「查理，你真是不明白黑手黨是幹什麼吃的？還是你對美國警察抱有信心？好吧。就算你報了警，警察登記了一下，告訴你他們會立案，會調查，然後就沒有下文。That』sit。你還指望他們二十四小時保護你？這些傢伙只會開開交通罰單，真要他們對付黑手黨門都沒有。而黑手黨跟你記了仇，隨時都可找你麻煩。」
「你言過其實了吧。娜塔莎，我們生活在一個法治的國家，政府有責任保護老百姓的人身安全。警察可以追查紙條上的那個電話號碼啊。」
「那肯定是個街角的投幣電話，什麼也查不到。只會讓他們採取極端行動。」
「他們會採取什麼樣的極端行動？」
「啊，查理。你不會要我描述那種殘忍的事情吧。提米卻再自暴自棄，我還是不願看到他被傷害，以前他是那麼一個有抱負的年輕人……」
這時女侍送來了娜塔莎點的蝦仁蛋，兩人都閉了嘴，低頭吃盤裡的食物，郁光的牛排被煎得太老，又放涼了。吃在嘴裡像橡皮筋似的，他勉強吃了三分之一，就推開盤子，摸出香煙抽了起來。
娜塔莎默默地吃她的蝦仁蛋，郁光看著窗外，兩人一言不發。最後，娜塔莎放下叉子，伸過手來握住郁光，輕聲道：「查理，對不起。」
郁光把煙頭按熄在盛牛排的盤子裡：「你準備怎麼辦？」
娜塔莎說：「你不要管了，我來想辦法。」
「什麼辦法？」
「也許奧加的男朋友魯迪可以幫上什麼忙。」
「魯迪？就是那個黑社會人物？他會白幫你嗎？」
娜塔莎不作聲。
郁光不放心地看著她，說：「別做傻事。」
娜塔莎搖搖頭，接著突然崩潰，摘下太陽眼鏡，把手捂在臉上開始哭泣。
墨西哥女侍從櫃檯後面向這兒張望。
郁光站起身來，走到對面，擠進娜塔莎的卡座，伸手摟住她的肩膀，輕輕地拍撫。等娜塔莎平靜一些之後，郁光俯身在她耳邊道：「娜佳，答應我，別做傻事。」
娜塔莎拿過桌上的紙巾擤鼻子，淚眼婆娑地抬起頭來：「查理，我好害怕。那個猩猩也許是唯一可以和他們講得上話的人，也許奧加會幫我說說話。事情怎麼會弄到這個樣子？本想到美國來了，一切都會好起來。可是，美國也有這麼多不順心的事情。」
郁光無言以對，人不管走到哪個地方，都是逃不過宿命的。宿命深藏在人生的軌跡裡，不管你怎麼戰戰兢兢地一步一個腳印，到時候還是一腳踩空。和凌晨的離婚教會了他這點：不要對明天寄太大的希望，明天也許更好，也許更壞。你能抓住的只是眼下。
「娜塔莎，事情還沒到最壞的地步。他們不就是要錢嗎？也許我可以想想辦法。你說提米卻欠了他們多少錢？」
娜塔莎朝他看了一眼，搖搖頭：「那是很大的一筆錢，提米卻告訴我有五六萬，也許更多。不，不，查理，我不想你捲進來，我也不要你的錢。」
郁光道：「你先搞清楚到底多少錢，我們再來想辦法。」
娜塔莎猶猶豫豫地說：「我會讓魯迪去問一下……」
郁光道：「我還有一件事不明白，他們怎麼會找到我的住處的？」
「我想他們一定是跟蹤，所以我上這兒來繞了個大圈子。」
「你是否發現什麼具體的跡象？」
「沒有……讓我想想。」娜塔莎皺著眉頭極力回想，「那天晚上我來你處是從後門出去的，坐計程車，我的車泊在公寓的停車場上，房間裡的燈也亮著。拐進這條街時我還朝後面看了看，沒見到有車子跟著……」
郁光很注意地看著娜塔莎。
「司機呢？我說計程車司機。」
娜塔莎迷惑地看著郁光：「是個白人，當時天黑，我們坐在後座，沒看得很清楚。我們用俄語交談時，我從反光鏡裡看到司機注意聽我們的談話。啊。該死，我怎麼沒想到這點。」
郁光不作聲，他在《洛杉磯時報》上看過一篇文章，在大洛杉磯地區，有很多從前蘇聯或東歐來的移民，操計程車業。這些人背景很複雜，有找不到工作的高級知識分子，也有普通藍領工人，甚至還有罪犯和前蘇俄特工人員。報上說犯罪勢力已經滲入這個行業的跡象，當時看過並沒放在心上，現在回想起來犯罪勢力不就是指黑手黨嗎？
娜塔莎握住郁光的手，說：「查理，答應我，保護好你自己，不要做任何衝動的事。也許，你應該到你朋友阿川那兒住上一段時間。」
