24
事情發生的第三天，我告訴黑牡丹盒飯我不送了，我要回家。
黑牡丹堅決不讓，她說：「你給我闖了禍我沒炒你，你反倒炒了我？」
我說：「不是，我想回家看看。」
精明透頂的黑牡丹突然就明白了什麼，飄浮的目光立即定格：「你是不是想回去看許妹娜，告訴你吉寬，我可不許你把李國平的事告訴她，你要是再給我惹禍，老姐從此可就不認你了。」
大客駛向無邊的野地，就像在大海上漂泊多年的人突然上了岸，一種暄騰騰的踏實感瞬間就被我擁在腳下了。多長時間了，我不再感知節氣的變換了，現在，居然已是收割的季節。道路兩旁，大片的苞米紛紛倒下，而金燦燦的稻田里，一些收割的人們正彎著腰，揮舞著他們手裡的鐮刀。在大客駛過一段時間之後，我看見了拉著各種穀物的馬車，他們在車老闆的鞭桿下，一顫一顫吱吱悠悠。最初想回鄉下，僅僅因為許妹娜在鄉下，僅僅因為想告訴她小老闆如何欺騙她，可是現在，當我看到一輛輛馬車，我的初衷居然不知了去向，我最想見的，已經不是許妹娜，而是我的馬車，是我的母親，還有我的二嫂。
空曠、空蕩的田野在視線裡一望無際，清澈、湛藍的天空在田野上恍如一面無邊的鏡子。曾幾何時，這空曠、空蕩的田野是我的，這清澈、湛藍的天底下是我的；曾幾何時，我是一個癡迷於鄉村癡迷於野地的懶漢，我最不喜歡的事情是人們總是慌裡慌張尋求某種改變。現在，我卻在改變，我儘管沒有慌裡慌張，可畢竟，我大半年沒有趕車了，大半年沒有走一走蚊蟲亂飛的鄉間土道了。
還在屯街東邊的山崗上，二嫂就看見了我，她正在南甸子的稻田里。她看見我，肯定不是蚊蟲走漏了消息，只是喘息時直起了腰，朝東山崗望了一眼而已。二嫂看見我，不是跑向東山崗來迎我，而是往我的家裡跑。當我順東山崗走下來，我的母親已經眼淚汪汪站在大街門口了。
母親瘦了，眼窩明顯下陷，臉皮幹幹地貼在顴骨上。二嫂也瘦了，嘴巴到脖頸下面的皮膚有些松款。這一老一少看見我沒說一句話，她們眼睛直直的盯著我，好像我身上有什麼跟以前不一樣的地方。當時，我並不知道我的身上還有烏青的傷痕，當時，看到了母親和二嫂，我還惦記我的老馬，緊登登地往院子裡走。可是，當我走進院子，眼睛瞄到我的馬圈，一種不祥的預感一下子襲向我。
馬圈裡空空蕩蕩，馬槽上搭著一些乾枯的芸豆蔓子。它們林林散散的樣子，彷彿乾枯令它們無比沮喪。問題是馬不在，馬車卻在，它斜躺在院牆裡，轅板上曬滿了成片成片的蘿蔔乾。我佇立在院子裡，直直地看著這一切，我不敢轉頭，生怕從母親和二嫂的目光中確認什麼。可是不久，母親就用哭聲向我確認了不祥，母親邊哭邊說：「你走沒倆月，它就病倒了，喂什麼都不吃。」
我跪倒在馬糟前，我的嗓子一下就被噎住了，因為我聞到了一股只有馬身上才有的腥臊的氣味兒。揪心的疼痛匍匐在我的後背，於是眼淚水似的往外湧。我想起臨走時母親說過的話，「它活不了多久，你爹死後沒幾天他的轅馬死了。」
見我哭，母親反而不哭了，母親說：「人畜都一樣，壽命是天定的，咱不哭。」
午飯後，二嫂領我去了一個地方，父親的墳地。二嫂說，老馬死後，母親沒讓任何人動它，叫三黃叔主持將它埋到父親的墳旁。母親說父親愛馬，可是那時的轅馬是集體的，咱沒辦法，現在，是咱自個的馬，陽間沒人趕，陰間還有人。
