沒有麻藥，大夫硬是從陳右軍的爛肉裡扒拉出十多塊彈片。陳右軍牙咬得咯崩崩響，卻不叫一聲。如雨的汗水夾雜著酒氣蒸騰著。姨太太俊蓉望著陳右軍古銅色的肌膚，深深地吸了一口血腥和酒精的混合氣體，嘴裡發出「嘖嘖」的聲音。這才是真格的男人哩，真是一條硬漢子呀。張老爺回頭看了一眼眼神恍忽的俊蓉，訓斥道：「開眼了吧，看夠了吧，快回你前院去。」俊蓉不滿地看了老爺一眼，說：「真漢子看不夠哩，哪像你個沒用的，看一眼就不想瞧第二眼。」張老爺一跺腳吼了聲：「滾回去！」。
大夫說傷勢很重，左胯骨有裂縫，傷口嚴重感染。張老爺掏出三十塊銀元，大夫嫌多不接。張老爺說：「治療費用絕對優厚，病人傷癒後還要額外獎賞。但有一點要說清楚，這個老弟是張家的酒工，幹活時摔傷的。我不想讓外人知道此事，不知大夫明白不明白我的意思。」大夫連連點頭說，明白明白。張老爺又補充說，誰要走露半點風聲，我不分親疏遠近，斷他的子孫後代。阿寶心裡一顫，他還從沒見過老爺這樣嚴厲過。
接下來的日子，陳右軍就躺在東廂房養傷。阿寶晚上睡在這裡，白天做完老爺吩咐的差事，也過來照料陳右軍。開始一段日子，陳右軍發著高燒還算安分，可退了燒頭腦一清醒，就煩躁起來，常常唉聲歎氣。
陳右軍躺在床上，隔幾天就擦拭一遍他用了幾年的手槍。這幾年，他手中有兩件寶，一件是他的部分書籍和資料，都是有關數學知識、遊戲和數字密碼方面的。在各種艱苦環境中，他總是想方設法全力保護他的所好，時有拿出來翻看。這是他同周圍眾多農村籍兵士所格格不入的，被大家視為難以理喻的癖好。另一件就是他所珍愛的手槍。只要這槍在，他的心就不會死去。阿寶說，我知道大哥的心事，在想著隊伍上的事。老這麼悶著，養好了傷也會憋出心病來的。陳右軍說：「我懂這理，可心卻收不回來。不知這時候部隊到什麼地方了，又打仗了沒有。」阿寶說，這山區都是別家隊伍的地盤，又不能去外邊亂打聽，小鎮上連張報紙也買不到，我看你就別操那份心了。
按張老爺的吩咐，中院已不允許外人隨便出入，院裡整天沒聲沒響的。天氣好的時候，阿寶就背著陳右軍到院裡曬曬太陽。陳右軍常常半天半天地望著隱隱的北山出神。
在這孤寂的日子裡，陳右軍經常玩他中學時代的數學遊戲，尤其對編製數字密碼的興趣日漸濃厚。這種興趣不僅是源自早年對數學遊戲的愛好，他在部隊時一個領導的一句話，使他對自己多年的數學愛好，重新進行了價值評估。那位領導說：「我們的革命隊伍上已有了自己的電台。今後隊伍壯大了，電台會成為部隊的重要聯絡方式。有了電台就得有自己的密碼，就得有編譯密碼的人才。右軍你對數學遊戲和編碼早有興趣和研究，這可是個寶，要繼續往深裡鑽，總有一天會派上大用場的。」陳右軍由此推斷出，他的數學知識以及對密碼的愛好，將對他未來的軍旅生活產生重要作用。現在養傷，閒來無事，自己總得做點有價值的事情。於是，把玩數字密碼成了他的惟一，他幾乎到了癡迷的程度。
