郁光好長時間沒畫畫了，他自己也覺得這些日子完全虛度，畫畫能使他心裡安靜，找回他自己。還有，奇奇上次打電話來要他準備第二次畫展的作品：「你以為開一次畫展能吃一輩子啊？你又不是大衛·哈克訥。一年不開畫展收藏家把你忘得精光。我花了大本錢不是一次性就可以回收的。」郁光本不想睬這個無賴，但想想所有畫商都一個德行，藝術家和畫商永遠處在扯皮之中。於是就含含糊糊答應了下來。奇奇說這次要搞個更大的畫展，最起碼有六十張畫。郁光說這陣我很忙，六十張畫可能完不成。奇奇一本正經教訓他道：「你是個畫家，畫畫就是你的生命，別的再忙也不能干擾你的畫畫。」
這道理沒人能夠辯駁，只是從這傢伙嘴裡講出來有點怪味。郁光去繪畫用品商店買回來五十張三十乘四十的畫布，上好的細亞麻帆布，繃在機制的木架上。又買了二千管油畫顏料，一大把各種尺寸的畫筆，準備潛下心來畫畫。
但是樹欲靜而風不止，郁光調整好心情坐在畫架面前，剛把顏料擠上調色板，電話就響了起來，他下定決心不去接，可是過了一個小時不到，他剛在畫布上鋪開顏色，門鈴就響了，他放下畫筆，湊到門上的窺視鏡上，見到是娜塔莎站在那兒，他暗自歎了口氣，開了門，讓娜塔莎進來。
娜塔莎變了好多，穿了件范思奇的上裝，手腕上戴了一條鑽石手鏈，人卻顯得憔悴，眼神裡有股焦躁的神情。進門之後就從坤包裡取出一盒駱駝牌香煙，燃之後吐出一大團混濁的煙霧：「我找了你好幾次了，你老是不在。」
郁光只是聳聳肩，並沒作答。
娜塔莎煩躁地把抽了兩口的香煙按熄在咖啡杯裡，說：「我知道你幫我付了錢，我會還你的……」
郁光說：「錢不重要，你脫離那些人就好。」
娜塔莎咬著下唇道：「如果能抓著自己的頭髮脫離這個地球就更好了。」
郁光小心翼翼道：「何必呢？娜佳，人都有難過的時候，總會過去的。」
娜塔莎又點上一支煙：「查理，別跟我說教。我找你是有非常嚴肅的事情要說。」
郁光心想這個早上又完了，但臉上擺出一副專注的神情：「我聽著呢。」
「你煩是不是？」娜塔莎好像看穿他的心思，「嫌煩我就不說。」
郁光伸了個懶腰：「說。」
「奇奇要我和他結婚。」
郁光正低頭點煙，猛一下一股荒謬感從丹田竄上來，剛點燃的煙卷掉在地上，他抬頭驚愕道：「真的？」
娜塔莎踩滅滾到她腳下的香煙：「這種事又不好玩，我有什麼必要跟你開玩笑？」
「那你怎麼說？」
娜塔莎直盯著郁光：「我沒答應，他叫我考慮。」
郁光鬆了一口氣：「那個傢伙……」
娜塔莎暴躁道：「別動輒『那個傢伙』，如果我點頭，他就是我老公。」接著又換了比較柔和的口氣：「我必須要知道你的看法，這對我很重要。雖然我們近來有些疏遠，但你還是我最可靠的朋友，可以說是親人……」
郁光搔搔後腦勺，尷尬地說：「娜佳，你覺得那個傢伙……。噢，我是說奇奇，真心要和你結婚嗎？」
「你覺得呢？」
「我不知道，雖然說他是我的畫商，但我並不瞭解他。說句真心話，也不信任他。他是個誇誇其談的傢伙，很能迷惑談話的對象，他保證的事情，到最後兌現時總要打折扣……」
「他告訴我上次畫展的賬都跟你結清了？」
「是。但你不知道其中過程。」
娜塔莎露出一種複雜的神情：「我倒是想知道，但是，我好像已經沒那個資格了。」
「我一直當你是朋友的，不管發生什麼事。」
娜塔莎聽了這話態度柔和許多：「把你的感覺說出來吧。我聽著。」
