寶鋼的成功是與員工的學習密切相關的。建設初期，寶鋼就出現了員工學習熱。為了吸收、消化、掌握引進的先進技術，那時從領導人員、專業技術人員到操作工人全員學習，走到哪兒都隨身帶著書或筆記本，哪怕是在上下班通勤車上、在衛生間裡，都不忘翻開來看看，讀專業技術書、讀外語成風。關登甲的寶鋼「第一樁」、張成法的寶鋼「第一抓」、王增亞的寶鋼「第一爐」、王炎和劉敏清等人的寶鋼「第一項專利」，背後都有動人的學習故事。
關登甲原是第二十冶金建設公司的吊車司機，28歲調來寶鋼工地學習打樁。為攻克難關，關登甲向書本學習、向實踐學習，主動向日本專家請教，以執著和聰慧使日本培訓師折服。1978年11月7日，他領銜打下了寶鋼工程建設的第一樁，被寶鋼工程指揮部記二等功，成為寶鋼建設的第一個獲獎者。
張成法原是上港八區裝卸大組長，1978年調入寶鋼，當時只有初中文化。寶鋼的卸船機工藝先進、複雜，操縱室按鈕多用外文表示。為了成為一名合格的卸船機操作手，他起早摸黑背外文單詞、學語法，9個月體重減輕12斤，達到了借助詞典可以翻閱日文資料及一般會話的程度。在寶鋼卸船機的安裝、調試中，他的成績名列榜首，被中日雙方確定為卸船機投產時的操作手，圓滿完成了煤卸「第一抓」的任務。
王增亞原是上鋼一廠煉鋼工，熟悉國內手工操作的30噸轉爐，但要駕馭寶鋼300噸轉爐，至少要掌握高中數理化、懂得電腦操作。為了取得300噸轉爐工合格證書，他一天16小時撲在學習上，吃飯、上衛生間都帶著課本。一年半後，他的數理化成績全班第一、電腦操作名列前茅。派往新日鐵實習，兩個月通過考核。回國後成了寶鋼特大型轉爐的第一代爐長，寶鋼「85·9」投產的第一爐鋼，在他手裡一次冶煉成功。
寶鋼總廠運輸部「鐵路行車安全擠道岔裝置」，是寶鋼的第一項專利。1981年，寶鋼從日本引進了成套車轉裝置，由於引進設備無整體安全擠道岔功能，容易發生機車或車輛出軌。「85·9」投產前試運行過程中，曾多次發生出軌事故。為了消除安全隱患，運輸部成立了由部領導掛帥、技術人員主持、運行與檢修人員參與的攻關小組。運輸部部長王炎任組長，技術設備科副科長劉敏清任副組長，組員有馬大桐、胡培根、劉榮發、季福來、韓宏順等。攻關小組成員消化了大量相關資料，對事故反覆進行分析，找到原因主要在於信息通過時運行不規則。經過兩年多的攻關，完成了「鐵路行車安全擠道岔裝置」製作，並通過了功能考核。1987年2月5日，這項發明被國家專利局授予「實用新型」專利權。
寶鋼的學習創新文化，是一種對外開放、崇尚科學、自主發展的文化，是一種充滿時代氣息的開拓性文化。學習往往從模仿開始，「拿來主義」可以使我們少走許多彎路。怎麼拿？不是簡單地照搬照抄，而是按照魯迅的說法，要「運用腦髓，放出眼光，自己來拿」。回顧30多年來建設發展的歷程，寶鋼在高起點引進國外先進裝備和技術的過程中，既虛心學習，又不照搬照抄。為維護國家利益、企業利益，湧現了不少敢於挑戰「洋老師」的故事。
在1978年2月開始的寶鋼一期工程A階段（即規劃設計階段）談判中，寶鋼專家嚴宗德，在寶鋼鋼結構廠房用材問題上，不為新日鐵專家的設計所左右。攀上20層樓高的新日鐵大分廠房頂，實地測量屋頂鋼板厚度，提出減薄寶鋼廠房屋頂鋼板厚度的建議。該建議被採納，使寶鋼廠房屋頂鋼板用量每平方米下降了2.4公斤，節省鋼材1200噸，折合40萬美元。
