陳右軍沉默了一會，說：「你想過沒有，隊伍要打仗，處境既艱苦又危險。」
張秋琴笑笑說：「有你在，我不怕。不是說榜樣的力量是無窮的嗎？英雄的感召力是不可低估的！」
陳右軍認真地看了看她，說：「那好，今後就共同用實際行動去實現我們的理想。但你目前的任務是先完成學業。」
張秋琴深深地點了點頭，說：「我全聽你的。你搭什麼橋，我走什麼路。」
在張秋琴臨返校的前一天晚上，一個突如其來的變故，使張秋琴不得不中止返校行程。
那天深夜，熟睡中的陳右軍被一陣喊叫聲驚醒。他立即下床跑到院中，聽到聲音是從前院傳來的。他判斷是張老爺和秋琴他們出了事。他迅速回屋拿出手槍，幾下便竄上了前院房頂。他看到，俊蓉已被人扭出了院門，張秋琴被人反擰著也正往門外走。張老爺被按在地上，脖子上架著一把大刀。一個人惡狠狠地說：「是把銀元交出來，還是讓我提了你的人頭走？」張老爺爭辨了兩句，則被人往死裡踢了兩腳。
陳右軍明白張家被土匪打劫了。近年來，世道繁亂，軍閥混戰，土匪橫行，大戶人家被劫並不是稀罕事。有些大戶人家為保家護院，不惜錢財購置刀槍，自家辦起了挨鄉團。
陳右軍判明情況，當機立斷，舉槍瞄準射擊。張老爺身邊的兩個土匪隨即被擊傷。眾土匪一下就亂了，胡亂放了幾槍，放開張家父女，背起受傷的兩個土匪，拉起俊容，慌忙逃竄。陳右軍又朝逃跑的方向打了兩槍，就回到了張家父女身邊。
父女倆抱作一團大哭不止。張秋琴見陳右軍提著槍進來，便撲進他的懷裡痛哭起來。
陳右軍和阿寶把腰骨受傷的老爺背回房中。張老爺閉著雙眼一言不發，任憑張秋琴怎麼叫喊就是不開口。大家一直守在他身邊到天亮。
張秋琴打發阿寶去請醫生。
這時，老爺睜開眼說了一句話，把陳右軍和張秋琴驚呆了。
老爺老淚縱橫地說：「這伙土匪是那臭婆娘勾結來的。昨晚土匪打劫時，我聽到一個土匪情不自禁地悄悄叫了一聲『蓮蓮』。蓮蓮就是那臭婆娘的小名。」
這俊蓉原是山外一大戶地主的千金。私下卻與家裡的一年輕雇工相好了。倆人偷偷摸摸做了男女之事，後來倆人約好私奔，被家人抓回。年輕雇工被打得半死扔到野外。之後，年輕人暗地裡並未間斷與這俊蓉的勾搭。這家老爺便派人到處搜尋這年輕後生，要把他置於死地。同時，盡快把心野了的俊蓉許配給了山裡的張老爺作了姨太太。
俊蓉到張家後，並沒安下心來同張老爺過活，經常同大她三十幾歲的男人吵吵鬧鬧。張老爺年紀不輕，自知在生理方面不能滿足這女子的心欲，在日常生活中也就一味寵著她過日子。陳右軍進張家養傷後，這女子一度愛慕上了這個硬漢男人，但陳右軍堅決不接受她這份情。孤寂的她就時常想起那年輕的雇工，每天過著難捱的日子。就在這個時候，已當了土匪的年輕雇工也尋到了她的下落。在這個晚上領眾匪搶劫了張家。
張老爺的腰骨被打斷，又被搶走了俊蓉，精神遭到重大打擊，心氣一時難以硬撐起來。張秋琴自然不能在這個時候棄家去讀書了。張老爺也只好同意她暫時留下來照顧他和家務。
陳右軍關鍵時候挺身而出，憑著自己的膽識和好槍法，挽救了張家父女的性命和傢俬。全家人對他更加信任，在某程度上講，他成了張家的依托和主心骨。
那天晚上，陳右軍奮力竄至房頂後，胯部傷口隱隱痛疼了幾天，無大礙，他因此斷定自己的傷已經基本好了。但他並沒有急著去找隊伍。一是現在沒有隊伍的確切消息，孤身一人到處尋找，無異於大海撈針；二是張家對自己有留養之情，在張家禍事臨頭的關口，他不忍心離去。現在，那幫土匪被打傷兩個弟兄，又沒有搶到錢財，肯定還要尋機來報仇打劫。他想幫張家度過這一難關再走。
他同張秋琴經過幾日的商議，決定動員張老爺也像其他一些有錢人家一樣，訓養武裝部分家丁，擔起看家護院、保護買賣興隆的職責。陳右軍作了一個詳細方案，同張老爺商量。多日愁眉不展的老爺，竟然一口應承下來。他這些天正在苦思找一個萬全之策，自己心中辦挨戶團的想法也日漸明朗。沒想到他同陳右軍、張秋琴想到了一塊。這訓練之事辦起來就自然十分順利。
家丁從自家釀酒雇工中挑選，槍支由老爺托熟人購置。訓練之事由陳右軍負責。
