相信命運似乎對人有好處，強者可以用它欺人，弱者可以用它自慰。
現在，相信命運的人比過去少多了，因為，據不信的人說，那是迷信。——「不信」也是一種「信」，這會不會也是迷信呢？是己非人要有使人心服的理由，這就不是片言隻字所能解決的了。
過去有一些人，以預言他人的未來為職業，如卜卦、算命、相面、測字之類。相信這類人的預言，是迷信，因為他們並不能知道未來。所以這樣說，是因為他們據以推知未來的材料（如生辰八字、面容之類，這裡稱之為「甲」），與他人的未來（如騰達、貧病之類，這裡稱之為「乙」）並沒有必然的聯繫，說嚴格一些，是甲和乙並沒有因果關係。假因不能推出真果，這就可以證明，他們所說能知他人未來的話是虛妄的，相信虛妄的話自然是迷信。
這個問題比較簡單，容易解決。但是問題卻不能到此為止，因為我們的論據只能證明，他們根據「這樣」的材料以預言未來是虛妄，而不能證明，他們根據「任何」材料而預言未來都是虛妄。是不是根據任何材料都不能預知未來呢？在常識上，顯然沒有人這樣想，因為事實證明，以某種材料為依據，我們可以確知某種情況將要出現；並且，如果事實不是這樣，我們的日常生活就會變得難於想像。這樣，可見我們，或有意或無意，還是相信未來是可以預知的。這在本質上同相信命運是不是沒有分別呢？
「命運」這個說法，在過去有神秘色彩，容易引起誤會。這裡換個說法，「人一生的種種遭遇，都是前定的」，或者如有的人所說，「人一生的遭遇，種種活動，甚至極細微的末節，都是遺傳加環境的必然結果」。這是不是事實呢？顯然，否認這樣一個說法，在理論上有不少困難，最主要的一個是，必須對因果關係有另外的看法。根據現在的科學常識，絕大多數人認為，我們所處的世界是個統一的整體，其中任何個別事物，都由因果關係的鎖鏈維繫著，就是說，它是前因之果，後果之因，無因而自生自滅的現象是沒有的。如果這個認識不錯，顯然，人一生的種種遭遇，就其為前因所決定說，確是前定的。
因果關係，或說因果規律，使不少人相信定命論。有的人說，如果有足夠的材料，他就可以根據因果規律，通過演算，預知全宇宙的無限未來。甚至有的人還設想，我們所處的宇宙，可能是一成為「有」就全部定了局的，我們覺得它是在時間順序中發展變化，那只是主觀認識的一種形式。時間，確是微妙難以理解的事物，這裡只好安於常識，承認事物是在時間順序中發展變化，問題的癥結在於，在這個時間的順序中，能不能有無因的個別事物出現。
堅信因果規律的人說，不能。有的人對這樣的堅信有懷疑，因為所謂因果規律，是人試著用它「說明」存在的，現在把它高舉到「統轄」存在的地位，沒有危險嗎？很難說。但我們似乎不得不承認，推倒它不很容易，至少是很不方便。一個像是避難就易之法是，只說生命的活動間或有例外。但是，這就等於說，這個世界忽而生出一個新系統，不那麼統一了，問題實在太大，且不管它。堅信因果規律的人大概不會讓步，他可能堅持，生命的活動其實也不例外，譬如說意志吧，你覺得是自發地想如何如何，其實並不是自發，因為你想這樣而不想那樣，還是有原因的。
這樣用因果規律解釋一切，甚至統轄一切，引起的問題有兩個：一、對不對；二、好不好。前一個問題，或者要留給將來的哲人去解決，這裡只談後一個。好不好的問題，最顯著的表現在生命的活動方面，或者更嚴格一些說，表現在人的生活方面。
如果相信人的一切遭遇，一切細微的活動，都是前因所決定，那就：一、「自強不息」就成為無意義了；二、道德、法律所要求的「個人負責」也就失去根據，因為，反正是已經注定了的，不能改變，被因果規律束縛著的個人又有什麼辦法！這種沒辦法的心情，如果真正成為印在心上的陰影，它就會產生破壞「理想」和「興趣」的力量，這也是個不小的實際問題。大概就是因此，所以歷史上有不少賢哲，想出種種理由證明，雖然世界是在因果規律的統轄之下，可是「人」卻有意志自由。這種看法是常識上容易接受的，因為：一、根據我們的自身體驗，確是有所謂「我想如何如何」，「我能如何如何」；二、道德、法律的要求不是毫無效果的。自然，這裡又會碰到，所體驗的自由是否真實的問題。上面已經說到，這很難解決，因為對於宇宙整體的性質，我們瞭解得還不夠多；而且，意志自由之感，從一個方面看，它是實有的，我們難得不承認；從另一方面看，意志活動也是在時間順序之中，我們很難證明它完全不受前因的影響。
關於定命和人定勝天的問題，根究孰是孰非，就會遇到左右為難的麻煩。存在的本質或者比我們所能想到的要複雜得多。既然暫不能解決，那就不如安於不知為不知；幸而這從躬行方面看，關係並不太大，因為飯是不能等到營養理論都通了之後才吃的。我們要生活，就不能不希望有個比較妥善的可行之道。我想，這可行之道就是，「假定」自強不息會產生效果，也就是姑且承認意志活動中會出現「自生因」，它不是前因所生，卻能夠突入時間的順序，產生後果。這只是個假定，它有落空的可能，但也有成為現實的可能，在真相沒有徹底弄清楚之前，失掉這後一種可能是不應該的。從積極方面看，有了這個假定，人人堅信煉石真可以補天，人生的「理想」、「興趣」等等就都有了依靠，被命運撥弄的無可奈何的陰影就會淡薄甚至完全消失。自然，這種假定並不是放棄因果規律，而是同樣要借重因果規律，因為，如果種瓜不能得瓜，自強不息也就沒有意義了。我們的生命大概就是這麼一回事，常常處於兩歧之間：對於有些事物不能求甚解，但又必須相信自己的眼睛，選擇一條路，向前走。