太陽出西落在東，
胡蘿蔔發芽長了一棵蔥。
天上無雲下大雨，
樹梢不動颳大風。
滾油鍋裡魚打浪，
高山頂上把船撐。
東洋大海失了火，
燒燬龍王的水晶宮。
場上的碌碡淌了瓤，
黃河裡流水透底清。
河坡上，螞蚱踩死個驢駒子，
半天空，小麻雀斗死個老雄鷹。
陽關道，有一人騎著大刀扛著馬，
又跟來口袋馱驢一溜風。
漫窪裡，有個兔子咬死個狗，
家院裡，老鼠拉貓鑽窟窿。
小雞吃了個黃鼠狼，
蛤蟆吞了個老蛇精！
……
大伙正聽得咧嘴笑，忽聽書鋪那邊吵嚷起來。眾人忙回頭看。是江老太和花妮正隔著窗對吵對罵，已有一些人圍上去。
黃毛獸似乎早有預料，就停下書，說道：「吵啥哩？這個花妮也不懂事。外頭下著雨，江老太去廊簷下避一避，就得罪她了！虧她還是街上人——算啦，大伙去勸勸吧！」
眾人一哄而去。看吵嘴，遠比聽書更有意思。黃毛獸幾句話，也引得街上人火起：「這個花妮也真是！……」
黃毛獸動也未動，只坐著喝茶。孔二憨子卻罵起江老太來：「騷狐狸，盡欺負人！」黃毛獸一瞪眼：「你懂個屁……」
二十九街上人的尊嚴
看來，這場亂子無法避免！
先前，花妮正在營業，鋪子裡沒有幾個人揀書。她便一邊照看著，一邊學打算盤。學會算盤，也好多幫地龍一些呀。
正在這時，江老太把瓜子攤搬到窗外的走廊下來了。弄得乒乓亂響，像帶著幾分氣。花妮也不理她，瞟一眼又低下頭，只顧撥弄算盤珠子。
江老太伸頭看看，不見地龍，膽子大起來。便故意尋茬：「喲！女掌櫃的，借你們屋簷下避避雨，可行？」
花妮聽她叫自己是女掌櫃的，臉一紅，抬頭說：「你別挖苦人！避雨就避雨，擺好攤子再來問我，可不是放馬後炮！」
「噫——！打個招呼是看得起你，反招出事來啦？」江老太詭辯著叫起屈來。
「我看，你是故意尋事來了！」
「呵！好神氣喲——你是這鋪子裡什麼人？也敢教訓我！」
花妮聽她話裡有話，伸頭和她吵：「你管我是什麼人？我是這鋪子裡賣書的！咋——？」
「賣書的？嘻嘻！……」江老太瞇起眼，****地笑起來，「怕是還賣……別的吧？」
「你——！」花妮氣得臉通紅。她凶歸凶，畢竟是個姑娘。可又忍不下這口氣，連珠炮似的回擊道，「你才賣！……賣了幾十年，誰不知道哇？老不正經！」
「咦！」江老太被揭了疤，毫不臉紅，只惱怒地指著花妮罵開了，「我不正經，改了！你呢？當我不知道哇——關上門和那野小子摟著親！……」江老太編造著她的故事，向圍攏來的人大聲描繪著，「那天後晌，兩人憋不住了，就關上門……」
江老太罵得性起，什麼髒話全出來了。她敢於肆無忌憚地糟蹋這姑娘，是因為花妮在街上只母女兩人過日子。若花妮有三兄二弟，她也未必敢。在街上乃至一般鄉下，常常拳頭硬的算老大。
花妮氣得哭了，卻無法和她對罵。這時，從茶棚過來的幾個人，趕忙拉開江老太。她的嘴實在太髒。卻又你一言我一語，沖花妮數落：「你這閨女也不懂事！上了歲數的人嘛，要尊重才好。江老太避避雨，你就不樂意了。大家都是街坊，胳膊肘不能往外拐呀！……」
花妮哭著申辯：「誰不讓她避雨啦？她是有意找事！……」
