劉開強可以對天發誓，對他這張紙裡所包住的幾把火，特別是關於靳局長弟弟的那把火，他是連枕邊人葉春春都沒有吐半個字的。但真奇怪，關於靳局長的花邊新聞，還是像打開了潘多拉盒子似的，一隻隻蝙蝠與妖娥子爭先恐後地飛出來：靳局長那又吸又賭的不成器弟弟如何如何，那長得天仙兒般的弟媳又是如何如何，她是如何被安插在本管理局某個下屬單位的……
有人甚至如陳年考古般挖到更猛的料：唉呀，不知道吧，那個天仙兒弟媳的前男友，卻道是誰？正是靳局長的貼身秘書呢！敢情，那小子走的是這種路子，給人家靳局長雪中送炭、錦上添花到這個份兒上，怪不得他，不像小田那樣吭哧吭哧忙了六七年才混到今日，他可是輕輕鬆鬆就直接當了頭牌秘書！絕了，這也一種新奇的吃軟飯大法吧……
葉春春用那一種唯恐天下不亂的調子，把四處搜集來的新聞對劉開強一一報告，並且越說心情越好，帶著小老百姓不知天高地厚的那種興奮勁兒。不過，在這些花枝繁茂、亂七八糟的事情面前，葉春春還是有立場的，不全然是看客——她把自己劃入「倒靳」派，因為，她就盼望著D副局長真的能扶正了，好讓劉開強做首席司機呢……只是這劉開強實在太肉了，一聽到葉春春提這些事，他就顯出一幅遲鈍相，吱吱唔唔不大肯講話。
——是啊，劉開強確實不想開口，就算葉春春怪他隱瞞或木呆，他也死撐著裝傻，以掩飾內心裡的緊張與焦慮。要知道，現在，他最怕的不是葉春春啊，而是另有其人，兩個人！
一個人，是D副局長。以這些消息的傳播程度，D副局長肯定早已清楚了整個事情的全部細節，他一定知道，靳局長弟弟毒癮大發作、要拿刀砍人的那天，他、D副局長的貼身司機、小小的劉開強正是身臨其境、參與其事的，可偏偏，這司機竟沒有向他匯報一星半點，這就顯得很不忠誠了、簡直就是吃裡扒外了……
第二個，劉開強還害怕靳局長。想想嘛，當天的知情人，除了他劉開強就是小田秘書，以及姚主任，大家都是有覺悟的人，怎麼這事情還會傳出去呢？靳局長會懷疑誰呢？他不會懷疑姚主任或田秘書，只會懷疑小司機啊、素質最差的……不是他在外面吹小喇叭是誰？
思前想後，劉開強覺得憋屈而不解，他特別地想找個人說說！當然不會是老婆春春，就算他願意聽她罵得狗血噴頭，可終究，是解決不了疑惑的，算了，不如就找小田聊聊吧……
還是到食堂。他記得，以前為了打聽車改風聲一事，也在食堂「遇」上過小田，但那次，怪自己怯弱，沒開成口……劉開強今天可打定主意，一定要把話說清楚，要不然，他會憋死的。
「呃，小田秘書，這樣……我總納悶兒，上次，靳局長弟弟那件事，怎麼現在……好多人都在亂傳……我，我發誓，我真的一句話沒說過！」瞧這個劉開強，這話說得可真實在，一點不帶拐彎的，噢，你沒說，難道是人家小田說的！好在呀，他碰到的是小田，不是別個人，否則真能一口啐回去。
小田沒吭聲、沒有動，臉上也沒表情，過了一回兒，抬手端湯喝的時候，才往四周溜了溜。小田一向吃飯比較慢，故而現在，四周的人也快散得差不多了，就是坐得最近的人也注意不到他的動靜、聽不到他說話——他真犯不著這麼謹慎，但多年習慣如此，改不掉的。
劉開強給他弄得緊張，也屏住氣不敢有動靜……見四下確實無人，小田這才以一個最小的幅度把頭往他這邊湊了湊：「只要是秘密，就必然會洩漏。」
這話很簡單，像個真理似的，可劉開強聽得很吃力，意思他懂，但這不說明問題呀。他不死心，繼續追問他自己的疑惑，擰上勁兒了似的：「我的意思是，怎麼就漏出去了呢……統共這麼幾個人……」
小田的頭仍是動也不動，嘴裡還在不緊不慢地嚼著，一邊說話一邊嚼，要從遠處看，會覺得他只是在吃東西而已：「劉師傅，你不要多想，也不要擔心……盯著靳局長的人很多，只要他有破綻，遲早都會露出來、被扯出來，這些，跟咱們這些小人物都沒有關係的……」