自此，張家大院就熱鬧起來。陳右軍對這些家丁一律軍事化管理和訓練，並正確處理好訓練與做工的關係，做到了練兵與釀酒兩不誤。張秋琴也配合陳右軍訓教家丁，她教他們學習一些簡單的文化。張老爺深知這支武裝對於家道興旺的重要意義，也就捨得拿出一些錢財善待家丁，加之陳右軍的科學訓練和張秋琴的真心教字，隊伍士氣非常高漲。
這期間，那幫土匪曾又夜襲過張家一回。眾匪還未摸進家門，卻看到院內燈光通明，家丁訓練的喊殺聲四起，便在門外放了幾槍，就溜回去交差去了。眾小匪向土匪頭子學說了張家練兵的情況，俊蓉那相好土匪不服氣，非要親自帶人再劫張家。俊蓉極力勸阻，說那陳右軍神通廣大，槍法百發百中，又是一個刀尖對心窩都不眨眼的硬漢子，並有多年的戰鬥經驗，他訓出的家丁肯定個個是強手。你們去了也是白白送死。
眾匪聽了俊蓉的話，未敢再貿然行動。
陳右軍擊傷兩土匪和他嚴格訓練家丁的傳聞，使甘陵鎮一帶土匪聞風喪膽，張家過了一段安生的日子。
張老爺的傷疼有所好轉後，張秋琴便進城繼續讀書了。不久她從城裡托人捎來一封信。信中提到她在城外見到了一小股共產黨的隊伍。
陳右軍看了信後一夜未眠。
第二天，他找到張老爺，說：「我的傷已基本痊癒了，我打算去找隊伍。」張老爺一聽就急了，堅決不同意，說不見你們隊伍上的首長決不能放人走。張老爺又增派了兩名家丁住進了廂房，以防陳右軍偷偷溜走。
陳右軍沉住氣安定了一些日子。終於在一天晚上，他以解悶為由同阿寶及家丁喝酒，把他們灌醉後，便翻牆逃走了。
天一亮，張老爺發現不見了陳右軍，立刻癱坐在地上。兩個家丁把他抬到床上，半天才順過氣來。
數日後，張老爺的腰傷雖有好轉，但要完全治癒重操酒業和家事已是不可能了。他的精神遠不如以前了，一個孤老頭子操持著三座深宅大院，明顯感到力不從心。儘管有陳右軍訓養好的眾家丁為他守家護院，但世事多變，夜長夢多，不知哪天會再出些大事。
張秋琴對陳右軍的不辭而別傷心至極，又為張家今後的營生擔憂，面容日漸憔悴。父女商議了幾日，最後決定，既然老爺已無能力操持偌大家業，秋琴還要完成學業，並無心日後繼承甘陵鎮的家業，一心想到小鎮之外闖蕩世界。那只有一條路可走了，那就是變賣家產，在城裡置辦一處家宅，把張老爺安頓到城裡過清閒日子。城裡生活和醫病條件比山裡好，更主要的是到城裡住相對安全一些，可免於土匪的騷擾。
張家處理完甘陵鎮的一應事體，父女倆攜資進了城。
陳右軍棄張家而逃，也就宣告了他在張秋琴內心世界的消失。張秋琴理所當然的哀怨，實際是對陳右軍的誤解。陳右軍逃出甘陵鎮的第二天，本是想進城找張秋琴一同去尋隊伍的。在路上偶然遭遇了一股土匪，他那包著書籍和手槍的包裹引起了眾匪的注意。交手後，眾匪的興趣卻從那包裹上轉移到了陳右軍的功夫上。他們看出陳右軍身手不凡，就把他帶回了土匪山寨。土匪頭子不像小匪一樣只看到了陳右軍的身手，更對他既能看書，又能玩得了槍很欣賞，並對他的身份產生了好奇。任憑如何盤問，陳右軍隻字不談自己來自何處。
山寨裡抓來個奇人，傳到了一個風騷女子那裡。她出於好奇，來見陳右軍。這一來，陳右軍的身份不攻自破。這女人正是俊容。陳右軍這才知道遇上了打劫張家的那股土匪。
大頭子很有遠見地把陳右軍當作上賓好生服待，明意讓他歸順土匪。大頭子說：「你陳右軍是一個難得的軍事人才，我們也一向重視能人，希望你肯歸順於我，一同統領匪事。」陳右軍自然不會同土匪同流合污。眾匪動用酷刑，也沒有使他屈服。
他被關入了地牢。
這期間，俊蓉來看過他幾次，百般勸說，萬般柔情。陳右軍自始至終沒有跟她說一句話。土匪見招降不成，便決定殺了他以除後患。
俊蓉的男人已是土匪中的一個小頭目，很受大頭子的賞識。大頭子一是賞識俊蓉男人的膽識，二是賞識俊蓉的姿色。大頭子是個****無度的人，常常把俊蓉男人派出去做活，而自己留在窩裡同俊蓉睡覺。俊蓉的男人時間一長也知道了此事，但他只能睜一隻眼閉一隻眼。大頭子對他有收留提拔之恩，且心狠手辣。他打碎牙吞進肚裡，從不敢為自己老婆的事招惹大頭子。俊蓉知道自己陷入土匪窩，自己的男人難以把自己當回事，自己也就自得其樂，毫無羞恥地同大頭子逢場作戲。眾匪深知其中之關節，也就對俊蓉畢恭畢敬，任她在窩子裡為所欲為，沒人敢招惹她。
