話未落音，「砰」的一聲，李安一斧頭砍在樹上，說：「只要你們先前的話當真，那就沒什麼砍它不得。各位都請回去，明日來幫我抬就是了。」說著便揚起斧頭，狠狠地砍了起來。那斧頭砸在樹上，咚咚猶如鼓響，在寂靜的夜裡撼人心魄，兩個哥子捂著耳朵逃也似的飛奔而去。
吊腳樓上突然射出一道光亮，土司覃堯舉著火把走出房門，他站在廊前將情形看得一目瞭然。李安明知覃堯出來，也不理會，就著光亮將斧頭一下下砍進茬口，用力處，不禁咳喲有聲。樓上的覃堯默默地看著，一動不動。
當覃堯手裡的樅木火把燃到一半的時候，李安感覺到大汗淋淋，虎口陣陣發麻，而那茬口不過才寸餘，他不得不歇下斧子，靠在樹上將瞇了眼睛的汗水擦去。這當兒，他聽見覃堯沉穩的聲音傳來：「這麼大的樹，應該用鋸子才是，不然砍到一半，樹就會朝人倒下去，弄不好會砸了自己。」
李安說：「鋸子我倒是帶來了，只是一個人不好使。」覃堯說：「要不要我給你幫忙？」李安抬頭看了看覃堯，說：「你不心疼？」覃堯溫和地說：「你沒見你砍的正是發蔸樹？那周圍已有好幾棵小柏樹正長著，被這樹遮了日光，砍了它倒是能長出一圈好樹來。」李安悻悻地說：「這麼說，我倒是給你幫了一個忙。」
覃堯說：「其實樹不樹的，又有什麼要緊？樹長出來就是讓人用的，世上只有人才是最要緊的。」李安覺得渾身的勁都鬆了，他將斧子從那茬口裡拗了下來，懶懶地說：「既然你不在意，我又何必費這個勁。」
他又一次被覃堯打敗了，他想。
不過日子還長。他仍去山上砍了自己相中的那根杉樹來，做成一根標直的橫樑，中間畫好太極圖，兩頭分別用紅黑二色寫上乾坤二字。上梁之日，便請了幫忙的哥子，邀約龍船寨的老少前來，又親自上門去請了土司覃堯，言語之間，李安表現得十分謙卑有禮。
那天正午時分，覃堯登上了半邊巖，李安一見，忙撇下手裡的活計，攜了伍娘上前迎接。多日不見，這覃堯見伍娘滿臉喜氣洋洋，且體態豐腴，全然沒有自己猜想中的憔悴，心中便不由得像打破了五味瓶，辨不出是甜還是酸來。
那李安看在眼裡，忙叫伍娘端過一張凳子，請覃堯坐下。覃堯說：「上梁之時，大家還是站著為好。」李安說：「我看土司臉色不對，怕是頭有些發暈？」覃堯不語。李安臉上似笑非笑。
堂屋裡已站滿前來恭賀的土民。梯瑪燃香焚紙，祭祀眾神，屋架上放下繩索，將橫樑徐徐拉起，頃刻合榫安梁。梯瑪讚道：「來得早亦不早，主東上梁安好，來得遲亦不遲，主東上梁是時。主東坐的好屋場，正好坐到龍脈上，坐到龍頭出天子，坐到龍尾出宰相，若還坐到龍腰上，兒孫代代狀元郎。」
眾人喝道：「讚得好！——」
那李安滿面春光，向四周拱手作揖，「多謝各位，今天真可謂雙喜臨門。」多嘴的人便問何為雙喜？李安道：「安梁算一喜，還有一喜……」他四下裡看看，然後一字一字地說：「今早得知，我妻已身懷有孕！」
眾人一片喝彩：「可喜可賀！」
「我一個外鄉人在這裡安家立戶，能有今天，全仗得各位扶持相幫。」李安徑直走到覃堯跟前，作了個大揖，道：「尤其要感謝土司你。」
覃堯神色恍惚，勉強一笑。
咂過米酒，李安恭敬地將覃堯送出門去。他喜悅地看著覃堯腳步不穩的背影，深知那人已被今日所見之事、所聽之言而刺傷。回到堂屋，他喜孜孜地一口氣咂下半罈酒，那伍娘做的米酒真是香甜，不覺手之舞之，足之蹈之，想這龍船河的人動輒載歌載舞，卻原來真的是興之所致。當下，便叫了伍娘到跟前，要她舞蹈一段。
伍娘有些驚異，啊啊地比畫著不肯。李安心生不快，道：「怎麼？難道我叫你不動，非要有的人才叫你得動不成？可惜那人已走開了去，要不要我再叫他回來？」伍娘眼生惶惑，一個勁地指著自己的肚子。李安又道：「你是說你懷了孕？我知道哇！可你剛剛有孕上身，未必就不能動彈？」
