愛丁堡大學火山學家索爾·索爾達松重建了冰島火山過去1100年間爆發的時間圖表，發現了冰島火山噴發的規律：冰島火山爆發有高潮期和低谷期，約以140年為一個輪迴，20世紀後期一直處於低谷期，此次埃亞菲亞德拉火山噴發打破了持續50多年的相對平靜期，冰島將很可能進入火山噴發的巔峰時期。其他的火山亦如此，每一座火山像是都有一個精準的「鬧鐘」，時間到了，自會噴發，而這也就是地球神奇的密碼，科學家循著這個密碼在全球1500座火山中定位下一個可能的爆發點。
他們將目光鎖在了6處，其中赫然出現美國的黃石國家公園。據科學研究表明，黃石火山的噴發週期通常在60萬年左右，目前距離上一次噴發已有64萬年，大爆發前的沉默本來就讓人感到心驚膽寒，更何況，幾年之前，黃石超級火山已出現種種異常行為。黑名單上的另外5個最危險分子是：印度尼西亞中部的莫拉皮火山、剛果的尼拉貢戈火山、俄羅斯堪察加半島的阿瓦欽斯基火山、危地馬拉的聖塔馬裡亞火山、菲律賓呂宋島的塔爾火山（編者註：關於這些火山的詳細描繪見第一章附件）。
科學家說，這6座火山中的任意一座爆發都會帶來摧毀性的力量，但其中最可怕的發現是——只有黃石火山才是「超級火山」，它若爆發，將會是繼7.5萬年前印尼多巴火山爆發後，人類歷史上的第二次超級火山爆發。
目前發現的黃石超級火山的三次爆發皆在史前。科學家只能通過對多巴火山的研究揭開「超級火山」的面紗，道出一個駭人的真相。
能稱為「超級火山」就斷不會徒有虛名，印尼多巴火山的爆發幾乎擺佈了人類物種的發展進程。並非眾所周知的是，這個數萬年前的證據一直被封存在了人類的DNA之中。
紐約大學陶德狄索托教授一直從事DNA研究——決定遺傳生理特徵的人類條碼。他發現一個很奇怪的事實，原來任意兩人DNA分子所貯存的遺傳資訊差距只有0.1%，相比而言，60多億人口的DNA異同甚至比西非一群黑猩猩還要少。人口眾多，基因多樣性卻小，這不禁讓人想問：那是否意味著現代人類單純的DNA是和我們祖先的數量有關？因為就像洗牌，如果拿整副牌來洗牌、發牌，裡面會有紅心、梅花、黑桃跟方塊，但如果只拿一小部分牌，比方說都是紅色的，那麼不管洗多少次，所發的牌永遠都是紅色的。
按照古生物學家的考古所得：從600萬年前人類與黑猩猩「分道揚鑣」到10萬多年前現代人類基本形成，這麼長時間形成的史前人類數量或許有100萬之多。
但是，當前人類的DNA如此單純的情況，被認為現代人可能並不是源自這100多萬人口，考古結果更傾向於現代人源於東非六七萬年前寥寥數千人這樣一個結論。
從100多萬銳減至幾千人！毫無疑問，期間必然有某件「毀滅性」的事情發生。在科學研究中，這一人類祖先被超量毀滅、DNA被「單純化」的史前過往被稱之為「遺傳瓶頸」?拂。
為了追溯造成「遺傳瓶頸」的源頭，科學家從格陵蘭島的冰芯裡尋找蛛絲馬跡。來自緬因大學的葛瑞格齊林斯基教授在這環境時光機裡發現了一些不尋常的現象，在格陵蘭島冰核11萬年的記錄中，7.5萬年前的冰核顯示了硫酸鹽含量的一次飛躍。正常來說，這麼高濃度的硫酸鹽只可能來自一個地方——火山。
追蹤至此，科學界終於發現了那個「殺手」——7.5萬年前爆發的印尼多巴火山?拂。
現今位於蘇門答臘島?髵的多巴湖長90多千米、寬30多千米，1929年，荷蘭地質學家貝梅倫認定此地為巨大火山口，即噴發而出的大量火山物質到大氣後所留下的洞。如此平靜祥和的湖面，誰也難以想像它面目猙獰以至於幾乎將人類趕盡殺絕的模樣，但是，歷史上確實有這一遭。
