「七月流火」，室內無空調，常常坐立不安，只好看電視，希望注意力跳上熒屏，暫時忘掉高溫。看，不期望得什麼印象而印象還自來。其中並且有大塊頭的，是彗木相撞和棉包摻假。何以視為大？是因為罕見到連想也想不到。稀奇，難免有些感觸。所觸，彗木相撞屬於天，棉包摻假屬於人，於是一滑就滑到太史公司馬遷的「欲以究天人之際」。我率爾操觚，向來不敢碰大問題，這次卻想狂妄一下，也究一次天人之際。學青少年，說幹就幹。
彗星頭部碎塊撞木星，若干次，都因為離得遠（七億公里），且在背面，靠肉眼，直接看不見，只好間接，看報紙的敘述和形容。據說，破壞力確是夠大的。於是驚詫之餘，想到我們置身其上的小（只是木星的千分之一）地球，沒有被撞的危險嗎？天道無私，自然有。可怕，於是想到同道，或同病，古代的杞人，並明白表示，要為他翻案云云。我同意翻案，理由又不只是來個不速之客撞擊。講理之前，數典不忘祖，先說說這位杞人。《列子·天瑞》篇：
杞國有人，憂天地崩墜，身亡（無，下同）所寄，廢寢食者。又有憂彼之所憂者，因往曉之曰：「天積氣耳，亡處亡氣，若（你）屈伸呼吸，終日在天中行止，奈何憂崩墜乎？」其人曰：「天果積氣，日月星宿不當墜邪（耶）？」曉之者曰：「日月星宿，亦積氣中之有光耀者，只使墜亦不能有所中傷。」其人曰：「奈地壞何！」
這「奈地壞何」不是承上；如果是承上，我們就真可以推這位杞人為先知先覺了。
先知先覺，是因為天覆地載，人都以為安全，他偏偏以為不安全。誰對誰錯？是杞人對了。但還憂得不夠。這不當怨他，因為其時對於外界，人類的所知還非常少。所知多了，憂慮反而會增加嗎？可以說是，因為有些切近的，我們有所知，會感到不安全。也可以說不是，因為有些玄遠的，我們還無所知，也就會感到不安全。前者包括多種情況，可以總稱為意中的，如地球構造有大變化，太陽系內另一天體飛來，太陽老化，等等，都是，只要有一種光臨，我們微弱的生命必抗不了。後者包括更多的情況，可以總稱為意外的，如銀河系出了什麼亂子，或與另一個什麼星系相撞；現在宇宙仍在膨脹，也可能轉為收縮；也許真有個反物質的宇宙，則一旦與我們這個物質的宇宙相會，就會真變為零；還會有更大的變，是規律的改變甚至消亡：無論哪一種情況出現，我們的生命也就難得繼續下去。有人也許會說，這是更離奇的杞憂，實況是寒來暑往，我們仍可以平安地活下去。我接受這樂觀的想法，所以也就仍舊拿筆寫，並希望能上版面，有人看。但是撇開日常生活，講理，我們總當步杞人之後，承認已經有生、住，必將有異、滅。
還沒滅，就應該好好地活下去。這就過渡到另一種關於人的杞憂，是許多現象，其中一種使人驚心動魄的是棉包摻假，證明時風已經成為為撈錢而無所不為，長此以往，我們還能活下去嗎？我幼年住在農村，家裡也種棉，上市賣，未去籽的名子棉，已去籽的名皮棉，都求質量好，易於出手，賣好價錢。所以看到摻磚塊、摻垃圾的劣質皮棉，就大惑不解。所惑有三種：一是怎麼會產生這樣的奇想，以及有膽量幹這個；二是何以居然能夠賣出去；三是有什麼力量能夠傳染，遍及華北數省。承洞明世態的人相告，這不過是百川歸海的一個小支流，並不值得大驚小怪。百川都包括什麼呢？據說是五花八門，說也說不盡。舉其犖犖大者，如賣權與貪污受賄，造各種假，用多種形式賣色情，偷盜，搶劫，直到法律不問的投機、小本暴利等都是。形式萬殊，所求單一，是不公道地掏別人口袋裡的錢，往自己的口袋裡裝。其結果呢，是世風，錢至上；世態，社會成為爭奪錢的戰場，犯罪層出不窮。
對付犯罪，世間有成例，是繩之以法。這沒有人不贊成，問題是罰幾個，逮捕幾個，判處幾個，能不能改變錢至上的世風，以及能不能殺一儆百。我看不容易。見聞也證明不容易。比如用色情賣錢，像是越禁越多，專說KTV包房，起初是「南風之熏兮」，曾幾何時，北國也遍地皆是了。棉包摻假也是個好例，與前些年的造幾瓶假酒相比，真是附庸蔚為大國了。就看著它這樣發榮滋長嗎？或曰，用法堵截就不是看著。但問題是，為掙錢而無所不為的力量如山之倒，區區的法又能怎樣？充其量使今天的一百減為九十九，至於明天的增到一百一十，又只能看著。法的性質就是這樣，馬後課且不說，還不能如上衣，使人人身上披著一件。不幸的是，當前，數量過大的人，身上披的是錢至上的思想。所以，為了根絕至少是減少犯罪，就必須改造錢至上的思想。
這顯然不容易。但要求是明確的，即老話所說：對人，變為「己所不欲，勿施於人」；對己，變為「不義而富且貴，於我如浮雲」。或總的說，要「真」改變價值觀念，把錢至上從頭腦裡請出去，換為《左傳》的立德、立功、立言。這可能嗎？顯然，必是很難。但是，如果不能放棄「人人都能好好地活下去」這個理想，我們就只能勉為其難。事實是我們也想勉，如「建設精神文明」的聲音也在耳邊響就可以為證。建設是願望，求實現，要「行」，不停止於空喊。如何行呢？一言難盡。但也未嘗不可以舉其至大者，曰提高人民的教養。語雲，百年樹人，看來我們命定要俟河之清了！悲觀無濟於事，所以不如厚古，「畏聖人之言」，那是《論語·子罕》篇所記：「譬如為山，未成一簣，止，吾止也。譬如平地，雖覆一簣，進，吾往也。」
往，是求以德代錢，也是理想。我們的經驗是，理想經常與事實相距很遠，而事實總是更硬；到手忙腳亂時期，只能先對付硬的。這是治標的辦法，有可見的優點，如棉包摻假的人就真有幾個（也只是幾個！）抓起來；也有不可見的缺點，是很可能，另一些人正在往糧包裡摻假。棉包摻假的結果是無衣，擴張到糧，就將成為無食。不可能嗎？頭腦裡裝著錢至上，任何壞事都是可能的。所以我就不能不有擴大的杞人之憂，即天道遠之外又加上人道邇。邇，近也，就更可怕。比如彗星撞木星，成災，乃遠在七億公里之外，天高皇帝遠，就可以不當一回事；鄰居被撬鎖，大包小包捲走就不然，距離僅幾米，唇亡齒寒，就必致寢食不安。如何才能安？要待世風變。於是又不能不慨歎，俟河之清，人壽幾何！歎完了又能怎麼樣呢？深味人生，也只能懷抱著天道加人道的杞憂，「饑來吃飯，困來即眠」而已。