我點點頭，她又輕盈地出去了。在她進屋時，我仔細端詳了一下，像她——不，是她！我激動得心裡怦怦跳。我們縣中學當年的兩千多名學生，文化革命後幾乎都回了家。我每次下鄉深入生活，都會碰上幾個老同學，但在這裡碰上鹿榮，還是太意外了！
那場球賽剛結束，同學們就把我們全抬起來了，游了大半個校園。我們幾個隊員都激動得哭了。不大會兒，我們在學校澡堂，痛痛快快洗起澡來。鹿榮累得快走不動了，一瘸一拐走在後頭。進了浴室後，她昏昏沉沉開錯了噴頭，冷水一下子澆了全身。當時，她還大汗淋漓，被冷水一澆，驚得尖叫一聲，就昏倒地上了。
後來，鹿榮腰部癱瘓了。先在縣醫院治療，效果不大，又轉到二百里外的專區醫院。高老師裡外張羅，由學校出錢為她看病。我們幾個姑娘去看過兩次，她仍不能動彈，不僅腰部壞了，而且得了嚴重的婦科病。我們在她床前哭，她卻笑著安慰我們：「別哭啦，小妹妹們！我肯定會好的。」
當時，她主要擔心不能參加高考。恰好不久，「文化革命」開始了，高考停止，她也就安心養病了。而我們因為醉心於「文化革命」，此後又是串聯，又是打派仗，接著知青下放，再沒機會去看她。也就不知她後來的情況。只隱約聽說，她後來成了癱子。前幾年，省裡下放來的那一百零四個右派全都平反了，鹿榮隨母親又回省城去了。她怎麼還在這片密林裡，過著隱居樣的生活呢？她母親呢？她的身體什麼時候恢復的？她什麼時候出的嫁，男人什麼時候死的？現在，為什麼又對一個陌生的「男人」這樣感興趣……
這一切都像謎一樣，引起我極大的興趣和關切。我想立刻和她相認，互相傾吐一下別後十七年的經歷。但我又擔心把她置於一個非常尷尬的境地。這會兒，她正情意綿綿，陶醉在對異性的嚮往中。她幾乎忙得腳不沾地，又是慇勤留宿，又是精心做飯，又是張羅洗澡水，她正通過一個女人所能做到的一切，表現出她的柔情。她也許以為，自己正一步步把我這個英俊的「小伙子」變成她的俘虜呢。她正在做著一個美好的夢！我一旦暴露了身份，她會不會羞得無地自容呢？啊，會的，肯定會的。我實在不大忍心了！
不知為什麼，我竟一點兒沒覺得她的癡想有什麼邪惡之處。這也許是因為我們少女時代的關係太密切了吧，她曾經給我留下過那麼美好的記憶；也許，分別十七年來她的謎一樣的遭遇，使我有一種預感，她生活中肯定有過巨大的不幸和缺憾，誰知道呢？反正我同情她，儘管我還沒有理解她。
我剛吃完飯，她又進來了，依然是羞怯怯的：「你……去洗澡吧，我燒好水了。」
的確，我該洗個澡了。在林間穿行七天七夜，渾身髒透了。我感激地注視了她一眼，立刻起身去了，心裡有點兒慌慌的。現在輪到我心虛了。我真怕她在這時認出我來。可是，又能瞞多久呢？
小木屋東山頭，有半間廚屋，也是用圓木紮起來的，周圍是籬笆泥牆。廚屋裡亮著一盞油燈，由於水霧蒸騰，顯得朦朧不清。靠鍋台的地上放一隻大木盆，裡頭盛了大半盆清水，我伸手試了試，熱乎乎的，正好用。我伸頭往外看看，急忙關上門，把衣服都脫下來，放到一堆木柴片上。我幾乎是手忙腳亂地跳進木盆的。真舒服呀！盆裡放好了一條毛巾，浸泡得軟軟的，我拿起來盡情地在身上撩水、擦洗，灰塵一層層掉下來，我週身像脫了一副枷，頓時感到輕鬆了。
我躺在大木盆裡，又浸泡了一會兒，舒服是舒服極了，可是不能老洗。我站起身，擦乾淨水，伸手拿過衣服，太髒了。剛洗過澡，真不想再把髒衣服穿在身上，可我又沒帶替換衣服，怎麼辦呢？我猶豫了一下，朝外喊起來：「喂——！」我不想喊她大嫂了，我想喊「鹿榮姐」，又覺得這樣太突然，就「喂」了一聲，「你有乾淨衣服讓我換換嗎？」
