羅想農心裡通通地跳，不敢想像接下來會有什麼事情發生。要是母親和喬叔叔真在一起了怎麼辦？要是母親跟父親離婚怎麼辦？要是父親把母親和喬叔叔送到批鬥會上怎麼辦？前不久農場學校裡有一對通姦的老師，被做丈夫的教務主任帶著造反派去堵被窩，那個女老師從後窗跳出，一口氣奔上江堤，扎進江水。羅想農想像父親帶著人去尋找母親的樣子，母親會不會也像女老師那般剛烈決絕？
羅想農在蚊帳裡輾轉反側，睡不著覺，渾身肌肉一陣陣地彈跳起來，痙攣，發抖。他聽得出父親也沒有睡著，從那邊床上傳出來砰砰的悶擊聲，是父親在捶打鋪板和牆壁。父親一定是怒火萬丈。不不，也許他不是發火，是在流淚，生自己的悶氣，獨自悲傷。
天亮的時候，門外有人敲門。羅想農從迷糊中驚醒，看見父親已經豹子一樣撲到了門上。羅想農飛快地坐起來，隔了蚊帳，看見父親把門打開，看見母親滿身污穢、狼狽不堪地站在門外，看見父親揚起胳膊，不由分說地打了母親一個耳光！
羅想農渾身顫抖地翻滾下地，赤腳奔過去拉扯父親，抱住他，把他的兩隻手死死別在身後。他當時說不出話，一句話也說不出來，他的全部力氣都用在制服狂蹦亂跳的父親身上，無論如何，他要壓住他，不能讓他再次動手。
母親愣怔怔地站著，臉上有五個明顯的指印。她的眼神，她的表情，她半張著嘴巴的樣子，都說明她對這次襲擊毫無防備，不知所以。她的嘴唇在顫動，先看羅家園那只打了她的手，再看羅想農驚恐欲哭的臉，然後又回過去看那隻手。她當時的模樣，彷彿要把這隻手看進骨頭裡，看到心裡，牢牢地記住，一根手指一塊色斑都不要遺忘。
凌晨時分，萬物沉睡，萬籟俱寂，愛面子的羅家園怕驚動鄰居，只動了手，沒有動口，給自己和楊雲都留了餘地。但是楊雲不稀罕，她把羅家園的手看過兩遍之後，忽然輕蔑地一笑，回頭，就穿著那一身污穢的衣服，往種豬場的方向走去。
當天，第二天，整整一個星期，楊雲住在豬場值班室裡，羅想農帶著羅衛星天天去求她回家，她嫌他們煩，皺著眉毛趕他們走。「男孩子家，哭哭啼啼像什麼樣子？」她說。
隔了一周，鄰近公社的人帶了錦旗到豬場來謝楊雲，錦旗上寫著：妙手神醫。原來那天是附近隊裡的耕牛生犢子難產，性命垂危，人家特意到農場來求楊醫生出手相救，剛好喬六月也在，跟著過去幫忙，兩個人雨裡水裡忙了一夜，從牛肚子裡拖出一對雙胞胎牛犢。
羅想農飛奔回家把事情告訴羅家園，羅家園心裡軟了，嘴裡還硬著，說：「喬六月又不懂醫，他跟過去幹什麼？他怎麼就剛好在旁邊？」
這裡的原因羅想農說不清，他也不想弄得很清楚。他催促父親去豬場認錯，斗私批修。結果羅家園帶著兩兄弟剛到豬場，還沒有開口，楊雲看見父子三人破衣髒鞋、垂頭耷腦的可憐樣，輕歎一口氣，擺擺手，什麼也不讓說，回身鎖了值班室的門，跟他們回家了。
兩口子打架不記仇，床頭打了床尾和。農場的人家過日子都是這樣。
白露過後，水稻開始灌漿，稻穗兒一天天地飽滿，肥壯，有了沉甸甸的模樣，開始低頭垂頸，好似剛剛知道羞嬌的姑娘，要掩著眉兒悄悄長大。
喬六月出差去了湖南，考察一種名為「矮腳三號」的稻種。喬六月對羅想農說，這名字起得不好，太土，叫不響，但是矮棵的稻子抗倒伏，消耗土地營養相對少，或許成熟期也會短，還是可以弄一批種子回來試試的。
喬六月走了還不到三天，陳清漪慌慌張張來找楊雲說話。她告訴楊雲，夜裡有人把手從她家門扉裡伸進來了，要想拔她的門栓。她聽到悉悉索索的聲音，先還以為是老鼠，後來才發現門外站著一個人。她嚇得不敢再睡，披上衣服坐了一夜。
農場的房子都是就地取材，門扇大都由蘆竹竿編成，縫隙大，死命往裡塞的話，一隻手伸進去完全有可能。而且，喬家的房子在農場最東頭，有人真想做歹事，再方便不過。