土民們自在一旁咂酒，並沒理會得他們夫妻的糾葛，李安心上一股熱流總也找不到奔突的缺口，正要進一步發作，似見眼前人影晃動，抬頭看是梯瑪覃老二，一雙眼睛幽幽地盯著自己。梯瑪緩緩地說：「……其實何必呢？」
李安說：「什麼何必？」
「聰明反被聰明誤。」梯瑪自顧說道。
李安心裡一驚。
七
為什麼不殺了他呢？為什麼要救了他呢？
覃堯一路踉蹌地走下半邊巖，渾身被怒火燒得灼熱難熬。那時正是午後最燥熱的時光，路邊的青草蔫蔫的，一頭牛在水窩裡打滾，身上流淌著濃濃的泥湯，連哼也不願意哼。他一腳踩死了跳上田埂的青蛙，清晰地看到那炸裂開的肚子，耷拉著一根粉紅細細的小腸。他惡狠狠地感到一種快意。
要殺死那個外鄉人完全可以不費吹灰之力。就在去年的冬天，有一夥土匪摸進了龍船寨，要覃堯和寨民交出三十斗谷子十頭豬，不然就燒了他的吊腳樓，把龍船河的女人都趕到八面山的土匪窩子裡去。他站在吊腳樓上，對土匪說，要交出這些東西並不難，只怕你們拿不走，你們只看看各人的膀子就曉得。說著他就開了槍，不打腦袋不打心窩，專打人的肩胛骨，那些傢伙當即就垮了肩膀，一個個喊爹叫娘。覃堯收了槍說，留下你們的命來，日後好交個朋友。說著又叫族人給他們一人拿出幾個苞谷粑幾尺布，填了肚子捆了傷，土匪見覃堯是一條好漢，二話沒說偃旗息鼓地走了。
打土匪的火槍就掛在吊腳樓的牆上，覃堯每天夜晚要擦它一遍，山裡濕氣重，工夫不到就起了銹，槍被他擦得明光珵亮，十分好用。他一陣風闖進門，摘了那槍，架在窗戶上，對準對面半邊巖上的木屋。
那邊的風景熟悉得閉目可見，他不得不承認，一天之中有許多時光流連在這窗前，早晨他知道伍娘會站在場壩裡灑水掃地，那揚起的水花在陽光的照射下竟有一串串七彩的顏色。夜晚來臨之前，可以清楚地看見伍娘趕著幾隻雪白的羊兒，她不用聲音只用她柔美的雙手頻頻舞動，那羊兒就咩咩地叫著進了圈門。他甚至還清楚那巖前新冒出來的竹筍，長勢一天不同於一天，估摸伍娘會扳了它還是留著它……
現在覃堯看見那個外鄉人走出了屋門，慵懶地靠在門框上，伸起雙臂打了一個呵欠。他頓時怒火中燒。
這個傲慢的不知好歹的外鄉人，是自己將他從死到臨頭的危難中救了出來，又眼睜睜地看著他和自己心愛的女人過活在一起，這讓人要經歷多麼痛苦的鬥爭和熬煎。多少個晚上，兩個覃堯不停地在他腦子裡打架，兩個覃堯都血氣方剛，來自同一個祖先，一個要不顧一切地追尋幸福，要不管任何人的反對，包括伍娘，坦坦蕩蕩地走上半邊巖，將那女子柔軟的身子一把抱起，抱回他的吊腳樓，想怎樣過活就怎樣過活。而另一個覃堯卻清楚地提醒，他是祖先的後人，是龍船河土民和伍娘尊崇的神靈，他孟浪的舉動不會得到任何讚美，只會留下永久的恥笑，他無論怎樣也不能玷污了祖先的名聲。
一個個難眠的夜裡，這種苦苦的爭鬥長久不息，他心力交瘁，實在是做了最大的克制和忍耐。而那個外鄉人居然不僅得意揚揚地享受著本該是他的幸福，還將嘲弄的污水潑到他臉上來，他怎能不殺了他呢？
現在他將槍口瞄準了外鄉人的腦袋，那人正對著他的槍口，朝著遠方發呆，他這時只要輕輕一扣扳機，外鄉人的沉思就會粉碎，那一頭黑髮會四下飄落。但一旁走過的伍娘一定會被這情景嚇壞，他不能嚇了伍娘。於是他再瞄準外鄉人的胸膛，那對襟褂子白得耀眼，一定是經伍娘洗過，眨眼間那一片潔白便會濺開鮮紅，那景象倒是有幾分好看，可伍娘看了也還不得痛死？他便又猶豫著打斷外鄉人的另一條腿，那人木匠手藝確實精巧，裝上假肢的腿只是微微有點跛，不加留神根本看不出來，那是因為還有一條好腿撐著，如果兩條腿都斷了就再也不會那麼瀟灑……