寶鋼所處的長江口地基鬆軟，必須打鋼管樁，而且要從日本進口。在寶鋼一期工程B階段（即工藝方案設計階段）談判中，時任寶鋼工程指揮部副總工程師王復明，對鋼管樁的允許承載力進行了深入研究，提出在確保安全可靠的前提下，盡最大可能減少用樁量。就是在日本東京談判期間受邀觀賞櫻花時，他也無心賞花，在櫻花樹下反覆演算。談判中，王復明據理力爭，使日方最終接受單根鋼管樁的承載力由280噸提高到600噸，從而為寶鋼節省了3000萬美元的投資。
1986年10月21日，寶鋼工程地基處理專家、教授級高工任嘉鼎，接受了一項極具挑戰性的任務—修改德國高低公司提出的土建七大設計，而且既要安全可靠，又要滿足進度，還要節省投資，並且由中方負設計技術責任。任嘉鼎帶領團隊頂住了德方不提供資料、不回答問題的壓力，反覆測試、研究、分析。一個月後，第一張設計修改圖完成；又一個月後，第一批設計修改圖發至工地。為寶鋼節約了1000萬元人民幣的投資，完成了德國專家認為不可能完成的任務。
對一個企業及其員工而言，僅停留於模仿是不夠的，必須創造性地開展學習和進行工作，必須創新。道理很簡單，因為沒有創新，就只能永遠跟在別人後面走。日本經濟評論家針木康雄在介紹豐田汽車發展歷史時提出：「靠模仿美國或許可以維持下去，但是如果日本人自己沒有一點創新，那麼日本的汽車工業早晚會被淘汰」。核心技術花錢買不到、市場換不來，唯有自主創新，才是必由之路。寶鋼研發製造取向硅鋼的成功，就是在引進、消化、吸收、再創新的基礎上，走出一條開放式自主集成技術創新道路的重要標誌。這不僅是技術創新的重大成果，也是文化創新的重大成果。
學習創新，首先要有「自覺」意識。「自覺」是指自我覺醒，強調「自覺」，是要解決對待學習創新的態度問題。所謂態度的「自覺」，就是要始終把學習創新作為企業提高核心競爭力和員工成就職業生涯的關鍵。自覺的態度體現為發自內心的主動精神。「學而時習之，不亦樂乎？」有了自覺，學習創新才有持久的動力。學習創新，還要在「善於」上下工夫。「善於」是指有能力、擅長，強調「善於」，是要解決學習創新的方法問題。所謂方法的「善於」，就是要始終把學習創新的內容和路徑的優化選擇，作為提高學習創新成效的保證。為了做到「善於」，就要講科學，講民主；要把發揮個人的創造性與形成團隊合力有機結合起來。1984年，鄧小平為寶鋼題詞：「掌握新技術，要善於學習，更要善於創新」。這一要求高瞻遠矚，十分深刻。正是有了態度的「自覺」和方法的「善於」，才使得寶鋼在生產製造、技術研發、銷售採購等各個方面不斷取得進步；也正是有了態度的「自覺」和方法的「善於」，寶鋼湧現出了一大批優秀員工、優秀專業技術人員和管理人員，學習創新的道路為他們的成功提供了肥沃的土壤。
3.爭創一流的目標。爭創一流的目標，側重講員工的職業發展目標。寶鋼爭創一流的目標是面向世界、追求卓越的目標，是振興鋼鐵、報效祖國的目標。
爭創一流的目標，是企業發展的不竭動力，也是員工自身發展的不竭動力。爭創一流的目標，集中體現了寶鋼人深深的愛國主義情懷和歷史使命感，體現了寶鋼人立志把寶鋼建設成為世界一流鋼鐵企業的不懈追求。2003年，寶鋼提出新一輪發展戰略目標；2007年，形成寶鋼2007—2012年發展規劃；2010年，制訂、實施寶鋼2010—2015年發展規劃。這都是寶鋼爭創一流目標的具體化。
