之前，還在他們相處期間，李娟就明白無誤地告訴了他：「放心，你們醫院一定會同意。」
他傻乎乎地問她：「同意什麼？」他以為她說的是結婚會不會被批准。
李娟輕輕地笑：「同意你考研究生啊，放你走啊。」
那時候他仍然不知道她父親是什麼人。他真是書生氣，總覺得戀愛時打聽人家的家庭背景太市儈，不是他這樣的知識分子應該做的事。
到他終於明白李娟的父親就是衛生局的李局長，主管著全縣所有醫院的幹部調動時，人事科長已經笑瞇瞇地把一張「准予考研」的證明信拍到他手裡了。科長意味深長地看著他的眼睛說：「小羅醫生啊，你好福氣哦，你這條路走得准。」
羅想農的臉，唰地一下子就紅了。到這時他才意識到，父親羅家園把李娟介紹給他是什麼意思。父親是在官場廝混多年的人，知道用什麼樣的矛對付什麼樣的盾。五年前父親讓他救下溺水的袁清白，一手把他托上了「工農兵學員」的寶座，如今父親又一次施展身手，要替他圓一個讀研的夢。
親愛的父親，也是最卑鄙的父親。而當父親用「卑鄙」為兒子謀利時，他所有的作為就變得讓人慨歎，愛恨糾纏。
羅想農就在這樣一種對父親的愛恨交織和對自己的責備苛求中，完成了報考研究生的複習準備。他報的是南京大學生物學系。這一輩子他都不想再回到青陽，回到他日夜恐懼的醫院裡了。生物學研究的是細胞組織，基因，分子結構，林林總總，在這個領域，他只需把自己關進實驗室，就能夠讓身體和靈魂飛起來，遨遊在另一個自由的天地。
與此同時，李娟的身體跟她的手腳一樣勤快，三下五除二地，懷上了他的孩子。
考上研究生，即將晉陞做父親，雙重喜事前後腳地降臨，「光光」兩聲，砸得羅想農暈暈乎乎喝醉酒一樣發懵。他不敢相信自己真有這樣的好命。夜裡睡覺，他輕輕摟住李娟豐腴的身體，試圖聞出她皮膚中奶汁和蜜糖的氣味。他承認了父親的說法有道理：李娟這樣的女人，生出來就是要讓男人幸福的。
跟羅想農同一年同一屆，喬麥子考取南大生物系本科。
得知這個消息後，羅想農驚訝得簡直說不出話。事先從未有過溝通，甚至他和喬麥子之間連見面打招呼的機會都談不上，他們分屬兩個家庭，分別對付各自的生活：他上班，結婚，見縫插針地找時間複習迎考；喬麥子一直住校，趕上楊雲出差下鄉，她整星期整月都不會在家中露面。他們雖然同居一城，卻如同太陽和月亮不可能碰撞一樣，彼此不知道對方的行蹤，不知道對方的報考志願，更不知道對方心裡有些什麼樣的隱秘的夢想。
是什麼原因讓他們不約而同地選擇了生物學科呢？喬六月的影響？冥冥之中的心心相印？又或者，僅僅就是一個偶然？
喬麥子拒絕了羅想農關於入學前準備工作的一切幫助。她甚至有意錯開了跟羅想農同去南京的班車。羅想農想不出來她為什麼要擺出這樣一副與他決絕的態度。最最過份的事情，當他們相遇在生物學系的新生報到地點時，羅想農忍不住地上前替喬麥子張羅報到手續，喬麥子不好當著陌生同學的面拂他好意，拘束中竟然告訴大家說，羅想農是她的老鄉，他們認識。
撇得多麼乾淨啊，僅僅是「認識」，僅僅是「老鄉」這樣一個再普通不過的關係。
羅想農拎著喬麥子的行李，大步流星地往女生宿舍走。而他的心裡，鬱悶和傷心得簡直要哭。
三個孩子都到了南京，老兩口沒有必要在青陽孤守下去。羅家園急流勇退，從縣農業局長的位置上離休下來，從此成了一個賦閒的老頭兒。他賣了老臉親自跑南京一趟，找到他從前的老戰友、現在的省委重要負責人，求到一張批條，以「投靠子女」為由，把楊雲調到了南京，在新成立的省計生委任職。他自己，用退休金在南京城邊上租了一個農家小院，每星期眼巴巴地盼望羅想農過去，陪他吃一頓飯，喝幾盅小酒。
他和楊雲仍然沒有離婚，也仍然沒有團聚。
李娟留在青陽娘家待產。大腹便便的產婦不適宜調動，也沒有單位願意接收。一切都要等羅想農畢業了再說。
分崩離析的格局就這麼延續著，只不過從青陽轉移到了南京。
偶爾羅想農心裡會想，在中國，在九百六十萬平方公里的土地上，會有多少個家庭在上演著差不多相同的悲劇呢？是什麼樣的時代、什麼樣的廝殺、什麼樣的人性錯位，才使得這些令人噓唏的事情一件件地發生啊。
一九七九年的南京大學，校園是古樸和幽靜的。教學區在北，生活區在南，中間隔著一條窄窄的小馬路。早晨、中午和傍晚，成百上千年輕的和不年輕的師生們出校門，進校門，布衣膠鞋，行色匆匆，只有穿行在其中的叮鈴鈴歡響的自行車才能弄出一些小小的動靜。任何時候一抬眼睛，「文革」的遺跡隨處可見：沒有來得及剷除乾淨的牆壁上的「打倒」標語，角落裡偶爾會看見的殘留的大字報碎片，屋頂上武鬥中踩碎的瓦礫，不常使用的大樓裡的破損的門窗和玻璃，還有這裡那裡噴塗或是雕塑的「偉人」頭像。學生們很多是滿面滄桑，如羅想農這樣結了婚，有了家庭。老師們一律神情嚴肅，走路目不斜視，說話前先顧左右，再言其它，是文革多年養成的習慣。
