美國倒計時 第2章 引子INTRODUCTION (3)
    芬蘭旅館和飯店協會負責人蒂莫·拉皮也表示,「空中交通陷入停頓對芬蘭酒店業造成的影響令人擔憂。去年,由於全球陷入經濟衰退,整個行業的經營狀況較差,今年年初還曾出現小幅下滑。如果航空管制持續數周,芬蘭很多酒店會因此破產。」

    毫無疑問,歐洲是此次冰島事件最大的受害者,可謂屋漏偏逢連夜雨。2008年全球金融危機已重創歐洲經濟——事有湊巧,此次「騷擾」了全世界的冰島,2008年金融海嘯時處於最危險境地——「國家瀕臨破產」,而2009—2010年,歐洲復甦得也不盡人意,是發達經濟體中增長最低的一個地區,據國際貨幣基金組織(IMF)2010年初估算歐洲經濟體只復甦了1個點,遠不如美國的3.1個點。該組織總裁警告說,歐洲面臨降為全球經濟「乙級隊」的危險。

    整個歐洲就像饑瘦的駱駝,任何一根稻草都有可能壓垮它。

    冰島事件會成為這根稻草嗎?誰也不敢貿然否定。

    無法卸下的後顧之憂

    全球航空停滯並不是唯一被討論的。

    科學家無法卸下的擔心還有:一是埃亞菲亞德拉有可能喚醒另一座更大火山——卡特拉火山;二是此次大面積火山灰可能影響全球暖化格局和進程。

    卡特拉火山被稱為埃亞菲亞德拉的「大姐」,雖然兩座火山不屬於同一個系統,但是兩者靠得非常近,這意味著,埃亞菲亞德拉冰蓋火山下面的岩漿有可能會噴湧到卡特拉火山下的岩漿流中,破壞它目前的平衡狀態,從而導致更難以收拾的災難。

    雖然目前卡特拉火山沒有爆發的跡象,但人們有充分的理由擔心。翻開檔案不難發現,埃亞菲亞德拉冰蓋火山兩次歷史性的(1621年、1981—1983年)大噴發都曾激活過卡特拉火山。而卡特拉火山自身的「發怒週期」也加劇了這一可能性,它距離上一次噴發的時間已經太「長」了——卡特拉火山最近一次噴發在1918年,而這座火山噴發的週期是大約40—80年。

    英國基爾大學自然地理學高級講師理查德·沃勒認為,假若卡特拉火山一旦爆發,引發的問題將嚴重得多:火山灰雲團可能無邊無際。而對於第一受害者冰島而言,巨大洪水災害將鋪天蓋地而來,埃亞菲亞德拉火山噴發的岩漿已使得覆蓋其上的約100米的冰層融化,冰水沖進馬爾卡河以致氾濫,一些巨大的冰川碎塊隨洪水而下,沖毀了道路和橋樑。卡特拉火山口的冰層厚度為600米,一旦其因噴發融化,洪災後果更不堪設想。過去的數據顯示,卡特拉火山在1918年噴發所造成的洪災,幾乎產生相當於整條亞馬遜河流的水量,噴發同時迸發出的石塊如房子般大小。

    冰島事件觸發—另一根科學界的神經是全球暖化。

    目前,科學家普遍贊同「火山噴發導致的全球氣候走向與火山噴發物的數量、持續時間與這些噴發物的去向有關」是成立的,在冰島事件上,這—主題研究得出了兩種結論——冰島火山爆發導致全球降溫還是短暫升溫。

    有科學家認為此次埃亞菲亞德拉冰蓋火山噴發可能會導致降溫,代表人物有奧地利氣象專家福邁爾,理由是「火山噴發造成的大量火山灰顆粒進入了大氣平流層?拂,這個高度的大氣中沒有雷電風雨的干擾,水蒸氣極少,因此這些顆粒可能會停留在其中數年。受此影響,太陽輻射對地球的影響將減小,地面氣溫可能下降,從而對環境造成影響。」

    反對派代表英國地質勘查研究所科學家凱瑟琳·古迪納夫則認為「以此次埃亞菲亞德拉冰蓋火山的噴發規模來看,尚不足以對氣候產生明顯影響。」多數科學家是贊成這個觀點的,因為像埃亞菲亞德拉火山這種3級噴發威力的火山,每年地球上都會有幾例,而與以往的引起降溫的火山噴發相比,這次的噴發規模也小了很多。

