為了挽救我的下墜感，有一天，我托黑牡丹給我買了一個呼機，二百塊錢。那是一個長方體的小玩藝兒，灰色的屏幕上能夠顯示黑色的字跡，黑牡丹用她的電話往我的呼機上說話，那上邊一下子就顯示了她的話，看起來是那麼可愛可親。這玩藝兒拿到手，我第一個告訴的就是林榕真。這玩藝的好處，是誰想找到你就可以找到，它的壞處是你需要動用公共電話。也正是這壞處，給我帶來好處，在大街上，不管走到哪裡，不管打不打電話，我都能毫不費勁地看到它的存在，而一旦看到它，心立時就踏實下來，就覺得你跟這世界有了聯繫。可是，這好處裡，又蘊藏著更大的壞處，那就是，大街上到處都是共用電話，你的呼機卻一直沒有響起，反而讓你更加空虛。
那是一個飯店裡客人相對少些的晚上，我來到黑牡丹的房間。她正在屋裡往嘴唇上抹口紅。她總是把嘴唇抹得鮮艷無比，就像五月紅的桃子成熟時裂開的口子。看我進來，她似乎有些緊張，勾魂的風流眼錐子似的發直，「怎麼，干夠了？」
我說，「不是，我想，我想給許妹娜打個電話，你知道她家的電話？」
「不行，」黑牡丹依然嚴肅，「這不行，你不要自找麻煩。」
我說：「那你告訴我三哥和四哥的傳呼，我給他們打。」
在此之前，我從來沒想過給三哥四哥打，說出這句話，自己都有些意外。
實際上，心情受阻，就像海水受阻，自然要濺起浪花。我想起三哥四哥，不過是心情受阻之後噴濺出的浪花，可是我怎麼也想不到，這浪花噴到三哥四哥身上，會鬧出後來那麼多麻煩。
後來，黑牡丹說出三哥四哥的傳呼號碼後，被服務員找走了，於是在黑牡丹的房間裡，用她的電話，我呼了我的三哥和四哥。我本想說我是吉寬的，可是因為剛用傳呼，還不適應傳呼台小姐的詢問，所以就沒說我是誰，只說請回電話。
結果，電話很快就回了。長這麼大，我還是第一次跟我的哥哥通電話，所以拿起電話有些緊張，遲疑了好一會兒也說不出話。就在我遲疑的時候，對方說話了，是四哥的聲音：「老姐是不是又來漂亮小姐了，別急，過幾天就去。」
我呼呼喘著，我想說我是吉寬。可是還不等我說出來，四哥的聲音又從電話線裡爬過來，「給準備點鹿鞭，讓舅哥好好伺候伺候漂亮妞。」
我徹底沒了說話的願望，放下電話，傻傻地站在那裡。我曾親眼看到過黑牡丹把一個男人送到她女兒房間，但我認為那是她在這裡呆下去的惟一可能，她說過她沒有退路。曾經，鞠福生告訴過我，四哥不去錄相廳，來的是這裡，然而不管錄相廳還是這裡，在我的想法裡，都不過是啃啃小姐而已。能聽出來，四哥是為他的舅哥找小姐不是為自己，可是是四哥玩小姐還是他的舅哥玩小姐都不重要，重要的是，黑牡丹這裡居然有更進一步的服務，而四哥和她說話居然這麼赤裸裸。
本是為了證明一份擁有和牽掛，卻弄出這麼烏七八糟的東西，我不知該怎麼收場。因為這時，我想起林榕真，想起他那天堅決離去的背影。我在想，是什麼理由使黑牡丹幹這樣見不得人的勾當？她可以不只吃一棵樹上的葉子，她也可以把很多蟲子吸到她這棵樹上來，哪怕豁出她的女兒，因為那是她個人的選擇，別人干涉不了，她就是不該把年輕的小姐全當成她這棵樹上的葉子。由此，我想到許妹娜，她的婚姻，正是成全在她這棵樹上，有沒有可能，她也曾是她這棵樹上的葉子，供許多蟲子來啃噬。我是說，那小老闆，是不是就像四哥的舅哥那樣，是一個專門吃鮮嫩葉子的蟲子。
這麼聯想，有好多天，我不能正眼看黑牡丹，也根本不想看她。但是，不看歸不看，有一個事實是明確的，那就是，自從那天開始，我沒有著落的心情有了著落－－我在注意飯店裡發生的一切。
當然，也因為心情沒有著落，才更容易被一些莫名的事物吸引，如同蒼蠅的見縫下蛆。
