武義平時在楊麗英的陰影下生活，長時間忍氣吞聲，但這不是他的本性，老虎再溫柔也是要吃人的，男人性格再好也受不了這份窩囊氣。許多事不是不報，時候未到；時候一到，一切都報。武義的一梭子子彈打出去，搞得楊麗英莫說還手之力，連招架之功都沒有了。
機關裡推薦後備幹部，好些人在請客送禮，托人找關係，忙著拉選票。想想也無聊，機關大樓裡人與人之間，因工作不關聯，相互不熟悉。加之埋頭工作哪有時間去串門拉票，這就便宜了那種閒著沒事臉皮又厚的人。劉華辦公室裡忙著轉制，搞得非常之累，她丈夫老程幾乎天天晚上都對劉華說，許多事別往心裡去，沒什麼大不了的，別再爭強好勝了，工作上馬虎點。
說真的，眼下這世道，在機關裡當官的是一批人，幹活的又是另一批人。正如老百姓說的，生命在於運動，當官在於活動。如果不花精力去活動，沒有耕耘哪來收穫？老程之所以不斷開導劉華，是因為他看見妻子天天晚上睡到半夜就醒了，翻來覆去睡不著，老是歎氣。老婆才49歲便停經3年了，他聽人說，女同志這個時候最易得憂鬱症或是更年期綜合症，所以他很擔憂。
老程是老實人，在單位上也是個邊緣人物，他也是一肚子的窩囊氣，當了15年的正處長，至今50出頭了還在原地踏步。不就是不善交際，為人太直，工作太認真造成的嗎！在毛主席的時代，老實是優秀的代名詞，在改革開放的今天，老實等於愚蠢，這就是現實。
要推薦後備幹部，年齡是一條很重要的槓槓。劉華在辦公廳裡，當然有一大批群眾支持她，也有領導看重她。怎麼排除異己呢，邱處長挖空心思想了很多辦法，最後都覺不妥，不能把劉華排除圈外，無奈中又把劉華的檔案拿來看了又看，翻了又翻，他驚喜地發現，劉華在申請下鄉當知青時，曾在某份檔案上將原有的1960年出生改為了1957年，這下可好了，儘管他看到後來對劉華年齡為1960年出生有諸多證明材料，有派出所證明、醫院證明、前任秘書長的簽批等，他統統不管這許多，把這些沒有裝訂成冊的證明材料一下撕成幾塊，丟進了碎紙機，然後他把檔案又原封不動地放進了櫃子裡，裝著什麼都不知道。省委組織部有個文件，年齡要按檔案上最早填的材料為準。於是他給人事處的同志佈置，馬上要推薦後備幹部了，要把檔案年齡整理一下，他又向分管人事的秘書長匯報，特意安排人事處的同志為後備幹部的推薦提前做準備。其中一個重要的環節就是核實年齡，要把符合年齡的同志排出來，秘書長覺得他辦事很扎實，特別表揚了他。
第二天他就把符合年齡的人員名單報告了秘書長，秘書長看了一遍後同意在名單範圍內推薦。
後備幹部推薦表發下來，劉華才發現自己不屬於被推薦之列，不屬於後備幹部就算了，怎麼一下人為地長了3歲，已經52歲了。她好生氣，找到邱處長直言：「老邱，我是六○年出生的人，怎麼一下變成了五七年？」邱處長當著劉華的面，立即叫來檔案管理員，非常認真地說：「你趕快給劉主任查查是怎麼回事。」並且關切地對劉華說，「平時我們倆很少聊天，你在這裡等等，很快結果就會出來的。」一會兒回話：「有份檔案填的是五七年，按組織部的文件要求，是以此檔案年齡為準。」
