兩個禮拜之後，李黎搬了出去，新搬的地方離學校十五六個街口，走半個小時可到。公寓非常小，一房一廳才五百多個平方尺。同住的是個吳海學生，像根綠豆芽，沒血色的臉上戴一副無框眼鏡，她住睡房，李黎就睡廳裡，用張屏風把床和走道隔開來。
咪咪看來像是鬆了口氣，她對李黎的態度變得比較友善，雖然現在是淡季，店裡不太需要人手，她還是為李黎安排了一個禮拜三十個小時的打工時間。我則把主要精力放在跑巡迴展的事務上，一個月來馬不停蹄地跑了華盛頓、達拉斯、拉斯維加斯和雷諾。
近年來美國進入經濟蕭條期，大家都看緊口袋，巡迴展上的人還是很多，但看的多，買的少，生意難做得很。開銷卻一樣少不了，飛機票、租車費、汽油錢、旅館、吃飯、攤位的租金，貨還沒賣出去一件，幾百美元就先付了出去。我為了節省支出，近一點的地方像雷諾和拉斯維加斯都自己開車去。到拉斯維加斯路上需要十二個小時，一個人開車容易疲倦，不管是把音樂放得再大聲還是喝一肚子的濃咖啡，開了七八個小時之後兩張眼皮還是不由自主地往一塊兒粘。實在困不過了把車停在路邊打個盹，醒來看到太陽西斜，十五號公路兩邊的沙漠一片無邊無際的荒涼。
我盡力把存貨推銷出去，在這種時候不能光想著利潤了，回攏現款要緊，那個伊朗女人給我上了一課。六十美元的東西，我四十就出手了，如果顧客再討價還價，我就是一分不賺也得賣。有幾次跑巡迴展回來一算，扣除開銷，我平均賺六美元一個小時，和咪咪付李黎的工資差不多。
我沒想到來美國多年，也不可謂不努力工作，「錢」還是把我勒得緊緊的。
我不是沒能力賺錢，也不是沒賺到過錢，我有十五萬美金擱淺在江城了，華祖國近來一直沒消息，幾次打電話也沒通。我一直納悶這傢伙去哪兒了？
還有我該得的佣金，律師處付了兩千五百美元像石沉大海似的，除了一張被取走錢的支票存根，連個電話也沒來過，扔塊石頭在水裡還聽得到「咚」的一聲吧。
打電話過去，那傢伙只說對方沒回音，我說你為什麼不上法庭去告啊？他輕描淡寫地說兩千五的定金是不夠上庭打官司的。我說錢的問題你不用擔心，我有自己的房子、生意，收到賬單我就會付你錢，官司還是要打。他聽我這麼說勉強答應了下個星期把狀紙送去法院。
第二個禮拜我收到律師辦公室寄來的信，說已經按照我的要求向舊金山地區法院提出訴訟。同時附上一頁清單，列出我預交兩千五百美元的詳細開支：寫了一封信給皮特是四百五十美元，掛號郵寄是十一美元，送往郵局的人工是八十美元，接了我一個電話是一百二十美元，然後準備訴狀是九百，遞送到法院書記處又是一百五十，共一千七百十一，結餘是七百八十九美元。下面還附了一條小註：本律師辦公室的政策是定金低於五百美元時，委託人必須在接到通知三天之後，補齊當初預交的數目。否則律師會把案子擱置，直到應付款額到位。
他媽的，一個電話要一百二十美元？吃人還吐不吐骨頭？我看著清單火直躥，什麼事都還沒做，近兩千大洋就泡湯了。你以為我是個冤大頭？或者我的錢是銀行裡搶來的？我立馬抄起電話打過去，那傢伙接起來說沒這麼快，法院開庭要排期，最快也是兩個月後的事了。我說：「你賬單有沒有搞錯，怎麼可能接個電話要收一百二十美元？」律師回答說你沒看我們當初訂的合同？律師樓的工作計數是三百六十美元一個小時，接電話回答商討案情以二十分鐘起算，不管你講了三分鐘還是十九分五十九秒，都是一個價錢。我們辦公室對每一個客人的費用都保留很詳細的記錄，歡迎你隨時查詢。
我目瞪口呆無言以對，那傢伙在電話中輕聲軟語地提醒我道：「李先生，我們的談話已經進行了十五分鐘，如果你還有什麼問題想問的，請趕快提出來。」
我回過神來說問題已經問完了，還有一句話要說。
律師很禮貌地說：「請說，我們還有三分零二十一秒。」
我說用不了，就一句話：「×你媽的！」
那傢伙竟然笑了一聲，才把電話掛上。
我一直擔心的FBI並沒有找上門來，但那是一把達摩克利斯之劍，懸在那兒。現在不劈下來並不說明永遠不劈下來，反而增加了我的疑慮，他們為什麼還不來找我？