    瑞典皇家理工學院任教的氣候專家弗雷德·戈爾德貝裡則認為,冰島火山噴發形成的大量煙塵除了導致歐洲空中交通癱瘓之外,還有可能令大氣略微變暖。

    戈爾德貝裡對1991年噴發的菲律賓皮納圖博火山所產生的氣候影響進行了多年跟蹤研究。他認為,冰島火山的噴發強度遠不及皮納圖博火山,其產生的火山煙塵僅停留在大氣對流層,並未進入平流層。而皮納圖博火山噴發之所以造成第二年全球氣溫下降,是因為火山煙塵上升到超過10千米的高度,將大量噴出物質帶到能夠影響氣候的平流層。另外,此次冰島火山噴出各種物質的總量與皮納圖博火山相比不值一提,遠未達到能改變全球氣候的數量。

    戈爾德貝裡強調,儘管此次冰島火山噴發規模不大,火山煙塵也未進入能夠影響全球氣候的平流層,但這些煙塵仍舊停留在空氣中。煙塵隨後會在陽光的照射下變暖,並且使周圍空氣溫度升高,因此可能會令大氣溫度略微上升。

    雖然,這次冰島埃亞菲亞德拉火山的噴發沒有出現科幻恐怖片中驚天動地的場面——人在即將被熔岩吞噬前逃亡,被火山灰擊中的飛機像紙風箏般飄忽墜地,天空下起大片大片的火山碎屑。但是,它還是讓全球看到一座火山啟動前後的一系列反應:地震的徵兆、緩慢噴發、劇烈爆炸、火山灰瀰漫高空、空氣中充滿硫磺味以及最先崩潰的航空、蔓延受災的全球產業……

    而這個給世界帶來大麻煩的火山爆發,還只是在一個普通的「規定動作」之下,如果美國黃石國家公園地下的超級火山爆發,它的「自選動作」將使得各國應接不暇,後果也非現在冰島火山爆發可比,因為你只要掐指一算就能明白,冰島的火山爆發指數(VEI)?拂是3級,而科學家認為黃石作為超級火山的爆發指數是8級,每相鄰兩級之間的爆發威力相差10倍,因此,黃石的爆發威力將是冰島埃亞菲亞德拉火山的10萬倍,那麼,由此而來的連鎖反應呢?會是從美國癱瘓開始的全球大震盪……

    黃石超級火山可能爆發嗎?

    這個問題目前沒有人能回答,但有兩個信息是非常明確的:(1)有研究認為,黃石超級火山正處在新一輪爆發週期之中;(2)2010年以來,全球火山的活躍程度超出想像,地球內部正經歷可怕的變化。

    2.超級火山,人類束手無策

    冰島火山噴發並不是今年火山噴發的「獨幕戲」。從2010年開始,全球各地的火山就一直不間斷地噴發。這種形勢不禁讓人類開始擔心,全球是不是進入火山噴發活躍期,這種密集的噴發會否導致地球動量的失衡,從而引發更多、更大的火山噴發。連鎖反應之下,科學家於全球範圍內公佈了危險名單——下一個極有可能的爆發地,毀滅性的超級火山——黃石,赫然在目。

    火山家族,你們想幹什麼

    2010年上半年,全球有12座火山不同規模地噴發。或許是地球太大,其中的一些火山身處無人之境,在你我的視線以外;或許是因為其中一些火山的噴發威力太小,並未引起嚴重後果;或許其中一些只是屬於「觀賞性」火山類別,噴發是它們的演出。但將這些片段連在一起,事情就不會那麼簡單了。

    2010年1月1日下午,印度尼西亞西南的法屬留尼旺島上的弗爾乃斯火山繼2009年12月後再度噴發,這裡是全球至今仍有火山大規模活動的七處遺址之一,其他幾處分別位於冰島、夏威夷、復活節島、特裡斯坦—達庫尼亞群島、美國路易斯維爾市和埃塞俄比亞的阿法斯克州。火山噴出的熔岩流向印度洋傾瀉,一直流到海裡才慢慢冷卻停息,於是一黑一白,黑即火山岩石,白即沙灘。兩者之間形成了鮮明的對比,當然,這裡的火山也成了著名的遊覽勝地。