楊雲憤怒地罵：「誰啊？做這麼下作的事。」
陳清漪在楊雲耳邊輕輕說了一個名字。
楊雲呆住了，驚詫地盯住陳清漪，半天才說：「你沒有弄錯吧？」
陳清漪半捂著嘴：「我看見了，手電筒照到了那隻手。不會錯。」
楊雲臉色白寥寥的，和陳清漪面面相視，兩個女人都表現得驚恐不安。
「我想，能不能……」陳清漪哀求一般，「讓你家二子陪我們住幾天？多個人總是好。」
楊雲想了想：「二子太小，怕不頂事，要去就讓羅想農去。」不等陳清漪表態，她扭頭招呼兒子：「想農！」
羅想農放下釘了一半的小板凳，跑到母親身邊去。他已經注意到了兩個成年人的對話。
「你到喬叔叔家住幾天，陳阿姨膽子小，你去幫她壯壯膽。」
羅衛星兔子一樣從屋裡竄出來：「媽，還有我，我不怕鬼！」
楊雲笑罵：「你倒耳朵尖，誰說有鬼了？我怕你去了要在人家床上畫地圖。」
羅衛星「嗷」地一聲叫，上去就拿腦袋頂楊雲，一下子頂出幾步遠。楊雲反手揪住了羅衛星的兩個腮幫子，瞪眼呲牙做威脅狀。母子兩個笑成一團。
羅想農遠遠地站著，局外人一樣地看著這一場歡鬧。這樣的親熱是弟弟的專利，羅想農長到這麼大從未享受過。他和楊雲之間始終是一對熟悉的陌生人，肉體咫尺相處，靈魂上有一道遙遠的溝壑。
晚上，去喬家之前，楊雲監督著兩個兒子洗臉洗手洗腳，連內衣和襪子都讓他們換過。楊雲要面子，她知道陳清漪是大城市下來的人，兒子去住宿，不能邋裡邋遢讓人家嫌棄了。
羅家園趴在桌上聽收音機裡的《智取威虎山》，一邊斜著眼睛看楊雲忙乎。他很不情願讓兩個兒子去喬家過夜。楊雲故意要把兩家關係弄得這麼熱乎，他心裡惱火。
喬六月的家裡只有一間房，北牆下放著一張大床，南邊窗口是喬麥子的小床。羅家一下子去了兩個男孩子，羅想農就佔了小床，羅衛星和喬麥子一邊一個跟著陳清漪睡大床。熄了燈之後，兩個小孩子還是很興奮，隔著陳清漪的身體鬥嘴，比賽念語錄，結果是羅衛星念錯一個字，輸了，喬麥子開心得像個銀鈴鐺。
羅想農心裡好笑地想，羅衛星真鬼，他不可能背錯那條語錄，他是故意輸掉的，這傢伙在女孩子面前天生像紳士。
換了一張陌生的床，羅想農好久都睡不著。枕頭和被子上有一股甜甜的奶香味，這種氣味跟他家裡所有的味道都不同，安詳，婉轉，美妙。這是屬於女人身上的氣味。不是母親那樣劍拔弩張的女人，是陳清漪和喬麥子的印記。羅想農把頭埋到枕頭裡，深深地吸了一口，從鼻腔到心肺流過去奇妙的快意。羅衛星和喬麥子瘋過一陣後，轉眼進了夢鄉，大床的兩頭傳出一粗一細的呼吸聲，粗的稍覺急促，似乎夢裡還在奔跑打鬧，細的斷斷續續，氣若游絲，不用心幾乎捕捉不到。第三個人還沒有睡著，翻了一個身，又翻了一個身，那是陳清漪。隔著小床和大床的兩層蚊帳，羅想農看見陳清漪裹在薄夾被裡的側睡的身影，肩臂處如平坦的高坡，而後一條曲線蜿蜒落下，甩到坡底，拐了一個漂亮的圓弧，扶搖而上，攀爬到另一個豐腴的山頭，再下來之後，一馬平川，逍遙閒散。
羅想農的臉突然熱了一下，覺得羞愧，床上睡的是大人，他卻是孩子，他這樣的偷窺是不是要算下流？他掐了一下自己的手心，算做懲罰，然後用胳膊肘和腳跟撐著床板，輕手輕腳將自己的身子騰空，翻轉，放平，仰面對著屋頂。
屋頂有一塊玻璃天窗，四方形，書包那麼大吧，薄薄的冰面一樣，把照進屋裡的月光凍成青白，凍成一粒粒晶瑩的碎屑，散在方方的光井之中。光線反射上屋樑，能看見光裸的木頭上幾個肚臍眼一樣的疤痕，還看見那些毛竹椽子一根根肋骨般地排列著，椽子上面是蘆竹的頂蓋，沒有捋盡的蘆葉已經霉爛發黑，絲絲縷縷拖掛在椽梁之中，似乎還聽到一點輕微的悉索聲，不知道是蛀蟲蠶食還是老鼠啃咬。怪不得陳清漪心裡害怕，這屋子四周萬籟俱寂，一點點的動靜都會讓人汗毛乍起。