以下是根據現代科學研究的情景復原：
也許是7.5萬年前人類某位原始祖先正摩擦石塊點火的那個晚上，突然間開山劈地般的聲音響徹天地，地核裡數萬立方千米的岩漿累積的壓力終於衝破脆弱的地殼，一道高達9萬多米的火山噴發柱騰空而起，那個夜晚或許是人類自天地混沌初開後看到最亮的光的一個晚上，接著屠戮開始。
伴隨爆發而來的火山碎屑流一瀉千里，剷平了蘇門答臘10平方千米的土地，熾熱的高溫逢物便將其化作一道蒸汽，消失於無形，短短時間，島上生機盡數消失。
除了地面，32立方千米的火山灰也開始在高空擴散，數日後抵達印度南部。劍橋大學利弗休姆中心的麥克佩特拉利亞博士通過後來的考古，發現當時降落在印度的火山灰塵達12厘米之厚。對於石器時代的狩獵採集者而言，他們根本不知道這種細粉狀的物質是什麼，但就是這微不足道的物體，卻可以將人殘忍致死。因為在這種細粉裡有著像小小玻璃碎片狀的微粒，當人將這種粉塵吸入肺部，它們會和肺部的水結合致人於死地。
當雨季來臨，地上的火山灰隨之滲入河流，連水也會因此變得有毒。當時，人們還沒有文明到會對水進行過濾。一方面，由於雨水將灰帶進水路後造成淤積，從而阻塞了自然灌溉系統；另一方面，火山灰又阻隔了空氣中的氧，原本繁茂的土地無法進行光合作用也日漸貧瘠荒蕪，生物漸漸死去，自然界的生物鏈因此混亂斷裂，大批動植物也死去。後來的考古發現了地下的大量石器，確認屬於這個時代。
除了火山灰，另外還有20億噸殺傷力極強的二氧化硫，因二氧化硫極易和水、氧氣產生反應，產生微小的硫酸液滴。這些也是阻礙陽光達到地面的主要物質，陽光照射減少，全球的氣溫就會下降。而全球的水循環需要很長時間才能通過降雨，將這種硫酸液滴全部洗去，地球由此步入一個漫長的寒冷時期。高緯度地區氣溫直降21攝氏度，北半球3/4的植物種類隨之滅絕；那時非洲的氣溫也下降了約17攝氏度，雨量也因此減少了90%。
科學研究得出的結論是：多巴超級火山幾乎奪走周邊地區所有生物的性命——正如前文情景重現中所述，厚厚的火山灰席捲而來，一旦進入動物的肺中，將造成血管的破裂；灰燼與肺裡的濕氣混合，變成類似於水泥的漿狀物質，最終使生命窒息死亡，就連生活在深海中的有孔蟲類也沒有逃脫這場全球性災難。與此同時，幾乎所有的地表植被在極度嚴寒的環境中紛紛凋零、衰亡；食物鏈的基本環節中斷，人類和其他動物因為飢餓而大量死亡。冰雪覆蓋下的地球陷入漫長而蕭條的「寂靜期」，全球人口減少到幾千人。
在這片死氣沉沉的土地上，現代人的祖先憑藉著頑強的生命力在為人類延續香火。
說到這兒，應該每個人都有疑問——為什麼是東非得以倖存？
美國伊利諾大學的史丹利安博斯教授有過答案，他通過「石器時代」?拂社區移動理論復原了東非狩獵採集者是如何熬過那一關的。當時，人要生存就得繼續擁有工具，這個工具來自火山熔岩形成的玻璃，即黑曜石。廣袤東非大陸上的狩獵採集者為了取得黑曜石需要長途跋涉，有時還必須跨過其他族群的領地，這段崎嶇的求生之路讓他們學會了「合作」，即與沿途的鄰居打好關係，一起尋找高級工具材料。這一過程又帶來了溝通技巧，並且史丹利安博斯教授認為，那或許是發展語言最關鍵的一步。
不知道著名電影導演斯坦利·庫布裡克?髵是否關注過這段印在石頭裡的歷史，因為在他的名作《2001太空漫遊》裡也出現了黑曜石，導演將它賦予了每個文明啟蒙的象徵含義。