「看看看！反正沒你的錯。你剛才就沒罵她？」
「是嘍。一個閨女家和人罵啥哩？不要壞了名聲！……」
其中有幾個老漢，當年都是江老太的相好，不管三七二十一，就圍上來指責花妮。花妮一下又說不清，氣得光哭。她知道街上人勢利眼。誰把她們母女當回事？
二錘夫婦也趕來勸解。一個進屋哄勸花妮，一個拉住江老太。江老太看身邊幾個老漢都護著自己，那邊茶棚下，黃毛獸不動聲色，越發凶橫起來：「臭婊子！也不看看自己——你們仔細看她那一對奶子，像兩個水罐！不經男人摸弄，會那麼大！……哼，瞞別人還能瞞住我？這幾年我就看出來，她和那野小子明來暗去，說不定還生過……」
二錘聽不下去了，生氣地呵斥：「江嫂！人家一個閨女家，可不能胡說八道！」
江老太這才住嘴。圍著的一片人七嘴八舌，雖也有人說江老太太過分，卻都把眼往花妮胸脯盯去，彷彿要驗證一下似的。
花妮氣得臉色發白，兩眼直瞪瞪的，張張嘴，一下子昏厥過去。二錘妻子趕忙扶住，連抱加拖往裡間去。這時，花妮娘聽到一個姑娘報信，急慌慌趕來，一頭闖進書鋪子，就大哭起來：「你不聽我的話，早知要惹事哇！……」
這當兒，茶棚底下，黃毛獸正對孔二憨燒火：「二憨！實話對你說吧，我要給你介紹的那姑娘就是花妮！剛才你聽見沒有，都是地龍那小子勾住她。我已經和她談了幾次，她硬是不同意！——去，把書鋪子砸了！讓地龍那小子滾出柳鎮，也死了花妮的心。到那時候，一說準成！」
孔二憨子一聽這話，恍然大悟：原來那姑娘是花妮呀！嘿！想到一塊去了。本來，這一陣江老太辱罵花妮，他正憤憤不平。此時，一百八十度大轉彎，娘的！全是地龍那小子使壞呀！……
黃毛獸看他發愣，又添一把火：「二憨，奪妻之恨哪！那小子不僅欺負你，也是欺咱街上人哩！大伙都盼著你出這口惡氣啦！……」
孔二憨一挺肚皮，從茶棚上抽下一根棍子，像個惡煞一般，大吼一聲，衝向書鋪子。街上人驚呼著紛紛躲閃。連江老太也嚇壞了。她知道孔二憨一向討厭她，莫不是來打我？！她急忙躲到一個老漢背後。孔二憨卻直奔書鋪子去了！
「稀里嘩啦！……」
「格格喳喳！……」
「叮叮匡匡！……」
轉眼的工夫，門窗玻璃全打碎了。孔二憨瘋狂地揮舞著棍子，嘴裡吼喊不止：「砸呀！砸呀！……」圍著的人直往後躲閃，唯恐被棍棒掃到身上。
黃毛獸隨後追來，跑到人群裡卻又站住了，連連跺腳：「嗨嗨！……這個二憨，不是我拉住，早就過來發瘋啦！……」他做出一副痛心的樣子，「——也難怪！咱街上的閨女，被外人勾上，丟人現眼哪！連二憨子都知道生氣，咱還有什麼臉面！……大伙看得見，自從開了個書鋪子，街上的閨女見天往這跑，一來一群，嘻嘻哈哈鬧到半夜！……」
圍觀的人中，有少數是鄉下人，多數是街上人。黃毛獸這一點題，街上人才明白二憨子為啥發瘋，也有些架不住臉。他們中就有不少人的閨女愛跑書鋪子，跑得心都野了。於是許多人憤然吶喊助威！
「二憨子，狠砸！」
「把書鋪子扒了！上次廟會上，岳老六不就要扒嗎？」
「一把火燒了算啦！……」
