賺一筆大錢回家，這想法是怎樣激勵我呵！有這想法的激勵，不會喝酒的我不但酒量大增，在酒桌上還顯得極有耐性。因為榕芳不適合出席這種酒局，我不得不一個人硬著頭皮。我們從這一家到那一家，就是不去黑牡丹那，她那裡沒有“小姐”，我們的酒局，往往由喝酒開始，由唱歌過度，到把一個小姐摟到懷裡，或者洗完桑那後，讓按摩小姐把豬蹄一樣泡的通紅的大腳捧在懷裡，才能結束。
來槐城幾年，要說酒局，我並不陌生，跟林榕真在酒桌上請過人也被人請過。可是這樣的酒局，我還從沒參加過。這麼說，一是指它的奢靡和愛昧，二是指它的規格和檔次，還有為這規格和檔次付出的金錢。四哥舅哥從區城建局請到區委，從最底層的員兒請到最高層的局長，直到區委書記。在四哥舅哥和被請的人一起找小姐洗桑那時，我經歷了從未經歷過的難熬的等待。之所以難熬，是說這時節，往往酒精在血管裡暢快的奔湧，因為酒精的奔湧，某種隱蔽的欲望會蛇似的從身體裡爬出來，使坐在門外的等待變成一場搏斗，跟蛇的搏斗。這時，死去的二哥又在眼前復活了，“要是你心裡裝了女人，你就千萬不能有花心，有了，你就得罪人了，你得罪的不是別人，而是你自個。”要不是二哥這句話，我真的不知道能否敗下陣來。當然有的領導不找小姐也不洗桑那，吃幾口飯趕緊離開，但塞給他的紅包夠他找一輩子小姐洗一輩子桑那，他走後，陪同的人卻要找小姐要洗桑那。因為每一個酒局我都要把自己灌醉，因為每一個紅包的錢都要找榕芳出，因為人人都可以找小姐洗桑那惟你不可以，那段時間，我覺得人生簡直就是用酒灌出來的，是用錢墊起來的，是用熬人的等待充添出來的，那麼虛幻那麼昂貴又那麼叫人疲累不堪。
這樣的酒局昂貴、富有規格和檔次，可是一天天下來，一張張面孔在你眼前晃動，你卻覺得你差不多淨和鄉下人在一起了，並沒有什麼規格和檔次。我這麼說，是說一段時間以來，因為有榕芳的熏染，我比原來提高了好多檔次，我知道家裝行業湧起的復古浪潮，我知道中國農村面臨的民工外流土地大面積閒置的問題，我知道比爾蓋茨的個人資產和成長歷史。為了和有檔次的人在一起交談，只要有時間，我從不放棄讀書學習，我腦子裡裝進了那麼多知識和信息。然而，可惡的現實並沒給我施展的機會。在區建委管測量的那個員兒倒是名牌大學生，可他是個窮山溝裡的孩子，剛端酒杯時還說兩句普通話，幾杯酒下肚，就和四哥舅哥差不多了，這嘎噠那嘎噠的信口就來，好像壓在心底多年的家鄉話終於得到釋放；區建委的那個副局長，當兵出身，從鄉下出來一直當到團政委，當說到當兵時連褲叉都穿不起，居然罵罵咧咧滿口粗話，說要是那時有褲叉兜著，也不至於那玩意兒長那麼長，讓小姐看了害怕，仿佛改革開放這些年，所有的痛苦都來自於體內那玩意兒。
說來奇怪，不管對方是誰，站在多高的舞台，只要上了四哥舅哥的酒桌，沒一個不被他活脫脫拉下來。他上桌第一句話往往是：“今天有話在先，咱是大老粗，誰也別跟咱裝。”而關鍵在於，有他這句話，餐桌上的人往往爭先恐後向他表現，爭先恐後露出自己原型，有個不找小姐不洗桑那的領導，看上去穩穩芻芻，一派儒雅，當過二十多年干部了，出國也已經十幾次了，可是坐下不過十分鍾，就附合四哥舅哥說，他最看不慣有的人出了幾趟國就開始裝，擤鼻涕咳嗽還得離開餐桌，他絕不。他說，咱從街道干部干上來，咱永遠保持大老初的本色，說著，就拿起紙巾，捏住鼻子使勁醒，好像如果不這樣就不足以證明他沒忘本。當時的情形，仿佛四哥的舅哥開了一艘救生艇，高高在上的人們如果不趕緊搭上去，就沒有機會返回地面了。
