日光打在四哥舅哥臉上，使他的臉上閃著紅盈盈的光。這是人家的陽光，是人家院子裡的陽光，因為我覺得渾身發冷，胸口的某個地方在不停地打顫。可以說，進城以來，我從來沒像那天那樣，清楚地知道我是誰！我是一條不懂規矩的野狗，該叫時不會叫，不該叫時到處亂叫，比如在建築工地上，在垃圾一樣被收回的拘留所裡，在有小老闆在家時的許妹娜家裡，在領小方去黑牡丹飯店的晚上，在看到兩個二流小子坐在髮廊裡無所事事的那個瞬間。我不得不承認，四哥舅哥是深知這個世界奧秘的，工地停工沒錢給工人開資時，他從不在場合上露面。即使是四哥，也是深知這個奧秘的，要不，他不會當著他舅哥的面下口咬我。
那天，一群狼狗熱烈呼送我們離開的時候，我對四哥已經有些佩服和感激了，要不是他知大知小，在他舅哥面前把我當條狗，引出在舅哥心裡積淤已久的那些話，他的舅哥就不會把巨大的餡餅再掛出來。我們走時，他呼號著讓我把雞拿走的同時，又跟出句：「初一二再說吧。」我對四哥的感激還在於，他這個被圈養已久的家狗，深知主人的脾氣秉性，對主人卻毫無感情，回來的路上，他大罵不休，罵他的舅哥如何霸道拿人不當人，他如何早就不想跟他干了，彷彿當初跟三哥競爭的不是他而是別人，彷彿他送我來不是求他而是想幹掉他。因為他跟我說的每句話後邊都跟一個「欠揍」，在我受到訓斥和羞辱還忍氣吞聲的時候，這樣精神會餐似的口頭上揍揍四哥舅哥，對我可是太重要了。
76
那天與四哥分手，我真的就變成一條無家可歸的野狗。我拎著兩隻雞，坐車在市區轉了好久都不知該往哪去。最後，不得不來到歇馬山莊飯店。
這裡，壓根就不是什麼家，可是，在我走投無路的時候，走到它的門口真就有回家的感覺。
年關臨近，飯店幾乎沒什麼客人，因為不養「小姐」，即使不是來到年，這裡的客人也不如往惜。飯店不忙，黑牡丹卻很忙，正指揮人往一個半截貨車上裝貨，一看就知道是在按排送禮的。見我提著兩隻雞，黑牡丹馬上就明白了什麼，大罵道：「媽的他當了幾年包工頭就不知姓什麼了，你問問他剛來時是幹什麼的，還不是給人家當差的。」
我知道，黑牡丹罵四哥舅哥，和四哥一樣，即是為安慰我，也是為洩她自己私憤，他已經好久不來她的飯店了。不過黑牡丹只說了一句就不再說了，立即轉了話題，「你花進去很多錢了是不是？你花了錢覺得所有人都欠你的，可是誰都覺得你欠他的是不是？」
我沒有在門口停留，往屋裡慢慢走著，看到迎在對面的觀音菩薩，我想也許只有她知道是還是不是。我並沒覺得所有人都欠我的，我只是不想當狗，我好模好樣的一個人，憑什麼要到這來當狗。
黑牡丹後邊跟進來，拖一把椅子給我說：「姐從你那時過過，姐剛從雞山下來，比你難多了，姐不像你，有人為你墊錢，姐那時比你難多了，你遇到這點事算什麼！」
黑牡丹說這些，都是為了勸我，大過年的讓我想開，可是我一點都不想聽。某些時候，別人的壞心情可以醫治自己的壞心情，是減法，就像以毒攻毒，比如聽老虎講林榕真的當初；但另一些時候，別人的壞心情反而會讓你的心情更壞，是加法，就像一股混濁的河流流進另一個混濁的河流。我是說，在我因為自己的過失不能和許妹娜一起回家過年的時候，在我花進林榕真留下的好幾萬卻看不到任何希望的時候，我不願意某些東西在我心裡氾濫成災。我最想做的事是一個人呆著。
於是我說：「大姐，找個包間，我想躺一會，我太累了。」
還好，黑牡丹立即轉過身，把我領到一個包間裡，又從外面給我拿來枕頭和被褥幫我鋪好，之後說：「你歇著吧，這個年就在姐這過了，姐來陪陪你。」
可是躺下不久，黑牡丹外面的事忙完，又回到包間，在椅子上坐下來。「姐跟你說說話吧。」