羅想農不清楚自己幾點鐘才睡熟過去，但是他知道自己睡得很不安生，做了夢，夢中可能還出了聲音，因為陳清漪下床過來搖醒了他。陳清漪頭髮蓬鬆，眼瞼浮腫，穿著一件白底紅花的無領布衫，領口露出一段細白的脖頸。她俯身在羅想農臉前時，鬆垮的布衫垂下，從領口能看見她的****水滴一樣地墜著，小巧有形。她的衣服裡有體香，也有被窩的熟悶味，熱烘烘的混合在一起。她搖醒了他，怕驚動另外的孩子，用氣聲跟他說話。「你做了一個夢。」她說，「沒關係的，是夢啊。接著再睡吧。」
她的暖乎乎的手在他額前撫了一下，順便替他拉一拉被單，退出去，理好蚊帳，轉身，輕手輕腳回到大床上。他覺得她是赤著腳走過來看他的，因為來回沒有一點聲音。她坐到大床上，把兩條腿蜷起來收進蚊帳裡的時候，再次叮囑他一句：「快睡。」
再睡過去時，羅想農做了壞事，他夢遺了。****滑脫的一剎那，眼前掠過的影子竟然是陳清漪！他嚇醒過來，胸口怦怦地跳，一隻手小心地挪到屁股下面，摸到一點點粘濕，被燙著一樣地縮回，心中有了萬劫不復的絕望：這是喬麥子的床，天亮之後他怎麼辦？
他再也睡不著，四肢僵硬地躺在床上，捂著身下的濕滑，考慮著無數的可能性：偷偷把床單捲回去洗。等喬家的人不在家時，潛伏進來，用濕毛巾擦去床單痕跡。就說他睡著時壓死一隻蟲子，粘粘蟲。……
天亮了，羅衛星和喬麥子先後起身，兩個人又開始笑鬧，羅衛星奔到他床前喊他：「哥，哥，別睡懶覺啦。」喬麥子也跟著喊：「哥，哥……」他側身向裡，被單緊緊地裹在身上，一動不動。陳清漪走過來招呼兩個孩子：「哥哥晚上做夢了，沒睡好，我們讓他多睡會兒。」
接下來，羅衛星和喬麥子刷牙洗臉，陳清漪出門到食堂打粥。兩個孩子因為互相有伴，很快忘記了躲在蚊帳裡的羅想農，你一句我一句地說著自己的事。終於他們吃過早飯了，追逐著出門了，舊布鞋的啪嗒聲眨眼間遠去，熱鬧了一早晨的屋子恢復平靜。
陳清漪輕手輕腳走到羅想農床邊，把眼睛貼在蚊帳上往裡面看。她吃了一驚，差點兒要叫出聲，因為羅想農的眼睛也正在蚊帳裡面不錯眼珠地看著她。羅想農已經起身坐在床上，臉朝外靠牆坐著，雙腿併攏，膝蓋抵在頦下，胳膊環抱在腿間，眼睛瞪得很大，鼻翼張開，翕動，整個姿態都彰示著一個身處絕境的大男孩的緊張，戒備，和絕望。
陳清漪撩起蚊帳，柔聲問他：「怎麼不下床？」
羅想農避開她的注視，一聲不響。
「你不舒服啊？有沒有發燒？」
男孩還是不說話，臉上卻有了要哭的表情，腳尖下意識地把團成一堆的被子往污漬處再移一移。
陳清漪眼睛一掃，忽然「哦」了一聲，明白是怎麼回事了，自己的臉上跟著紅了一紅。她忍住笑，伸手拍拍他的膝蓋：「起床吧，沒關係的，我會幫你換床單。真的沒關係，你是個正常的男孩子。」
很多年後，羅想農都記得陳清漪的這句話：你是個正常的男孩子。
那樣的窘迫、羞恥、無助、絕望中，她用一種母親的口吻安慰和拯救了他。
他有時候想，在他的成長過程中，喬六月是他精神上的父親，陳清漪呢？她的角色應該如何定位呢？他七歲時親眼看見她生孩子，看見她洞開的下體和血水噴湧的掙扎，她的身體在他面前沒有秘密。她那時當他是一個小小的男人嗎？每次她把他迎到家中，對他仰起年畫美人般的瓜子臉，用她細長的手指幫他拉扯衣服時，她的靈魂對他也是毫不設防的嗎？
這樣一想的話，羅想農後來對喬麥子的愛就比較複雜，那裡面混雜著他對陳清漪的追念。那是兩個靈魂相迭的身體，密度超常，在時空中沉沉地下墜。