走出非洲和走不出非洲
7萬年前，多巴超級火山幾近摧毀了這個地球，但是它也促使人類「走出非洲」，開始文明的征程。
7萬年後，全球邁入21世紀，人口發展到近70億，有200多個國家和地區，還有光輝燦爛的發達文明，此時此刻，面對已處在新一輪爆發週期裡的黃石超級火山，美國乃至人類的命運又會如何？
每座火山都有自己的噴發「鬧鐘」，而黃石超級火山鬧鐘的時間卻長得驚人，足足有60多萬年。現在，64萬年過去了，科學家說「黃石的爆發有可能在明天，也有可能在數千年之後」，據科學推算，超級火山爆發的幾率幾乎是隕星撞擊地球的12倍，在我們有生之年出現的概率甚至佔到0.15%，一切正如英國倫敦大學火山學專家比爾·麥格所說的「下一場超級火山爆發只是一個時間問題」。
更致命的是，倫敦地質學會早在2000年就曾警告世人，「我們也許能在小行星撞上來之前使它偏轉，避免撞擊，可是即使是在科幻小說裡，我們也找不到一種可信的辦法來對付超級火山的爆發。」
偉大的心理學家榮格?拂評論一個人時說過：「每一個文明人，無論他的意識發展到多麼高級的程度，在其精神的更深層級中仍然是個古代人」。對於整個人類而言，矗立在46億年歷史的地球上，面對自第一次噴發以來已是1600多萬年高齡的黃石火山，我們依舊是剛啟蒙的現代人。
我們會有從啟蒙到成長再到成熟的機會嗎？
這次，人類的命運似乎掌握在別人手中。
【附件】
最恐怖的地底幽靈
冰島火山噴發讓我們又見識到了地球另一個強大的自然力量——火山，科學家稱火山為地底幽靈，它的噴發就像打開潘多拉的盒子，總會伴隨一場災難。那麼，這些幽靈究竟長成什麼樣子？它又藏身在哪裡？當它爆發又會帶來怎樣的危害？
我們試圖揭開「這個無法馴服的困獸」的面紗。
形形色色的火山
火山，是一個由固體碎屑、熔岩流或窮狀噴出物圍繞著噴出口堆積而成的隆起的丘或山。火山噴出口是一條由地球上地幔或岩石圈到地表的管道，大部分物質堆積在火山口附近，有些被大氣攜帶到高處而擴散到幾百或幾千米以外的地方。
火山不是生物，但是它也有生命，它的生死是以是否還會噴發為標誌。正在噴發的和人類有史以來常作週期性噴發的火山稱為「活火山」；歷史上無噴發記載且遭嚴重破壞的火山稱為「死火山」；還有些火山雖長期無噴發活動但還會再噴發的，年輕而完好的火山稱「休眠火山」。休眠火山會突然醒來，搖身變為「活火山」。
目前世界上遍佈著許許多多的火山，它們的分佈都很有規律，基本上與地震分佈帶一致，主要分佈於4個火山帶上：環太平洋火山帶、地中海火山帶、大西洋火山帶和東非火山帶。2010年噴發的火山，都是屬於這些火山帶。
環太平洋火山帶也稱環太平洋火環，此處的火山活動頻繁，據歷史資料記載，現代全球火山噴發的80％都發生在這個地帶上。
環太平洋火山帶全長4萬餘千米，呈一向南開口的環形構造系，共有活火山512座。從北太平洋出發，沿著大地和海洋的交界向西南，分佈著阿留申群島、勘察加群島、千島群島、日本群島、台灣島、菲律賓群島，到達印度尼西亞諸島嶼，然後折向大洋洲、南美洲和北美洲，再回到美國的阿拉斯加半島，環繞太平洋一周。
其中，印度尼西亞是最有名的「火山之國」，火山近400座，其中129座是活火山，當地的火山噴發已經成為尋常生活的重要組成部分，此外，附近海底火山噴發也經常發生，從而海面不斷露出一些新形成的火山島嶼。
地球內壓引爆火山