不久前的八月下旬，我接受一個年輕人的盛意，到承德住了兩三天。吾從眾，重點是看避暑山莊和外八廟，連帶還有棒錘山、蛤蟆石等。車到承德，住在賓館，看就成為任務。這有如欠債，以早清為是。幸而帶個望遠鏡，那個天然怪物石棒錘，可以遠觀，幾秒鐘了事。至於莊和廟，就要入門，步行，上上下下，委曲宛轉。我老而不佚，又少遊山玩水的興致，已經多年沒有自己買票入門看什麼。這次入一次莊門，多次廟門，才知道門票如物價，也早已扶搖直上。而且不只此也，大門之內還有不少門，有些門，想進去看看，還要買票。這樣票票票，比如山莊，我們老中幼共六人，侵晨進去，中午出來，我是客，不好問主人花了多少錢，總當不少於二百元吧。花錢，是來看皇家的遺存。
收錢呢？我忽然如禪師之頓悟，確認這正如昔日旗下人之至時領老米，仍在吃皇糧。頓悟之後，老眼昏花立即變為火眼金睛，看到吃皇糧，又不只賣門票一種形式。比如我們游須彌福壽之廟，在一個殿後看殿頂上有幾條金龍，感到詫異，自言自語，說「這是怎麼回事？」旁邊一個賣冰棍的婦女熱情回答，有如背書，說乾隆如何如何，終於九條不成，成為八條云云。背書畢，收導遊費三元，此亦吃皇糧也。又如莊門廟門之前之內，賣紀念品的多於過江之鯽，同游的買了一件胸前印避暑山莊四個字的背心，貨未必佳而價未必賤，這也是吃皇糧。再如我們在山莊門前吃早點，豆腐腦明顯比北京貴，貴何以還有人吃？曰，有人吃皇糧也。顯然，如果火眼金睛高抬遠看，吃皇糧的又不只承德一處，限於清朝，由瀋陽到北京，總不少於十幾處吧？
這吃皇糧現象使我想到一些問題，不是來自皇糧該吃不該吃（不違法敗德而賺錢總是可以的），而是來自宣統皇帝遜位近百年之後，何以有些人還能夠吃皇糧。只是不少人喜歡憑弔歷史遺跡，或兼欣賞園林、建築等的技藝嗎？我看是還有另外的原因，那是對皇家的生活還感興趣，甚至還有好感。因為有好感，就樂得趨前細看看，也就捨得花錢。
是深文周納嗎？有多種宣揚皇帝的電視劇可以為證。據說，編電視劇並進而演之也是賺錢的一條大路，演，要有人看，也就是要有人肯花錢買。說起來，這也是言行難得一致的一種表現，言是厚古薄今不好，行呢，你演樣板人物如何積極為人民服務，硬是很少人看，看的人哪裡去了？是開另一個頻道，看李三郎抱著曾是兒婦的楊玉環，卿卿我我去了。語雲，有買的就有賣的，於是唐明皇之不足，又編造了康熙、雍正、乾隆等等，仍不足，還要來點女的，於是又編造或正在編造西太后和武則天。不錯，武則天、唐明皇直到西太后老佛爺都是有大影響的歷史人物，歷史者，已然之事實也，我們可以知道，或說應該知道，所以我們就讀前四史，直到《資治通鑒》等等。
讀，是想：一、多瞭解些過去；二、「殷鑒不遠，在夏後之世。」鑒者，鏡子也，照見什麼？限於唐明皇、乾隆之流，也可以照見無限之多。只說兩種我認為必不當忽略的，是：一、皇帝是手裡拿著統治權的人物，他（或她）的權大到除去他自己，誰都可以殺；二、他產生並存在於一種極端不平等也就極端不合理的制度之中，他的所有活動（包括享用）都是這極端不平等、極端不合理的具體表現。事實是這樣，寶座之下的人怎麼看呢？兩千年前的劉邦之流是，「嗟乎！大丈夫當如此也。」我們生在兩千年後，學過或聽說過概率論，應該知道，能如此的大丈夫，機會不過一個，而幾乎等於必然，只能在大丈夫的寶座之下，任其宰割。所以，且不說憑良心、信理性，單靠小算盤，對於皇帝統轄的制度及其一切活動，我們都應該斬釘截鐵地說，不要。
可是看這類電視劇，我的印象，編、演，都興高采烈，其意顯然是要，而不是不要。看客呢，很多人牢記節目單，至時不放過，當然也是很感興趣。我，就算做杞人憂天吧，總覺得這裡邊隱藏著不少說大就大的問題。其一，編演這些，至少事實上是在頌揚皇權，借用環保的術語，會污染看客的思想意識。其二，演，看，有興趣，輕則表明未能明辨是非，重則表明還沒有厭棄專制制度。其三，其結果，平等而民主的思想、制度以及生活方式的樹立，至少是就不那麼明朗了吧？
所以，我不隱瞞觀點，我不贊成編演這類宣揚皇權的電視劇，也不願意看這類一人為所欲為、大量甘心為奴的人在寶座之下山呼萬歲的醜態。但是正如孟德斯鳩所說，「帝力之大，如吾力之為微」，宣揚皇權，有人願意看，能賺錢，就會有人編，有人演，有熒屏播放，也就會有許多人看，不贊成又能奈時風何！無已，只好聽孟老夫子的話，「窮則獨善其身，達則兼善天下。」我未達，連老伴喜歡看「七月七日長生殿，夜半無人私語時」也管不了，只好拚命寫文章，賣稿，攢錢，以期終於有一日，能夠買個國產黑白而且尺寸小的，以實現自己任意選頻道的小自由，而有了這小自由之後，如果熒屏上出現唐明皇、西太后之類，我就改個頻道，看趙忠祥解說的《動物世界》。