這是一個不錯的說法，至少，它安撫了我的心，讓我不再更多地難過。可是，從墳地回來，看到空在院子裡的馬圈和馬槽，還是有一種悲涼的感覺。因為此時，我已說不清楚自己到底是誰了，是一個鄉下的馬車伕，還是一個進城闖蕩的民工。要說是馬車伕，我已經失去了老馬，要說是進城闖蕩的民工，我卻沒有自己的工地，沒有屬於自己的手藝。關鍵是，我沒有出息成許妹娜說的那種有本事的人。
聽說我回來，家裡一下子湧來一屋子人。除了二嫂，最先來的，是成子媳婦，玉柱媳婦，接著，是厚運成媳婦，鞠廣大女人。她們進門，並不急著知道他們男人在工地的情況，而是站在老櫃前，屋門前，向我打聽一些跟她們男人無關的城裡的新鮮事，好像只要我知道她們男人的情況，遲早會告訴她們，而晚一些說她們男人的情況，反而讓她們的等待有著某種不常有的美好的意味，就像對一頓好飯的等待。這讓我非常難過，我確實不知道她們男人的情況，而城裡的情況，比如錄相廳，歇馬山莊飯店，黑牡丹，包括許妹娜的婚姻，我不能說出一個字。這時，我真的看到，在經歷了城市的幾個月之後，我已經不得不和哥哥們一樣，需要站在一個微妙的不屬於鄉村的秩序裡。
見我什麼也說不出來，她們只有悻悻地相繼離去。因為正是秋收季節，有活路等著她們。最後留下來的，只有我的二嫂。二嫂定睛看我一會，見我看她，臉立即紅了。二嫂沒有問我二哥的片言隻語，似乎我不說，就意味我不知道，沒有必要追根問底。她倒是關心另一些事情，比如許妹娜。二嫂關心許妹娜，當然不是強調她已經是別人的老婆，經過了幾個月，二嫂似乎相信這樣的事實根本不必再重複，或者，二嫂以為我早已經斷了那根腸子……二嫂提起她，是因為許妹娜給她的爹媽買了房子。二嫂說：「許冒生家搬進倒置房裡你知道嗎？」
我本是知道的，許妹娜曾向我說過，可是我早就把這一出給忘了。
二嫂說：「許妹娜生了，生了個小子。」
我沒吱聲，腳恨恨地踢著地。我在想，混賬的小老闆，許妹娜居然為他生了個小子。但這麼踢兩下，一股莫名的衝動從腳下竄上來，竄到我的兩腿，使我恨不能立即衝出屋子，衝向倒置房。
我站在屋子裡，一隻看到了耗子的貓似地團團亂轉。許妹娜不是耗子，但二嫂的描述，確實讓你心裡發癢，因為她說不但許妹娜生的孩子好看，生了孩子的許妹娜也比原來好看，白胖白胖。
其實，二嫂向我描述許妹娜好看，主要是為了告訴我她的白胖，而告訴我許妹娜白胖，主要是想告訴我她因為找了一個有錢的小老闆，她的命運以及她全家的命運都在改變。在鄉下，一個人胖了，就意味著命運有了好的走向。二嫂說，我走後，吉成大哥就在小鎮買了樓房，把家裡的倒置房賣給許冒生，許冒生一次性拿出一萬二，這是村裡誰都沒有想到的。村長劉大頭以為那房子除了他能買得起，誰也買不起，可是他沒壓過許冒生，卻還一點不敢有氣，人敬有錢的唄。二嫂說，自從許家搬進倒置房，串門的人成幫結隊，過去要強從來不去的人都去了，比如厚運成家的，鞠廣大家的，但她一次也沒去過。二嫂說呂素娥自搬進那天起就變了個人，看人牛哄哄的，牛也不要緊，總是女婿女婿的掛在嘴上，好像別人沒有女婿這一輩子就完蛋了。
