郁光正心急火燎地等著電話，當他從薩拉家回來的第二天，中午收到一個小包裹，快遞公司送來的。平時他也通過郵購買些特殊的油料和畫筆，但他記不起來最近訂購了些什麼。進了門，他在拆包裹時心裡就感到不對勁，包裹的份量太輕，包得太嚴實，而且寄件人落款是他從未聽說過的。拆開一層一層的包裝紙，感覺越來越不對，最後幾層紙還沒打開就滲出一股怪味，最後顯現在眼前的是件黑黑的長霉似的物件，郁光一下沒分辨出來是什麼，再仔細一看，媽呀！這不是一截人的手指嗎？他趕緊扔下，心裡咚咚地跳個不停，腦子一片空白，過了好一陣才想起抽煙來驅除那股怪味，手指哆嗦著按了幾次打火機才打上火。
包裹裡有一張紙條，上寫「不要把我們當成光說不做的人。」他看完發了一陣愣，站起來在室內無目的地走了幾圈，來到門前檢查門鎖是否鎖好。然後撥電話給娜塔莎，沒人接。他留話要她盡快回電。又走回桌旁去看那根手指，手指顯得比真人的尺寸小一些，手指上的皮膚起皺脫落，切口參差不齊，猛一看像根常年累月遺忘在冰箱裡的胡蘿蔔。不禁一陣作嘔，煙吸在嘴裡也發苦。心想自己怎麼給捲進這種事情來了？娜塔莎這幾天很少過來，說去找人解決問題，看來問題並沒有解決，反而惡化了。
等了半天電話終於響了起來，接起來卻沒人說話。剛想發作，卻猛地想到是否黑手黨打來探聽動靜，剛要出口的「FUCK」又嚥了回去。這時響起了敲門聲，他問清了是娜塔莎，才開了門讓她進來。
娜塔莎並不是單獨過來，身後是她以前的室友奧加，一進門就給了郁光一個大擁抱，胸脯像兩個大沙袋，還左右左地在臉頰上吻了三下，好像久別重逢的老朋友一樣，郁光從眼角里瞥到娜塔莎一臉的尷尬表情。奧加身後跟進來一個像熊一樣的漢子，禿頂，滿面鬍鬚，腰圍像柏油筒。不用娜塔莎介紹郁光就能猜出這傢伙就是魯迪，伸出一隻滿是黑毛的大手來跟郁光握手，另一隻手從身後變戲法似的掏出一瓶用紙袋包著的伏特加，用濃重的俄國口音咕噥著：「我想你需要這個。」奧加已經一頭撲在郁光的畫前，用高八度的英語和俄語交替讚美著：「哦，我的天啊，魯迪你能相信這些美麗的神話似的畫幅是出於這個年輕人之手？這簡直是安琪兒轉世。一定是上帝要通過他的筆告訴我們神跡確實存在，娜塔莎，這就是你的不對了，藏著這樣一個天才不讓我們共享……」回身又給郁光一個大熊抱。魯迪早就打開了酒瓶，遞給郁光一杯，自己也端了一大杯站在畫前，若有所思地點著頭。奧加還在興奮著：「郁，你需要不需要模特兒？我可以免費為你擺姿勢，穿衣的，裸體的，隨你便。你看看我這腰肢和屁股。我們酒吧的客人都愛死了，有個好萊塢導演一直都誇讚說是世界第一的美麗屁股。魯迪，是不是這樣的？」
魯迪「啪」地在那翹起來的屁股上拍了一下：「不錯，像顆標準的俄國甜菜。但人家現在沒心思，我們先得為他解決點小麻煩。甜心你說是不是？」
奧加擰了一下魯迪肥厚的腮幫子，撒嬌道：「娜塔莎這幾天都快愁死了，什麼樣的小事？大狗熊，你趕快幫他們解決了吧。」
郁光和娜塔莎交換了一個眼神，心想這麻煩什麼時候變成了是「我們」的了。
魯迪向郁光伸出一隻有如熊掌般地大手：「信呢？」
哪有什麼信，就一張紙條而已，郁光不願再去碰那根斷指，把他們帶到桌邊，指給他們看那截斷指和附來的紙條。
魯迪把那截斷指撿起來，放在掌心裡撥弄了一陣，又放到鼻子底下聞了聞。瞄了一眼紙條：「那幫敖德薩土匪干的。」
魯迪轉用俄語向兩個女人說了一大通，一邊作著激烈的手勢。郁光一句也聽不懂，看著娜塔莎的臉色一點點變了，聽完後娜塔莎慘白著臉向郁光翻譯魯迪的話。