等劉開強沒頭沒腦、疑疑惑惑地走了，小田才停止了咀嚼，陷入了一種茫然的空白。
事實上，他心中的疑慮，跟劉開強想得也差不多，說到底，比之劉開強，他也並沒有多高的眼界或境界，只是，當一個比自己更糊塗的人前來求助，他才不得不顯得很鎮定似的……
此刻，他藉機反思了一下，不由得倒反思出一身冷汗：這個事情，極有可能倒是跟自己有關的。因為，當天晚上，是他把高嶺從夢中推醒，告訴他一切，是他把事情漏給了事件之外的人……
可是，也不能完全這樣怪罪自己，萬一，高嶺跟那個A之間，還保持著聯繫呢，他的消息來源渠道，未必就僅僅是他小田，這也是有可能性的對不對？小田一下子抓住這根繩子，以讓自己心安理得——人真要想替自己開脫，總能找到理由的。
但是，讓小田想不通的是，高嶺自己知道也就罷了，他為什麼要把這些消息給放出去呢？這對靳局長極不利呀，無論如何，他算是靳局長帶出來的人，為何出此怪招？
反正小田跟高嶺現在也是無話不談，當天晚上，他也就當真問了。開口之前，他想到白天來找過自己的劉開強，不禁有些失笑，唉，一級一級兒的，那劉開強師傅，準以為我小田是個有文章有乾坤的人，可他不知道，在高嶺秘書面前，自己又是個弱智兒呢，而高嶺，將來真要碰上高人了，肯定也會收拾得服服帖帖……
「你認為，是我，在背地裡造靳局長的負面輿論？」高嶺沒什麼表情，只在沒完沒了地玩著一個打火機。要從心理學上講，這其實是內心虛弱與焦躁的症狀——小田想起他在一本書中偶然看到的常識。
「包括上一次，你幫姚主任擺平的『匿名信』事件，最後不也把矛頭指向靳局長嘛！你當時告訴我這妙計時，我就想問了，為什麼要這樣做？他待你可不薄啊？人人都以為你是他的人呢！就是靳局長本人，他死三遍再活三遍，也肯定想不到，你會是他背後的一隻黑手……」
「黑手？我真有那麼黑嗎？不過，是啊，沒有人能想得到，連我自己也想不到。」高嶺的神情不見喜憂，簡直空洞洞的。
他仍舊玩著打火機，不看小田。「其實，我有自知，我跟他根本不在一個重量級別上，根本搞不掂的，搞不好把自己搞成炮灰，這都難說……可是奇怪啊，老田，雖然我的發跡，嗨，其實也談不上發跡啦，就是離開基層單位、進入大機關，是他靳局長的直接提攜，我確實對此心存感激。可是，你想想事情的背景，我是跟他做交換的，我是有失才有得的，而且，他一下子那麼準地抓住我的命門！他知道我是一心想往上走，所以他才敢提出那種交易，奪去我最心愛的姑娘，他把我可能有的一點純潔與真情，一下子給拿走了……這種感覺，真的太古怪了，我明知是我自己犯賤、是我自己重名利輕情份，可是，我還是恨他，怪他誘發我的這一切——人性中下作的、卑劣的部分……而只要有他在，只要我在他的底下，我就總覺得我被別人給拿住了七寸似的，感到憋氣與心虛……所以啊，老兄，我這才決定，讓自己成為一隻小小的自不量力的黑手。」
這可能便是高嶺心中最深的那一層幽暗處吧，他說得很冷靜，可小田卻聽得驚濤拍岸，體會到高嶺心中那魔症般的糾纏，這看不見的束縛與指引，會把高嶺拖到哪一個未知的方向呢。
「不過，也有另一個原因……與A本人有關。我跟她的事，其起始與原委，我早跟你說過，我是自找的、也是認賭服輸的，我總以為自己已經想通這個事情。老田，我知道你不大懂得女人，本來我以為我懂，現在看看，我可能還是不懂。這女人，到底是什麼一種動物？她的影響力，比我想像的要大得多！
「事情有個關鍵的拐點，也就是上次元旦的重見。這是我跟她分手後，第一次重見，在那樣一個喧鬧的大眾的場合下，她在上面，在燈光之下，我在下面，在人群之中，那奇怪的場景，我們不可能相遇的目光、不可能抵達的距離……唉，老田，我真沒法跟你說得清楚，當我在那個瞬間，重新看到她，看到我的A，曾經那麼風華絕代、人人矚目的，卻成了個面目模糊、神情散淡的孕婦……你知道我的心裡多麼的疼啊！我那晚沒有跟你說實話，其實，我痛苦極了，我發現我根本忘不了她！