老爺不在家時，俊蓉時常過來看望一下。看得出她對陳右軍是很敬重的。她吩咐阿寶說，要伺候好陳大哥，老爺吃啥飯食就給大哥吃啥，不能委屈了好漢子。現在能文能武的漢子可是少見得很。
陳右軍常看到俊蓉用愛憐的目光注視他。陳右軍低著頭，很少和她說話，心裡卻覺得這太太有一副慈善心腸。
阿寶給陳右軍說，老爺前幾年喪妻，去年又續了這房山外來的太太。不知為啥，打太太過門後，這個家就沒安生過，她常和老爺吵吵鬧鬧。
那天，陳右軍正躺著閒目養神，聽到門響了一聲，他以為是外出抓藥的阿寶回來了，就沒有動。等了好一會沒有動靜，陳右軍扭頭一看，俊蓉正站在門邊直愣愣地看著他。陳右軍的臉一陣臊紅，慌忙一把拉過床單蓋住了只穿一條短褲的身子。
俊蓉輕輕走過來，坐到陳右軍的床邊。她話如游絲：「別說你一個當兵的硬漢子，就是我這柔弱女子，整天悶在這深宅大院裡，也煩死人哩。今個老爺和阿寶去外鎮辦事去了，怕一時半時回不來，我就陪你說說話，解解悶吧。」
陳右軍一臉窘相，應付著說：「我的傷讓老爺太太費心了。」俊蓉說：「老爺為你操心，他是怕照顧不好你，日後隊伍來了槍斃他。可我不是為這個，我是盼你快些好起來，少遭些罪。老天真沒眼哪，怎麼難為起英雄好漢來了呢。」
陳右軍看到俊蓉放在床邊上那雙纖細白淨的手在微微抖動。他不知所措，躲閃著她直率的目光，喃喃地說：「我受不起你這份關心，我是隊伍上的人，打仗當英雄是份內的事。」
俊蓉聲音有些發顫：「我不管你是份內事還是份外的事，也不管你是哪家隊伍上的人，我只知道你是個真格的漢子。」說著就動手掀開陳右軍身上的床單，「讓我看看傷口好嗎？」
陳右軍下意識地猛然坐起來，胯骨一陣劇烈地疼痛。她沒有看見陳右軍由於疼痛而大動作地裂了一下嘴，只顧撫摸陳右軍那沒有完全癒合透著紅腫的傷處。她的目光開始燒灼著陳右軍那粗壯的胳膊、肉稜蠕動的胸肌和那雙雖有傷疤但仍舊透著魅力的雄壯大腿。
片刻，陳右軍感到一雙柔軟的手在用力捏他的胸肌，捏他的大腿。少婦那誘人的氣息衝擊著陳右軍的神經，陳右軍一陣眩暈。這時，他突然聞到了一股濃烈的酒香，他打了一冷顫，把那藕節般的白臂拿到了一邊，說：「別這樣，你把我看成什麼人了。」
俊蓉如夢初醒，淚眼婆娑地說：「你打仗都打成鐵石心腸了，你別把我看成是個放蕩的女人。我今年才二十三歲啊，守著個半死不活的老頭子，每天都在度苦日子哩。」眼淚滴在陳右軍的傷口上，有一種說不出的疼癢。他緩緩地說：「我知道你的苦處，可我幫不了你，你不曉得我的心事，也解不了我的悶。」俊蓉近乎懇求地說：「你能幫我，你真的能幫我，我有的是錢，我不圖你的啥，就圖你是個真正的男人，等你傷好利索了，咱倆一起離開這山溝小鎮，外邊的天大著呢。」陳右軍說：「你不曉得我的心事，我還有我的事要做，我幫不了你。」
俊蓉哭出聲來，不顧一切地撲倒在陳右軍身上。他動不了，就仰坐著任她瘋狂地親吻撫摸。不知是她壓疼了他的傷口，還是他克制著這難以抵擋的女人誘惑，他像大夫給他療傷時那樣咬緊牙關，緊閉雙眼，一副痛苦不堪的表情。