歇馬山莊飯店儘管門面小，但它的內膽大，大廳側面，有一條窄窄的走廊，向飯店後邊通去，那裡，有一串包間。還有，飯店因為是老房子，舉架高，黑牡丹在飯店大廳上方，打了一個小二層，在大廳邊不顯眼的地方，有一個直梯，直接通著二層，是服務小姐晚上住的地方。不管是走廊，還是走廊裡的包間，還是直梯上的小二層，我都沒有進去過，剛來時，我一心想著許妹娜，對這裡的一切都熟視無睹，尤其黑牡丹女兒的事發生以後，我決心不再管太多的事。現在，我不是要管，而是在送完盒飯下半晌的剩餘時間裡，眼睛不自覺地就溜進那神秘的寬度和厚度裡，就想一次次遍及城鄉的掃黃打非，為什麼就沒打掉它。
四哥和四哥的舅哥終於如期而至。那是我的那個傳呼過後的第四天。我之所以準確地記住這個日子，是因為我一直在等待。我等待，不是想把自己變成掃黃打非的能手，而僅僅是一種好奇。我想知道，我的四哥是如何把四哥的舅哥送上那個隱秘的房間，我想知道，黑牡丹怎麼就能把她的服務員名正言順地拉出來。
事實上我有些少見多怪了，事情比想像的要簡單的多，那只不過是研究昆蟲的老法布爾貫有的作法，把一隻雄螳螂和雌螳螂弄到一個籠子裡，讓它們交尾，只不過人交尾後男的要給女的錢，而螳螂恰恰相反，螳螂交尾後雌的把雄的吃掉。四哥把又寬又矮的舅哥引到包間是以吃飯的名義，但幾小時之後，四哥出來進了黑牡丹辦公室，他的舅哥卻沒出來，而這時，只見黑牡丹把大廳門口站著專門為大家開門的小姐找走，領到走廊裡的包間。
和許妹娜比，那小姐算不上漂亮，但白白嫩嫩的，臉上有一對好看的酒窩。一見人，酒窩裡盛滿了笑。在她消逝在包間裡的時候，我多麼希望她就是那只雌螳螂，完事之後把四哥的舅哥吃掉。然而一小時以後她還是從包間出來了，不但出來了，酒窩裡盛著的已不是笑了，而是一種淒苦的表情，就像一朵正在開放的花讓人從腰間橫斬一刀。看到那個場景，我恨不能自己變成雌螳螂，朝四哥的舅哥橫斬一刀。雖沒有那麼做，但當四哥從黑牡丹房間出來，和他的舅哥會合在大廳裡，我還是從屏風後邊走出來，直接迎上他們。
我相信，我的目光一定鋒銳無比，因為我能感到我淤在胸口的滿腔怒氣，這也正是我的可笑之處，以為一個連小工都做不成的人會有什麼威力。我的四哥看都不看我，而他的舅哥居然越過我，恬著臉，朝剛從包間出來的小姐送出一個下流的眼神。
那個晚上，我再次找到黑牡丹，但不是在她辦公室，我已經不想再進她的辦公室了，而是在大廳的直梯下邊。我找她，不是說四哥舅哥的事，而是直截了當說出一個人的名字：林榕真。我的想法是，如果不是她給這個人帶來過羞辱，就一定是這個人給她帶來過羞辱，要不，林榕真不會是那種姿態。而不管兩個人誰給誰帶來羞辱，在黑牡丹這裡，都一定記憶深刻，只要她有記憶，對她就一定構成打擊。
不錯，這個名字從我的嘴裡吐出來，黑牡丹猛一激靈，好像我吐出的是一顆石子。當我試圖等待她問我如何認識林榕真時，她立即緩和了表情，衝我漫不經心地一笑，說，「噢，那個搞裝修的，一個老客戶。」
我毫不相讓，我說：「那天我讓他進來他堅決不進。」
黑牡丹看看我，目光從未有過的嚴肅起來，彤紅的嘴唇被風吹拂似的動了兩下。之後突然板起臉，嗷叫道：「他是個混蛋，他不進來算個屁，我還不想見他呢！」
黑牡丹罵林榕真，就像有人罵我，我一下子火了：「他是我哥們兒，你不能罵他，你憑什麼罵他？」
「申吉寬你是不是有病。我開飯店認識人多去了，我想罵誰是我的事，你管得也太多了！」黑牡丹斜我一眼，之後一陣風似的從我身邊溜走，短袖衫上金黃色的飄帶晃動在燈光下，活像一條狐狸尾巴。
