楊麗英不失時機地說，你們不要惹劉華，她要整你們簡直是易如反掌，我家武義是領教夠了的。說著，她嫵媚地笑了笑。這幫男人一聽更氣，心中捂著一團火，有一種挑戰的衝動，就是想報復劉華。聽到中心在轉制時，向東惡狠狠地對邱處長說：「千萬把好關，不要讓那個歹毒的女人過關了，她要是殺進城來，我們麻煩就大了。」
君子坦蕩蕩，小人長慼慼。做什麼事光明磊落，凡事會上說，沒什麼大不了的。其實像她這樣的做派，機關裡是越來越少了，領導已習慣在肚子裡開預備會，私下開正式會，正式場合開表演會。
肖悅想去找陳副部長，說來也巧，陳副部長已被楊麗英托了硬關係，請到「俏江南」去了。楊麗英也想搞開發區那塊地，為請陳副部長，楊麗英托的是她父親老戰友的兒子，也就是現任省委副秘書長，他正好和陳副部長是黨校同學。餐桌上，兩杯酒下肚，話題自然就活躍了，聊到了婚姻、官運、背景等。比如說，某某人是直升機專家，這些年連升了三級，真不得了；某某人又太走桃花運，不到50，已換了第三任老婆。趁陳副部長談興正旺，楊麗英很想插話，加深陳副部長對她的印象，可陳副部長好像沒關注她，繼續談著他感興趣的那些事。
這套包房名為「清風軒」，能進來消費的不是達官便是貴人。陳副部長是見過世面的人，多奢華的酒店包房都出入過，但這套裝修雅致、頗具文化底蘊的清風軒，還是令他耳目一新。
楊麗英見陳副部長眼裡沒她這個熟透的美女，真有些著急，她又不能撲上去。看來肖悅這****還真有點手段，居然把陳副部長如此謹慎小心的人拉下了水。楊麗英暗想，你有長繩子，我有翹扁擔，不管怎樣都要把這個擔子挑起來。她頻頻給陳副部長斟酒，熱情地夾菜，深情款款地放電，誰想陳副部長是個絕緣體，沒任何反應。
這頓午餐楊麗英準備得真是煞費苦心，所用的羹勺、筷子、湯碗、碟子等都是鍍金的，菜品又非常精緻，單是一人一盅的鮑魚價格就貴得嚇人，還有燕窩、魚翅等高檔滋補品，全都價格不菲。對此陳副部長當然心中有數，只是他已習以為常了。無奈，楊麗英一頓飯只混了個臉熟。
在這樣的氛圍裡，肯定不便提什麼正題，可楊麗英也並非一無所獲，她要到了陳副部長的手機號、辦公室電話號碼，還有家裡的電話。在談話中，她捕捉到了一個突破口，那就是陳副部長在和他老婆通電話時提到，家裡裝修實用就行，不能多花錢。楊麗英聽罷，靈機一動，計上心來。
恭送陳副部長離開後，楊麗英立刻通過關係網打聽到陳副部長的妻子張姐在省人大工作，自己姨媽正好也住那社區，這給楊麗英的好戲埋下伏筆。
這些日子炒股不順，馬婆婆的德性更怪了，基本不屑與人交往，大伙也懶得與她囉嗦。一天上午，辦公廳機關開職工大會，平時都不要求籤到，偏偏這次不僅簽到，還要求送交郝秘書長，郝秘閱後「御」筆親批：「未到者通報批評。」
這下問題就嚴重了。在機關呆過的人都知道，領導的印象就等於個人的前途，而前途就等於金錢。有的人未到會，但他們非常「智慧」地去化解，立馬求主管領導幫自己圓場，既然是領導出面，當然不好通報批評。偏偏只有馬婆婆，她不是偷懶或不參會，是沒人通知她，她根本不知要開會。辦公室裡有個慣例，對她視而不見，因為她從不參加任何活動。辦公室裡還有一個沒去的，那是真的逃會，因為頭天喝高了，在沙發上睡覺起不來，可是他消息靈通，加之和人事處長的關係好，隨便兩句話，邱處長便幫他處理了。有好心人對馬婆婆說：「你不參會，恐怕要被通報，快找邱處長說說。」馬婆婆心想：不知不為怪，我在辦公室裡工作，又不是逃會，無可指責。第二天，她理直氣壯走進人事處長辦公室，邱處長坐在寫字檯後面的轉椅上，見馬婆婆進來，他愣了一下，那眼神分明在說：來者不善，善者不來。