俊蓉冷靜下來，她看到陳右軍的嘴角滲出了血絲，緊閉的雙眼，濃黑的雙眉，粗深的額眉溝，痛苦地擁擠在一起。她用手帕輕輕擦拭陳右軍嘴角上的血絲和額頭上的汗珠，用無比愛憐的目光久久地看著陳右軍，又一次地吻了陳右軍泛著紅腫光亮的傷處，一陣奇癢流遍陳右軍全身。
俊蓉用哀怨地目光看著陳右軍離開廂房時，他仍緊閉著雙眼，保持著他原來仰坐的姿勢。陳右軍說：「我真的幫不了你，幫了你就會瞎了我的事。」俊蓉站在門口，抽泣著說：「我真摸不透你心裡到底裝著啥，我不知道真格男人的心是不是都這樣硬。你怎麼看都不看我一眼？你越這樣，我越捨不下你。」陳右軍說：「我知道你的苦處，但我幫不了你。以後不要這樣了，讓老爺知道了會誤事的。」
俊蓉走出了廂房門，裡面又傳出那句讓她心寒，讓她捉摸不透的話：「我幫不了你，幫了你就瞎了我的事。」
陳右軍在張家大院的日子裡，張家全家人把陳右軍當作上賓，好吃好喝好待成。只是後來俊蓉不再進東廂。聽阿寶說，俊蓉也不和老爺吵鬧了，一天到晚不出自己的屋門，也不和人說話。
阿寶床前灶後地侍候著陳右軍。陳右軍那陰森森的臉，從沒露過笑容。阿寶不怪陳右軍，知道陳右軍心裡有很重的心事。
在這苦寂的日子裡，陳右軍時常想起素雅，想起同她在一起時的美好時光。這種時候，心裡往往更多的是酸楚。因為他早已聽說，素雅已經被陳左軍明媒正娶到了陳家，並在新婚之夜被火燒死。他想不明白，素雅怎麼會願意嫁給左軍？洞房花燭夜怎麼又會遭了火災？他心裡經常念叨：素雅死得好慘呀。
這種沉寂的日子終於在某一天被打破。
那天中午，陳右軍正躺在床上想心事，突然聽到一陣嬉笑聲，是那種無憂無慮的清純女孩的笑聲。陳右軍很久沒有聽到女人的笑聲了。世上還會有這般美妙的笑聲，像銀鈴？像木琴？像小河流水？陳右軍感覺不出還有什麼聲音能比這笑聲更動聽，更美妙。
陳右軍問阿寶是哪兒傳來的笑聲。阿寶說，是老爺在外地城裡上學的大小姐秋琴放假回來了。提到秋琴，阿寶話語濤濤不絕。說她知書達理，社會上的事知道得多，沒有大家閨秀的嬌嬌二氣，對下人很善待；說去年他家中老母病重，她還私下拿出二十塊錢給了他。
陳右軍讓阿寶扶著站在窗前往外瞧了瞧。後來陳右軍說，這一天他看到了離開廣州城以來最美的景象。
金黃的陽光籠罩著一架鞦韆，背景是院中綠綠蔥蔥的兩排整齊的杉樹。鞦韆上坐著一個漂亮的少女，白晰的玉臂和黑粗的鞦韆繩絞在一起。白衣黑裙綠絨繡花鞋把她妝扮得典雅文靜。一隻藕合色的發卡恰到好處地把劉海整齊地鉗在額前。有神的大眼和潔白的牙齒組成了此時此刻歡快的面容。鞦韆越蕩越高，每到高處她就誇張地歡叫幾聲。和詢的微風吹來，輕輕掀著她的裙裾，一雙秀腿忽上忽下在陽光下泛著銀白色的光。
陳右軍輕歎一聲說，你看這張秋琴多像林中自由自在的百靈鳥啊。他目光很快又暗淡下來，突然感到自己像一隻關在鐵籠子裡的傷鷹，欲死不忍，欲飛不能。
