但不管私下裡高嶺如何給小田秘書打氣，關於後者要調走的傳言仍然從「星星之火」轉為「燎原之勢」，畢竟，管理局的七個局長，都是一人一個秘書，從常理上講，靳局長不可能打破這個規矩，這不符合規則，明智的人從不會當眾給自己搞特殊化。
姚主任這幾日成天臉色陰沉著，不時召集大家開會貫徹學習靳局長的系列新政：機關各部室與二級分局業績掛鉤考核，決定當月獎金高低；在每月一次由基層打分的機關作風評議會上，排名前三位的處室負責人當眾受獎、後三位當眾述職……
就在今天，她又一次皺著眉、心事重重地跟小田和高嶺講到「各處室自報削減人員」的事情，講這話時她似乎是有意無意地看了小田一眼，這讓後者心中一陣亂跳，幾乎要骨頭一軟、主動舉旗受降了——說實話，自靳局長要求各部室「精兵減政」以來，他真受夠了，他總覺得，姚主任的每一個臉色都是衝著他來的！好像整個辦公室就多他小田一個人似的。
高嶺對此卻早已深思熟慮似的，他面帶一種欲有所圖的笑容、主動地給姚主任端來了一杯水，又拖了一張椅子給姚主任，並彬彬有禮地請她坐下。最後還多此一舉地重新關了關已經關好的門。
姚老太顯得有些意外，並且馬上表現出一絲警惕，她迅速地看了小田一眼，發現後者也是懵懵的表情，這才坐了下來，並不太自然地翹起了腿，從這個略顯彆扭的姿勢上看：她對高嶺是有明顯戒備的。
高嶺坦誠地看著姚主任，那表情簡直拿她當親媽、當親丈母娘了：「姚主任，關於工作上的事，我早就想跟您好好交交心。田秘書也不是外人，我就在這裡跟您實話實說吧。關於這個各處室精減人員的事情，您不是號召大家要『急領導所急』嘛，我回去沒事就瞎琢磨了一些想法。對與不對，您再定奪。
「咱們這辦公室，是機關的龍頭部室，方方面面都要走在前頭，特別是靳局長剛剛出來的新要求，咱們更是要緊跟快上。所以，咱們辦公室減人員，不僅要減，還要減得有份量、有創新，並且，還要在機關裡帶頭第一個減！」
姚主任聽到這裡，有些沉不住氣了，她感到高嶺的語氣像在作指示報告，她看看小田，後者則早變了臉色——可憐的傢伙，他有些疑心高嶺會翻臉不認人、接下來就拿他開刀。
高嶺卻不管不顧，像是收音機裡的主持人似的，根本不關心聽眾的反應：「那麼，怎麼減呢？我想姚主任也聽到機關裡的一些風聲，認為田秘書這次應該精減走。不對，這種想法絕對是大錯特錯。您想想，田秘書是原局長和您一手挑上來的重點人才，靳局長才接任就把他弄下去那不是打原局長的耳光麼？我想靳局長也不會同意這麼做的，不信您試試，他肯定認為您不會辦事、不給他長臉，所以，就算是為了靳局長與原局長的和諧關係，咱們對田秘書的安排，不僅不能下，反而要繼續讓他擔任咱們辦公室的首席秘書！」
姚主任冷冷地笑起來，半是諷刺半是調侃：「高秘書的確考慮得很周全。田秘書不能走，你呢，是靳局長帶來的，自然也不能走，其它的秘書呢，手心手背都是肉。那麼，該我走？」她的確還是個女人，說話有些耍性子了。
小田的臉色由白變紅，帶著劫後餘生的昏然，他明白，方才高嶺的這番話，太有道理了，這大調子一定，自己的位子是基本保住了。不過他還是不明白：高嶺今天肚子裡到底賣的是什麼藥？姚主任可不能這樣耍弄了或得罪了，她隨便吹一口氣，不論對高嶺或小田，都相當於刮個小颱風。
高嶺心平氣和地微微一笑：「當然不是，您是多年的老主任，對機關上上下下都瞭如指掌、人際關係也是千絲萬縷、對外的公關才能更是數一數二，就是您要另尋高就，靳局長也捨不得放您走、會哭著喊著讓您留下來的。不信我跟您打這個賭！」高嶺直盯著姚主任，看得她受用極了，只得假裝慍怒地揮揮手，讓他接著往下說。