「有——啊，我給你拿來了。」她就站在院子裡，似乎早在等待我的呼喚了。幾聲膽怯的腳步響，停住了。我的心也像被她踩住，不動了。「篤篤。」她在輕輕敲門。「進來吧！」
門被慢慢推開，她抱著幾件衣服，悄悄進來了，面孔通紅，神色慌亂，一副窘迫的樣子。我赤裸裸地站在水盆裡，女性的一切特點都暴露無遺。她抬起頭，從上到下打量了我一眼，猝然驚慌地「哦」了一聲，又看了我一眼，胡亂把衣服往我懷裡一塞，轉身逃走了。
我接過衣服，心怦怦跳，一時愣住了。我確信，剛才即使是一個真正的小伙子這樣赤身裸體地站在她面前，她也不會這般驚慌失措！在她回首一瞥的剎那間，我從她的眼神裡，不僅看到了驚慌和羞愧，而且看到了一絲兒哀怨和深深的失望！
我心裡亂糟糟的，飛快地盤算著下一步該怎麼辦？事情明擺著，我不能再隱瞞下去了，我必須承認自己的女性身份，而且應該立刻和她相認。我已經殘酷地欺騙了她，不能再欺騙下去了。我匆匆穿好衣服，是一身中年男人的肥大褲褂，穿在身上真是不倫不類，可我顧不上挑剔了。
小黑狗臥在一垛柴草上，在黑暗中看見我，親暱地「嘰嘰」了幾聲，又重新躺好了。不知什麼時候，月亮已經隱入雲層，到處一片漆黑，我彷彿置身在一片原始大森林裡。我站在小木屋門口，深深吸了幾口清涼的空氣，使自己的情緒鎮定一些。我大步跨進門檻，不小心碰了一下厚重的門板，發出「光」一聲響。
她正站在裡間，背對我翻騰一個木箱，燈光照出她頎長的身體，頭髮有些兒散亂。聽到門響，她沒有扭頭，依舊翻檢著什麼。我猜得到，她已經沒有勇氣看我了，她正處在痛苦和羞愧的深淵裡。她的肩膀在微微抖動，她哭了嗎？
我惶恐地站在當門，張了幾張嘴，終於輕輕喊了一聲：「鹿榮——鹿榮姐！是我呀……」
她渾身一顫，緩緩回過身來，緊緊咬住右邊的嘴角，直愣愣地盯住我，茫然了。
我衝上去一步，張開雙手，急切而衝動地喊道：「鹿榮姐！你——真的認不出我啦？」
她愕然把眼睛睜大了，也往前湊了一步，又是一步，歪起頭仔細打量我。我看到，她兩眼閃著淚花，胸脯劇烈地起伏著。猛地，她抬手擦擦淚，把身子撲向我：「你……你是『假小子』？」
「假小子」是我在學校時的外號，就是說，她終於認出我來了！我跨過一步，雙手抱住她：「鹿榮姐，是我是我，我是『假小子』呀！」
她一下撲到我身上，緊緊地摟住我的脖子，剛伏下頭，又立刻抬起來，用一隻拳頭在我肩上亂捶：「『假小子』、『假小子』！你這個死丫頭，真會坑人！」說完，又立刻害羞地把頭伏到我肩上，一下接一下搖晃起來。我簡直要被她搖散了！我也緊緊抱住她，心裡激動得厲害。過去在學校時，她素來像個大姐姐一樣照顧著我，感情密切得像親姐妹，事隔十七年，在這樣一個地方重逢，真是太讓人高興啦！
不知過了多大一會兒，我們終於都平靜下來，兩人牽著手坐到裡間的床沿上。她偏起頭，又仔細看了我一陣：「你不是當了作家嗎？跑這裡幹啥來啦？」
我笑了笑，她倒知道我的情況。於是我又簡單地說了一些，並向她介紹了這次深入黃河故道來的目的、經歷，好叫了一陣子苦。她佩服得要命，抓住我的手誇讚：「你真行！幹什麼還是那股傻勁。我還真以為……你是個打獵的呢！格格……」她不好意思地笑起來，但已經沒有忸怩之態了。我也笑了。笑得非常開心。我們之間很快像當年那樣無拘無束了。
「哎——你出來到處跑，孩子由誰照看呢？」她很認真地問我。
我笑起來：「我還沒結婚呢！哪來的孩子？」
「怎麼？」她一下子把眼瞪得溜圓，「你也……沒有對象？」
「嘻嘻，有，怎麼沒有？我們都談了十年啦！」
「啊喲——！談了十年？比抗日戰爭還長啦！——咋不結婚？你想把他扔了？」
「哪能呢？我挺喜歡他，憨不拉嘰的！」
「不用說，他也很……愛你嘍？」
「愛！愛得發瘋，傻傢伙。」