馬婆婆說：「邱處長，昨天開會沒有任何人通知我，這是你們領導的責任！」
這原本是大實話，可在處長聽來，卻是衝他發難的話，邱處長壓下火氣說：「這事查一下。」其實他心裡在想：「太不懂事了，好話不會說，還想我給你圓場。沒門！」
馬婆婆想：邱處長知道就行了。於是她寒暄了幾句，見有人進來，也就告退了。殊不知，邱處長是在忽悠她。幾天後告知她，查下來才知，「通報早就發了！」最後全廳通報就只通報了馬麗及另兩個長期不上班的人，其實那天未到會的有十多人。對此，馬麗絲毫不知道。
馬上要過年了，按廳規，受過辦公廳通報批評的，不予領取年終考評獎。年終考評獎每人5000元，這對於家徒四壁的馬麗來說，太重要了。丈夫企業不景氣，自然沒什麼收入，那點工資僅能餬口，家裡每一分錢都擠得出水，真的太需要錢了。馬上就過年了，還欠著2000元錢，因前些日子兒子生病，家中只有超預算了。
大伙高高興興地數著錢回到辦公室，沒有誰說什麼，也沒人關心馬婆婆。她自然也跟著去財務處領錢，誰知，財務處說，沒她的份。當時，馬婆婆臉上就掛不住了！她歇斯底里地吼：「為什麼？！」
財務處的人倒很平靜，回答說：「不知道，你去問人事處，是他們通知的。」
這下，馬婆婆明白了。她勃然大怒，衝到邱處長辦公室，質問處長為什麼沒有如實上報，害得她沒獎金。
處長回答也很明確，你來說此事時，我立馬就查了，可他們告訴我，已經上報秘書長了，真急死我了。現在你應趕快向秘書長、黨組反映，是他們制定的規則。邱處長邊說還邊歎氣地晃著腦袋：「我們也只是丫鬟掛鑰匙當家不做主啊。」
於是馬婆婆轉身就去找秘書長，心中忐忑不安。一方面害怕，一方面渴望，另一方面又感到極度委屈，多種情緒交織在一起。最後當她走到秘書長門前，突然又打住了，想往回走。從未找過這麼大的官，她膽怯，想到廁所裡去鎮定鎮定，也想想該說些什麼，總之她很想得到秘書長的同情，可心裡又毛焦火辣的，千言萬語不知從何說起。她在心裡把要說的話默念了一遍又一遍，好在這時省長辦公樓層沒什麼女同志，否則有人上衛生間會以為遇上神經病了！馬麗待得時間太長了，轉了一圈又一圈。
郝秘書長個頭不高，那雙眼睛大而深邃，當他找你談話時，他會直直地看著你，彷彿是審犯人，又彷彿眼睛後面還有眼睛，讓人有些不寒而慄。可是馬麗也發現了郝秘書長的另一面，他在書記、省長面前，全部笑神經都激活了，眼睛大而有神，再加上謙恭的語調、卑微的肢體語言，真是變了一個人。人說他命好，找了一位省委副書記的岳父，雖說老泰山已離休，但人走茶未涼，畢竟在位時曾關照過諸多人，於是在這把大傘下，其姑娘女婿一門10個全部是廳級幹部。要去見這麼個角色，莫說馬婆婆，就是辦公廳的老員工，心都是虛的。可這份年終獎關係到兒子的幸福，房貸能否歸還等等切身利益，馬婆婆又壯起了膽子。
郝秘的秘書小陳客氣地問馬婆婆有什麼事，不等馬婆婆回答，他接著說：秘書長正在接待客人，沒空。有什麼事可以向處領導反映，不必越級來訪。可能因為時間太緊了，馬婆婆顧不上客套，不等對方請坐，就一下坐在沙發上，連聲說：「不要緊，我等，我等……」秘書再怎麼解釋，她還是那兩個字，我等！就這樣，陳秘書拿她也沒法。等了許久，郝秘書長房內靜靜的，沒一點動靜，馬婆婆的心中直打鼓，把要對郝秘書長說的話，在心中反覆默念了無數遍，到辦公室是上午9點多，現在已是11點多，還不見裡面的動靜。是什麼客人要見這麼久，馬婆婆左想右想，牆上的鍾「嘀嗒、嘀嗒」聲令人煩，時間在一點一點地跳過，終於在11點半時，套間的門開了，郝秘書長拿著一沓材料慢慢走出來。雖說馬婆婆就坐在他房門的正對面，可郝秘書長真的是目中無人，他連哼都不哼一聲，眼睛也不斜一下，就徑直對小陳說：「這套材料我全部審過了，可以送人事處，我已經把意見批在上面了。」