熬德薩是烏克蘭南部的一個城市，那兒人種魚龍混雜，俄國人，土耳其人，希臘人中東人都有，慣航海，善貿易，民風強悍，常有種族衝突。來美之後敖德薩人組成很嚴謹的幫會，對外是移民互助會，對內其實就是黑幫組織。其中有個叫「敖德薩土匪」的幫派，由退役軍人，警察，及前克格勃成員組成，專幹販賣軍火，走私人口，及放高利貸，這幫人心狠手辣，殺人不眨眼。犯下的案子連美國的聯邦調查局都感到頭痛。他們在大西洋城，及雷諾，和拉斯維加都有生意地盤，專門借錢給那些賭紅了眼睛的客人，如果賭客借了錢不還逃走，敖德薩土匪會派人追蹤，被他們抓住就有好受了，輕則整得你在醫院躺三個星期，還是要加倍還錢。重的有生命之虞，而且他們對待敢於逃跑的人特別殘酷，卸掉肉票身上的一些零件是他們的拿手好戲，第一給家屬極大的壓力，第二殺一儆百。割耳朵，切手指，砍腳筋都是家常便飯……
郁光胃裡作嘔，喃喃道：「美國是個有法律的地方……」
魯迪把杯中的酒一仰頭灌下去，抹抹嘴：「法律有個屁用。幾年前的案子還在那兒吊著呢。你報警？人證呢？物證呢？沒人敢出頭的，敖德薩土匪是精於此道的老手，他們不但有專門的律師為他們辯護，而且，在法庭取證階段，他們早把事情辦妥了，或者是證人不和當局合作，或者乾脆找不到證人了，被敖德薩人幹掉了。」
奧加插嘴道：「魯迪，你不要嚇壞他，郁還要給我畫像呢。」
魯迪又為自己斟滿杯子：「甜心，他是個男人，不是一碰就碎的花瓶。」
郁光皺著眉頭道：「這不是怕不怕的問題，我是說，我又沒惹著他們，也沒借過他們一分錢，但這些人為什麼要把這個送到我這兒來？」他指著被魯迪擱在桌上的斷指。
娜塔莎滿眼是歉疚的神色，魯迪只是聳聳肩，攤攤雙手說：「你運氣不好。」
郁光點上一支煙，深吸了幾口，平靜了一下自己，轉向魯迪說：「我是娜塔莎的朋友，奧加和你也是，朋友有事我們都要相幫。事情既然已經是這樣了，你有什麼辦法把人救出來，送回俄國去？我們也可以早日回到我們平靜的生活中去。」
魯迪摸出一包不帶過濾嘴的俄國香煙，抽出一支含在嘴上，皺起眉頭，作深思狀，久久不作聲。
奧加用俄語跟他說了些什麼，魯迪又是聳肩，又是揮手，情緒激動地說了一大通。
郁光望著娜塔莎，娜塔莎的眼睛躲閃著，不肯抬起來與他對視。他再望向奧加，奧加遲疑了一下，再看魯迪，男人卻望著別處，一面吐出濃濃的煙霧。
「他說這些人無非就是要錢，而娜塔莎，什麼也沒有，除了她的身子……」
屋子裡沒人說話，娜塔莎開始輕聲啜泣。
郁光一根接一根地抽煙，最後，他把大半支香煙扔在腳下踩滅，問魯迪：「你能保證他們收了錢之後就不再找麻煩？」
魯迪瞇著眼睛道：「沒人能保證任何事。沒人……」
「那你能幫我們什麼忙？」
「我所能做的是：運用我的關係，代表你們去和敖德薩土匪交涉，看看他們要求多少贖金？」魯迪舉起雙手，「說贖金也不太準確，應該說是娜塔莎老公欠了他們多少錢。也許我可以和他們商量個數目，一攬子解決了。提米卻回聖彼得堡，娜塔莎照常上班，你還可以畫畫。不過我可不敢保證……」
「不敢保證什麼？」
魯迪的眼光躲閃著：「我不能保證他們會跟我談，不敢保證談得通……我有些朋友很有勢力，但是你知道，這個世界只認錢，誰知道他們會不會獅子大開口。」
郁光轉向娜塔莎：「上次提米卻不是說欠了他們五六萬嗎？」
娜塔莎還沒開口，魯迪搶斷說：「也許五六萬，也許超過十萬。誰知道，敖德薩土匪放債的利息是按天數算的，事情已經出了一個禮拜，利滾利誰也算不清。人在他們手裡，只能由他們說了算了。」
郁光說：「如果我報警呢？」
三個人一齊轉向他。
魯迪慢條斯理地說：「如果我是你就不會這麼做。這是所有辦法中最蠢的一個。你報警？憑什麼？憑那根手指？誰知道是哪個醫院垃圾筒裡撿來的。你只會把自己捲進更大的麻煩中去。還憑什麼？憑你那張手寫的紙條？也許你還指望警察會去對照筆跡吧？別天真了。你什麼都得不到的，除了更多的麻煩。為什麼？因為你給自己製造了敵人，你在明處，你的敵人在暗處，你不會希望有一天家裡被人一把火燒掉吧？你也不希望車子在路邊被人割破輪胎，拆成一個空殼，或者更壞的是，你在路上被一個闖紅燈的傢伙撞上，醫藥費就讓你頭疼了，這還算是好的，如果你能保住性命的話。」
郁光道：「這話怎麼聽起來像威脅？」
魯迪又聳起肩來：「隨你怎麼說。我只是深知他們的為人行事，給你們一個忠告罷了。既然你們不信任，根本不把我當成為你們解決問題的朋友，我想我也沒必要耽在這兒了。奧加，我們是否應該走了？」
