只要一出門，我就會穿著精緻的衣服，因為我想保持自己的形象；然而與此同時，我真正想要的，我真正唯一渴望的，是我自己的融化。
——赤阪真理，《振蕩器》
「今天晚上你能來酒吧看我嗎？」第二天晚上，我給一個被稱為「教授」的客戶發了信息，「我想請教一個科學問題。」這個男人的暱稱很好起，因為他是一個非常著名的研究學者，在市內一家知名大學工作。
「我對地震中泥土液化的過程很感興趣，」我問他道，他一來就坐在了我的吧檯旁邊，「液化是怎麼發生的？」
「我研究的是分子生物學，」他抿了一小口軒尼詩酒，朝我做個鬼臉，「所以我不確定能回答你的問題。」
「我相信你懂的肯定比我多。」我堅持道。
「由於受到強大的壓力，泥土會呈現出液體形態。你可以想像一下，泥土液化在市區的破壞力是極其明顯的。」他回答道。
「泥土液化過程是怎麼進行的呢？」我問道，「我不太懂科學。」
「我認為，只有循環性的地殼震動才能導致液化。泥土孔隙中水壓增大，那麼泥土的強度就會降低。」
「就像流沙嗎？」我問道。
「差不多吧。」他回答道。
「非常感謝！」我說道，面露喜色。
「很高興能幫上你的忙。這就是你想知道的嗎？」他問道。
「事實上，」我眨眨眼睛，盡量表現得害羞一些，「我有件事要向你坦白。」
「什麼事啊？」他問道，突然變得很感興趣。
「我其實不是真的對液化感興趣，」我騙他道，「我只是編了個理由，想再見到你。」
就這樣，現在換作他不好意思了。
「世界上萬事萬物，」他抓著我的手，臉色也因為威士忌酒而變得潮紅，「都處於給予和獲得能量的過程中。你應該記住這句話。」
「嗯，好的。」我同意道，保持著沉默，希望他能解釋得更詳盡一些。
「我今晚得早點離開，」他抱歉地說道，「我和另一個女孩有約會，就在對面的王國酒吧。」他的確把這種昂貴的會面稱為「約會」。
「她比我漂亮嗎？」我開玩笑地說道。
「沒有，」他說道，「不過，她比你年輕。」
「哦。」我低下了頭。
「你可能想知道，我們這種階層的人為什麼會如此頻繁地來往於酒吧。」他說道，他體內的酒精讓他更自信了。
「的確，」我看著他的眼睛說，「我想知道。」
「在這樣的酒吧裡，我能卸下心裡的負擔，不去想任何問題，然後從那些聽我訴苦的年輕女人身上吸取年輕的能量。這是另一種交換的過程，你明白嗎？」
「我明白了。」我說道。
送走教授先生後，我不禁想到，最近我會經常覺得很疲倦，他剛才提到的這種「交換」過程是不是也是原因之一。每天晚上，我都無形中背負著若干個男人的負擔。作為交換，他們偷走了我的能量。或者更準確地說，他們通過非常正當的安排，買走了我的能量。
到此為止，我心裡的敵對情緒已經轉向了皇宮酒吧的管理人員。我確定，在這秘密的「交換」上，他們也參與其中了。我怒氣一上來，就感覺到心裡充滿了明顯的怨恨，尤其是面對德斯蒂妮和店長先生。他們經常用高人一等的口氣對我們說話，粗劣地批評我們的衣服、行為及別的什麼。可事實上是我們的能量——也只有我們的能量才可以，被拿來維持他們的色情行業，讓它發展下去。
第二天晚上，我去酒吧上班，忘了穿長襪，因為這個，店長責備了我一番。
「上班之前，你出去買雙長襪。」他不帶感情地說道。
「可是去哪兒買呢？」我問道，「這附近所有的商店都已經打烊了。你知道哪兒能買到，怎麼你不去給我買呢？」
「她今天晚上不用穿長襪了。」媽媽德斯蒂妮那空洞的聲音從幕簾後面傳來。從那裡隔開往後就是她的辦公室，雖然看不見她，媽媽的話還是適時地結束了這場爭吵。
大約十分鐘後，我坐在候客桌前，像平常一樣無聊得要死。店長走到我們這組，看了看我們，最後指了指我，又指了指門的方向，稍稍點了點頭，意思是我得去酒吧外面拉客。
接下來發生的事情很難解釋。我想起了瑪利亞·霍恩巴徹的自傳體小說《荒廢的日子：厭食症及易餓症回憶錄》中的一段。作者在書中寫道：身體由於服從人腦的命令不進食，而餓到極限時就會有一種奇怪的現象發生。也就是說，身體聽從大腦的命令也是有限度的；超過一個臨界點後，身體會開始反抗，按照自己的意願，狼吞虎嚥補充食物。
我認為這和今天晚上發生在我身上的事情類似，因為我實在想不出任何解釋，反正當時就是站不起來。我感覺筋疲力盡，身體像是有了自己的生命，拒絕挪動。回想起來，當我意識到自己真的很疲倦後，這種感覺更加強烈了。
「討厭！」我對店長說。在日語裡，連說「不」都會讓對方難以接受，「討厭」是更強烈拒絕的表達形式，這個詞一般只是孩子和醉漢們才使用的。這是我住在寄宿家庭的時候，從小鮎那兒學來的。
店長先生只是盯著我，眼睛裡透著懷疑的神色，把剛才的動作又重複了一遍，好像這是第一次向我做暗示。
「討厭！」我又說了一遍。這是我唯一能開口說出的話。
他又指了一次，又得到了同樣的回復。如果下級拒絕執行命令，日本人基本上不懂得應該如何應對，尤其是在上班期間。這種事情不常發生。
「你得去見媽媽了，」店長說道，聲音裡帶著驚訝還有惱怒，「請稍等片刻。」
五分鐘後，我被叫到了媽媽的辦公室。我甚至沒有進去坐下，只是頭伸進幕簾說了些類似這樣的話：「很抱歉，我不想再做了。」然後就拿著我的東西離開了。
眾所周知，德斯蒂妮經常無緣無故開除陪酒女郎。想到這個，我覺得除了剛才說的那句話，也不欠她什麼了。
我沒有回皇宮酒吧領取剩下的工資。我猜想德斯蒂妮多半都會扣掉的，作為我突然離開的懲罰。我也不想給她機會，讓她當場告訴我這些。
這一連串事情發生得多麼突然，讓人出乎意料，還真有點像地震。從此以後，辛迪和星蒂都永遠消失了。