那時候，我以為，我這個倒霉蛋之所以更加倒霉，讓人生出安慰的慾望，都因為我的樣子太可憐了。在三角債繫了死扣的那年春節，我不是也在孤寂的飯店裡安慰過黑牡丹嗎，在林榕真出事的又一年春節，黑牡丹不也安慰過我和榕芳嗎。黑牡丹要跟我說說話，不過是彼此取取暖而已。可是後來，當她真正開口，我才知道，遠不是這麼簡單。
那一天，在我自認倒霉的那一天，做夢也不曾想到，告別四哥舅哥那個狗窩，我會掉進黑牡丹挖掘出來的泥潭，說挖掘，是說她說話吞吞吐吐費力的樣子，彷彿它們被封在某個石頭底下，需要費力翻找。說泥潭，是說那些事讓你聽了心裡越發沉重。
那段藏在石頭底下令黑牡丹不堪回首的往事，一拎出來就有一種被擠扁了的模樣，她說當初從雞山下來開飯店，她跑工商跑稅務，誰也不認識，打開哪一家的門都是笑臉衝著冷屁股，逼得沒辦法，她只有故伎重演，想辦法鑽到男人身子底下。
黑牡丹說，在她舉目無親的時候，在她不想損失自己在雞山角下掙來的一個子兒，就能把工商稅務公安打發了的時候，鑽到那些男人身底下是她惟一的選擇。自從雞山老樓裡搞定了那個查戶的民警，這辦法讓她屢試不敗，她也從不把這看成多麼不好，男人就是那個物，誰有本事侍候他身子舒服他就高興幫誰辦事，她當時甚至還有一種賭氣的心理，你歇馬山莊人不是罵我禍水嗎，那咱就禍禍給你看，咱能禍禍人算咱有本事。反正城市不像鄉下，你只跟男人說說話人家就說你壞了，城市就是這一點好，你可以像灰塵一樣飄在空氣裡，誰也不知道你是誰，你什麼事都幹了還像什麼事沒干一樣。她說她難，不是難在這裡，禍禍男人是她的拿手把戲，她一點都不覺得難。她難在另一面，是她幹的事別人不知道，可是孩子知道，水紅一天一天不和她說話。一開始，水紅不和她說話她沒怎麼在意，以為十六七歲剛成人，心裡發煩，可是有一天吃飯的時候，水紅突然哭了，把筷子摔了碗也摔了，衝著她大喊大叫，說她是個壞女人，是個讓她丟臉的流氓女人。
說到這一節，黑牡丹好像哭了，聲音咕嚕咕嚕的，彷彿一不小心掉進河裡嗆了水。有一會兒，她停了下來，長長地喘了一口氣，過了好久，她又接著說：「那會兒我難過死了，我做的一切都是為了這個沒有男人的家，為了孩子。要辦飯店，就是為了出人頭地，讓孩子在外面，在歇馬山莊人那裡有個臉面。可是孩子不但不領情，還和歇馬山莊人一樣看，還把我說成流氓女人。我當時真是難過又心涼。想一想，一點都不怪孩子，就怪我大意了，不知道孩子已經懂事兒了，單獨跟男人在一起她就知道你在幹什麼。我不怪她，可是我難受死了，你沒經歷過，不知道被孩子瞧不起是什麼滋味。她罵我時那眼神簡直像錐子。
被歇馬山莊人看不起，我進了城，現在，被自個孩子瞧不起，我還上哪？倒是，要是沒有歇馬山莊人瞧不起，我也不能弄到這一步，讓孩子瞧不起，可是理不能這麼講。就從那一天，我覺得我完了，我臭得臭狗屎都不如了，走到哪裡，都覺得有人斜眼看我，朝我吐唾沫。我這人也是，本來早就完了，可是水紅不指出來，我就不覺得自己完了。實話跟你講，我確實就不覺得和男人睡覺有多麼下濺，在這一點上，我這人和別人不一樣，我侍候讓男人高興我也高興，我跟你說過，我就是願意看到男人高興。可惡的是，我在這一點上和別人不一樣，卻又和別人一樣在乎名聲，在乎別人怎麼來看我。要不是這一點，我也不能從歇馬山莊出來。你想想，我在乎了名聲，今後的日子還能過好嗎！」
「姐那個時候可是太難了，在水紅面前，怎麼樣都覺得抬不起頭，一個禮拜最怕的日子就是星期天，那時她在職業中專上學，一星期回家一回，所以一快到星期天，我心裡就發緊。我鑽到男人身子底下，可沒有一個男人真正掛念我，懂得我心裡的苦楚，我不在乎用自己身體去禍禍男人，可在我心裡有了苦楚的時候，那麼想有一個人在乎我，聽我說說話。人就是這樣，踩這山望那山高，在我拿不下執照的時候，我願意去侍候男人，可是當心裡有了水紅這個苦楚，你就不想去侍候男人，就想讓男人侍候侍候你。