劉華覺得不對勁，她說：「這是調查過的，還有附件材料啊，我當初的確是為了爭取和姐姐一起下鄉當『知青』而改的年齡。你們再翻一下，肯定有的，我哥哥現在交通局工作，他是1958年出生的，我怎麼可能是五七年的！」
邱處長又認真地對管理員說：「你趕快去翻翻，認真查查，只要有一點附屬材料你都給我拿過來，反正劉主任不是外人，讓她也看看。」
管理員去了又來了，很肯定地說：「劉主任的檔案很簡單，我翻遍了都沒有任何附件。」
劉主任還沒有開口，邱處長又下命令：「你再去認真翻一次，一點都馬虎不得。」很快管理員去了又來了，非常肯定地說：「沒有，絕對沒有。」
就這樣，劉華吃了一個天大的啞巴虧，被邱處長輕輕鬆鬆擠出了後備幹部隊伍。
事情還沒完，向東配合這件事又造出了新版評論：「劉華篡改年齡，被省委組織部發現了，本來要給她處分的，又不知這婆娘使何妖法，才把這件事擺平了。還想混進後備幹部隊伍，都他媽五十多歲的人了，還老牛裝嫩，太可恥了。」
如今這年頭，雖然關係少不了，但年齡是個寶。劉華升副廳是沒戲了。向東回到家裡，開心地對吳有梅說到這件事。奇怪的是，吳有梅沒有吭聲，她內心竟然會突然產生出惻隱之心，她知道劉華很不容易，幹得好辛苦，怎麼升職說沒就沒了。她甚至跳躍似的想起7年前的一件事，當時向東的爸爸對未滿16歲的小保姆小花耍流氓動作，被公安局抓了，還是劉華想方設法幫了忙，雖然損失了8000元保釋金，但是沒有被判刑，沒有影響他老向家的名聲，這是大人情啊！
人，就是這麼怪，猛然一下會有良心發現的時候，當然這與梁小峰的勸說分不開。晚上，吳有梅對向東說：「悠著點吧，老整人家有啥意思嘛，恐怕會有報應哦！」
向東白了老婆一眼，拉拉被子，嘟囔了一句：「神經病！」
楊麗英得到那塊地，說是她哥哥的，其實只是托詞，她是在職幹部，當然不能赤膊上陣。她四處張羅，找合夥人，力求把方案做得全面些。
做這之前，楊麗英煞費苦心，吳有梅也起到了很大的作用，在搞忽悠方面，兩人真的是珠聯璧合。
吳有梅最大的功勞是說服向東，找到分管金融的副省長批了張條子，申請到了幾千萬貸款，天天她都是泡在酒桌上。向東說：「你這樣下去怎麼得了！家也不管。」
吳有梅氣憤地說：「如果天天能爭取來幾千萬，我寧可當醉鬼。」
天天泡在酒桌上，不被累死，也要醉死，喝多了真是不好受。她認為自己立下了這麼大的功勞，楊麗英會大大地獎勵她。結果楊麗英壓根不提對她特殊獎勵一事。只是好話說了幾大筐，卻不見一錠銀子。
吳有梅靜靜地等了許多日子，直到就要舉行開工典禮了，楊麗英還是不提這事。她急了，那天正好她和楊麗英在一起合計工作，都商談完了，臨別時，她忍不住脫口而出：「楊姐，這些日子跟著你東奔西跑，東竄西竄的，累死了！別的不說，酒都喝了不少，裝了一肚子的酒，整個人恐怕劃一根火柴就燃起來了。這些日子沒有家的概念，和兒子說話的時間也沒有，星期六、星期天我們又最忙。唉，這樣拚命，說實在的，該發加班費鼓勵一下嘛！」
楊麗英一聽，心裡驚了一下，才剛剛起步，就要價了，真夠狠的。以後事情再做大，不是要平分秋色了？哪有這樣的員工！楊麗英心中不僅僅是生氣，而是憤怒了，但嘴上流出來的話卻是甜蜜蜜的：「梅梅，你別操心，我已準備好，會給你的，放心吧。你只要好好幹就可以了。」說完，還使勁把吳有梅抱了一下。吳有梅吃了定心丸，高高興興地走了。其實楊麗英哪有什麼準備，她根本就不想準備，她把錢看得重極了，巴不得一個子兒分成十個用。