郁光搖頭道：「還沒到那個地步。我沒欠他們什麼，沒必要躲著他們。」
娜塔莎知道說不動他，只是簡短地說：「要小心。」
郁光岔開話題，指著那盤蝦仁蛋：「能不能嘗一點，這盤菜看起來比牛排強多了。」
娜塔莎把盤子推到他面前：「你全吃了吧，我一點胃口也沒有。」
郁光吃完蝦仁蛋，叫女侍過來結了賬。兩人起身離開餐館，在停車場上娜塔莎問道：「我進來時沒看見你那輛老火鳥，你把它停在哪兒了？」
郁光把娜塔莎引到保時捷停泊處，「嗒」的一聲用遙控器打開車門：「灰姑娘變公主了。你覺得怎麼樣？」
娜塔莎驚呼：「太漂亮了！查理，這是你的車？」
郁光點點頭：「今天早上才買下的。一筆很好的生意，比正常要價便宜很多。」
娜塔莎臉上的表情很複雜，不過她什麼也沒說。郁光問要不要帶你去試試車？娜塔莎搖搖頭說還要趕去上班，另找機會吧。
回到英格爾伍德，郁光駛進住的那條街，總覺得路邊有人鬼鬼祟祟地窺視。平時從未有這樣的緊張感，門口的停車位泊了一輛修屋頂煮柏油的大卡車，沒辦法，只能把保時捷停到半個街口外。走回來，老是覺得下一個門洞有人藏在那兒。開門前，他還特為留意了門鎖是否被人動過。進了屋子，抽了一支煙，剛想鋪開攤子畫畫，電話就響了起來。
是奇奇，問他二十張畫準備得怎麼樣了？郁光說手上才完成了七八張，一半都不到。奇奇說我場地都定好了。這段時間你幹什麼去了？郁光聽他的口氣心裡就不高興，說畫畫不是流水工作線，零件齊全就可以出產品的。我每張畫都要醞釀情緒，沒情緒的話就好像沒汽油，管你是保時捷，法拉利都跑不起來的。奇奇說你怎麼醞釀情緒？郁光賭氣道：「游手好閒，泡女人，做白日夢……」
奇奇平靜地說：「郁光，我才不管你泡女人那檔事了，只是畫展耽擱不得。別說場地不可能延期，我的畫展開幕酒會的請帖都發出去了。好萊塢那些花錢的大爺只能是你等他們，要他們等久一點可能就掉頭而去。市場上的選擇多的是，憑什麼他們非得吊死在你這棵樹上？上次見面我很清楚地說過，我們是在一條船上，畫展的成功不僅在於你畫得好畫得壞，還在於我精密地籌劃，技巧地推廣，以及嫻熟的人際關係處理，像一部精確的機器。你必須配合我的時間表。至於女人，就像你用的油畫顏料，擠空了就應該扔掉。我的話不知講清楚了沒有？」
郁光何曾給人這樣教訓過？如果奇奇在面前，他很可能就把那張五萬塊錢的支票拍在桌上，告訴他儘管去抱好萊塢大爺的臭腳，他以前不靠好萊塢也活過來的，不稀罕。可是一想，支票已經變成一輛使他提心吊膽的保時捷，停在半個街口之外。到了嘴邊的話又嚥了回去，只說：「奇奇，你的英文不錯，我聽得懂。但畫是催不得的，畫得不好不是砸自己的牌子？你也不希望竹籃打水一場空吧。」
奇奇一點不為所動：「畫要好，畫展也要準時開幕。你要收收心了，別的事情一律放下，十一月一號你必須交齊二十張畫，這個日期是不能改動的。」
郁光悻悻然：「好吧，我盡量抓緊就是了。上了你這條賊船不容易啊。」
奇奇說：「我們都不容易，在洛杉磯，沒有一件事是容易的。」
接下去幾天郁光悶頭畫畫，電話線被拔了出來，天天吃披薩過日子。唯一使他分神的是聽到外面汽車警報器響起，跳起身來出去察看，幾次三番地不勝其煩。最後他抄起電話撥給薩拉。薩拉接了電話：「嗨，畫家，你還好嗎？」
郁光說：「還好，只是忙得焦頭爛額，聽著，我需要你幫我一個忙。」
薩拉道：「恭聽吩咐。」
「我想把那輛保時捷開去你那兒，請你幫我保管一陣子，你可以開了上下班，也可以用它去度個假，或者，扔在車庫裡，隨你怎麼辦。」
薩拉有點迷惑：「怎麼了？是不是你不喜歡那輛車？」
郁光說：「沒有的事，我愛死它了。就像身邊有個漂亮女人，時時刻刻都想瞧上一眼。而我畫畫時候要求專心。」
薩拉還是沒弄懂。
郁光只好直截了當說：「我這兒不太安全，路上警報一響我就緊張。我最近在趕個畫展，需要集中精神。」
薩拉說那沒問題，明天是星期天，你送過來吧。於是報給他一個地址。