郁光心一橫：「有人說他是同性戀，如果是真的，那他和你結婚是有目的的。如果僅是傳言，我也不喜歡你和這樣一個男人在一起，中國有句話叫做『一朵鮮花插在牛糞上』就是這個意思。」
「你說說有什麼目的？像我這樣一個已經跌到底層的女人，有什麼可被人利用的？」
郁光頭開始疼起來：「新生活在你腳下，你不願意走是你的事。」
「新生活？怎麼走？能走多遠？」
郁光決定盡快結束這場談話：「如果你已經決定了，我的意見對你不重要。」
娜塔莎卻不依不饒：「正相反，你的看法對我太重要了，我才巴巴地從聖塔莫尼卡跑來，就是想聽你最後一句話。」
郁光愕然：「什麼叫最後一句話？」
娜塔莎突然發作：「查理，你是真的不懂還是裝糊塗？你真的對我一點感覺也沒有了嗎？我知道自從那件事發生了你就一點點離我遠了，但這種事我也不願意發生的。我知道你在我最壞的情況下幫了我，我周圍沒一個人能這樣幫我。就是我父母也不能，他們想做也做不到。但這一切不是我到這兒來的目的。我就想問你一句：我們之間還有希望嗎？」
「娜佳，我不懂你的意思。」
娜塔莎眼睛裡有一種說不出的幽怨：「你懂得，你裝作不懂。你迴避，你把自己藏起來。你以為你付了錢，把我領到一個空曠無人處，說聲拜拜，路在你自己腳下。然後轉身走了。你不顧我孤單，失落，嘴巴裡一股苦味，心裡一片茫然。你難道不知道我這時最需要的是一個錨，一個家，一個依靠，一個重新開始的許諾？不錯，我是做過下賤的工作，但我的人格是乾淨的。我至少有權利問一問我最愛的男人：他是否還願意接納我？寬容我的過去？和我一起組織個家庭？」
「娜佳，你知道我沒有嫌棄你，你永遠是我的朋友。但是，你要結婚，藝術家卻不是個合適的對象。」
「我不是和任何身份結婚，我是個女人，要一個男人，就這麼簡單。」
「娜佳，你不明白……」
「查理，你不願面對是嗎？不用解釋，你只要接受或拒絕就可以了。」
郁光的頭越發疼得厲害了：「娜佳，這不公平，你突然跑來敲門，然後要我馬上決定結婚，或者從此失去你這個朋友？我連考慮的餘地都沒有，如果真的要結婚，也是兩人長久商定的結果。這樣即此非彼的方式我很難接受的。」
娜塔莎的眼睛黯淡下去，臉色慘白，手指甲很深地摳著掌心，郁光覺得她好像下一分鐘就要崩潰於地，不禁心軟了：這個女人在他剛離婚失魂落魄之時給了他全部的庇護，現在輪到他來做同樣的回報了。可是他能嗎？他可以給出金錢，給出勞力，給出任何的物質代價，甚至給出性命，但是要他結婚？重新回到紛繁的世俗中去，和一個女人日夜相伴，扼殺別人也扼殺自己的天性。想到這兒就滿心地抗拒，關於娜塔莎的經歷和其他倒是小事了。
看他恍惑，娜塔莎跑去水池接了一杯水，放在他面前。又點燃了一支香煙，擱在他面前的煙灰缸上。郁光煩躁之極地在房間裡踱步，放著調色板的凳子被他一腳踢飛。娜塔莎默默地垂著眼睛，渾身顫抖。最後郁光把自己狠狠地扔在沙發上，雙手抱頭，閉上眼睛。
娜塔莎怯生生地挨近來，坐到地板上，由下往上地窺視郁光的表情。她一隻手搭在郁光的膝蓋上輕輕地搖晃：「查理，我知道了，你別煩惱了。」
郁光目光空洞地穿過房間，煙灰缸裡燃著的香煙升起筆直一縷青煙，他視而不見，聽而不聞，思緒恍恍然地和青煙一起升上半空，俯視著一個癱在沙發上的男人和一個蜷縮在地板上的女人。他們是誰？一個聲音冷笑道：只不過是兩個自尋煩惱的男人女人而已。不值得為他們操心。世人有的是相同的煩惱，我帶你去看吧。