這時，鞦韆慢慢停下來。她朝廂房這邊張望，喊了一聲：「誰在廂房裡說話呀。」阿寶忙跑出去說：「小姐，按老爺的吩咐，我和一個受傷的酒工住進了廂房。」
「傷得重嗎？」秋琴說著，下了鞦韆向這面走來。
她進來的時候，陳右軍已躺在床上。她看到他那副憂鬱肅穆的臉，不由得打了一個寒顫，心想：好冷酷的一個下人呀。她安慰道：「是做工傷著的？以後幹活要小心一些。讓你受苦了，好生養著吧。」說完又出屋蕩鞦韆去了。陳右軍問阿寶，我的事還瞞著小姐？阿寶說，老爺說過，小姐在城裡交往的人雜，又年輕嘴淺，不能讓她知道真情。
後來的幾天，她又有事到廂房找過阿寶幾次，每次都例行公事似地對陳右軍那毫無表情的臉問候一聲。陳右軍也只是木然地點點頭。
一天，阿寶拿來兩張報紙。陳右軍如獲致寶，如饑似渴地翻閱起來。阿寶說，這報紙可能是秋琴從城裡帶回來看的，扔在了垃圾筐裡，我揀回來給你解解悶。
突然，陳右軍興奮地叫起來：「有消息了，隊伍有消息了。國民黨當局說，從廣州起義中撤出的****那部分武裝，早已轉戰到了東江。」陳右軍說著下床走動起來。
阿寶見狀驚喜地喊起來，大哥能走路了。陳右軍下意識地停住腳步，這才發現自己確實走下了床。同時也感覺到胯部隱隱作疼，但很快又被激動所淹沒。
這一天，陳右軍精神振奮，和阿寶說話也眉飛色舞起來。陳右軍說：「阿寶，我的紙筆玩數學遊戲都用完了，快找些筆墨來，我要給隊伍寫信。」阿寶說，就兩百字的小消息，看把你興奮的，像遇到了天大的喜事。
阿寶去前院取紙墨，老爺不在，他就找秋琴去要。秋琴問，阿寶你斗大的字不識一筐，要紙墨幹什麼？阿寶按預前想好的話說，那受傷的酒工閒著悶得慌，想學寫字。秋琴說，那好啊，勞苦民眾學點文化才能解放自己。
拿回紙張筆墨，陳右軍立刻趴在床沿上動手寫信。
這時，張秋琴敲門進來。陳右軍忙把信紙掖到被中。她看到了床上報紙，說，這是兩個月前的舊報了。國民黨的報紙沒什麼看頭，上面的內容，除了年月日是真實的，其他都是虛假的。
陳右軍忙問：「你是說這上面的消息都不是真的？」張秋琴看了陳右軍一眼說：「沒有多少真事，你不是剛學字嗎？怎麼還能看報？」
阿寶說，他不認報，這是我拿來包煙葉的。張秋琴說，我正好放假閒著沒事做，就每天教你倆認字吧。阿寶說，我不學，一個下等人學字有啥用？張秋琴說，窮苦人為啥受窮，那就是沒有文化。現在應該提倡提高全民族的文化素質，有了文化才能覺醒，才能起來解放自己。阿寶搖頭說，我聽不明白。
陳右軍很驚訝地望著張秋琴說，好深的道理哩。張秋琴說，那當然，白讀了那麼多書。張秋琴伏到床邊，提筆熟練地寫下了「新青年」三個大字，然後教了怎麼念，怎麼寫。臨走時說，阿寶得空從前院搬張單桌過來，床上不能寫字。
張秋琴走後，陳右軍望著「新青年」三個字出神。陳右軍知道《新青年》是一本傳播馬列主義，宣傳共產主義理論的期刊。
第二天，阿寶外出抓藥，陳右軍正在想報紙上關於隊伍的那則小消息是真是假。聽到了張秋琴在院子裡走動聲，就以問字為借口，把她喊進了廂房裡。