二嫂講述，帶有明顯的情緒，一方面，她羨慕呂素娥跟女兒女婿沾光，終於翻身得解放，一方面，她又看不慣人家得解放後的洋洋得意，因為她沒有女兒，一輩子都不會跟女婿沾光。兩種東西長時間在心中交織，自然就織出絲絲縷縷說不清的東西，這讓我想起從前二嫂說過的話，「誰要是想改了命，誰就是頭號蠢蛋」，那時，她那麼安於鄉村日子，那麼平靜，像我的母親，任勞任怨，似乎那就是她的命，可自從許妹娜嫁了小老闆，她就再也不相信命運是一成不變的，她熱衷於打探別人秘密的樣子，似乎終於感到人的命運，蘊藏著太多不可預知的秘密，因為接下來，二嫂的一句話讓我十分意外：「吉寬，俺想隨了你二哥，讓英偉下來不念了，到外邊闖蕩去。聽說那個小老闆就沒念多少書。」
儘管我不喜歡書獃子，但是也決不同意一個高中念了半道的學生輟學，如果二嫂還指望有什麼東西能夠改變命運，讓兒子好好讀書是最快捷的途徑。可是，連一個從不想離開鄉村的我都因為某種情緒離開了鄉村，我有什麼理由不讓二嫂順自己的情緒做事！再說，她三個兒子，供上學的負擔也確實太重。當時，我能做的惟一一件事情就是亮出我的手，讓她和母親看清那上邊的傷，我說：「進城沒本事，處處受欺負，你得寧肯讓他受欺負。」
我這麼說，二嫂悸動了一下，臉上頓時現出一縷愁苦。這時，母親卻說：「不吃苦中苦，難做人上人，本事都是從苦裡煉出來的。」
如果說二嫂的話讓我意外，那麼母親的話更讓我意外。從我進門，她就看到了我臉上的傷，手上的傷，然而她問都沒問，彷彿她已看到她的兒子有朝一日會成為有本事的人。
25
我不知道，是母親的話給了我鼓勵，讓我堅信我的命運中隱藏著不可預知的美好事物，還是林榕真的傳呼給了我某種信心－－當天晚上，我接到了林榕真的傳呼，他在上邊寫著：跟我聯繫，我有工程馬上開工。反正，第二天，當我穿過屯街往倒置房走，我精神抖擻腰桿挺直，我不但腰板挺直，還把兩隻手插在衣兜裡，大板兒先生似的，我的樣子就像每年過年在屯街上走的四哥。這是一種非常可笑的感受，可是跟你說，許多時候，你可以笑話自己，你左右不了自己，那一瞬間，我有些理解了四哥。
這幢桔色牆皮的倒置房，從蓋起那一天，除了春節去給三嬸拜年，素常日子從沒去過。它寬闊的雨順，高高的灶台，它堂屋和灶坑分開，睡屋和客廳分開的闊綽樣子，給你的感覺就是一個矮子在攀一個你永遠夠不著的巨人。任何東西都需要習慣，吉成大哥，多年來通過自己的努力，在鄉下一直領導新潮流，給你巨人的感覺，即使你排斥也覺得順理成章，可是當許冒生和呂素娥給你這樣的感覺，你就覺得有些滑稽可笑了。其實他們特別熱情，見我露面趕緊迎出，呂素娥因為著急，居然趿拉一隻鞋，另一隻腳什麼也沒穿，一點不像吉成大哥那樣從容有度拒人千里之外。可是正是他們慌裡慌張的熱情，讓你感到就像一個乞丐戴了一頂華麗的帽子，不怎麼對頭。
也許，他們看我臉上手上傷痕纍纍還大搖大擺大板先生似的，會有如我同樣的感覺。我才不管，我三步兩步就闖進了許妹娜和孩子住的裡屋，我進門的時候都沒有敲一下門。可是，見到許妹娜，我抖擻的精神突然蔫了下來，就像遭到霜打的菠菜。