兩天後，鑼鼓喧天，賓客盈門，開發區保障房開工典禮熱鬧非凡，省領導、市領導、區領導及各局各辦的許多領導都來了，辦得體面光鮮。開工典禮結束後，楊麗英在回家的路上，累得躺在汽車後座上，她感到自己總是處在高度緊張中，關係戶也好，各級領導也罷，就算是朋友親人，都得對付，真的是好累好累。沒辦法，已經是像陀螺一樣，任何時候都要猛抽自己幾鞭，否則自己轉不動時倒下了，就啥都不是，誰也瞧不起你，一腳就會把你踢到陰溝裡。她拖著疲憊的身子回到家中，以為丈夫武義會在家，誰知這個家空空的，這武義滾到哪去了？她一急之下撥通了電話，可半天都沒人接，又打了兩次，最後一次武義才接電話。
他故作神秘地說：「我在陪幾個客戶喝酒，抽不開身。」
楊麗英不放心，又追問了一句：「你在哪兒吃飯？」
武義說：「就在你上次請客的那裡吃豬腳。」
楊麗英這才睡下。半夜，武義才回來，楊麗英特別注意到武義身上一點酒味也沒有，而且還一直喊累。凌晨，武義在酣睡中，楊麗英起來檢查他的口袋，發現了一個小賓館的住宿房號單。楊麗英頓時覺得其中有詐，她把單子不露聲色地放進口袋。一上班，便吩咐人去查，不光是查前台的賬，而且要調錄像來看。派去的人回來了，似乎有些閃爍其詞，楊麗英說：「沒關係，你直說，如果我派別人去查，說的和你不一樣，就別怪我不客氣了。」
於是真相大白，老公就在她拚命掙錢時在外逍遙自在，拿著她掙的錢去搞女人。她氣得心好疼。楊麗英就是這樣一個人，她的佔有慾極強，無論是財富還是情感，她可以紅杏出牆，而且一次又一次，可不允許跟著自己的人有半點不忠誠，何況是自己的丈夫。她氣得直咬牙，真恨不得把他宰了，可從她口中出來的話和表情又完全是另一回事，她表面非常平靜，甚至微笑著對調查的人說：「哦，是的是的，我知道的，怎麼就忘了，那是他家侄女。因為太晚了，怕吵我的睡眠，就去住賓館了。事情太多了，我都忘了。」人走後，她在心中算計要怎麼收拾武義，可是想了好多套方案都不行，因為設計到最壞的結果就是離婚，而離婚就要分財產，武義倒還好忽悠，就是他那個弟弟太無賴，社會上的混混，不變著法來整自己才怪。而且，不管自己包裹得多緊，她的所作所為武義還是一清二楚的，要隨便賣一點出去，那還得了！現在是節骨眼上，一點閃失也不允許，我要跟他過不去，就是跟自己過不去。
楊麗英悶了好大一陣，氣昏了頭，還是沒想出高招。
直到晚上，夫妻倆躺在床上，楊麗英猛然起身把燈打開，武義嚇了一跳，什麼事？楊麗英把她調查到的事和盤托出，武義聽完後反而平靜了，他雙目射出仇恨的光，緊盯著楊麗英說：「你給我戴的綠帽子少了？一頂又一頂，遠的不說，就說你招商引資來的這個香港國際商場的董事長，你敢說沒和他上過床？」
楊麗英的臉一下紅了，她沒有想到身邊的丈夫對她的所作所為瞭如指掌，男人的心真深啊！不到火候是不顯出光芒的，她的確是用美人計拴住了這個董事長，而且是頗費了一番心機，不然人家為什麼要投資。但是她還是嘴硬地說：「你說我和李董有關係，你拿出證據來。」