參禪，開悟，得受用，心境常處於一種不為物擾、自由自在的狀態，這狀態經常表現於外，我們稱為禪悅。多人的禪悅表現於外，互相影響，甚至推波助瀾，成為風氣，我們稱為禪風。禪風由禪悅體現，因而同是一事，縮小說是禪悅，放大說是禪風。分開，有時不容易，也沒有必要，所以這裡合在一起說。
禪悅是禪悟後的所得，顯然，能悅不能悅，關鍵在於能悟不能悟。這就引來一個問題：南宗禪，從六祖慧能到現在，時間超過一千年，出家在家四眾，人數多到數不清，究竟有多少是悟了的？確切的答案是不可能有的。原因很多。一是文獻不足，如見於僧傳、傳燈錄一類書的人名，也許不到四眾的萬千分之一。二是見於經傳的，某一人，究竟悟沒悟，我們只能根據道聽途說，而不能檢驗。三是即使能檢驗，也不能找到有效的測定辦法，以求得確切的結果。不得已，還是只能根據常情推斷，這常情，包括人同此心，心同此理，也包括禪宗典籍以外的各類書的記載。
根據這些，我們可以推知，專說出家的，過禪林生活，用力參禪求解脫的總是少數，絕大多數是把這看做生路的一種，溫飽之外別無所求。再說用力參禪求解脫的，真能「心」出家，不再有俗世掛礙的究竟有多少？恐怕是稀如星鳳。禪師們也承認這種情況，如盤山寶積禪師說：「向上一路，千聖不傳，學者勞形，如猿捉影。」（《五燈會元》卷三）湧泉景欣禪師說：「見解人多，行解人萬中無一個。」（《五燈會元》卷六）首山省念禪師轉述他老師風穴延沼的話說：「聰敏者多，見性者少。」（《五燈會元》卷十一）洞山曉聰禪師說：「說禪說道易，成佛成祖難。」（《五燈會元》卷十五）白楊法順禪師說：「染緣易就，道業難成。」（《五燈會元》卷二十）染緣是受俗世影響，如順水行舟，道業是不為物擾，如逆水行舟，這不只是禪林的，而且是佛門的大困難，想克服是太不易了。
悟了，得禪悅的受用，是得了道。這雖然是少數，但我們總當承認有此一境，情況留到下面說。等而下之，人數增多，是希求悟而沒有悟，可以算做望道而未之見。再等而下之，人數也許更多，只是尋求生路，不望道，少數甚至敗道，那就是有禪之名而無禪之實了。這一章談禪悅和禪風，當然是指那些得了道的，雖然這得的實況（質），以及程度深淺（量），想說得既清楚又確實是難於做到的。