「再後來，當我從你那兒聽說，靳總那狗屁的弟弟，結婚後居然吸上了毒、並且，就為了那玩意兒還打算拿把蒙古刀逼她砍她，你想想，我是什麼滋味！我感到我就是個罪犯、是劊子手，十惡不赦啊！我謀殺了A一生的幸福，還包括她那可憐的腹中胎兒……該找誰來算這筆帳？
「當然我知道，這一切，不是靳局長的錯、也不是他的初衷與願望，可是我就是恨他！沒有理由的恨，我甚至就希望他出點什麼事、倒點什麼霉，那樣，好像我的罪孽感就會輕一點……」
小田無言地聽著，這叫他說什麼好呢。只是，他現在似乎模模糊糊能理解高嶺的一切動機與作為了。可是他又覺得，高嶺這其實是以身伺虎，是飛蛾投火，到最後，準會把自己給搭進去的……
兩人那麼空白了一會兒。高嶺突然精神一振：「算了，不談他了。我們談另一個真正的狠角色。」
「誰？」小田不知。
「D副局長，你知道D副局長在外面有女人嗎？」高嶺把情緒調整過來，看上去，他是故意找了個刺激的話題。
「什麼！」小田想起D副局長大腹便便的模樣，他一貫嚴肅、老成、講規矩，沒什麼個性似的，這種人，從來不會讓人聯想到風流韻事……
「他也沒什麼品位的，竟然搞的是個飯店服務員，不過是個小老鄉，老鄉見老鄉，沒有淚汪汪，倒把床給上！不簡單啊，說是肚子搞大了，這服務員，多來事兒！徑直地就背著D副局長找到他家裡……哼，一般的太太，豈不是要把丈夫的皮給扒下來，沒想到吧，D副局長的運氣多好！他家裡的老婆，是個軟腿子！倒給嚇得不輕，生怕D副局長就手離婚，於是她反過來瞞著丈夫，給了那服務員一大筆私房錢，算是青春補償費吧，反正窩裡窩囊地，把那鬧事的服務員就給糊弄過去了——說到底，那個鄉下妹子，可能也就是想多指著點錢唄，這年頭，誰不圖個實惠呢……」
「你怎麼知道？這完全是人家的私房事啊？」小田頭一個想到D副局長的司機劉開強，聽說，這種事情，都是司機在其中穿針引線的，但看劉師傅，還真不像是個活絡人，他哪裡會有這麼大的本事……那麼，風聲能從哪裡傳出來？世上的事，太稀奇了，明明好像是不可能外傳的事情，可處處弄得有鼻子有眼，另一些本該天下大白的事情，卻會悶著葫蘆子一直搖到底。如果有人肯坐下來寫本《流言的傳播與反傳播論》，探討一下流言傳播的渠道、途徑以及反流言、反傳播的招術，那說不定倒是一門頂實用的暢銷書呢……
「我怎麼能不知道呢！哈哈，只要有事情，我就會知道，我可是做《調研內參》的噢！」高嶺開個玩笑：「主要的，那D副局長太太，雖是個老實人，但也的確是個笨人……她出面辦的事，自以為包裹得結結實實呢，說起話來總是『此地無銀三百兩』的，破綻百出，聰明人一打眼就能瞧得一清二楚了……但是不管怎麼說，她還是幫了D副局長一個天大的忙啊，只要事情沒弄到桌面上，都沒關係。能攤上這種賢德的太太，也真是D副局長的福氣……」高嶺搖頭感歎。
「那，有多少人知道D副局長的事？比如：靳局長……」
「這種事，必有耳目打馬快報，靳局長他不僅知道，還應該是頭一批知道的人！不管好消息、壞消息，最先知道的肯定是競爭對手嘛，所謂『知己知彼，百戰不殆』。所以我告訴你，當下的局勢是很明朗化的！雙方勢力不相上下，但又因雙方皆有軟肋，算是多了牽掣，反而暫時達成平衡之態，誰也不敢輕舉妄動……」高嶺像個物理教師，兩隻手各一邊托著兩個虛擬的鐵球，上下晃動。
「你呢，我呢，我們怎麼辦？」小田索性甘當小學生，仰了頭問。
「休身養息，審時度勢，望風而動。這個，不是你這麼多年來最拿手的麼，還用問我……」