「早就不該同意他蓋書鋪子！那小子得寸進尺，往下由著他，街上的閨女沒個好！……」
鎮上人，包括江老太當年的相好——那些老漢們，彷彿一時間被喚醒了作為鎮上人的尊嚴，感到被一個鄉下人侮辱的憤慨，又有幾個人衝過去，和孔二憨子一齊闖進屋去，七手八腳將書架掀倒，抓起一摞摞書往外甩，甩得泥裡水裡全是。幾個街上人接著亂踢亂踩，嘻嘻哈哈：「上次他爹管不了，咱街上人替他管！哈哈哈哈！……」
花妮在裡間床上剛甦醒過來，猛聽外頭乒乓亂響，一片嘈雜叫罵，翻身躍起，就要往外撲，聲嘶力竭地喊：「你們要打就打我吧！別砸書鋪子呀！……」卻被二錘妻子緊緊抱住。二錘急忙跑出來，大聲呵斥：「這是幹啥哩！毀人家東西能算完嗎？！」東攔西攔，卻攔不住。花妮娘也撲出來，一下抱住孔二憨的腿，跪倒在地上哭喊：「大伙住手！把書鋪弄成這樣，俺花妮咋向人家交代呀！……我求求你們啦！……」
江老太從門口伸進頭來，啐了一口，惡狠狠地說：「好交代！你閨女和那野小子有交情哩！我看，你快抱外孫啦！……」轉身出去，推起她的瓜子車趕緊走了。
花妮娘氣得哭倒在地，還張手拚命護著滿地書籍：「天哪——！俺母女作了什麼孽？……」
二錘在屋裡攔截不住，火了，大吼一聲奪過孔二憨手中的棍子：「全是些王八蛋！趁人家不在，當強盜呀！」一個漢子挖苦他：「你爹才是強盜，俺可沒當過強盜！」一向老實巴交的二錘一時氣得嘴唇發抖，手中的棍子掉落地上……
黃毛獸看到已把書鋪砸得稀爛，突然衝進來喊住大家：「不能這麼幹！人有錯，東西無罪。地龍好歹是我表弟，各位街坊看在我的面上……」一轉臉，見孔二憨正蹲在屋角點火，旁邊還有一盞煤油燈。那是地龍防備停電時用的。黃毛獸一驚！他原本並沒有打算火燒書鋪子的，只想砸了完事。此時也有點慌。他猶豫了一下，突然衝過去，一咬牙，抬腳將煤油燈踢倒，火頭彭一下躥起來，霎時燒得旺了。幾個傢伙一見著火，這才意識到事情鬧大，愣愣神，紛紛躥出書鋪子跑了。
黃毛獸一把拉起孔二憨子：「快跑！禍讓你惹大啦！」二錘猛見火起，正要撲上來滅火，卻被黃毛獸攔住，大喊一聲：「快！救人要緊，先把花妮她們救出去！」二錘急得渾身冒汗，一想也對，反身扎進裡間，大喊一聲：「快出去！書鋪子著火啦！」又返回來抱起昏倒在地的花妮娘，衝出門去。等他再返回屋子時，火勢已捲了四五個書架。黃毛獸一邊裝模作樣地撲火，一邊向外喊叫：「快救火啊！快救火啊！……」一團團嗆人的黃煙直往外翻捲。花妮哭喊著也撲上去滅火，二錘妻子拉不住，也只好上前亂打火頭。屋外看熱鬧的人先見人往外躥，不知出了什麼事，及至見到濃煙滾滾，才知裡頭著火了。人群一下子炸了！一時呼喝亂叫。有的跑走了，有的衝進來幫助滅火。一屋人亂撞亂打，濃煙嗆得人睜不開眼睛。這時，二錘和幾個人從茶館提來幾桶水，挨個兒潑去，火勢才漸漸控制住。隨後又有人挑來幾擔水，終於把火熄滅。屋頂四壁一片焦糊。十幾個書架大部分燒燬。數千冊書籍不是被燒成紙灰，就是半邊燒損，水淋淋的。地上汪了一層灰黑的髒水。一座漂亮整潔的書鋪子就這麼完了！
