可奈何。因為，此刻的蘇聯雖然十分虛弱，但坐擁1100萬雄兵，美國也無力阻止。
《雅爾塔協定》還對朝鮮半島作出了戰後安排：朝鮮半島因「高麗人（Korean）沒有自治能力」故決定應該由美國、蘇聯、中國接替日本實行國際托管，此後，朝鮮半島國家的命運軌跡發生了無可避免的改變。
延坪島，一個以海蟹聞名的小島，在行政上屬於韓國控制的「北方界線」南側西海五島之一，小島本應享受它應有的寧靜，但它的敏感位置改變了這一切，延坪島成了世界上最危險的軍事分界地帶。
韓朝雙方都在分界線一端修築了工事，朝鮮一方將海域切得整整齊齊，只在延坪島及另外的西海四島摳出了兩個宛如圓底長頸管的區域；而韓國則利用海軍實力強的優勢，將島周邊的大片海洋劃入自己名下，而自朝鮮戰爭中達成休戰協議後，朝鮮和韓國雙方都不承認海上的分界線，即是說，兩國各行其是，新一輪的衝突就此展開，延坪島上的血雨腥風在所難免…
震驚東亞的延坪島衝突發生在2010年11月，韓國此時正在延坪島附近舉行年度軍演，龐大的戰艦群和反潛直升機等在韓國控制的海域游弋，耀武揚威地進行展示，並向有爭議海域發射了數十枚炮彈，這一舉動觸動朝鮮，成為新一輪衝突的導火索，朝鮮隨即用重炮轟擊韓國延坪島炮兵陣地，韓國開始還擊，雙方互射。炮擊造成延坪島上四人死亡。在朝鮮一方，第四軍團12名軍人死亡。
在此之前，朝韓還發生過幾次規模較大的「海戰」，包括「大青海戰」，「延坪海戰」等。據韓國媒體統計，朝鮮戰爭結束以來，朝鮮和韓國共在陸上、海上、空中、海外發生了470多次規模不等的衝突，其中堪稱「武力攻擊」的大都發生在以延坪島為代表的西海五島附近海域。2010年春天，還有一件沉船事件，韓國海軍「浦項」級護衛艦「天安」號在朝鮮半島西部海域白翎島和大青島之間巡邏時因發生爆炸而沉沒。艦上104名官兵只有58人生還。之後，韓國公佈調查結果，認為「天安」號警戒艦沉沒事件的原因是「朝鮮小型潛水艇實施的魚雷攻擊」，這個說法被朝鮮所否認，由於韓國方面無法提供任何一個有根據的目擊者的證詞，天安號沉沒的真兇一直沒有找到。[5]
從「天安」號事件到「延坪島炮擊」,雙方不斷展示實力，進行戰爭威脅，朝鮮半島上戰爭的硝煙似已遮天蔽日。
這些年，朝鮮半島局勢持續緊張，美國的軍事支持，是韓國敢於一直強硬的主要因素。2010年，美國駐韓美軍前司令貝爾就曾表示，對於朝鮮可能採取的新的挑釁，應立即採取非對稱的報復攻擊。貝爾認為，沒有任何國家希望看到韓半島全面戰和中國的參戰。很明確的一點是，若一旦參戰，中國的經濟將會回到100年前的情況
在經濟危機下，「新朝鮮戰爭」是否會引發，美國軍事專家邁克爾·歐漢倫認為，一旦威懾戰略不奏效，美國很可能直接介入戰爭。美國對朝鮮的軍事選擇有三個，但只有其中一個可能成功實施的。也應該作為美國對朝鮮的「最後一招」，即戰術性先發制人，「外科手術」式攻擊朝鮮核設施。另一種選擇是戰略性先發制人，在戰略性先發制人這一選擇之下，美國必須調動幾十萬美軍，在戰爭初期設法消滅掉朝鮮的遠程火炮和彈道導彈，以削弱其攻擊韓國和美軍地面部隊的能力。這一選擇，美國也可以贏。但是面對的是失去幾千名美軍士兵以及數以萬計的韓國士兵，還將帶來幾十萬平民的傷亡。還有一種可能的選擇是單純的防禦，這一選擇卻是美國最不可能採用的，因為這等於把朝鮮半島戰略主動權拱手讓給朝鮮。
韓國軍事專家元裕哲曾指出：如果朝鮮引發全面戰爭，韓美聯合戰鬥力可在開戰3天內消滅部署在軍事分界線附近80%的朝鮮戰鬥力，並在開戰5天內控制朝鮮領空。目前，韓國現役總兵力為67.2萬人，其中陸軍56萬人，配備有坦克和裝甲車4620輛、各種火炮1萬多門、地對地導彈發射裝置12部、防空導彈1830枚、戰機543架；海軍共有6萬人，擁有各型艦艇350艘、海航飛機80架；空軍約有5.2萬人，配備各型飛機669架。在總兵力上，韓國雖不及朝鮮，但其武器裝備的性能更勝一籌。
據韓國國家情報院披露，朝鮮在軍事分界線附近部署有四大軍團，其中的重機械化部隊第四軍團是先頭部隊。按照朝方的作戰設想，一旦「三八線」戰事再起，第四軍團將負責攻取被韓國控制的西海島嶼，然後直撲韓國金浦半島，再迂迴佔領首爾。經過多年經營，第四軍團已在前沿陣地構築了異常堅固的永備工事和地下坑道群。韓國國會國防委員會認為，一旦戰爭爆發，朝鮮第四軍團會立即封鎖韓國的西海出海口，「從仁川到鎮海，都在朝鮮第四軍團的炮火打擊範圍內」。
目前，朝鮮軍隊在軍事分界線附近共部署了1.3萬門火炮與多管火箭炮，其中的1100多門遠程大炮具備摧毀首爾的能力。美國軍事學教授貝奇托爾曾提到：如果朝方先發制人，光是部署在軍事分界線及『非軍事區』以北的朝鮮火炮，就能在一天之內導致20萬韓國人傷亡。朝鮮目前的現役總兵力約為106萬人，其中陸軍92.3萬人，擁有坦克和裝甲車6000輛以上、各種火炮約2.8萬門、地對地導彈發射裝置80餘部、防空導彈1萬枚以上；海軍共4.7萬人，裝備有各型艦艇780艘；空軍8.5萬人，擁有各型飛機1335架和防空導彈發射裝置300部……在朝鮮政府「先軍政治」下，這支龐大的武裝力量具備了較強的作戰能力。這是朝鮮對抗美韓的最大資本。
多數專家認為，一旦戰爭爆發，損失最慘重的只能是韓國和朝鮮。其中，韓國面臨的風險比誰都大。在朝鮮遠程大炮的打擊下，首爾將率先成為一片火海。而最危險的情況是，韓國境內有20座核電站，即使其中的一座遭到轟炸，韓國也將不再適合人類居住。
美國長期擁有對韓國軍事的指揮權，這是在世界上罕見的。雖然後來美國歸還了和平時期的軍事指揮權，但戰時指揮權時至今日依然握在美國手中。無論是冷戰時期，還是冷戰後，韓國都是作為美國插手東北亞的最重要基地。