我不知道，那一天，黑牡丹要是平心靜氣講他和林榕真的事情，我會不會收起我對飯店的好奇，或者，她什麼也沒講，但也沒有衝我發火，因為這至少證明她對我的尊重，我不知道。反正一連好幾天，我都像一個秘密偵探活動在飯店裡，我注意來來往往的客人，我注意有哪些小姐被黑牡丹叫走。我端量那些小姐出來時是什麼表情。我常呆的地方是屏風的後邊，黑牡丹知道我在那裡，但她不會想到我正留心飯店裡的事。是這時，一件不可逆轉的事情發生了。
那是一個八月裡悶熱得讓人難耐的晚上，我在門外馬路邊轉悠一會兒，回到飯店，坐到屏風裡邊，可是我坐下還不到五分鐘，只見一個熟悉的身影大搖大擺走進來－－許妹娜的丈夫，搞對縫的小老闆。他進來，黑牡丹馬上迎上前，將他往走廊裡領，一看就知道他們提前有約。隨後不久，那個曾經被領給四哥舅哥的小姐被黑牡丹叫走。
黑牡丹明知道他是許妹娜丈夫，她又是他們兩個人的媒人，問題是，她不允許我跟許妹娜聯繫，卻允許小老闆幹這等無恥的事！火一下子就躥上我的腦門，我尾隨黑牡丹，直跟到最裡邊那個包間，當門推開，看到小老闆一臉濺笑，我跳起來猛地就是一拳。他個子矮，打他，我用不著跳起來，都是為了躲開黑牡丹和小姐，當然也是怒火中燒所致。小老闆沒有防備，一下子就倒到後邊的沙發上，鼻子頓時一片血紅。
黑牡丹揪住我，潑婦似的把我往外推。她表情像潑婦，嘴裡卻一句話都不說，好像明知理虧，或者怕驚動不該驚動的什麼人。看到她的弱處，我更來勁，推開她，再一次向小老闆衝去。這一回，我打著的不是他的鼻子，而是他的胳膊，因為他用兩隻胳膊使勁護著那張狗臉。後來，小姐和黑牡丹一起動手，才將我拖出去。
我剛出走廊不久，飯店門口就來了一幫年輕人，他們湧進來，本是沒有方向和目標，可是愣怔一會，見黑牡丹和小姐一左一右推著我，突然的就向我圍來。任黑牡丹怎麼護著我都不好使，我的鼻子和臉以及身子的悲劇一瞬間就釀成了。
從昏迷中醒來，黑牡丹就坐在我的身邊，手裡端著水。我睜了睜眼睛，一看是黑牡丹，立即又閉上了。曾經，她是我心裡女人的偶像，我多麼盼望有機會跟她近點再近點，可是現在，見她靠近我身邊坐著，心裡有一種說不出的反感。我其實我有些蠢了，最該打的不是小老闆，而是黑牡丹，我也可以不打她，直接去公安局報案。可是我正這麼想著，只聽黑牡丹說：「你動手幹什麼，去公安局報案不就完了。」
顯然，她看出來我已經甦醒，顯然，她早就想跟我說這句話了。我說：「大姐，你這是害人，我不告你，會有人告你，有一天出事就晚了。」
「該出事早就出事了，」黑牡丹說，聲音很低很柔。
「大姐，別人咱不管，你為什麼要害許妹娜？」我實在搞不明白。
黑牡丹沒有馬上回答，好久，她才說：「兄弟，我沒害任何人，你聽著，首先，她嫁他，是她願意，那時候他來找小姐她是看到了的，小老闆這樣的人，有點臭錢，怎麼可能對她忠心！許妹娜回家生孩子了，他當然受不住一個人熬。還有，我開的是鄉村風味飯店，來的大都是工頭，他們長期離家，沒這道菜，他們根本不來。」
「那些女孩子就那麼心干情願？」
「跟你說，你大姐不是個混人，從沒幹過強迫人的事，我幹過最不好的事就是強迫了女兒水紅，可是你知道這是為什麼，是為了報復，那個你看見的雜水是派出所所長，專管飯店，他曾發狠說，他要是讓我在這把飯店開起來，就頭朝地倒著走。我到底讓他頭朝了地。城裡這些混蛋你不治他們他們就治你，我不但把飯店開起來，還開得旺旺興興。」
「可是你毀了水紅。」
「不，不能這麼說，水紅是叫林榕真毀的，她愛他愛得死去活來，他就是不答應。他主動追求水紅，可是跟她睡過一次再也不幹了。我要是不讓她知道男人沒什麼可珍惜的，都是些畜生，她就沒法活下去。」
我沒有再接話，我覺得我不能知道得更多了，要是再聽黑牡丹說下去，我就無法在這裡呆了。