我出門時要看看有沒有可疑的人在附近晃蕩，開車時常看後視鏡，有沒有那種黑色沒標誌的公務車盯我的哨，電話中有些雜音我也會懷疑是否被監聽？我自問沒做錯什麼，但那種突如其來的恐懼感一直揮之不去。
還有的就是我打通了華祖國的電話，聽著他有氣無力地在電話裡說：「喂。」
我詫異道：「我是天農，打了不知多少電話給你，你上哪了？」
華祖國的聲音嘶啞微弱：「被隔離了，住了兩個多月的醫院。」
我大驚道：「怎麼回事？你還好嗎？」
「肝炎，差點死掉，進醫院時GBT高達一千多，皮膚黃得像黃巖蜜桔，你說好不好？」
「怎麼會的呢？我記得你身體還是不錯的。」
「現在江城肝炎留行，十個人中七個有肝炎，或者是帶原者。像我這樣應酬多，天天在外面吃，不染上也很難，半條命去掉了。」
我心想在江城時我常和華祖國一起吃吃喝喝，打牌聚會，弄不好也被傳染上可怎麼辦？想到這兒沒來由地噁心起來，看來過兩天要去醫院驗個血。
我說：「你好好養病，我想問一聲，『善財童子』你準備怎麼處理？」
「天農，只能擱一陣子了，我現在連門都出不了。」
「祖國，不瞞你說，我最近手頭很緊，石頭能出手則出手，你能不能和包子聯繫一下？」
「我不想找他，那小子從吳海回來到處放風說我們不上道。現在上門去找他不是自討沒趣？」
我倆都沉默了，半晌我說：「要不要找找童易？他熟悉這行，也許可以幫我們找到下家。」
「我還沒跟你說，這小子進廟了，前幾天武警隊的老陳來看我，說這小子拉外國人皮條，包娼，賣假酒，販賣黃色錄像，刮進去了。」
「這又不是今天才有的，怎麼到現在才出事？」
華祖國「咳咳」了兩聲，說：「以前我幫他罩著，這小子也不懂事，一不進貢，二不收斂，三不留後路。老陳他們早就看不過去了，我一住院，他不進去誰進去？」
「你就不管了？」
「讓他在裡面呆一陣子，收收骨頭，到時再說。」
我躊躇了一下，勸道：「算了，總算是朋友一場，他也為我們跑了不少腿，你跟老陳說說，放他一馬算了。」
「跑腿？就是他始作俑的，弄了個我們不上不下，三百萬擱在那裡乘風涼。我對他還算客氣的，你知道江城的行情嗎？五萬塊買條腿，三百萬可以買幾條人性命了。」
我頭皮一陣發麻，說也不是，不說也不是。
華祖國問道：「天農，你的官司打得怎麼樣了？」
我說：「吊在那兒呢，律師心狠手辣，八字還沒一撇，錢送進去不少。」
華祖國「哼」了一聲：「拿了錢不要忘了我那一份。」
我心裡罵道：去你媽的，真拿到錢情願扔在太平洋裡也不會給你。
錢錢錢，錢這個東西把人心像個汽球般地吹起來，再用根針輕輕一戳就破。錢把大活人玩弄在掌股之上，今天股市起，明天房價落，於是人就像熱鍋上的螞蟻一樣團團轉。今天錢流入你手中，你大笑，趾高氣揚不可一世，自以為人中之人，王中之王，世界在我腳下。哪知明天錢又流走了，立馬打回原形，變成畜牲中的畜牲，心浮氣躁，疑神疑鬼，出爾反爾，什麼不要臉的事都做得出，什麼不要臉的話都講得出口。都說人玩錢，我看百分之九十九的人都被錢玩得團團轉。
我當初雄心萬丈下場玩錢，兩年下來，從哪兒出發又回到哪兒。
我們的三百萬已經變成了一塊供在華祖國家裡香案上的頑石，我的佣金更是阿凡提式的童話，律師那兒我是再也不會放錢進去了，也許那幾萬美元的佣金還抵不上律師的費用。
但我還要過日子，還要付房子貸款、店裡的租金、跑展銷會的費用、進貨的款項。一家大小要吃飯穿衣，要自己買健康保息、商業保險、車輛保險、汽油錢、香煙錢、兒子的午餐費，還要交他媽的稅。這些錢哪兒來？都是咪咪、李黎站櫃檯，陪笑臉賺出來的。而我，為了省一晚的旅館錢，在展銷會的前一晚連夜開車過去，第二天洗把臉就開張接待客人了。
說到底美國的日子也過得很枯燥，家裡店裡的大小雜事佔據了大部分的時間，僅有的娛樂是在週末打個小牌，我、咪咪、曾幫我們買房子的維克多，還有一兩個臨時找來的牌搭子，有時實在沒人，也會叫上李黎，不過她現在功課很緊，並不常參與我們的牌局。
我們見面的次數受到了限制，你當然明白這見面的意思是包括上床。一般是週末她的室友不在時，我去她那兒待兩三個小時，溫存一番，然後回家做我的丈夫和父親的角色。問題在於週末我常出門跑展銷，這種偷情的機會一兩個月才有一回。