有錢能使鬼推磨，四哥的舅哥用錢把高處的人們拽下地面，自己卻升上了高處，因為弄到後來，要講出身，還就他是小鎮人，一小就吃商品糧。我並不看重出身，我是說，在跟著四哥舅哥攻關的日子裡，最強烈的感覺是覺得自己又回到了鄉村，覺得所謂城市，所謂領導階層，和咱老百姓並無多少差別，要是嚴格說來，談身上高貴的品位，他們沒有一個能跟上林榕真。這也讓我明白了為什麼寧靜會不遺余力糾纏他。
當然，四哥舅哥請的，也有城市出身的人，比如井立夫，比如和井立夫要好的區組織部部長。可他們帶給我的感覺比鄉村還鄉村，這和他們的舉止無關，而跟他們說話內容有關。井立夫因為四哥舅哥再也不上黑牡丹飯店，一上桌就攤牌說：“你我之間沒有什麼交情，你就說吧，出多大血，出多大血咱就辦多大事。”聽起來比劉大頭還要邪乎，劉大頭收了二嫂的錢把侄子送去當兵，也沒有聽說這麼赤裸裸。那個組織部長，倒是不像井立夫那樣赤裸裸，有意回避出血的事，但為了掩飾內心的真實，他一整晚上都在講市裡領導誰上誰下的故事，說某某領導之所以提拔某某狗屁不懂的干部，就因為某某領導的情人是某某狗屁不懂的干部的妹妹，那領導和妹妹約會時，哥哥每每都要在場掩護，讓我一下子就想起了三哥把劉大頭請到四哥家裡喝酒的情景。
城市究竟是什麼，不深入其中，你永遠不會知道，它不是森林，而是一個村莊，是一個和歇馬山莊差不多的村莊。城市是一個村莊我該高興，這意味著你身在其中不必有任何偽裝了，這意味你在城裡其實也就和在家一樣不必客套了，然而根本不是這樣，你不但不高興，還無比的沮喪，因為你分明覺得就在村莊裡，就是這些村民中的一員，可你卻要三孫子似的不可以多說一句話，你覺得你和他們沒什麼兩樣，都是土拉巴嘰的農民，你卻得花錢請他們侍候他們。
一開始，因為總念著賺一筆大錢回家，心想反正工程拿到手就不當三孫子，不管怎樣，都能忍受，可時間一長，就不是那麼回事了。後來的不能忍受，倒不是說也想跟著客人找小姐，而是再也不能默不作聲裝三孫子了。有一天，四哥舅哥請少年宮書記吃飯，他是一個和我年齡差不多的小茬子，剛剛走馬上任，十分狂傲，我給他倒酒，偏讓我“歪門斜倒”，我不會，他就給我示范，讓酒瓶把酒杯壓偏。喝酒就喝酒，這麼羅裡羅嗦我看不上，這不是喝酒而是鬧酒，三哥每年和劉大頭聚在四哥家喝酒都要這麼鬧酒。我接過酒瓶，照他的方式去做，可是我的手把握不住分寸，剛剛壓到杯沿上，酒杯突然滑到，扶起來再倒，又一次滑倒，這一次不但滑倒，還掉到地上啪的一聲摔碎了。
弄到這裡，我已經忍無可忍了，恨不能揀起碎掉的玻璃碴子從他後腦勺扎進去，可是那小子非讓我再倒，我挺直了腰桿，運了一口氣，之後咬緊牙關再一次拿起酒瓶，這時，只聽那小子說：“工程的事成不成，就看你這杯酒能不能倒成。”我也不是不知道這是鬧酒的酒話，未必就是事實，可是當時不知怎麼就上了強脾氣，剛運好的那股氣一下子就扭轉了方向，我揚起了脖子，張大了嘴巴，我把瓶口送進嘴裡，咕嘟咕嘟就往嗓眼裡灌。在這個過程中，四哥舅哥和那小子都驚呆了，瞪大眼睛看著我，誰也沒攔我。可是當我把一瓶酒灌光，四哥舅哥醒悟過來，那小子也醒悟過來。四哥舅哥醒悟過來，臉一程程紫了，那小子醒悟過來，卻慢慢騰騰站起來，收起桌子上的煙轉身就走，任四哥舅哥怎麼拽都拽不回。
我惹了禍，四哥舅哥破口大罵，罵我是扶不上牆的混蛋鄉巴佬，最糟糕的是，那晚我醉得一塌糊塗，出了酒店不知去哪了，四哥舅哥拉著我在槐城轉圈的時候，我吐了他一車子。第二天在他的公司醒酒後，他告訴我，那工程就別再想了，他再也不可能幫我辦了。