花妮母女抱頭大哭！花妮娘哭天搶地：「天爺呀！把俺全家東西賣光，也賠不起人家啊！……」二錘妻子頭髮凌亂，衣服不整，忙上前扶住，也陪著垂淚。二錘二目圓睜，手提著一隻空桶，猛往地上一丟：「還不知誰倒霉哩！……」一群救火的人全都灰頭灰臉，木呆呆站住了。黃毛獸也弄得渾身髒亂，只穿一件背心，赤臂露膀。他的褂子先前脫下來撲火，燒得儘是窟窿。現在提在手裡又髒又爛。他抖了抖，又掉下去幾塊，只剩半截破布。這時，他苦笑了一下：「多虧各位街坊。不然，這屋子也存不住！」又沉沉地歎一口氣，「這個二憨！……大伙回吧！也換換衣服……」
林平聞訊從鄉政府趕來時，丁字街口已經不見人影。連小攤販也跑光了。這種事，誰也不願沾身。
跟林平來的，還有街上的十幾個姑娘小伙子。他們中剛才本有幾個人在場，目睹書鋪裡外一場騷亂，卻敢怒不敢言。一來在場鼓噪鬧事的，多是他們的父兄。平日在家，這些十七八歲的小青年便沒有發言權。團員青年開會，小青年剛要出門，大人們便訓斥：「開個屁會！連工分也沒有。放羊去！」全不被放在眼裡。二來，也怪地龍平日在街上落落寡合，不善交往，從不理睬他們。因此大家不肯上前。初時觀看，雖聽得不順耳，都不吭氣。心想，也給那小子一個教訓。誰讓他瞧不起人！後來看書鋪起火，才趕緊去鄉政府報信。胖墩無事，本來正在家睡覺，也是臨時被喊來的。他大吃一驚，不知花妮怎樣了，一路跑在最前頭。到了書鋪，才有人告訴他，花妮母女已被二錘夫妻護送家走了。
林平帶人裡外看了一遍，知道情況嚴重，必有人從中煽動。就叫隨來的人幫助收拾一下，自己又趕緊回鄉政府匯報去了。貓貓的爸爸——傅鄉長聞訊大怒，當即指示林平：「盡快查清情況，嚴肅處理！」又讓民政助理老裴一同前去調查情況。林平和老裴前頭剛走，傅鄉長又帶幾個鄉幹部隨後趕來了。
林平和老裴等人二次返回書鋪時，看到二錘夫妻也回來了，正幫著整理書籍。就把他們喊到茶館，瞭解事情發生的始末。
傍晚，雨漸漸又下大了。天地間一片迷濛。岳老六突然到了柳鎮！
這幾天，老兩口就坐臥不寧，預感兒子要弄出大禍來。岳老六連日操勞費神，往返奔波，也病倒了。今天下午剛好一些，正在睡覺，忽然一個本村的姑娘風一樣闖進門來，報說地龍書鋪被人燒燬。她今天去柳鎮買東西，目睹了整個過程。岳老六嚇得骨碌滾下床！地龍娘登時嚎啕大哭起來，後悔不該一向慫著兒子，終於招來禍災！岳老六站都站不穩了，木雞一樣愣了好一陣，才拔腳往柳鎮奔來。一路歪歪斜斜，腳步踉蹌。在穿越黃河故道時，雙腳踏在河灘上，兩腿像有千斤重。一步一晃，一步一喘，不知出了多少虛汗。外頭的衣裳也淋濕了。一路上，他不斷從臉上擼下一把雨水往外甩。傍晚時分，終於走到柳鎮。一看書鋪成了這模樣，頓時如五雷擊頂。
他蒙在那兒了！
這時，林平和另兩個小青年還沒離開，正商量由誰晚間看守書鋪的事。他扭頭見岳老六像個呆子一樣站在門口，趕忙出來扶住：「大爺！……」
「地、地、地龍……呢？！」岳老六撲進書鋪，左右瞧不著兒子，嚇得渾身發抖。他斷定兒子出了意外！