只有校園裡的樹木和花草，年復一年的，不顧人世間的紛亂和煩擾，兀自靜悄悄地長。春天校園裡是梧桐樹和迎春花的世界。梧桐飄絮，亂花迷眼，滿校園飄蕩著一團一團的半透明的毛毛，讓師生們咳嗽，打噴嚏，淌眼淚水，既苦惱又幸福。迎春花黃燦燦的，先於所有的花卉熱烈開放，從牆頭和高坡上一簇簇地披掛下來，明艷奪目，弄得大家想不注意都不行。夏天，櫸樹和洋槐樹上的知了叫得聲嘶力竭，彷彿活了今天就沒有明天似的，有一種悲壯搏命的意思。秋天開始落葉了，花圃和辦公樓窗台上的菊花也開了，一邊是蕭瑟，一邊是明媚，兩相參照，覺得人生還是美好。最驚喜不過是冬天來一場雪，滿樹銀枝，道路樓房一片潔白，雖然過不長久雪會融化，但是早晨一推窗戶的激動，會久久地留在腦海裡，一直保存到第二天的冬季開始。
羅想農的實驗室窗前，逶迤著小小一片銀杏樹林，每每站在窗前擺弄試管儀器，一抬眼，秀美的銀杏樹就對他頷首微笑，弄得他心情大好。夏末他進校報到時，銀杏樹葉是墨綠色的，一片一片像是精巧的小耳朵，他弄出的任何動靜它們都聽得到。一眨眼到了深秋，在他的日夜苦讀之間，在時光流轉中，樹葉黃成了一掛掛的金鎖片，西風吹起來，鎖片和鎖片之間碰撞，颯啦啦地響，安靜下來感受，比校園裡新近流行起來的老柴和老貝的交響樂更好聽。
羅想農盡量不去打擾喬麥子的生活。知人識趣的男人，寧可在自己喜歡的女孩子面前隱身，也不會選擇做一個張牙舞爪的小丑，讓對方厭惡。而研究生和本科生的生活，本來就是兩股道上跑的車，互相之間很少會形成交錯。本科生人多，動輒就上大課，幾十上百個人擠在一間教室裡，黑壓壓頗有規模。研究生的人數寥寥無幾，基本上不進教室，教授們需要提供輔導時，會通知學生到自己家裡，促膝之間耳提面命，研讀書目就開出去了，研究方向也商定下來了。還有，研究生和本科生住不同的宿舍樓，吃不同的食堂，用不同的水房和浴室，在不同的場所娛樂和鍛煉，如果雙方之間不形成主被動關係的話，彼此間實在相隔著遙遠的星系，丟一個眼神過去就要倏忽千百個光年。
曾經有一次，羅想農在他二樓的宿舍窗口看見了喬麥子。她當時背著一個帆布的黃書包，一個人腳步匆匆地走。路上的女同學們都是勾肩搭背嘰嘰喳喳走成快樂的一堆，喬麥子形單影隻的樣子，讓無意中瞥見她的羅想農心裡發疼。幾乎是下意識地，他趴在窗口，喊了一聲她的名字。喬麥子聽見了，頭抬起來，目光一下子撞上了他的臉。一剎那之間，根本還來不及做反應，出於本能地，喬麥子立刻轉身，從樓前的小樹林子裡穿過去，拐上另外一條岔道。
羅想農找到喬麥子的班級輔導員，千方百計打聽出來，她那天要上的是一堂公共英語課，從她的宿舍樓去到英語聽力室，必經羅想農的房間窗口。第二天，第三天，同一個時間，羅想農趴在窗台上，目不轉睛地，看樓下川流不息的人，在人群中尋找那一張熟悉的臉。第二個星期，第三個星期，羅想農走火入魔一樣，準時准點地在窗口凝望，辨別，期盼。他再也沒有在那條路上見到喬麥子。他知道她不會出現了。樹木葳蕤的校園，成千上萬的師生，一個人想要躲避另一個人，容易得就像擤一個鼻子那樣簡單。
再然後，有一天，羅想農收到了青陽老家發過來的電報，得知李娟已經入院待產。他急急忙忙地請了假，坐七個小時的長途公共汽車回老家，興沖沖準備擁抱他的新生嬰兒。等他下了汽車，飛奔到青陽醫院產科病房時，卻發現氣氛反常，產婦李娟背朝著牆壁，死活都不肯轉過頭來看他，親戚們個個灰頭土臉，閉口不言。再一問，原來孩子生下來就是死胎，已經交由醫院作了處理。他的丈母娘，李娟的媽媽，眼淚巴嗒地告訴他：「是個男孩哦。」
他有點失望，但是並沒有太多悲傷。坐到李娟床邊，他真心誠意勸說她：「沒事的，我們還會有的。」
當時他真的是這麼想了。他們多年輕啊，身體多麼健壯啊，孕育三兩個孩子算個什麼大事呢？說句不難為情的話，分分鐘都可以把種子播下土地。
他哪裡會料到李娟從此埋下了抑鬱症的病根子呢？要是知道接下來的災難會像瀑布一樣飛速地往下滑，接都接不住，擋也擋不住，他一定會逼著李娟辭職而後把她帶回南京去，把她放在自己身邊，好好地呵護她，將養她。
世界上的事情，那些順順當當一步踩出一朵蓮花的，都是我們事先曾經想到的；而所有那些悲傷的破碎的令人扼腕長歎的，都悄悄潛伏在暗處，鬼魅一樣無聲無息，專揀某個夜深人靜時，忽拉一下子蹦出來，打你個猝不及防，人仰馬翻。