「我是這樣想的，好好琢磨琢磨咱靳局長的要求，其實，他要的減員不是生硬地減去你或者我或者田秘書，而是科學地、高效地、有適應性地、可操作性地減。比如說，咱們辦公室的小車班，七個局長，一人配個司機，外加一個班長作機動，這裡面明顯就有可以挖潛的空間；再比如說，七個局長，每人一個秘書，有這種必要嗎？工作量不飽滿不說，還在各個秘書之間弄出些爭風吃醋、論資排輩的可笑局面，這方面姚主任一定有體會……」
姚主任扭扭身子，像高嶺撓到了她一處癢癢似的，她一下子想到了她在此前曾放出去「車改」之風，天啊，太美氣了，沒想到自己那麼天才，早就替自己埋下了伏筆，怎麼倒糊塗了沒想到呢！但她這次表現比較得體，好像真是沒聽懂似的，她要把高嶺的想法全都掏出來：「小高啊，這個我知道，關於秘書的問題呢，我其實早就考慮了。但要說那幾個副局長的秘書，好比十個手指，各有功能，各有所用，減誰都不合適……這個問題我們待會兒談，關於司機的事，你的觀念雖然很有創意，但是，你怎麼就知道局長們真的不需要公車了？再說，上面部裡頭也沒有這個要求，我們自行其事，合不合適？而且，那些司機，也都不容易，誰都不能好隨便碰的，那也是人家的飯碗……」
高嶺的眼睛亮起來，簡直突然變得性感起來。性感——當一個男人顯現出對事件或狀態的控制力時，他就變得性感了。
「姚主任，這事從您那裡看的確不好辦，您是帶了這些司機多年的領導，手心手背都是肉。可我是新來的，是小兵，也是局外人，考慮問題也許比較簡單。」高嶺這話輕輕地拍了一下姚主任，他呀，若真想拍個馬屁，絕對張嘴就來。「反正靳局長是自己開車，要我說呢，大家都向他看齊，讓領導學駕駛，自己開車上下班。小車班除了留下一兩名司機做機動，其餘的一刀切，全減了。其實我知道，我們幾個副局當中，已經有駕照的不止一個，就放手讓領導們自駕嘛……至於部裡會不會同意，這個沒有關係，不要給自己那麼大的壓力。我們且自報我們的方案，同不同意不還有靳局長在上面鎮住嘛！」
姚主任緊緊地抿著嘴，控制住自己沒有說話。但她的眼神很複雜，在她的眼裡，此刻的高嶺大概成了一面多稜鏡，折射出不同的色澤。一個想得比自己還要超前、還要聰明的部下，是有些可怕的。
高嶺接著闡述，雖是平常無奇的理由，他卻故意講得宕蕩起伏：「總之，把小車司機給精減了，好處有三條：第一，領導親自駕車，減少專職駕駛員，這是開機關之新風，又是豎領導形象之舉措，最起碼，靳局長是喜歡這種思路的；第二，領導自駕是今後的一個大趨勢，既氣派又新潮，說體己點，也方便領導辦些私事；第三，還可省去飯宴上的醉酒之虞，保護領導身體健康，如果實在有重要的宴請對像非要喝得酩酊大醉，再喊駕駛員出場也顯得更為隆重。姚主任，你說這個一二三，是也不是？」高嶺的微笑更加動人了，幾乎都笑得發甜地看著姚主任。
姚主任似乎是被高嶺說得心服口服的樣子，眼光慢慢變得慈祥起來，如同看著自己僥舌俏皮的兒子：「你還真當自己是條蟲子，都鑽到領導肚子裡去了！」
小田在一邊聽得心服口服，佩服高嶺的聰明周全，又感歎姚主任的虛懷若谷，忙不迭地給他們兩位續水。其實，他心中倒是一陣寒涼，有時候，就是這樣，幾個人隨便掰弄掰弄，另一些人的命運就給翻來覆去，看來，劉開強他們的車改是要來真的了，那些個駕駛員師傅，一定想不到，他們正被放到肉案上呢……