「……」
「我這趟來，他就不同意，又是怕我出事，又是怕我受罪，婆婆媽媽的……那天我臨來時，他一直搭車送我到黃河故道，眼看著我鑽進密林，還戀戀不捨地站在一片野地裡，好像在後悔把一條魚兒放歸了大海。我避在一棵大樹後頭偷看了好一陣，他還在那兒站著，呆呆傻傻的，真是個情種！我又好氣又好笑，弓腰又鑽出林子，他以為我後悔了，高興得手舞足蹈，奔上來迎接我。我舉起槍來，衝他頭頂上『砰』放了一槍。他愣了愣，站住了，氣得狠狠跺了一腳，轉身就走。我在樹林子邊上，開心地大笑起來，可他一直沒再回頭，趔趔趄趄地走了。傻傢伙，真是氣人！」
我只顧滔滔不絕地述說，猛然發現鹿榮又咬起了右嘴角，臉色慘白，一雙大眼裡注滿了亮晶晶的淚水，頭也低垂著。我吃了一驚，忙抓住她的肩：「鹿榮姐！你怎麼啦？哪兒不舒服嗎？」
「不、不……」她驚醒了似的，抬起頭向我不好意思地笑了笑，「你真幸福！」眼皮兒一撲閃，滾出兩串淚來，又立刻扭轉頭抹去，掩飾地說：「天有半夜了，睡吧，咱們睡吧。」
她默默地收拾著床鋪，放下蚊帳。我呆呆地站在一旁，心裡直後悔，肯定是我的話觸痛了她的心事，我不該說自己說得那麼多。鹿榮姐好像看出了我的意思，故意衝我笑了笑，拿起先前她從櫃子裡翻出來的幾件衣服，打趣說：「這是我的衣服，明天早晨換上，看你穿得像個老頭子，被人瞧見了，不笑掉牙才怪。」
我沒有笑，我笑不出來了。我急切想知道她這些年是怎麼生活過來的，不然，這一夜也不能入睡。
我們睡下了，躺在一頭。在我的一再要求下，鹿榮姐歎一口氣：「嗨，說就說說吧，反正不怕你笑話。不說呢，心裡也悶得慌……從哪兒說起呢？我嘴笨得要命……」
「從頭唄！」
「死丫頭！你可別把我寫進小說！」
「行嘍！」
08
「那年我癱倒住院以後，開始是學校出錢為我看病。後來亂得厲害了，校長、主任和老師都被揪出來批鬥，沒有人能過問我的事了。有一天，高老師來了。他說是偷跑出來的，學校公款已經被紅衛兵控制。他帶來五十塊錢，是他當月的工資，要給我留下看病。當時，我母親在這裡護理我，她自己是當教師的，當然知道教師的生活多麼困難，堅決不要。可高老師還是執意放下了。臨走時，他緊緊握住我母親的手，眼裡閃著淚花，好半天才說：『真對不起，我沒能把你的孩子帶好……那場球賽，我本該制止鹿榮上場的。她的癱瘓，我有很大責任，真對不起！』可是，這能怪他嗎？我母親一句抱怨的話也沒有說，反倒安慰了他幾句。高老師又摸著我的頭，深情地說：『鹿榮，安心養病，等治好病，亂過這一陣去，我親自去省城找我的同學，保送也要保送你進省體育學院。好好看病吧，如果有可能，我還會來看你……』
「高老師走了以後，再沒有來過。後來聽說，因為他家庭出身地主，又說了一些對『文化革命』不滿的話，被打成牛鬼蛇神，折磨得厲害，他割斷靜脈自殺了。」
高老師自殺的事我早就知道。鹿榮說到這裡，哭起來，我也流下了淚。他為培養我們這些孩子，花費了多少心血呀。
「後來呢？」我小聲問，感到鹿榮的手在抖動。她扯出枕巾擦淚，又說起來。
「後來，生活就困難了。我母親只有四十多塊錢工資，平時供我們母女倆生活還很艱苦，現在還要住院看病，就差得更多了。那時，我還在床上癱著，不能出院。父親頭年死了以後，母親把我看成命根子。她不能眼看著女兒這樣完了，傾家蕩產也要為我治病。她不斷回去變賣家產，可我們家並沒有多少東西，沒撐幾個月，箱箱櫃櫃，包括父親留下的衣服，都賣光了，錢還是不夠用。白天，母親強裝笑臉安慰我，晚上就暗自垂淚。看著母親作難，我哭了，對母親說：『我不看病了，咱們回去吧！』母親不同意。過了幾天，她又去操辦錢了。