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那一年的春節，由於惹了禍，工程的事拖下來，我沒有回家。本來，那巨大餡餅已經熱騰騰掛在眼前了，卻被我弄成一串虛無的泡沫。為了不使榕芳擔心扔出去的錢打了水漂，我沒有告訴她其中原因，只說還要再等等。其實那段時間，我真就覺得扔出去的錢是打了水漂，因為四哥舅哥根本不接我的電話，焦急時把電話打到四哥那裡求他講情，四哥卻說，你惹惱了他我怎麼講情，我還不是他的一條狗。把電話打到黑牡丹那，黑牡丹說，一個工程根本不用請那麼些人，搞定一個人就行，他是拿你的錢交他的朋友了。當時的心情，不是壞透了，而是壞到不知道該往哪裡壞了。許妹娜聽說我不能和她一起回家，立即把電話掛斷，連聽解釋的機會都不給。
許妹娜不聽解釋，完全有她的道理，這是我們得知我們在這世界有一個共同的兒子的第一個春節。
我不能回家過年，不僅僅因為心情，而是希望通過我的軟纏硬磨，使事情擁有轉機。無法忍受那些城裡人們裸露在酒桌上的庸俗，不願意在這些庸俗的人們面前當三孫子，那年年根，我卻比我見過的任何人都更庸俗，我居然拎著兩只雞堵在四哥舅哥家門前，我低三下四的樣子，比三孫子還三孫子，就差喊他祖宗了。
長這麼大，我從沒登門求過人，也從沒給人送過禮，在二哥三哥為了出來干活拎東西上四哥家串門的時候，在村裡人逢年過節用兩瓶酒兩盒罐頭驢啃癢似的你來我往的時候，在三黃叔為一些人家主持了婚禮或葬禮，那些人家從雞窩裡抓一只雞，到三黃叔家答謝的時候，我從來都是一個冷靜的旁觀者，事不關已高高掛起。是什麼時候，因為什麼樣的原因，雞會成為我心中最重要最昂貴的禮物，我真的一點都不知道。拎著兩只雞在公郊車站與四哥碰面，四哥斜過一眼，沒好氣地說：“趁早扔了，別丟人顯眼。”使我還沒上路，心就亂了。
四哥答應送我來，晚一天回家過年，不過是幾日前打了三哥飯碗，想以此舉來彌補什麼，就像他的舅哥當初答應幫我，是為自己講義氣的名聲挽回損失。但不管怎樣，我已經相當感激了，要知道，他只是他舅哥養的一條狗，領我來，無疑冒著被罵的風險。也是因此，他一路上一直無話。
四哥舅哥天天在市中心蓋樓，自己卻住著郊區獨門獨院的倒置房，只是那房基高出地面一米多，看上去跟二層小樓差不多。四哥舅哥身邊養著四哥這條狗，院子裡卻養了四五條狼狗。那時，我還不知道有錢人正為有錢發愁，失去了人身的安全感。我們剛到門口，那些狼狗就狂叫起來。要不是有四哥在場，要不是四哥這條狗懂得怎樣才能制服那些狼狗，我必跑無疑，因為它們向門口撲過來的樣子，讓你覺得你是它們輕易就可到口的獵物。
然而，當狼狗止了叫聲，四哥的舅哥從屋子裡懶洋洋走出來，踹飛我扔到院子的兩只雞，四哥這條狗卻突然大叫起來。他的聲音之大，氣勢之凶，仿佛要跟狼狗們比個高低，他說：“你還有臉讓我送你，你還想干工程，你連誰大誰小都不知道，你干什麼工程，趁早滾回家算了！”
我驚呆在那裡，我不知道四哥這是怎麼了，怎麼開口就咬自己人。四哥的話，一聽就是鸚鵡學舌，學他舅哥的話，他舅哥認為我在酒桌上有失分寸看不出大小。稍有停頓之後，我明白過來，四哥咬我，是故意堵他舅哥的嘴。一般情況下，有人替他說，他就不會再說，並且會主動挽回局面。誰知有四哥在前邊引路，他的舅哥橫沖直入，跟我大講在商場上混知大知小的重要，他說這一輩子他什麼都馬馬虎虎，就在這一點上從不馬虎，“比你有身份你就是要敬，不管有水平沒水平！你有水平你怎麼沒混上去？你想跟人家平起平坐那你得混到我這份上，到我這份上，咱有錢，他給咱當孫子！可你是誰，你不睜眼看看你是誰，你一個趕馬車的怎麼能跟人家一樣，你一個趕馬車的，要是沒有我，能撈著上那種檔次的酒桌！”