奧加拖住作勢要走的男人：「你得給年輕人點時間考慮他們的處境，這種事不是每個人都會碰到的，你不能要他們馬上就作決定。還是大家商量一下，有沒有更好的辦法來解決？」
魯迪咕噥著：「我是好意，他們不知其中的凶險，敖德薩土匪不好說話，手段又極端。不是看娜佳的面上，我才不來管這碼事了。要知道，我也是冒了危險的。」
郁光聽了這話，心中一動，這俄國大胖子說是來幫忙，但開口閉口就是錢，恨不得今天就提了現款出門。誰知道他是否在當中撈好處？娜塔莎說過此人背景複雜，三教九流無所不識，說不定他就是那批人的同夥，硬的軟的裡應外合一起來搾錢的。
可是又不能得罪此人，娜塔莎被他捏得死死的，翻臉的話娜佳會有苦頭吃的。只有先穩住他，再想辦法脫身出來。
於是他再點上一支煙，吐了口煙之後，看到三人都盯著他看，悠悠然道：「也許你是對的，問題是：娜佳和我都沒錢，我的銀行戶頭裡連五百美金都不到。」
他從眼角的餘光瞥見魯迪臉上閃過一絲僵笑，娜塔莎的表情十分複雜，他故意不去看她失望的表情。奧加半信半疑地說：「真的嗎？太遺憾了，娜佳以為你能幫她一把的。」
娜塔莎微微地搖頭，不知她是否認奧加的話呢，還是對郁光的態度失望。
郁光一本正經地點著頭，說：「我也希望能夠幫上忙，但是，你知道：藝術家多是窮鬼，有一個錢用兩個，存錢不是我們的生活方式。」
魯迪把煙頭向水槽方向彈去，說：「浪費時間，整個是浪費時間。娜塔莎，你求奧加讓我幫忙，總不能叫我從口袋裡掏錢去把你那個不爭氣的丈夫贖回來吧？如果不能弄到錢，我什麼忙都幫不上。你知道，我是個很忙的人，我的時間非常寶貴。」
他勾了奧加的肩膀出去了，臨走還意味深長地回頭看了一眼。
門一關上，娜塔莎和他兩人面面相覷，良久，娜塔莎眼眶又紅了，郁光沉默地擁住她。過了一陣，娜塔莎掙脫開來，用紙巾擤著鼻子，說：「我現在倒要擔心你了。想不到事情會變成這個樣子……」郁光煩悶地點上香煙：「娜佳，我一直想不通，這件事和我有什麼關係？他們為什麼盯住我不放？」娜塔莎怯怯地說：「我也不知道，反正事情是我引來的。查理，你怪我吧？」郁光說：「你是受害者，我怎麼會怪你？我只是煩這個魯迪，一個勁兒叫我們掏錢，好像我們欠了他似的……」
娜塔莎說第一次接到勒索信之後，她六神無主，去找奧加商量個主意。奧加也沒碰到過這種事情，所以魯迪摻進來，第一個電話也是他打的，不知他們達成了什麼協議，魯迪自從那時起就一口咬定非付錢不可。甚至提議娜塔莎和伴遊女郎公司簽約，以支付勒索者的贖金。娜塔莎拒絕了。但魯迪並不放鬆，一直說娜塔莎你這樣做會後悔的。娜塔莎本想不再要他參與進來的，但是事到臨頭，又亂了主意，只得由他一手去操辦。
郁光說我懷疑他是否和敖德薩匪幫串通起來敲詐我們。
娜塔莎遲疑道：「奧加私下和我說過：魯迪是西伯利亞野狼俱樂部的人，也就是說和敖德薩土匪是兩條道上的。而且，奧加說我的事他會盡力。你知道，我從沒遇到過這種事情，想到要和綁架勒索者說話我就渾身發抖。」
郁光好一陣不作聲，娜塔莎輕觸他的臂膀：「查理，你還好嗎？」
郁光煩躁地問道：「接下去你準備怎麼辦？」
娜塔莎的牙齒咬住下唇，雙手絞著，眼睛空洞地望著窗外：「我能怎麼辦？也許到最後只能接受魯迪的提議吧。」
「胡說。」郁光咆哮道，「難道你沒想過離開洛杉磯嗎？美國地方之大，你可以去紐約，去舊金山，去邁阿密。誰能找到你？」
娜塔莎說：「沒用的，查理，我早想過了，俄國黑社會的觸角無處不在，他們可以在俄國找我父母的麻煩，他們老了，我不想讓他們擔驚受怕。他們也會盯住你……」
郁光說：「我沒欠他們的錢。他們想做什麼也會考慮一下吧。」
娜塔莎不作聲，過了一會問道：「你能不能去阿川那兒避一下風頭？」郁光搖搖頭：「畫展馬上要開了，走不開。而且，我也不想把這個麻煩帶給阿川，他和石音剛買了房子。」
兩人商量了半天也沒什麼結果，晚上郁光開了老火鳥把娜塔莎送去酒吧上班。