高嶺有些俗氣地用手指在桌上「篤篤」了兩下，算是謝謝小田給他倒的水。姚主任則牛飲般地仰頭灌了半杯，大概是因為更年期心熱體燥之故。
「至於秘書這一塊，我是這樣考慮的……姚主任，您本來是打算怎麼……」高嶺這個可惡的，還在賣關子，看得出，他是故意的，在吊姚老太的胃口。
姚老太並不上當，她很爽朗地笑笑：「這個自然，我有我的安排，但目前要保密。還是先聽聽小高你的想法吧！先民主後集中嘛！」
高嶺並不在意，看得出，他的表現欲和演講欲這會兒達到了一個高潮：「司機可以隨便地找個大差不差的位置插進去就行了，反正他們也就相當於養老等退休了。但秘書可不能草菅人命，姚主任，這幾個秘書，都是您一手載培的，又跟了各位領導多年，這樣的秘書，處理不好就是人才浪費，說不定還會在安定團結、人心向背上產生反作用。
「因此，我的意見是：秘書這一塊，表面上減員，實際上一定要給他們升位，把他們派到二級或三級的分局裡去，充實到管理崗位上去。這樣的好處也有三個：第一，在職的各個局長副局長們滿意，這樣做就是給他們臉上貼金，而不是揭皮，同時，把秘書們放到一些重要崗位，就等於是替咱管理局安裝了一批順風耳、千里眼，下面各單位但凡有個風吹草動，上面就一清二楚了，這樣有利於咱管理局的整體利益；第二，對管理局來說，也是培養人才梯隊的一個重要渠道，秘書們跟隨領導多年，耳濡目染，『取法乎其上得乎其中』，到下面做些基礎管理是不成問題的，這方面，人力資源部一定會與我們的意見達成高度的共識；第三，這樣的工作變動對那幾位秘書是公平的也是負責的，他們會打心眼裡對您感激不盡，如果他們日後發達了，您的恩情他們準會湧泉相報；此外，對咱們辦公室來說，也在管理局樹立了一個人才蓄水池的形象，更為今後辦公室秘書們的出路鋪就了一條暢通大道。」高嶺的最後一句話說得稍有些露骨，好像在暗示他日後的走向。
姚主任睜大眼睛，像個小姑娘那樣天真。「你的意思是，把那幾個秘書全都減掉，就剩你和小田兩個？」
「這個當然由姚主任您來看，靳局長不是要求各部室自報減員計劃麼？我這也是瞎操心，有一條您放心，人減了活兒不能減，工作質量更不能減，這方面，我和老田準會共同努力，就是加班加點，也會保證辦公室的各項工作全面、有序、紮實地開展。老田，你有這個思想準備吧！」
「有！」小田忙不迭地點頭不止。這個高嶺，真會掰弄人。小田心裡又是喜又是慚，深深感到，自己比起高嶺，真是羞愧煞了，白白多吃了五年的飯啊！
高嶺的一番長篇大論總算告一段落，姚主任的表情也慢慢恢復了嚴肅，她喝了一口水，在嘴裡含了半天才嚥下去，像嚥下了對高嶺愛恨交加的感懷：攤上這麼個能說會道、肚裡乾坤的部下，確實有些讓人覺得後脖子發涼。
「姚主任，剛才所說，如有不當，就權當我是在放屁。怎麼樣，覺得有臭味嗎？我來開開門透透氣！」高嶺開了個玩笑，很自然地去把才纔關上的辦公室門重新打開。
姚主任也就勢笑了一下：「的確，是放了一團見不得人的屁，小高，我們是自己人，無所謂，能欣賞你這種直性子，但在別人面前可千萬要注意！田秘書，你也一樣！」
姚主任這話的言外之意很明顯，是叮囑他們對剛才的這席談話要注意保密的意思。高嶺聽了，馬上故作癡呆地左看右瞧：「什麼，我剛才都說什麼啦，天哪，我得了健忘症！」逗得姚主任發出少女般的笑聲——今天的這場談話，便在這種輕鬆的玩笑氣氛中勝利結束了。