這時，小陳小聲地向郝秘書長說：「這是信息中心的馬麗同志，有事要向你匯報。」
郝秘書長仍是眼睛都不望一下，背對著馬麗，只說了一句：「給處長反映，按程序由處長處理。」
說著轉身就要進房。這可把馬婆婆搞急了，她也不知哪來的勇氣，一下就闖進房間，連聲說：「秘書長，我就說幾句話，就幾分鐘。」說著，她想把背了幾十遍的話複述一遍。這時，她突然發現秘書長室內並沒有其他人，什麼叫有重要客人！
馬婆婆的心涼透了，她語無倫次地說：「我家很困難，這年終獎為啥不給我？」
那些設計得很完善的腹稿，馬婆婆全都忘了。望著郝秘書長冷冷的眼神，她顛三倒四地又說了許多。她一直站著，沒人請她坐，說些什麼，她也記不得了，大腦簡直亂極了，條理性說不上，但畢竟表達了自己的心意。
郝秘書長臉上沒有任何表情，末了，只淡淡吐了一句：「我瞭解後再說。」
不由分說，馬婆婆還沒回過神來，郝秘書長就已亮出送客的手勢。隨著「砰」的一聲，門關了！彷彿關閉了馬婆婆通往幸福的通道，她大腦裡一片空白……
晚上回到家，馬婆婆悶悶地扒了幾口飯就倒在床上，往日她還會逗逗兒子，可她今天什麼也不想說，心煩極了，腦海裡像過電影，一遍遍滑過今天的全過程，家裡的空氣凝固了。就在這時，兒子不小心手一滑，杯子掉在地上碎了。他害怕媽媽、爸爸罵，悄悄用手拾地上的玻璃片，不注意把手劃破了，鮮血順著指尖滴下來，兒子忍不住「哇」地哭出聲來。兒子的哭聲，再加之地上的鮮血，把本來心情就壞極了的馬婆婆惹惱了。
她翻身起來，不但沒有寬慰兒子，還朝著兒子臉上就是兩巴掌：「哭什麼？自己打壞東西還哭，蠢傢伙！」
這時正在洗碗的丈夫急匆匆地跑過來哄小孩，走到兒子身邊，看到兒子手上的血，心疼得不得了。他趕快用嘴吮兒子流血的手，將兒子摟在懷裡，心疼地指責老婆說：「你、你太過分了，兒子這麼小，你咋這麼狠心！」
丈夫的態度更激怒了馬麗，她想：外面煩心，家裡勞心，這樣下去，還得了！想到這些，馬麗氣不打一處來，她的嗓門越來越高，孩子的哭聲也越來越厲害……這個50平方米的斗室一下亂了套。馬婆婆邊罵還邊數落丈夫，一怒之下，平素忍讓的丈夫也受不了了，忍不住說：「嫌我窮，過不下去就離婚嘛。」
馬麗越聽越氣，一邊信口亂罵，一邊還摔著身邊可以拿到的東西。平日她是不會發大脾氣的，今天因受到了刺激，打亂了家庭的平衡。夜深了，丈夫摟著兒子躺在床邊，背對著馬麗。窗外是耀眼的霓虹燈，透過窗簾，折射進這間小小的斗室。室內凌亂不堪，地上的玻璃片，摔了一地的東西，未洗完的碗，臉上還掛著淚痕的兒子。這一切都與繁華的大都市形成鮮明的對比。而此刻的郝秘書長肯定是安然入睡了。對他來說，馬麗的事就是一滴水，早蒸發了……
年前沒盼到那份獎金。過完年，馬麗就一直期盼著郝秘書長的回音，她堅信無論如何，領導會考慮她家的困難，補發給她的。她等過2月，熬過3月，到了4月的一天，實在忍不住了，就打電話給陳秘書。陳秘書的一句話讓馬麗從頭涼到腳。
陳秘書說：「郝秘書長的意見很明確，支持人事處的決定，嚴肅會議紀律，會後的理由都不是理由。」