    2010年1月2日凌晨,民主剛果東部北基武省的尼亞穆拉吉拉火山開始爆發,爆發產生的岩漿主要流向人煙稀少的維龍加國家公園。這座火山是非洲地區較為活躍和危險的火山之一,從19世紀80年代被探險家發現以來,有記錄的噴發已有30多次。

    同一天晚上,哥倫比亞東南部的加萊拉斯火山爆發。岩漿順著山坡流淌,夜色中可見點點紅光。該火山自2008年開始已經連續3年噴發。

    2010年1月3日夜間,位於菲律賓呂宋島東南部阿爾拜省境內的馬榮火山第一次劇烈噴發,噴出的火山灰高達1000米,點綴著當空皓月萬分壯觀。岩漿流到大約4.5千米之外,所幸當地方圓8千米內的所有居民都被撤離。此前,2009年12月15日,馬榮火山已經開始在巨大的轟鳴聲中蠢蠢欲動。

    2010年1月11日,厄瓜多爾的通古拉瓦火山發生劇烈的噴發,水蒸氣和火山形成的混合物在火山口上空形成高達3000米的煙柱,大量火山灰順著風勢飄向遠處,對厄瓜多爾中部的通古拉瓦省和欽博拉索省的農作物造成毀壞。

    2010年1月21日,位於哥斯達黎加中部,與其首都聖何塞相距70千米處的圖裡亞爾瓦火山噴發出藍色的煙柱,映襯著深綠色的山脊與光禿禿的灰色火山頂。由於該處火山活動頻繁,常年形成的火山酸雨使得大部分植被死亡或遭到嚴重破壞。

    2010年2月3日,位於俄羅斯勘察加境內的希外魯奇和克柳切夫斯基火山同時發生噴發。其中,希外魯奇火山的噴發煙柱高度甚至高達海平面5000米,同時伴隨著60餘次地震,整個地區被煙霧籠罩。

    同日,位於日本硫磺島附近海域的海底火山毫無預警地突然爆發,爆發時刻灰色煙塵從海底躍然而起,一度噴至100多米高,使得海面揚起大量的煙霧、水花。這次的噴發相當驚人,而日本的氣象廳估計,噴發後有可能逐步形成一座小型島嶼。

    2010年2月11日,位於加勒比海中的小安的列斯群島上的蘇弗裡埃爾火山爆發,火山碎屑順著火山北翼傾瀉而出,推平了樹木,摧毀了下方哈里斯鎮的建築,大規模的碎片覆蓋了蒙特塞拉特島的大部分地區。

    僅僅1個月相安無事,3月份冰島火山又開始了,之前所有的噴發就像一個鋪墊,冰島火山噴發,把這個階段的火山表演推向了高潮。

    冰島火山騷擾全球後,危地馬拉帕卡亞火山從5月28日開始持續噴發,就在劇烈噴發的前一天,當地第7頻道電視台記者阿尼巴爾·阿奇拉在報道時被火山試探性噴發時的石塊擊中,頭部受傷死亡。阿奇拉當時位於首都危地馬拉城以南大約25千米處,電視畫面中最後一次出現時,他站在一處熔岩流旁,附近樹木正在燃燒,而他當時的描述是「氣溫炙熱難耐」。一位名叫布倫達·卡斯塔涅達的村民家住帕卡亞山腳下的卡拉德拉斯村,也靠近噴發地點。她回憶:火山噴發時,伴隨著巨大的聲響,碎石塊如雨點擊打房頂,她和家人躲在床和桌子下面。「我們還以為活不下來了。我們的家被砸得千瘡百孔,我們一切都沒有了。」

    危地馬拉地球物理研究與服務局記錄到高達1000米的火山灰噴發柱,灰燼向西北方向飄移了大約20千米。在危地馬拉城,當局派出多輛推土機清理被火山灰覆蓋的街道,居民則用鏟子清除汽車和屋頂上的灰塵,一些地區的火山灰厚度達到7.5厘米。

    環境時光機裡的末日秘密

    表面看來,這12座火山毫無關聯——分佈在世界各地,爆發的量級各不相同,表演的形式迥異,但是,有一條線索可以將它們串連在一起,那就是:火山噴發週期。
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