我倒不是指那種侍候，就是能有男人主動走到你身邊來，和你笑一笑，就是他走到你身邊來了，和你笑一笑了，對你也沒有那種要求－－那會兒，因為水紅瞧不起，我不知怎麼再也不想和男人有那事了。也巧了，就是這個時候，來了林榕真。那天我正在裝修飯店，他一進門就衝我笑，你不知道第一眼看見他我心裡多熱烙，他那笑太叫人熱烙了。過後我常想，我那時其實什麼都不需要，就需要有人讓我熱烙，暖和，一個人要是自己的孩子都看不上，她渾身上下是涼透了的。林榕真和我見過的所有男人都不一樣，他讓我暖和，叫我熱烙，他老是笑模樣地看著我，他一看我，我心裡什麼煩惱都沒有了，他一看我，我就覺得自己根本不是壞女人了，而是要多好就有多好的女人了。有人會用眼睛把你變成好女人你也許不信，但這的確是真的，其實是他的好把你抬高了，要不人們為什麼都要攀高枝，當年和城裡來的井立夫結婚，就這種感覺，覺得自己和原來一點都不一樣了。」
說到這裡，黑牡丹再次停下來，因為這時外面有一陣嘈雜的聲音，她好像開了一下門，聽了一會，見再沒什麼動靜，就又回來坐下來。
「我遇到林榕真，既是老天對我的恩賜，又是老天對我的懲罰，他不但用眼睛把我抬高了，他那眼神裡，還有一點別個滋味的東西，我說不上那是什麼滋味，反正，跟他在一起十幾天不到，我就覺得我的日子不一樣了，心沉甸甸的好像被什麼東西拽住了。可倒好，我這邊正一天天被他拽住了，那邊，有一天我出去進貨回來，卻看見他從水紅房間出來了。對這種事我一向敏感，從林榕真當時的表情，我一下子就知道他愛上水紅了，他看我時眼裡別個滋味的東西沒有了，而水紅跟在後邊，眉梢上都是喜氣。你知道我當時的心情嗎，就覺得有人把的心掏走了。當天晚上吃飯，從來不跟我說話的水紅跟我說：『媽，林榕真說，他愛上我了。」閨女有了愛情，告訴媽媽再正常不過，可是她那語氣，就覺得她是在告訴我林榕真是她的，我就不要爭了，就覺得只有像她那樣的好女人才配得到愛情，她把『他愛我』的那個『我』拖得很長，說完這個『我』，就像以前那樣，再也不理我了。」
「我從來不知道嫉妒是什麼滋味，在男女之間的事兒上，我這樣的女人都是被別人嫉妒的角兒，我就沒嫉妒過誰，可是當時對水紅的嫉妒可是火辣辣的，那滋味就是把心放在火上烤的滋味。你難，就是再難你也沒嘗過這滋味，當媽的嫉妒當閨女的！我當時就想，要是林榕真一開始不衝我笑，不把我抬高了，多好，要是水紅不罵我，不把我看不起，多好，這兩面我有一面，都不至於這樣。他們倆一個，把我想要那東西的心思勾出來，一個，又告訴我我這樣的女人不配得到那東西……」
「要說人難，難在哪裡，不是難在錢上也不是難在物上，難在感情上。吉寬，姐講給你聽，就是想讓你知道，姐當時難到什麼程度，火身前身後烤著，心肝肺都烤焦了，卻有話說不出。一到天黑，就趴在床上打滾，以為打滾能把火撲滅，可是一到天亮，只要看到窗外有了亮光，知道林榕真就要來了，火勢就洶起來。實在沒有辦法，就只有把水紅推進火裡。把水紅推進火裡，我身上的火全滅了，我當時踏實了好幾天，好幾天都沒事了，但是我就沒想到林榕真這個騙子從此再也不理水紅了，我當時只想讓水紅做一次壞女人，嘗嘗做壞女人的滋味，根本沒想到林榕真會騙水紅。」
「也是林榕真幫了我的忙，他騙了水紅，水紅做了壞女人，也不怎麼記恨我，要是沒那男人，水紅根本走不出來，可是這正是我後來的難，這幾年，每當看到水紅跟不三不四的人打交道，我的心都在疼，我知道都是我逼的她。好在有一點，她們這個年代的女孩，並不在乎名聲，不像我。」
說到名聲，黑牡丹從椅子上站起來，長長噓出一口氣。「姐要不是看到前邊有了光亮，要不是姐將來有一天能為自己改變名聲，能成為人人都知道的企業家，名人，這些話就臭到肚子裡了。姐跟你講這些，是想讓你知道，難也是有頭兒的，就像生疥子鼓包，鼓破了，也就好了。」