殺陳右軍的日子定在大頭子成婚大禮的那一天。大頭子最近把五羊寨大戶李家千金搶到山上。這千金在眾匪連嚇帶哄之後，不得不同意作土匪窩子裡的壓寨夫人。大頭子對這絕色女子愛戀萬分，他要舉行寨子上有史以來最隆重的婚禮。他設計了眾多內容為他的婚事添彩，其中最後一項內容就是在他和新娘子入洞房之前，把陳右軍點火球後再亂箭穿心。
大頭子干的這一行當是玩命冒險的事業，變著花樣尋求刺激是他的一大嗜好。如果時間允許，殺人他從不一槍斃命，要麼砍其四肢讓人在痛苦中慢慢死去，要麼取其眼球，挖其口舌，剖其胸腔致死。他給陳右軍設計了一個非常「紅火」的死法，以給他的喜事紅上加紅。死前他要戲弄陳右軍一番，讓俊蓉假裝趁婚夜之亂放他逃生，在逃出山寨的必經之路設下埋伏，先用松油潑於他身，再讓眾多火箭手萬箭穿心火燒其身。大頭子則攜新娘子坐一高處觀其紅火之中身亡經過而助興。
婚禮當天沒派俊蓉的其他差事，只讓她一心完成誘使陳右軍進入埋伏圈。俊蓉全天都在為這一行動做準備。
上午她先做了一件看似與此事毫無關聯的非常舉動。她趁全寨上下忙於大頭子的婚事，悄悄私約了一個一直對她心懷鬼胎、曾不顧性命對她動過手腳的年輕小匪。這小匪對她傾慕已久，一次曾在背地裡大膽抓了她一把胸。她說：「誰的女人你都敢動，你就不怕我男人斷了你的爛手？」那小匪脖子一挺說：「為什麼大頭子動得我卻動不得？大頭子和你男人對你都不是真心，只有我對你才是真心。你要是讓我睡上一覺，第二天讓他們整死我都不叫冤。我是真心戀著你。」她說：「你那小命來到世上不容易，別為你那賤心而陪上性命。這次饒你一回，不許再有下回。」這之後，這小匪看她的眼神照樣淫邪無遮無攔。
那小匪見今日俊蓉主動親他，就興奮得沒有了自己，好生亂抓亂摸，在她懷裡亂拱了一氣。待他想有進一步的動作時，她攔住了她。她說：「大頭子今日娶親，以後有了新嬌他就不會再戀我了。我那男人又一直不把我當人看，現如今我沒有一個真戀我的人了。今日我心情憋悶，就想起了你。沒準你才是真心戀我的人。」那小匪說：「我知道你的苦處，我身強力壯，今後與我相好，保你每天心情好。」俊蓉摸了他一把臉說：「這正是我盼的。只不過我們的事一定要做秘密，不然露了馬腳你我都活不成。」那小匪哪還有自己的性命，緊氣急火地就撕扯起她的褲帶。她打了他一巴掌說：「晴天白日的，就真的連命也不要了，你就不能耐心等到晚上。今晚是大頭子的洞房花燭夜，他同新娘熱乎，我們也不能閒著。今晚我們到山坡方竹林草亭裡相會，好好痛快痛快。」她同小匪約好了見面的具體時間，便去了陳右軍的牢房。
她和往常一樣把看門的兩小匪支開，自己把牢門關緊，便在陳右軍身上動了一陣手腳。陳右軍進牢後，這不是她第一次對他施展溫情了。他對眼前這個****風流的少婦無動於衷，任她在身上纏綿不止，他都緊閉雙眼咬緊牙關不吭一聲。對這個多情放蕩的女人，他沒有別的辦法，身陷牢中，只能由她去了。自己把心智守住，不失自我是他的底線。
今天，俊蓉又一次向他訴說了對他的依戀和大頭子對她的欺凌、無能男人的窩囊。然後，很詳細地向透露了今晚大頭子設計取樂殘害於他的陰謀。
陳右軍出了一身冷汗，他看得出她說的是真話。他入牢後就知道自己被處死是遲早的事，卻沒有想到是這麼個死法。
俊容說：「如果你相信我對你是真情真心，那你就聽我安排。咱們將計就計，我偷偷把你營救出去，然後我和你雙雙逃走。我在這土匪窩子裡實在是受夠了，寧肯出去和你一塊過清貧日子。你就答應我吧，為了能和你在一起，我甘願付出性命。你要相信我。」
陳右軍說：「這樣看來，你雖是放蕩女子，但還有些人性。你放我走我樂意接受，你和我一塊逃出這非人之地我也同意，你要跟定我同我過生活那行不通，我寧可讓土匪們火燒了。」