寶鋼人正在以實實在在的行動朝著一流的目標奮進。自80年代初高爐噴煤技術在世界範圍內廣泛開發應用以來，世界各國鋼鐵企業高爐噴煤量不斷增加，其中西歐、日本等國發展尤其迅猛。寶鋼1992年起開始運用高爐噴煤技術，起步較晚。歷經數年的生產實踐和研究開發，寶鋼後來居上。自1998年至今，寶鋼的高爐噴煤比已連續數年保持在200千克/噸以上，創造了高產能（高爐利用係數2.201噸/立方米·天）下噴煤比260.6千克/噸的最高紀錄，達到世界一流水平。在噴煤技術的創新過程中，寶鋼股份煉鐵廠通過廣泛開展員工技術創新活動，激發員工的崗位創新熱情，敢於挑戰傳統的噴煤理論，形成了多項專利和技術秘密，形成了一整套具有自主知識產權的工藝技術，獲得了國家科技進步二等獎。
寶鋼雖然發展很快，但與世界頂尖的鋼鐵企業比，在規模、管理，尤其在員工素質、核心技術等方面，還有明顯差距。在國際權威評價機構和專家眼中，寶鋼是一個令人羨慕的、具有很大發展潛力的企業，但還不是一個令人尊敬的、真正達到了世界一流水平的企業。爭創一流的目標，要求我們始終謙虛謹慎—我們沒有理由驕傲自滿；要求我們長期艱苦奮鬥—我們沒有理由坐在前人種下的大樹下享清福。1995年，江澤民為寶鋼題詞：「辦世界一流企業，創世界一流水平」。爭創一流，這是以競爭為特點的市場經濟，對現代企業及其員工提出的素質要求。
在寶鋼，爭創一流已經內化為許多員工矢志不移的信念，焊接專家曾樂就是其中的傑出代表。曾樂拚搏10年，從零做起，填補空白，自費創建了我國第一座精密焊接實驗室，並無償地交給了寶鋼。曾樂以他的實力，在國際上贏得了一個又一個專家席位。1987年8月13日，寶鋼原料碼頭引橋被撞斷，為了縮短修復時間，減少損失，曾樂提出「局部修復、就地處理」的焊接技術方案，為寶鋼創造了兩個半月修復引橋的奇跡作出了貢獻。謝企華在曾樂資料捐贈儀式上說：「對曾樂同志的最好紀念，就是要繼承曾樂同志的遺志—把他孜孜以求的寶鋼實現世界一流目標的宏願變為現實。」
4.誠信是最大的實力。誠信，是員工職業發展的道德。誠信，就是忠誠和守信。
寶鋼及其員工要對祖國、對人民忠誠，對企業、對使命忠誠；要對出資人、對股東守信，對用戶、對供應商守信。企業（主要通過經營管理人員，特別是各級領導人員）要以誠信對待員工，員工要以誠信對待企業，員工相互之間也要以誠信相待。誠信是市場經濟的基礎，是現代企業及其員工最重要、最基本的素質。在社會主義市場經濟體制日益完善、法制日益完備的當代中國，不誠信的法人和自然人，最終都難逃「出局」的命運。而一個誠信的人，一定是有力量的人；做到了「誠」，也就具有了最大的實力。
2004年初，寶歐公司總經理葉萌與歐洲福特公司高級副總裁保爾·斯托克斯約定，陪同他赴寶鋼訪問。葉萌原計劃在赴寶鋼的前一天，在意大利召開公司董事會，會議結束後，就由米蘭飛赴德國法蘭克福轉機飛回上海。沒想到那天米蘭機場罷工，航班全部取消。為了信守承諾，葉萌找遍了他在當地的社會關係，打聽到瑞士的一個邊境小城有一架能夠直飛法蘭克福的商務小飛機，於是，他幾經周折坐上了這架小飛機，終於趕上了法蘭克福飛往上海的航班。當他如約出現在保爾·斯托克斯面前時，這位事先已得知米蘭機場罷工事件的副總裁大吃一驚，他感慨萬千：「寶鋼人說話真是算數！」說話算數是最基本的素質，寶鋼人正是以說到做到，贏得了用戶的信賴。
誠信作為寶鋼核心價值觀，產生於實踐寶鋼文化主線的過程中。寶鋼人認識到，中國企業文化建設中，主要問題並不在於沒有提出先進的理念，而在於先進的理念往往在相當程度上沒有落實到管理制度中，沒有成為企業全體員工的行為習慣，有的甚至只停留在口號上、標語上。為此，必須在講誠信上下大工夫，下苦工夫。經過30多年的努力，寶鋼誠信建設取得了顯著成效。誠信，已經成為寶鋼最重要的精神財富。