覃堯專心致志地瞄著，沒有覺察有人走到了他的身後。那人許是被看到的情形所驚駭，低低地悶叫了一聲。覃堯轉過身來，看見臉色煞白的覃老二，他精疲力竭地一笑。覃老二盯著他手裡的槍，又從窗口看著對面山上的人，滿眼驚憂。
覃堯撫摸著珵亮的槍身，說：「槍裡並沒裝火藥。」覃老二一愣，欲言又止。覃堯渾身癱軟地坐了下來，說：「你走吧，我現在不想同任何人說話。」他無力地合上了眼睛，感到有風從堂前穿過，古柏上的蟬鳴不像方纔那樣焦躁，興許也是有些累了，高一聲低一聲地只作應答。
也不知睡過了好久，他感覺一束光凝聚在臉上，睜眼一看，覃老二依舊一動不動地束手站在堂前，雙目切切地盯著他。他詫異道：「你怎麼還沒走？」
「有一件事必得要告訴您。」覃老二說。
「什麼事這麼要緊？」覃堯疲倦地說著，他捧起桌上的陶罐，咕嘟喝了幾口，說，「我知道你想勸我什麼，可我這會兒什麼也不想聽，你還是回去吧，有什麼話以後再說。」覃老二說：「這件事您非聽不可。」覃堯有些惱了，「覃老二，你不要以為你是個梯瑪，我就得什麼都聽你的。」覃老二說：「我沒那個意思。」覃堯一揮手說：「那好吧，你現在從這裡走出去，要再不走，我就喚狗來了。」
覃老二絲毫沒有動彈，他說：「伍娘懷了孩子。」
覃堯啪地摔碎了手中的罐子，吼叫道：「難道你就想跟我說這個嗎？你以為那個外鄉人得意得還不夠嗎？」他衝到覃老二跟前，一掌就要把他推出門去，可覃老二說：「那孩子，是您的。」
覃堯伸出去的手一下子僵住了，他楞怔在那裡，半天沒有醒悟過來，說：「你說什麼？」覃老二說：「今早李安請我替伍娘拿脈，脈上顯出伍娘懷孕已有三月之久，按時間推算，那只能是您的孩子。」
覃堯的腦子裡嗡嗡直響，像龍船河所有的激流全都彙集在一起，猛烈地衝擊著，他一把捏住覃老二瘦削的肩膀，「這是真的？」覃老二沉沉地點頭。覃堯噗通一聲跪倒在神龕前，將頭伏在地上，半晌發出悶悶的哭聲。
所有的煩亂在這一瞬間蕩然無存，覃堯不能不喜極而泣。他無限快意地想到他的精血就在伍娘的體內，他和那個美麗的女子再不是毫不相干的兩個人，今後的日月就有了新的盼頭。這得感謝上蒼，感謝祖宗。他連連朝神龕磕著頭，然後站起來，爽叫一聲：「拿酒來！老二，今天咱們得喝酒！」
可覃老二卻一直憂心忡忡地看著他，說：「您會有麻煩的。」覃堯怔了一下，立刻想到了外鄉人，那人如果知道伍娘懷的是他覃堯的孩子，斷然不會甘休，他不如現在就上門去說明真相，讓伍娘回到自己身邊，外鄉人要什麼他全答應。但覃老二卻直是搖頭，說：「依我看，不如現在就打掉。」
覃堯一驚，「打掉什麼？」
覃老二默默無語，但覃堯從他臉上找到了答案。他像被蛇咬了似的渾身一顫，一腳朝覃老二踢去，說：「你給我滾！」覃老二並不分辯，微微佝僂著腰退出了吊腳樓的大門。
夜晚難以入睡，覃堯時而無比興奮，時而又心驚肉跳，他幾次想衝到對面山上，找到外鄉人說個明白，可又想等到第二天太陽升起，他趁這夜晚把心事再細細地清理。他打開後樓的密室，小心翼翼地取出珍藏的寶物虎鈕錞於，供奉在自己的床榻上方。那千年的青銅古物，在深夜裡散發著一圈神秘的光芒，那些細小的花紋述說著先人的戰事，經過歲月的洗刷，沉默但卻十分的鮮活，很久以來，覃堯就感覺到有一種神秘的通道，將先人與自己聯繫在一起。現在，他又要向它訴說了。
八
清早，伍娘趕著雪白的羊兒上了山。
羊兒哞哞地叫著，在山坡上撒歡，而伍娘卻無力地在一塊青石上坐下，對著白雲呆呆地出神。
丈夫昨晚又打了她，這次他沒用腳踢，而是咬牙切齒地掐她身上最隱秘的地方，痛得她全身冷汗。天知道，她並沒有做錯什麼事情，只是想將一件破舊的衣衫改給未來的小兒，可剛剛裁剪好，丈夫就凶神惡煞地撲了上來。